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到得午后，齐升回来，向父母问了安，又去前院里领了银子和礼品，便与齐宝一起去了县衙，参加给樊知县的送行。
樊知县在这里已经待了三年了，这一次回京述职，很可能就要留在京城了，如果换一任知县，那齐家就总要有人在官场上周旋——齐长春得了这个病，这副担子总要有人来挑。如果不考虑年龄问题，齐升也未必不是个好人选。
齐升为人寡言稳重，这次又一举考中秀才，县里的人都交口称赞，也算是为齐家挣得了不少脸面。
齐敏这段时间在后院里也帮着文氏处理了不少家里的琐事，文氏也就有更多的时间和精力来陪伴齐长春。
齐长春现在病得这样重，文氏恨不得时时在他身边，哪有空来管家里的事，所以现在后院这些丫环婆子有什么事，反而渐渐地来找齐敏，不太去打扰文氏了。
到得晚间吃饭时，齐升回来，文氏问他如何，齐升道：“就是大家送了一块清天的牌匾给樊知县罢了，各自的礼物都是在之前直接送到他家里的。”
文氏点了点头：“如此也是常情，你大哥没有去么？”
齐升道：“大哥不过是个捐生，怎么好去。”
文氏听齐升谈辞间有轻慢齐宝之意，便斥道：“捐生怎么了？你莫忘了，他是你大哥，他这次替你前后奔走上下打点，让你去参加这次的送行，等会儿还要陪你去凤阳参加乡试，难道对你还不够好？”
齐升忙道：“娘，我并无此意。大哥和大姐对我好，我怎么会不知！”
说着撇了撇嘴，又道：“那苏睿今日也来了，和樊知县相谈甚欢，我离得远，也听不清他们在说些什么，我看左右不过是讨樊知县的女儿作老婆的事！哼，好了不起么！不就是二甲第二名么，看我以后考个一甲回来！”
文氏听他提起苏睿，心中也是老大不快，但碍着齐敏的面，不好放在面上，便道：“休管人家，你自己了好念书，也就是了。”
齐升道：“念书不过也是为了应付考试。大哥其实不管是文是武，都不比那些考生差，只是他写的东西很玄妙，那些考官都看不懂罢了。我若是以后做了主考，定然将大哥录取。”
齐敏笑道：“别胡说了，考生的名字都是遮起来封存的，再让人统一抄写了内容呈上去，你就是做了考官也认不出宝儿的笔迹，有什么用！”
齐升道：“大哥写的那些东西，我一看就知道，我估计全天下也没人会有他那种想法的。”
齐敏奇道：“他到底写了些什么东西？有这么怪么？”
齐升道：“你不知，有一次他去武科那边旁听，和教授的训导吵了起来，把人家老先生气得够呛！”
文氏道：“这事你回来怎么不说？”
齐升耸了耸肩：“这有什么好说的，再说大哥说得其实也有道理，行军打仗哪有那样死板的，咱们学的东西，敌人也一样会学得到，都一板一眼地来，怎么胜得了！”
文氏道：“好好的，他去听武科的做什么？难道还想从武？我家又不是养不起他，要他去做那刀头舐血的事情！”
齐敏道：“这倒是，不过我想宝儿也不过是去听听罢了，他这人就是好玩儿，也不过是去武科那边听着玩玩罢了。”
文氏道：“谅他也不敢瞒着我去报武科的考试！”
齐敏心想——上次齐宝倒是说过，嫌武科那边的太死板，可能本来武科的人才就不多，来教课的教谕大概也就是照本宣读了，这样选拔的人才，看来也好不到哪去。
不过看齐宝的样子，对考武科比考文科更是嫌恶，看来文氏也是杞人忧天了。
第二天，齐宝又是早早地来拜见了父母，然后便要回县学去，结果到了二门时，被齐敏拦了下来——齐敏是特意关照了刚刚转回文氏这边的珙瑆，让她看着齐宝，等他回来时立刻着人来报。
所以她早在门口等着齐宝，齐宝见到她倒是一怔，便道：“怎么？有事么？”
齐敏道：“昨儿苏睿也去了？”
齐宝“啊哈”了一声，道：“是啊，他对樊知县也是低声下气得很，看来不日就要成为樊知县的乘龙快婿了。”
一边说一边看着齐敏的表情，见齐敏没什么异样，这才又道：“本来他家要给他在城里买处宅子的，不过因为中了进士，就索性去京城给他买一处宅子了。那儿的房子也不便宜，还要买丫环仆人，他年纪也不大，若不结婚，一个人在那里，也的确有点势单力孤，这也不能怪他什么。”
齐敏笑道：“你倒替他开脱，我却没说他什么。”
齐宝笑了笑道：“你要问的难道不是这个？”
齐敏道：“谁要问你这个。我是想问你，他有没有跟你说话。”
齐宝摇了摇头：“没有，他现在大概很恨我呢！”说着对齐敏道，“还不是你，跟他说要嫁给我，让他把我恨之入骨了。”
齐敏笑道：“你不愿意？”
齐宝看了看周围，见没有别人在，便道：“只要咱爹娘同意，就是再招人恨我也不再乎——我娶了你这样美貌聪明的妻子，那真是老天爷也要嫉妒我呢！”
齐敏笑道：“去，少贫嘴！那苏睿这次回来，和其他人有没有什么来往？”
齐宝想了想，道：“了像也没有，他现在跟之前不一样了，有点盛气凌人的样子，不太看得起我们这些人了。刘举人去跟他说话，他都爱理不理的。”
齐敏笑道：“人家现在是进士，两榜出身的人，不跟你们这些一榜出身的人混了。”
齐宝道：“我可是连一榜都没有的，怪不得他连看也不看我一眼，看来我是彻底被他瞧不起了呢！”
齐敏道：“反正咱家也求不着他什么，便随他去好了。”
齐宝笑着点点头，又道：“我还要去县学里，听说有新的圣旨要下来了，我们要去听宣讲的。”
齐宝现在是捐生，七月后要与齐升一起去参加乡试，所以也要与生员们一起去听宣讲的。
齐敏道：“怎么今年圣旨这么多，往年都是一二月里下圣旨，现在都五月了。”
齐宝道：“这我就不知了，反正是朝廷的事，我们何必多管，听着也就是了。”
齐敏道：“那你去吧，也别太往心里去，苏睿以后去了京城，和咱们也就没什么来往了。”
齐宝笑笑：“那是，若是他官做得大了，说不定还把他爹娘也接去。”
齐敏道：“行了，别多说了，你去忙你的吧，这几天爹娘口气好像也松动了些，别再出什么岔子，我们都小心些。”
齐宝道：“说的是，我看咱爹的病要是好了，也就能把咱俩的事定下来了。”
二人正说着话，忽地跑过来一个家人，见到二人在二门里说话，便上前行了个礼，见过了自家少爷小姐。
齐敏道：“你进来做什么？有事么？”
那仆人道：“新科的苏进士苏老爷来了，我正要去回禀一声。”
齐宝道：“他来做什么？”
那仆人道：“小的不知，倒是备了不少礼来。”
齐宝道：“你去回吧，我去门口看看。”说着对齐敏道，“敏儿你先回房去，料来也没什么事。”
齐敏点了点头，转身向自己房里走去，心想——苏睿和自家也算是有些交情，他幼时也曾与齐家来往甚多，自己甚至差一点就嫁给了他。虽然苏家拒婚在理，但也有些绝情。所以现在齐长春患病，他苏睿来看望一下也是应该——他苏重德从齐长春第一次病倒到现在，一次也没来过呢！
齐敏回到房里，小荭正在与琉璃说话，见到她回来了，两个人都迎上前，一个拿了手巾递过去，让她拭汗，另一个便去倒茶。
齐敏笑道：“才说些什么呢？”
小荭见琉璃出了房门，便道：“也没甚么，不过问她些她家里的事罢了。”
齐敏道：“这个我却没有问过，她不是小兰的表外甥女么？却也小不了她几岁呢！”
小荭道：“却也是呢！听说琉璃家里是符离的，她家里穷，听说小兰在这里顿顿都有饱饭吃，便过来说要讨口饭吃。”
齐敏叹道：“如今天下清平，却也有这样的穷苦人家呢！情愿与人为奴，只要能混口饱饭吃！”
小荭道：“可不是，她这次签的契是死契，不能赎身的，典身钱有八两五钱银子，听说是给她两个弟弟筹钱将来娶媳妇的。”
齐敏点了点头——这种事自古就有，也是没有办法的。自己也不是大慈善家，不能什么事都管的。
这时琉璃端茶上来，齐敏喝了一口，对琉璃道：“你现在的月例银子是多少？”
琉璃道：“是五钱。”
齐敏看了一眼小荭：“怎么她不是循二等丫环的例么？”
小荭道：“她毕竟才来，若直接发了七钱银子，也没得惹人嫉恨。等时间长一点，自然也就让她接手服侍小姐了。”
齐敏一想也是，而且琉璃在家里穷惯了，五钱银子也尽够她花销了。
不料琉璃