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那男孩子嘴虽笨，可心里明白，道：“婶子这几日受累了。”
帧哥让出地方，佟氏笑着坐在炕沿上，问：“你叫什么名字，家里还有什么人？”
男孩子道：“我姓郑，叫郑坚，自小没有父母，跟爷爷奶奶长大，爷爷前年过世了，奶奶前几天也没了。”
说吧，难过地低下头，佟氏想这是个苦命的孩子。
那男孩半天抬起头，满怀希冀地望着佟氏道：“婶子，我家房子倒了，我也无处可去，我想跟着叔婶去。”
佟氏一愣，这倒是没往这想，佟氏一愣神，那孩子以为不想带他，忙道：“叔婶放心，我能干活，什么活都能干，婶子收下我吧。”
说吧在炕上就叩头。
佟氏一看，这孩子着实可怜，自己若不收留，他一个人能去那里。
帧哥在旁求道：“娘，让大哥哥跟我们去山东吧，和我一块上学。”
佟氏心一动，收留他让他陪着帧哥上学，家里老老小小也要有个男人，这孩子岁数不大，身板结实，有一把子力气，在过两年应该是个好劳力。
道：“好了，我答应了，到地方后，帧哥上学，你也跟着念点书，认识字吗？”
那叫郑坚的男孩，忙道：“认识几个字。”
听有学上，忙高兴得跪在炕上又叩头，自此就唤佟氏做婶子。
佟氏想这邵云海回来他是不是要叫叔，硬生生把二人捏合在一起，想解释他一个孩子，也就糊涂叫了。
过了两日，邵云海却没回来，佟氏和徐妈妈都很焦急，徐妈妈私下里道：“老奴就说不能去，邵大爷太自负，主子怎么劝都不听，这丢下我们老小在这里，这可怎么好，这万一不回来……。”
瞅瞅佟氏脸色微微有点变了，道：“老奴说万一，万一不回来，我们可怎么办呀？回京城？既已出来，就不能回去，去山东举目无亲，投靠谁，在说这一路兵荒马乱的，没个男人，这可怎么好？”
佟氏也打怵，更多的是担心邵云海的安危。
佟氏每日都去大路上往南方向看，期冀邵云海的身影突然出现在大路尽处，可每每失望。
十几日过去，音讯皆无。
又过了十来日，前面传来消息说，官兵已破城，贴安民榜，昭告城中百姓，匪患已除，可以返回家园，安居乐业。
听到这一消息，店里原来地上住的都是人，转眼，就空空当当走干净了。
只剩下佟氏三人和那半大男孩未走，那孩子说什么都要跟着佟氏走，不回家去了，反正家里也无人。
那叫郑坚的男孩和帧哥住了一屋，邵云海也未回来，只有二人住。
店家娘子感叹道：“邵大爷是个好人，可惜……。”言下之意，是回不来了。
佟氏等一晃就住了小一个月，时间越长，佟氏心里越急，人若无
消息，拖得越久，回来的希望越小。
开始，佟氏抱着一丝希望，或许邵云海被叛匪抓去，官兵大胜，就能放回来，又猜想受伤了，无法行走，总之，不敢往深了想。
又等了五六日，出来避难的百姓，都重返归家，邵云海还是一点消息都没有。
佟氏站在小镇子上唯一一条通向外面的大路，凡过一个人就问是不是看见一个高高大大的男人，每过一人，都形容一遍邵云海的长相，时间长了，邵云海的样貌脱口而出，说得很自然了。
帧哥也闹着跟着母亲来，等舅舅，那叫郑坚的孩子也要跟着，佟氏想这孩子倒是个有情有义的好孩子，就都让跟着来。
每日三人等在路上，挨个询问。
又过了十日，时已入夏，邵云海如石沉大海。
傍晚，佟氏拖着疲惫的身子回到客栈，一整天连口水都未喝，一进门，徐妈妈迎出来，道：“邵大爷还没消息吗？”
佟氏无精打采摇摇头，道：“来往客商都问了，没有一点消息，听说官军攻城时不少房屋倒塌，死伤无数，有不少是无辜百姓，十室九不全。”
徐妈妈心凉了，忧愁地道：“如今可怎么办好？”
佟氏道：“如果邵大爷还活着，早就来找我们了，现在一点消息都没有，十有□是……。”
下面的话实在不愿意说出来，随着时间的推移，佟氏对找到邵云海已不报什么希望，盼只盼奇迹发生。
然眼下总在这干等着也不是办法，多盘横一日，就多一日花销，多付一日店钱，虽到了山东边缘，可往里走，还有挺远的路，银子使费不少，而且没了邵云海进山东是两眼一摸黑，又没有来钱的道，几个人生计也成问题，坐吃山空，不是个长法，把手头银子用没了，可就走投无路了。
这样想，佟氏道：“如今也没别的法子，回京城，道更远，不如我们按照原定去山东京昌府临清州，如邵大爷有幸活着回来，也能见面，不如我们去那里等他。”
徐妈妈道：“如今只好这样，只是到了那里，人生地不熟的，又没个落脚的地方，日子也艰难。”
佟氏道：“走一步看一步吧！”
佟氏就安排帧哥和郑坚早早睡下，桌子上扣着徐妈妈给她留的饭菜，佟氏草草吃了几口，就和徐妈妈收拾东西，准备明个一早上路。
☆、116兵荒马乱
二日，早早起来，吃了早膳，算了店钱，佟氏就去门外雇车，原先那辆车子跑到一进山东地界就不走了，要原路返回。
佟氏在镇子上又找了辆车子，看车夫人老实巴交，像是可靠之人，就讲定价钱，说好送到地方。
及至细看车子，车围子是簇新的，一问才知道是辆新车，没跑多远的路，车夫原先是种地的，后来凑钱买了车子，改行拉脚，地就包出去租种了。
佟氏就有点犹豫，可定钱都交了，又不好反悔，暗自懊悔自己粗心大意，没找个有经验的长做这行的人，如果说要退了定钱，也不大可能，一想就他吧。
就坐上车子，回客栈，招呼徐妈妈几个上车。
马车跑了十几里路，快晌午时，远远地看见一座被炮火炸的到处是缺口的城墙，仿佛残留着不久前硝烟弥漫，血肉横飞的厮杀场面，佟氏心颤，邵云海真遇险了吗？
马车进城，走在刚刚清理过的街道，看两旁不少民房是一片废墟。
佟氏心有余悸，不敢想。
车子穿过城池，晌午佟氏也没命停下，又跑了十几里，就到了黄昏时分。
一路两旁的庄稼地有的成片被马匹踩踏，佟氏想一定有不少官兵队伍从这里过去，路上行人不多，经过这场劫难，人们都行色匆匆，低头往家里赶。
车夫赶着马车奔跑，想在天黑前找个地方落脚。
正走在一条不太宽敞的乡间土路上，突然，不知哪里传来一声炮响，震耳欲聋，仿佛天地间要炸裂一样，佟氏赶紧捂住帧哥的耳朵。
正在这时，马却惊了，前蹄腾空而起，然后在原地打转，紧接着又是一声更为响亮的炮响，两匹马一阵嘶鸣，佟氏预感到不好，忙喊道：“快跳下去！”
说吧，就去推帧哥，喊道：“跳下去，往路边滚。”
帧哥不容多想，推开门便先跳了下去，顺势往侧旁滚去，一下子滚下路边沟里，紧接着郑坚也照样一跳滚在旁边排水沟里。
徐妈妈看看佟氏意思是佟氏先跳下去，佟氏急着推她道：“快跳，妈妈。”
徐妈妈也跳了出去，和帧哥一样滚在庄稼地里，徐妈妈虽年纪不轻，但常年劳作，腿脚灵便，趴在地上，爬起来，无事。
这时，佟氏在想跳已来不及，马一声长啸，前足高高跃起，疯了似的朝前冲去。
那车夫是个新手，不能掌控，怎么勒缰绳也不管用，佟氏只觉耳边生风，车子左右摇摆 ，佟氏在里面坐不住，身子在车壁来回撞来撞去，一下子撞开车门，马车一拐弯，佟氏被甩了出去。
马车朝前方狂奔。
佟氏被甩出去，肩背重重地磕在地上，疼得起不来。
佟氏浑身无一处不痛，在地上躺了好一会，才忍住痛，慢慢爬起来，一瘸一拐往回走，找徐妈妈三个。
看似马车飞跑没多少时候，可走起来就远了，佟氏咬牙忍住痛，挪动半天，也没前进多远。
这时，突然看见前面徐妈妈三个也沿着大路寻她，佟氏惊喜喊了声，几个人听见，高兴地跑过来。
帧哥跑过来，扑在佟氏怀里，呜咽着道：“娘，吓死我了。”
徐妈妈高兴得抹眼睛，道：“主子，方才好险啊！”
佟氏一想方才的炮声，是不是前方不远处有叛军，几个人不敢走大路，抄小路走，只知道一直朝南走，也辨不清方向。
夕阳西下，天边一片彤云，是帧哥最先发现一个山坡上有座寺庙，手指着道：“娘，你看，那好像有座寺庙。”
几个人就想往哪里歇歇脚，佟氏拦住道：“你们先躲在人