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大姑嫲嫲放下锄头，到厨房打来一盆温水，洗了脸，又拧了一把手巾，伸进内衣擦了擦胸前，再拧一把手巾交给丈夫，让他帮忙擦擦后背。然后她躺倒床上，取出卷烟，划着火柴，点起烟来。脸盆手巾就由丈夫去处理。
吸了几口烟之后，她将我招到跟前，开始对我说起事情的缘由来：
姑嫲嫲和小赵是邻居，老赵发现我和小赵的事情后，坚决反对。他揪住妹妹的长发，劈头盖脑地打她。其实小赵并不好看，姑嫲嫲是气老赵：你妹妹的事你不同意也就算了，何必下手这么狠，就因为她与你不是同母所生？
姑嫲嫲说：“咱犯不着与他生气。俺山东识字班有的是。俺一定给你说个比她小赵强几倍的媳妇，也对得起咱姑孙两年多的交情。”
姑爷爷接着说：“事情也是凑巧。俺们这次回山东探亲，到牛家官庄走了走，会会几个老朋友。其实，姓徐的这一家，跟我也不算什么好朋友。但是，他备了三两个小菜，约我到他家里坐坐。将两个女儿唤到我的身边，对我说：一切都拜托你了，帮我在福建找个主嫁了，让我们的日子也风光风光。
姑嫲嫲接过话头：“其实，他们之间并无深交，过去姓徐的还没少说老张的坏话。只是这一回求到面前来，也不好回绝他。后来，老张给他家去了信，说在福建的山东人都娶了媳妇了。最不中用的一个叫王杰，今年也28岁了。我们自己看着都不满意，不敢介绍给他。我们把你介绍给他们，说是福建人，问他们乐意不乐意。他们来信说，福建的也可以，还说，只要你们两个看中的，他们准满意。所以我们才把你找来，和你商议，不知你的心意如何？”
“姑嫲嫲，你们夫妻俩和我一起也有两年多了。你知道我从小失去父母。我真希望有一个属于自己的家庭，夫妻俩和和美美地过，再不会有过去那种没人知冷知热的日子。所以，我看着你们这样真心地待我，不要说叫你姑嫲嫲，就是让我喊你祖姑嫲嫲，我也愿意。话又说回来，娶媳妇人人都乐意，但到了真的谈婚论嫁的时候，心里也打起了小鼓：到底对方怎么样，性情好不好？漂亮不漂亮我倒不在乎，最主要的是性情。我看到人家夫妻经常争争吵吵，心里一阵一阵地起疙瘩。不过，你既然把话说到这里，我一切相信你。你认为可以，我也觉得可以；你认为不满意的，我也不强求。谁让你是我的姑嫲嫲呢。”我心里怎么想，也坦诚地对他们怎么说。
“这么说，一切都由我作主了？”
“是的。”
“那好，我和老张结婚到现在，好几年了，也没生个一男半女。今天，有你这句话，我就做一次大人，为你做了主。我们想，姓徐的也是穷苦人家，错也错不到哪里去。他有两个女儿，都可以出嫁了。做父母的说了，由你挑，你喜欢哪一个，就把哪一个领走。即使你一个都不喜欢，就当是走一回亲戚，在那里住上三五天，你再回来。”
说着，说着，侄女已经将饺子端进来了。姑嫲嫲也起身，坐在床上。说是床，形如炕，这是他们的习惯。摆上炕桌，一家四口围着炕桌，小侄女想躲到厨房去，被她姑姑叫回来：
“一起吃吧！小胡又不是外人。”
吃过午餐，大姑嫲嫲夫妇要午休，我给他们留下一张相片，就回富口的白溪去了。
过了半个月，大姑嫲嫲又把我找去，给我一张女方的照片，说：
“光看照片，也看不出什么来。你自己决定吧！还是先前那两句话：愿意，就把事情办了；不满意，就算是走一趟亲戚。”
姑爷爷拿出300元现金，交给我，说：
“我知道，单身汉是攒不下钱的。这300元你收着，路上要花的，还不还你不用考虑。只要你成了婚事，我们也替你高兴，这钱就算是我们给你的贺礼了。”
大姑嫲嫲接过话头：“办结婚登记的证明开了吗？”
“开好了。”
“请了几天假？”
“半个月。”
“那就好。这我们就放心了。”
其实这一切，都是他们夫妻俩安排好的。他们的人缘好，我去跟杨队长请假、开结婚登记证明时，杨队长早已知道事情的大体。所以手续会办得那么顺利。
老张接着说：“还有一点，我们刚刚从山东回来，拉家带口的，再领你去一趟也不现实。你又不痴不傻，我给地址你自己找了去，遇上什么事自己拿主意。”
5
我当天晚上就上了火车，到上海转去济南，再从济南转去青岛方向。
在列车上，正是上午时光。窗外是一片原野，地里的农民正在忙碌着。
坐在我对面的，是一位青岛中学的女学生。我们互相寒喧起来。还是她先开的口：
“你是来山东走亲戚的吗？”
“是的。”
“您的亲戚在哪个县？”
“五莲县。”
“哪地方土地不太肥沃，农民生活十分困难。”
“是吗？你怎么了解得这么清楚？”
“我去过那地方。”
“噢，是这样。”我说，“那么，你是——”
“我在青岛上中学，去济南姑妈家回来。”
…………
当列车快到高密的时候，她突然对我说：
“你是南方人。”
“何以见得？”
“我们山东人生活贫困，一般男人不是白色、就是黑色，单一的土布褂。而你穿的是洋纱方格子衬衫，即使是傻子也能看出来，你不是我们山东人。”
我没有反驳她。我要准备下车了，收拾好行李，离开座位，向她道了一声“再见”，就向车门口走去。当我再次回首，还看到她在向我招手告别。
我要去的地方，须经过柴沟、百尺河、诸城的枳沟，往五莲方向去。在高密下车时，已是晚上七点多钟。高密是长途公共汽车的始发站。从这里往东西南北方向发的车都有，但都要等到次日清晨。这时候，各家旅社、客栈的服务员纷纷出动招揽生意。我也被一位女服务员带走了。那时候的人是那样地纯情，你到了她的旅社，她们会把你安排得妥妥当当。询问你明天的旅程，帮你预订车票，就是火车站托运的行李，也不必你去火车站过问。你只要将行李单交给她们，她们会到火车站去帮你办好转运手续。
第二天清晨五点钟开始，各路车都已准备就绪，用的还是火车站的候车室，一部车、一部车陆续出发，检票员一一认真核对。往往有不识字的老大爷、老太太上错了车，被检查出来，由服务员护送到该上的车班。一切都井然有序。后来看到报纸报道，高密火车站和汽车站，资源共享、联手服务，给旅客提供极大的方便，被评为全国文明服务单位，实在是当之无愧。
汽车在枳沟休息十分钟，我下车去询问行李转运情况，他们让我放心，第二天来取。我随即又上车。到老牛家官庄招呼站。车停了，我下了车，带着简单的行李，心情忽然沉重起来。有点找不着北了。完全失去在列车上那种谈笑风生、怡然自得的气度。
在这空旷的野地里，四周看不到行人，我能向谁问路呢？
我慢慢地朝最近的一个院落走去。这是一个很大的单位，四周围着高高的围墙，院子里也十分宽敞，有些房舍，但不密集。我探头探脑地进去，发现一个正在清扫大院的中年人，就上前询问：
“同志，请问，牛家官庄往哪里走？”
“这里就是牛家官庄。”
“那么，这位姓徐的叔叔家在哪里？”我将写着未来岳父姓名的纸条递给他。
“我这里是养鸡场，对村子里的人不太熟悉。据我所知，村子里姓徐的人家不少。除姓徐的之外，还有好几个姓。具体住在哪里，你最好到村供销社去询问。他们认识的人多。”
扫地人告诉我去供销社的方向。我顺着养鸡场的围墙，向右后方转去，通过巷道，一个门洞、一个门洞地探望。绝大部分的门户都紧闭着，因为现在正值秋收冬种时节，凡是青壮劳力都上坡（下地）去了。那时候正是“破四旧、立四新”的“大革命”时期，谁敢偷懒躲在家里！终于让我找到一个开着的门洞，我进了门，里面是一块很大的空地，种着一些作物。一条甬道直通里屋的门口。我顺路进去，探入里屋的门洞，因为采光不好，点着煤油灯。借着煤油灯昏黄的光，看到一排的柜台和橱窗，原来这里正是供销社，一个戴着深度眼镜的中老年人，在拨弄算盘。
我上前问道：“同志，你认识徐培启这个人吗？”同时将写着姓名地址的纸条递给他，怕他听不懂我的福建口音的普通话。
他抬起头来，扶正眼镜，打量着我：
“你是福建来的吗？”
原来他早已知情。
“是的。”我说。
“我是昨天刚刚听说的。你先坐着，这旁边有椅子。呆会儿我给你找个人领你�