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三十儿的晚上，荆梦竹四个女的把那糯米面和了，学着包元宵，把桌子、箱子上、床上都摆满了。四个男的也一起凑热闹。
荆梦竹和荣桂花负责在伙房炸元宵。荆梦竹坐在锅台下烧火，美丽的火舌从灶堂伸出长长的舌头，好象是很想舔舔她那清秀美丽的脸。她的大眼睛在火光照耀下更显得明亮亮、水汪汪。荣桂花把包好的大元宵端进小伙房，放在水缸上的面板上。她探头往油锅里看看，叫荆梦竹多添棉花杆，把火再烧大些。荆梦竹问荣桂花：“烧恁半天了，油咋还不开？”
她们以为油也要象开水那样咕嘟冒汽才算开，于是又烧了一会儿。荣桂花见锅里的油直冒烟，就问荆梦竹：“下元宵吧？”说着就端起水缸面板上满满一盖帘元宵，出溜一下全倒进了油锅里。比锅台高不了多少的她往锅里看了看说：“一会儿就炸出又黄又焦又香的‘天鹅蛋’了！”说着就象是吃到了一样，吸溜了几口。惹得荆梦竹坐在锅台下头直笑，继续往灶膛里添着棉花杆。
突然“砰！”“啪！”从油锅里飞出了两个开着花的元宵，一个飞到锅台上，另一个飞到地下。没等她俩反应过来，锅里的元宵就带着滚烫的油四下蹦了出来。荣桂花一下跑到了门外，荆梦竹却被四溅的滚油包围了，吓得缩到锅台的角落里，抱着头把脸贴在两腿中间。
听到了荣桂花的惊叫，宿舍里的张亚萍、花星萝、付恒洲几个赶紧跑了出来。这时伙房油锅里的元宵“砰！啪！”炸得正欢，人根本进不去，荆梦竹也出不来。情急之中荣桂花从女宿舍掂出了自己的洗脸盆，挡着脸冲进小伙房，抄起水缸边上竖的大锅盖递给了荆梦竹，立即闪了出来。荆梦竹双手抓着锅盖挡住自己，蜷缩在角落里，听着油锅里不断的砰炸，一点也不敢动弹。伙房外头的几个嘻嘻哈哈地笑着：过年了！放炮了！要是在玉阳市，现在肯定正在放鞭炮。可刘庄没有一点动静，跟平时没有两样。他们哪里舍得用钱买响听呀。
初一的早上，村里家家户户破茅屋那低矮的门框上都贴上了红门对子，使小山村平添了一道喜气。社员们也开始了相互拜年和亲戚之间的走动。
知青点的七个人一致准备初三回家，小组长辛兆朝却不同意。那七个就说初三就算过完年了，没有违背公社的规定。辛兆朝说：要走你们走，我要坚持到底。大伙儿就说：那好，小组长看门！下来便兴奋地讨论着回家的事。从刘庄到公社，到县城都不通车，80里地全靠两条腿。
初二的夜里，付恒洲、古长雷、单连山、张亚萍、花星萝、荣桂花和荆梦竹就各自背着挎包一起出了知青点。
他们一下村口的坡，便知道夜里有多么的冷了。田埂冻得硬梆梆硬，走在上头高一脚低、趔趔趄趄的。多亏细心的荣桂花带了个手电筒一路照着。四周静得连个狗叫声都没有。社员家很少有人家养狗，家里穷得都是些泥巴，敞着门也没啥好偷的。
他们一行七人赶到了里棚集，上了通往公社的大路后，路面就宽了。几个人就不会踩掉前头人的鞋了。荆梦竹把荣桂花的挎包背到了自已的身上，左边一个，右边一个挎了俩。荣桂花拉着她的手，一个高一个矮说着走着。付恒洲和古长雷一路上不时说着调皮话，逗得几个人在黑暗中嘻嘻哈哈地笑。
东方泛白的时候，他们七个人浑身是汗地赶到了冬青公社。荆梦竹这才看清公社是瓦房围成的一个大院子，门前是个大平场。那天送他们的大卡车就是停在这个大空场上。来的时候，他们计划先到公社找吴宪章，给他说说刘庄知青点上没有菜吃，烧的也没有了。队里分给他们的那块老牛肉费了他们一捆麦秸，结果那肉还是咬不动。
他们都是第一次到冬青公社大院，进门瞅了一圈儿，见个个门都关着，没有一个人。几个人觉得又冷又渴又饿，汗变得凉冰冰地贴在身上，冷风飕飕地往湿棉袄里窜，不由得都夹起膀子原地跺着脚转圈儿。
又等了会儿，见来了一个人，就一起上去问，结果傻了脸：今天是初三！公社的干部放假。花星萝忿忿地抱怨：不叫我们回家过年，他们咋都放假回家？！没有办法，几个人只好商量到公社的街上去买吃的。
七个人在公社那窄窄的鹅卵石路上转了个来回也没见有卖吃的，正沮丧的时候，落在后头的荣桂花招手叫过去。
过去一看，她是站在一个铁匠铺的门口。一个身上沾有煤灰的铁匠师傅在门口的凳子上摆了几个大碗，手里提着个铁壶挨着个往碗里倒开水，滚烫的开水是刚从那火炉上掂下来的。付恒洲边喝着水边向那师傅打听：“师傅，这街上有卖吃的没？我们从里棚那边赶了几十里还没有吃饭，一会儿还要往县城赶。”
那铁匠师傅一听忙说：“有。对门就是卖油条的。你们去看看。”
他们顿时高兴起来，跑到对门儿买了一堆油条。尽管那油条发得不好，细硬得象筷子，可终归解决了肚子饿的问题。
几个人向那个铁匠师傅道了谢，就顺着公社街往县城赶。走不远，就看见了公社卫生院。一条大路摆在他们的面前。一边是山，一边是条大河。河那边是连绵不断的山。
不知道走了多长时间，他们开始上一个大坡。身后来了一个骑自行车，穿着绿制服的邮递员。到了坡前这个邮递员就下了车，开始推车上坡。眼前这个坡很长很长，机灵的付恒洲一见到这情况，忙绕到邮递员的车后帮他推起了车。他们的穿着和口音人家一看就知道是下乡知青。这个邮递员就好感地跟付恒洲搭起了话。付恒洲问他县里到玉阳市都有啥车？那个邮递员跟他说，县汽车站到玉阳市每天对开一趟客车，下大雪的时候还停运。他们七个哪能买车票回去，主要想打听拉货的车。于是又打听有啥货车？那个邮递员想了想跟他说：货车也不多，就是县外贸往市里拉鸡蛋、木材啥的，不过这年下肯定没有。
听到这个邮递员的话，几个人才开始发愁回玉阳市坐啥车？一时都沉默起来。付恒洲还是不停地和那个邮递员拉呱着，就扯到了县邮电局。这条大路半天见不到人，正觉得孤独无味的邮递员，见有个知青帮他推车，省了力气还解了寂寞，就铙有兴趣地跟付恒洲扯着。直到下坡的时候，他才打了个招呼翘腿翩上自行车，一溜烟儿地下了大坡，把刘庄七个知青远远地甩在了后头。
付恒洲看着几个人很疲惫，就摆出一副得意的样子说：“弟兄们！别发愁。咱们就坐邮电局的车回玉阳市。”
然后他把计划这般、这般地讲了一遍，几个人一听都同意。反正仗着人多，又是知青。只要能搭上车回家，谁都不觉得自己的脸皮厚。文化大革命的时候他们全国都串联到了，谁买车票？
下午，他们赶到了县城。一进城就打听县邮电局在哪？最后在南大街和北大街交叉的十字路口上找到了邮电局。七个人跑到一家饭铺吃了饭，出来天就黑蒙蒙的了。他们来到十字路口上的邮电局，进营业房里一问，人家叫他们到隔壁去找。转到隔壁，见是一个小门。刚走进去，旁边的小屋门儿里就出来了一个老头儿，问他们干啥？付恒洲象个老大人一样跟那个老头说：“我们是找游局长的，他在家不？”那口气象是游局长的啥熟人。那老头儿对他说：“哦。你们就顺着这往里走，见一个门，他就住在里头院儿里。”
付恒洲带头走在前头，经多了一条狭窄的胡同儿，他轻轻推开了两扇门。里头是个带台阶的四合院儿，有个窗户里亮着灯。小门的吱呀声惊动了屋里的人，从亮着灯的屋子里出来了一个瘦瘦的中年男人，站在门口的台阶上惊诧地问：“你们找谁？”
“找游局长。”付恒洲走近说。
“你们找我有啥事？”那个人又问。
几个人一听，这就是邮电局的游局长，便一起涌进了小院儿，四个女孩就开始吆喝腿疼。付恒洲对那位游局长说：“我们是从冬青公社赶来的知青，想回玉阳市，县客车站没有车了，只好来求你。”
荣桂花、花星萝、荆梦竹、张亚萍就一起上阵，把游局长围了起来：“游局长，求求你了。你看我们几个赶了八十多里的路，多可怜哪。”
游局长好象心软了，问：“你们是那个知青点的？”
一起回答：“玉堡大队，刘庄小队的。”
游局长“哦”了一声，对他们说：“你们先找旅社住吧。明天早上八点过来。”付恒洲不放心，说：“游局长，我们今夜里就坐在这小院里等吧。”几个人也赶紧附和说：就在这等吧。他们一是没有钱住旅社，二是怕游局长糊弄他