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等到了这一年的岁末，齐长春等人通过教谕的关系打通了关节，使了不少银子，终于使齐福有了一个拔贡的身份，得以去京城参加朝考。
这一次齐福仍然是带着魏灵梓同去，只是这个时候京城的小苩已经在马福奎家里生下了一个儿子，也算是齐长春家的家生子了。齐长春便又带了一个叫小黄的丫环去京师，然后让小苩回来——这也是齐长春做的一件蠢事，没料到小苩会这么快有孩子。
等过了年，一行人南下去京城，这时却如同往年一样，又有了新的圣旨下来——朝廷要实行火耗归公。
所谓的火耗，就是各地在征收银税时，因为老百姓缴纳的都是碎银，而官府在交到朝廷时，却要足重的大银锭。在熔铸过程中，不免有些损耗，这些损耗本来不由官府出，而由老百姓出，而因此在正例的税银之外多出的这部分，就叫做火耗。
官员们历来会趁此机会而多收火耗，从而中饱私馕。现在火耗归公，等于是断了官员们的财路，而老百姓的负担却又轻了。
不过朝廷同时也把官员们的工资全面上调了，免得他们因为没钱想出别的名目去盘剥百姓——明代的官员，工资很低。虽然个人吃喝够了，但要养家人和仆从是万万不够的，更不用说养幕僚和送那些时令的规礼了。
现在增加了工资（京官的加得比例更多），朝廷的意思也就是让他们少送规礼，只管自己，那样吃喝就够了。同时朝廷也下令严禁收受规礼，违者以贪赃同等银两数额的刑罚降一等处理。
这一年是建文八年，齐福十八岁，苏睿十二岁，齐宝儿十一岁，陆佳星九岁，齐敏儿八岁，齐升和齐芸五岁。
这一年，新的一轮科考开始了……
卷二 成长篇 第一章 选太子妃
洪泽湖水波光粼粼，在夕阳的映照下反射出一片金黄之色。湖边几个渔家正在收网停船——这片历史悠久的淡水湖，哺育和灌溉了多少代淮河两岸的百姓。
在洪泽湖的南边，盱眙县城矗立在大地上，城里大街小巷张灯结彩，似是有什么喜庆之事，但是这日子却又不是什么节日，只是五月里一个普通的日子罢了。
城里齐举人的家里，却与这城里的喜庆气氛大不相同，一副愁云惨淡的模样。
齐举人的大女儿齐敏身着盛装，对母亲文氏和哥哥齐宝，还有父亲齐长春和弟弟齐升、妹妹齐芸，以及已经得了秀才功名苏睿等人道：“我这一去，必能安然归来，你们何必如此，好像我一去不还一样。皇上的圣旨说的明白，选不中的人，亦各有封赏，派专人护送回乡。”
苏睿道：“这可不好说，先帝从来没有在民女选过妃子，这次到底会怎么样，那可不知。”
齐宝也道：“是啊，封赏封赏，封你个嫔妃怎么办？”
苏睿道：“这还算好的，若是把你赏给了什么功臣，那我怎……那怎么办！”
齐敏笑道：“这是选东宫太子妃，又不是王妃，你们这么担心做什么。”
原来当今天子建文帝，在这一年，也就是建文十四年，下诏选全国各地于建文元年出生的女子入宫，为太子朱文奎挑选其中才貌兼备者一人立为太子妃，其余人等，皆放还原籍。
明朝自立国以来，从未做过这种事，一时间天下众说纷纭，人心惶惶——齐敏也是心中颇为不解。
看这个穿越者皇帝的所作所为，不像是一个昏君，这几年几乎每年都有新措施，国内的工商业都发展得很兴旺，与南洋和西洋的国际贸易也做得很红火，怎么却会做出这种事来？
若说是觉得天下定了，要耽于享乐了，可明明这几年间他四处出兵，连战连捷，把蒙古人打得深窜漠北，然后在今年年初还大兴土木，广征民伕，修筑加固了各段长城，把漠南的各处都置于新修的长城之内——难道这标志着他不想再北拓疆土，而要享乐了？
可是这样的话，何必要为太子选妃，给自己选不是更好么？
以一个同为穿越者的身份，齐敏敏锐地感得这事并不如表面上这样简单，这个皇帝一定有着他自己的想法。
要知道这一年是建文十四年，于建文元年出生的女子，今年不过虚岁十四岁，就算选妃仪式完了，完婚圆房要到明年，也不过虚岁十五岁，是绝对的未成年——除非这个穿越者是个萝莉控，不然不可能选这么年轻的女人啊。
难道太子是个萝莉控？
齐敏觉得自己邪恶了。
于是好奇心上来之后，齐敏反而很期待这次的京城行——反正苏睿七月要去凤阳府参加乡试，等明年二月时就能来京城相会了。
这几年来，苏睿一直与齐家来往莫契，早在三年前考中秀才时便向齐敏表达了情意。齐敏当时只有十一、二岁，但是心理上却是一个成年人，想到与其以后不知要嫁给哪个不认识的人，那还不如就嫁给苏睿算了，于是便也没有拒绝他。
只是一来当时齐敏年纪还小，苏睿也不可能上门提亲，二来苏重德对于儿子的期望很高，并不急着与齐长春这样一个没有实缺的举人结亲——苏睿十五岁中了秀才，虽然当科的举人不中，但也是很有希望的未来之星。若是一两科内中了举人，再活动活动，得个实缺，与别家结亲却不是好？
而且不但如今的樊县令有意将自己的女儿嫁给苏睿，便是这几年里一直在苏家生活的陆佳星，也对苏睿颇有情意，与苏睿更有中表之亲，苏重德和刘氏又都怜惜这个失了母亲的孩子，便有为难之意。
所以齐敏在苏家二老眼中，其实是第三人选，只是因为苏睿意定齐敏，苏氏夫妇这才暂时不管这件事。
这次圣旨刚下来时，齐长春在京城国子监的侄子齐福（这时他已经是正式的贡生了，那一年拔贡后的朝考他有惊无险地通过了）最先知道，赶紧写信通知了在盱眙的二叔一家。
齐长春从建文九年到建文十二年，连续两年参加了会试，都没有通过，便回到了家中，准备好好栽培儿子齐宝，让他考取一个功名。
而齐福在国子监里的贡生做得不错，虽然没能进一步考中举人，但也没有跟着齐长春回乡，反正在京城也有马福奎，能稍为关照一下他，齐长春也就不怎么太过担心——齐福那年已经二十二岁，也不用齐长春再照顾他了。
而这年齐福的信送到齐家手上时，苏睿和齐宝都凤阳在参加府试和院试，文氏和齐长春纵是有心派人去苏家提亲，苏睿不在，苏重德也不会一口答应。
苏氏夫妇又不敢送信去凤阳，怕坏了二人的心思，等到三月间放了榜，二人回来后得知这一切，圣旨早已经到了盱眙。
樊县令把本县附近所有建文元年出生的女子集结起来，一共有十九人，其中以齐敏的出身最好。虽然皇帝在旨意中不限出身，只要求出生年月，甚至都没有提婚约和嫁人与否。
按这圣旨中隐含的意思，只要是建文元年出生的女子，哪怕你嫁人了，也得给我送到京城来——只是有些地方官不会这么做，而朝廷也不敢明目张胆地夺人之妻罢了。
不过总是有些地方官为了迎合上意，不顾民意——比如这盱眙的樊知县。古代女子十五及笄，也就是嫁人总是在十五岁之后。但是有些地方还是有嫁人很早的，甚至十一、二岁就有嫁人的，或者六七岁就成了人家童养媳的。这次盱眙县里所找出的十九位适龄女子，就有一位童养媳，两位已经有了婚约的。
苏氏夫妇有心把齐敏嫁给苏睿，但是樊知县却已经来打过了招呼，说是已经按照黄册上的出生记录登记成册，呈送凤阳府了。
这一下如果再把齐敏嫁掉，那就是摆明了抗旨了。
齐敏倒是没有什么太坏的感觉，倒是齐长春和文氏成日里愁眉苦脸的——乡下齐福的双亲的齐永春和高氏听说了此事，倒是来劝过一次。只是高氏实在不会说话，又说到齐敏不是文氏的亲生女儿，文氏不必这样伤心。
文氏当即就变了脸，只是顾及着脸面，没有发作，只说身子乏了，不再相陪，让丫环把高氏送了出去。
高氏讨了个没趣，便也就不再来了。
齐永春倒也是有让齐敏赶紧出嫁的意思——“樊知县不过是邀上之意，我们只管让敏儿出嫁，到时多使些银子也就罢了。这盱眙县送上去十九个人还是十八个人，并无多大区别。趁着各县的名册还未汇齐，最多不过跑一趟凤阳府，在知府那里也使些银子，在名册呈送上朝廷之前把敏儿和名字去掉罢了。
但是就算此计可行，这个时候，谁会愿意招惹樊知县而来娶齐敏呢？而等到苏睿和齐宝回来的时候，一切已经木已成舟。
齐敏这段时间看着父母成天哀声叹气的，虽然尽力开解父母，但也知是于事无补。等到苏睿回来，两个人更是相�