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“这是人家单位的食堂哎，你领我们来这里做什么？”
“一会儿你们就明白了。”
“能让我们进去？”我有所怀疑。
“你们就跟我来吧！”小萧说。
我们一起进了食堂。此时的食堂空荡荡的，没有人影。在售饭菜的窗口、正面的墙上，钉着一块木牌，木牌上有许多小钉子，小钉子上挂着许多铭牌，正面、反面都写着就餐人员的姓名。每个当班的人，都要到这里翻翻自己的牌子。正面的，表示中午在此就餐；反面的，表示今天下乡，或者有事请假。小萧一进来，就在这块牌子上搜寻，突然，小萧说：
“找到了，找到了！”
“什么找到了？”我们不知道他在说什么，来到他跟前。
“新来的女孩叫邱小惠。”
“你怎么知道？”
“我经常来这里，知道这些牌子是供销社职工的报饭牌。你们看这一面牌子，写着邱小惠，前几天还没有这个名字，这个牌子又是新做的。你们说，会不会就是她？”
小萧说的有点道理，但又如何证实呢？我和思生异口同声地问：
“你真能肯定吗？”
“我们可以验证啊！”
“怎么验证？”我来了兴趣。
“跟我来。”我们紧跟他后面，又回到棉布柜前。
“小惠，你刚才卖给我的塑料枕头漏气了。”
“不会吧，给我看看。”小惠说。她突然警觉起来，问，“你怎么知道我的名字？”
“我有特务情报网啊！”
“胡说。”
“我们到供销社食堂去查过了。在今天报饭的牌子上，就你一个是新发现的名
字。”
“你这个鬼灵精。”
果然厉害。我们起先还被他的突然发问搞得一愣一愣地。经过前后一一证实，终于心服口服。真不愧“妖怪”的恶名。我把“妖怪”的浑号介绍给小惠。她含笑着，毫无恶意地说：
“妖怪，你的枕头真的漏气了吗？我给你换一个。”
“没，没漏气。我是给他们验证，你是不是真叫邱小惠，才借口这么找你说话的。”
“捣蛋鬼！”
我们向邱小惠道了别，说了再见，在笑声中返回。妖怪却又突然回去，和小惠说：
“小惠，你以后有什么需要帮忙打听的，尽管告诉我，我一定尽力效劳。”
“谢谢！”我相信，小惠这句话完全是出于礼节。
5
小萧回到我们中间，下了去渡口的台阶，上了渡船。
回到宿舍，在我床位边、用杉木和毛竹片搭成的小桌子上，放着我的脸盆。洗好的衣服整整齐齐地叠在脸盆里。我端起脸盆到工棚外的空地去晾晒。思生问我：
“你什么时候洗的衣服，这么快就洗好了？”
“他有识字班替他洗了。”小萧说。早上送衣的时候他也在场。
“这小子，在这里留了一手。我怎么没察觉，把大哥也闷在鼓里？”
“八字还没一撇呢，你急什么急？”我说。
小张的名字叫簇琴，一般人都叫她族琴。为掌握这个字的正确读音，我特地查了词典。词典上解释说：簇（Cù；）①聚集。②聚成的团或堆。也作量词。例：花团锦簇。一簇鲜花。例词：簇拥。簇新：全新、崭新，多指服装。我想，老一辈给她起这个名字的原意，应该是“花团锦簇”的簇吧！
小女孩与人交往，总要拉一个人作伴。小吴就是簇琴的最好伙伴。因为小吴已经明花有主，和她一块儿，能避一些嫌疑。上文化课，她们俩总是在一起。
这一晚下课了，她们俩留了下来。簇琴走近我：
“胡老师，我们两个文化程度低，仅仅上了小学。文化课里的内容，理解起来比较吃力。你能不能帮我们补习补习？”
“行啊！”我说。
“那，要选什么课本给我们补习呢？”
“最好是初中一年级的语文和数学。”
“那，这事就麻烦你了。这是十元钱，你什么时候去沙县，得便到新华书店帮我们买两套。”
“钱就不用了。等我把书买了回来，再跟你们结算。”
“也好。谢谢你！”
男大当婚，女大当嫁。我也到了该结婚的年龄。找谁结婚？我回想起在福州造纸厂的点点滴滴。往事如烟，却历历在目。小倪应该是我最理想的对象。她是那样地含蓄、深情，那样的温柔、体贴。我应该给她写一封信，问问她是否已经出阁嫁人。
我按原来的地址、工厂、车间，给她写了信。没几天，就收到她的回信。
回信说：我家里有个哥哥，但在这远离家乡的外地，你比我的亲哥哥更疼我。我只是担心，你当时犯下的事，是不是还有人在乎你、计较你……
手里捧着带着她恋恋眷情的书信，我认认真真地看了好几遍。我将信中的错别字作了批改。在给她回信时，将她的原件附回。她再次来信，对我表示感谢，感谢我指出她信中的缺欠。
我曾经想到福州去，约会她，彼此来一番彻底地交心，但没有如愿。我只能默默地祝福她，配给她一个如意郎君，让她在平静中度过一生。
过几天就是端午节了。我选定其间的一个星期日，从青州乘火车去沙县县城。在新华书店没找到合适的书，准备下一个周日再来。我刚走到火车站临近的林业职工家属区附近，遇上小妖怪。他已经旷工两三天了，也准备返回青州。
“振铎，你什么时候来的？”
“早上。”
“现在就回去吗？”
“打算回去。”
“才中午呢，慌什么！下午还有一次列车，我们一起走。”
“好是好，可是现在去哪里呢？”
“你没去过林业家属区吧？”
“我们又没有家属，去哪里干什么？”
“你就不想进去逛逛？”
“逛什么逛，里面都是妇女、姑娘，多不方便。”
“你知道张书记的家在哪里吗？”妖怪诡諊地说。
“我怎么会知道？”
“你不想去看看他的大女儿？”
“你，你怎么知道我想去？”
“这不是明摆的吗，你今天出来做什么？”
“没做什么。”
“买书是不是？”
真是别人肚子里的一条蛔虫，什么事他都知道。
“不要再犹豫了。今天张书记不在家。家里只有她的母亲和弟弟、妹妹。我领你去见见未来的丈母娘，怎么样？”
我半推半就地被小妖怪领到簇琴的家门口。未到门口，妖怪就大声嚷嚷起来：
“小张，小张在家吗？”
簇琴探出头来，爽朗而热情地：
“谁呀？小妖怪，你来干什么？”
“不干什么。有人不识路，我把他领来了。”小萧总是一副玩世不恭的神态，
开口、闭口都嘻嘻哈哈。
簇琴和我四目对视了一会儿。她母亲也从里间出来了：
“谁呀，簇琴？”
“没谁，同伴。”
簇琴没等她母亲插话，先声夺人：
“这位是我们文化课的胡老师。进来吧！进来坐坐。”她有意不提小萧，把他晾在一边。
她母亲指着小萧：“这位是——”
“小萧，我们一个工地的。”对小萧的介绍，说得是那么地轻描淡写。
“都进来坐坐吧！”母亲给我们让座，多半只是出于礼节。
我们进了她家的客厅，也是饭厅，在方桌前的椅子上坐下。簇琴立即转身去后面的厨房，取出糯米粽子，放在我的面前，说：
“吃吧！刚煮熟的。尝尝我妈妈的手艺。”
母亲起身出去了。显然对女儿的热情待客不太满意。从她的眼神里可以看出，只是簇琴没有在意，也不会在意。
坐了三五分钟，我们即起身告辞。
“我们回去了。可能列车快到了。”我说。
走到门口，正好与她的母亲碰面。
“大娘，我们走了。”妖怪倒很懂礼节。我也向她道别。
“走好。”大娘说。
“有空再来。”簇琴和大娘虽然异口同声，却是一个有心，一个无意。
我们一起离开家属区，就分手了。小萧说是还要去城里，过两天再回工地，剩下我一个人，准备去火车站等车。路上，遇到杨文贵的新婚妻子张英。
“小胡，上哪儿？”
“去火车站。”
“刚才一次列车已经开走了。下一次要到午夜之后。难道你就在候车室等上八九个小时吗？”
“等吧！要是去住半宿，花一夜的住宿费，也挺不划算的。”
“要不，你上我家去吧！”她说这话，把我吓了一跳。她可是新婚媳妇啊！她看出我的惊讶，接着说，“我待会儿就搭木材车去山漈啦，文贵也在基建队工地，房间空着也是空着。你去住半宿，到时候别忘了上火车就好。这是房门的钥匙，你到了工地，将它交给文贵就行了。”
俗话说：“螳螂捕蝉，黄雀在后”，又说“隔墙有耳”，我们两个正在谈话之间，已经被人盯上了。
张英把我带到她的新房门口，打开门，指着床上的被褥，说：
“床单、被褥，都是新的。你放心睡吧！我走了。”
我睡到半夜十一点钟左右，门外传来多人说话的声音