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齐连春想了想，道：“说的对，我老啦，这些浅显的道理都没想到，还要你来提点我。”说着又道，“你说那太子妃很是赏识你，她怎么没跟着你一起回来？如果她在朝里，应该会帮你说话的吧。”
齐宝笑道：“太子妃可累着呢！我是带着一部分主力和我的本部兵马，护送一些伤病的士兵，还有一些战利品和俘虏回朝献捷的。太子妃从别儿哥萨莱转道西域，从帖木儿帝国那边，经由亦力把里回国。”
原来唐赛儿在打败了钦察人和莫斯科人后，准备南下由帖木儿帝国绕回大明，宣扬一下大明的声威。
帖木儿帝国是当年的察合台汗国分裂出来的西察合台王国演变出来的，现在当政的是一代雄主帖木儿大帝的第四子沙哈鲁。本来帖木儿是想先收拾了西边的奥斯曼土耳其帝国，再回过头来打明朝。
等他把奥斯曼土耳其击败后，他花了两年的时间积蓄力量，动员了近百万的大军，以及三四十万的后勤补给人员，准备东征明朝，恢复其祖先成吉思汗征服汉人的伟业。但是在建文七年二月，他在行军途中就病故了——如果他再多活一年，哪怕半年，整个世界史大概都会不一样了。
不过现在当政的沙哈鲁，也算是一代明君，他把父亲死后分裂的国土基本统一起来，只有西波斯和伊拉克、叙利亚没有并入版图。他对明朝也很和气，贡使来往不断，所以唐赛儿帅军从他那里通过，也是表示友好，助他提升在中东的威望的举动。
至于亦力把里，乃是东察合台汗国演变过来的，也就是现代的新疆和中亚的一部分地区。这个地方的汗叫做歪思，与明朝的关系也算友好，只是他的部下对明朝有些离心倾向，所以唐赛儿故意从西边路过亦力把里，震摄一下那里的离心分子。
齐敏道：“我还以为她在漠北呢，怎么却去了那里。”
齐宝道：“为了宣扬我天朝王化吧，郑和大人出海，不也是为了这个么。”
齐敏撇了撇嘴——那完全不同好吧！这一世的郑和出海，完全是为了获取矿藏的资源，只是没有西方国家那样暴力罢了。
唉，其实不管有没有国际法，国家的实力强大才是最重要的，只要你够强，别人也拿你没办法啊！
齐连春这时又道：“你有没有从西边带来什么东西？”
齐宝道：“虽然大部分的战利品是要归于朝廷的，但是太子和太子妃也赏了我不少东西，不过我都没带在身边啊，全辎重里——因为不知道皇上是不是会留我在京城，所以我也就没有先带回来了。”
说到这里，齐宝又道：“如果我被封做了京官儿，我和敏儿自然是要去京城居住的，芸儿要嫁给李兰了吧？升儿也在京城，那娘怎么办？我看娘的身子，不一定能长途跋涉到京城呢！”
齐敏道：“这事先放一放吧，如果实在不行，你就辞官吧，别为了这官儿，把娘的身子都拖垮了。”
第十五章 异族婢女
齐连春听了忙道：“不行不行，辞官绝对不行！你们要是信得过我，就让我来照顾你们的娘亲——啊，我也不会一直前来的，就让我老婆每天都来看看二嫂。而且你娘也肯定不会同意你辞官的！”
没想到齐连春也是个官迷，而且他大概也是想着朝中有人他也好办事吧，只是这样却是要让文氏怎么办才好？果然人都是自私的么！
齐连春见齐敏脸上神色微变，立即便知道了齐敏的心思，便道：“此事还得从常计议！实在不行，我出钱，让李兰和芸儿另辟一处宅子，让二嫂跟着女儿女婿过——李兰吃过她的奶，总不能不管他。只要咱们在生意上或在别的地方，给李家一些好处，也就是了。”
这倒是个办法，生意上的事先不谈，李举人现在已经是礼部的一个从事了，如果齐宝和齐升都能在朝中做官，那对李举人也是一个帮助。
齐连春见齐宝和齐敏的面色缓和了下来，便对齐芸道：“芸儿，你娘平日也不曾亏待于你，你大哥和敏儿也都对你很好，你出一点力，照顾一下你娘，应该没问题吧？”
齐芸忙道：“我是不要紧的，兰弟……兰弟应该也不会反对的。”
齐连春把手一拍：“这就好！这事就这么先定了！”然后对齐宝道，“宝儿，那你准备何时启程去京师？我这里的工程可是耽误不得呀！”
齐宝道：“三叔如何这样急！等改了黄册，还要再等芸儿出嫁了，后面的辎重车辆才会到达直隶呢，到时我再带敏儿一起走。”
齐连春脸上露出失望之色：“还要这么久么？”
齐宝笑道：“那是自然——也不过个把月的工夫，三叔不用着急。”
齐连春道：“你是不知，早一天完工，我就能去别县接相同的工程，那可又是一笔赚头！”
齐敏道：“三叔，钱是赚不完的，何必这样雄心勃勃。”
齐连春叹了口气：“我这一辈子，也没个儿子，赚了这份家业，也不知要便宜谁呢！”
原来齐连春自从在盱眙定居后的第三年，便娶了一房妻室——他的妻子乃是本地一个出身清白的女子，性子柔顺，家中只有老父老母，没有兄弟。齐连春看中的就是这些，他并不想找个有势力的人联姻，那样的话他的家产会不会被人图谋还说不好呢！
但是现在他的妻子许氏娘子嫁过来几年了，肚子也没有动静——他今年都四十六岁了，空有一妻两妾，却仍然没有儿子，只有一个出嫁了的女儿，怎教他不懊丧！
齐敏笑道：“三叔仍是壮年，安知无后！不如再讨一房妾室好了。”
说着便掩嘴而笑。
齐连春道：“我不过是个百户，若要再讨妾室，便要先卖掉一个妾，但是她们对我又都很好，唉！”
看来齐连春果然是个重感情的人，连没有地位的妾也舍不得卖掉。
齐宝笑道：“三叔不用怕，就算三叔没有儿子，我和升弟也会来养您的老，送您的终的！”
齐连春笑骂道：“你这小子，说起话来怎么还是这么触霉头！快闭上你的臭嘴吧！”
众人顽笑了一阵，门外已经来了不少人，都是来拜见总兵大人的，就连孙知县都递来的帖子，邀齐宝去赴宴。
齐宝笑道：“我便知有这么一出，这二十多天里我可消停不了了！”
齐敏取笑他道：“你从来没有受过这般待遇，这回让你消受了，你该叹有福呢！”
齐敏说的不错，齐宝在盱眙这段时间里也的确够烦的，连续三天都什么也没干，就在家里应酬了，还去了一趟县衙——齐宝说这简直比上阵杀敌还要累。
不过齐宝这次回来，还带回来了五个婢女，而且都不是汉人——其中女真人两个，立陶宛人一个，蒙古人一个，钦察人一个。
齐敏当天还以为他没有丫环伺候，还准备把自己的玳瑁先让他使唤呢，结果到他房中的时候吓了一跳——居然还有两个金发碧眼的大美女！
齐宝赶紧解释：“这两个女真小姑娘是姐妹，当年一个两岁一个八岁，我看着可怜，才没让她们被罚为奴，而是跟着我作了侍女，现在一个十二岁一个六岁——她们对我也是忠心，我看着咱们去到京城也要用婢女的，不如就用她们算了。使着也顺手……”
说着附在齐敏耳边低声道：“她们是女真人，就是后颈上都有烙印，放了出去，也是为奴为婢的命。”
原来建文帝对女真人实行了种族灭绝的政策后，还把活下来的未成年男女身上都烙上了烙印，让人家一看就知道她们是女真人，一辈子不能嫁人，最多只能作妾，生下孩子也是嫡妻的。再要么就是出家为尼，或者允作军妓官妓之类的。
齐敏听了，也是对这两个女真族少女心生恻隐之心，但仍低声对齐宝道：“她们真的对你忠心么？不会恨你么？你可是带兵去杀她们全家的人。”
齐宝道：“她们这些年一直跟在我身边，知道我是一个什么样的人。我手上从来没有沾过一个平民的血，哪怕是太子妃下了屠城令，我也没有遵从。”
齐敏吃了一惊——唐赛儿这么狠么？还屠过城？
齐宝见齐敏脸色一变，便知道她的心意，便道：“我们孤军深入，不屠城会难打得多。归降的人自然不会屠城，抵抗的人就要屠城，这样不但能让其他的城池投降，也让本部的士兵不敢有懈怠之心，因为哪怕是投降也会因为屠过城而不会被敌赦免。”
齐敏叹了口气——古代的战争，虽然没有大规模杀伤性武器，但却比现代的更惨酷和残忍。
齐宝这时又道：“那个蒙古小姑娘也是这样的，不过她没有烙印，如果你讨厌她，我就放她出去——不过她是婉颜和婉若两个救下来的。啊，婉颜和婉若就是那两个女真孩子，大的叫婉颜，小的那个叫婉若，那个蒙古小姑娘我给她起