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1956年春节前，班主任数学萧文瑞老师交给我一张纸条，让我去台江影院斜对面的大陆鞋店，领一双力士鞋，由学校与鞋店凭条结帐。萧老师又让我向舅母要了五尺布票，凭票发给我一件新棉衣。这是我从孤儿院回来之后，第一次穿上正儿八经的新鞋和新棉衣。此情此景，让我回想起小学一年级时，语文课里的一首儿歌：
新的棉花新的布，
妈妈给我缝棉衣，
棉衣穿在我身上，
妈妈脸上笑嘻嘻。
虽然，妈妈已经久久地离去了。她不能再为我纳鞋缝衣了。但萧老师此时此刻的心境也和妈妈是一样的。我已经从她那深邃的眼神里，看出她内心的秘密。
在初中的三年时光里，有姐姐对我的关心和疼爱，使我忘却了许多不愉快的事情。
我们在姐姐家的鞋店柜台上，度过许多美好时光。每日晚饭后，她的父亲就上楼去了，我们就留守柜台。其实入夜以后一般都不会再有生意。到了九点多钟，父亲下楼来，上门板打烊。我们的作业早已做完，却仍不愿分开。父母亲一次次催促“时候不早了，该睡觉了。”姐姐还是支支吾吾，一直到快十点，我们才依依不舍地分手。
姐姐并不是他们夫妻的亲生女儿。他们夫妻结婚多年没有生育，领养了她。他们一直把她当作己出，养成姐姐假小子的要强性格。
一个星期六的晚上，我们做完作业，姐姐告诉我她母亲要留我在店里过夜，第二天跟她母亲一起去浦东浦西乡下摘荔枝。那里有他们家的三棵自留果树。
那一个晚上，我们聊了很多很多。从彼此的身世，到各自的兴趣爱好……。
突然，姐姐问我：
“你知道我的生日吗？”
“知道。二月十四日。”
“不对，是八月十二日。”她试探地说，说完认真观察我的反应。
我固执地说：“我记得清清楚楚的，是二月十四日。”
姐姐有点失望地看着我，缓缓地说：
“我真的是八月十二日出生的。算起来比你还小两个多月呢！”她说这话的时候，我几乎能听到她急促心跳的声音。话语里似乎含有某种暗示，我不敢臆测。
我没有兄弟姐妹，有姐姐这样呵护我，已经十分满足了。
那一夜，我在姐姐的小床上过夜。姐姐和她母亲睡大床，父亲则在柜台打临时铺。
舅父见我一夜未归，第二天起早上班，绕道而行，到鞋店探望。看见我平平安安，放心地走了。
吃过早饭，母亲挑着空箩筐，我们姐弟跟随其后，走街穿巷到了开阔地，农村田园风光展现眼前。到了一处空旷地，那里有一片荔枝树，其中的三棵，就是姐姐家的。
母亲将空箩筐放在树下，自己到村子里跟乡亲们家长里短去了。姐姐领头上了树，蹲在树杈上，把我拉了上去，让我也找个树杈坐下。满树的累累果实，随便摘一颗，都水滋滋甜蜜蜜的。姐姐选了一颗特大的，剥了皮，把它塞在我的嘴里，那甘甜的滋味，远远胜过荔枝的本味。留给我一生无穷的回味。
我们只在树上自寻开心，有时也摘几串扔进箩筐里。大约过了一个小时，一个小伙子来了，很快就摘满了一担。母亲来了，小伙子操起扁担，就上了路。我们紧追慢赶才回到鞋店。小伙子放下担子就走了，怎么留他，也不肯在店里吃午饭。
母亲说，白露节气的荔枝最甘甜，也最滋补。她端了一筐放在店门口，用一张矮凳垫着，使它更加显眼，以每斤二角四分出售。
我在姐姐家吃过午饭，在姐姐床上午休到下午两点多，抱着母亲给的十多斤荔枝回家，让舅父、舅母、表弟、表妹尝尝鲜。
父亲圆头宽脸，全身胖嘟嘟的，大热天赤膊上身，坐在店内一张特制的宽宽的高板凳上，眯缝着眼，满面笑容，就象是弥勒佛的亲兄弟。后屋的小孩颠来颠去地挑衅他，他都不会气恼。
母亲沉默寡言。她清早起来做好早餐，先到小桥头市场采购一天的菜、荤。回来吃了早饭，涮洗碗筷，接着就洗衣物。再下来就准备午餐……
母亲她是打心眼里喜欢我，嘴里却不明说。有一次她带我到三捷透去，回收外包加工的鞋面。虽然一布袋的鞋面并不重，我也扛得动。她却不让我插手，只让我跟在她的身边。到了下杭路，她放下口袋让我看着，跑去买两块饼和我分享。我们边吃边走，还是她扛的布袋。
有一个星期日，母亲又留我吃早餐。早餐后，她领我一起上小桥市场，回来后，给了我两元钱。我再三推辞她都不依。我一回到家，就将钱交给舅母。舅母说：
“既然是会母给你的，你就留着吧！”
后来我用这些钱，到大桥头新华书店，购买一角钱一期的《时事手册》和几分钱一份的《活页文选》。
寒假前的总复习，在姐姐家的阳台上。正好母亲去乡下走亲戚，父亲在楼下看店，这楼上的世界就属于我们的了。
那一天，姐姐说肚子痛，用拳头顶住腹部，挨下阳台，艰难地在床上躺下。我紧随其后来到她的床边，问她需要什么。她说要喝水，我总算有了帮助她的机会。我打来了开水，捣动凉了递给她，扶她起来喝了水。她再次躺下，紧紧抓住我的一只手。我忍着痛，不吱声，也许这样能减轻她的痛苦，那怕再痛，我也心甘情愿。
在我的眼里，姐姐无疑是一尊女神。当我忍不住要说粗话的时候，她只要一瞪眼，我那半截话就会缩回去。
姐姐值得我佩服的地方很多。她的一颦一笑，我都看着顺眼。她还会做树叶书签，会用樟树的果实制作绒球，还会用钩针勾织装樟瑙丸的小网袋。
姐姐总喜欢打扮我。她会用小梳子整理我的分头，并抽下她头上的发夹，卡住我眉前的长发。我们到倪碧筠家去，姐姐拾起落在地上的白玉兰，插两朵在我胸前的口袋上。
西河的夏令营，买柴、买菜，借行军锅、淘米、做饭，全是大同学在操劳。菊英姐姐就领着我们小同学，做各种游戏。我们在河滩上堆沙堆，建小屋、挖坑道、筑碉堡……，在水里打水仗，摸蚬子。姐姐还领我们到村子里访贫问苦。
西河边上有一处林子，姐姐领我们在林子里打游击。
林子中间，有一处常青蒺篱围成的花圃。花圃里种满一畦畦的茉莉花。幽香随着清风扑鼻而来，沁人心脾。姐姐领着我去推开竹篱门，走进守园人的屋子。她说这园子是她的一个亲戚看管的，随口就喊大姨什么的。姐姐的亲戚出来了，给我们沏了茉莉花茶。我们一边喝茶，一边闲扯。姐姐出去一会儿，就捧回一大捧茉莉花来。她向亲戚要了针线，把它们穿起来，做成一串花的项链。姐姐把我拉到身边，将项链套在我的脖子上，一双巧手摆弄着我的双肩，左右端详，象摆弄她的洋娃娃一样。
姐姐是个好姐姐。她的温馨，她的关爱，她的美丽，及她的欢声笑语，都让我终生难以忘怀。在我此后的顺境、逆境中，时常伴随在我的甜蜜的梦中，给我留下深深的怀念，留下绵绵的回忆。
我思念家乡的西河，
在洪山脚下流淌着，
你清粼粼的水波。
你淘尽了，我们
多少艰辛、多少苦难，
多少坎坷、多少折磨……
在你悠长悠长的岁月里，
它只不过
是一些小小的、小小的旋涡。
我思念家乡的西河，
在魂系梦萦里徜徉着，
我欢快赤裸的双脚。
从茉莉花丛里沁出了
多少馨香、多少温情，
多少憧憬、多少向往……
在你悠长悠长的岁月里，
如点点繁星
在你博大的胸怀里闪烁。
8
市政府要在北门修建登云水库。寒假其间，学校得到三百个义务工名额，发动同学们报名。我也报了名。在审核资格的时候，我即将被淘汰，因为我年纪太小，还不足十四岁，不能参加体力劳动。我通过姐姐据理力争。我说我年纪虽小，可天天在菜园里劳动，能挑能扛。最后还是让我参加了。
出发的那一天，在大操场集合队伍，三百名中我排在最后，也是个子最小的一个。但我并不气馁。我昂首挺胸，迈开大步，紧紧地跟在大哥哥、大姐姐的后面，和着他们的歌声，唱起《勘探队员之歌》：
是那山谷的风
吹动了我们的红旗，
是那林中的鸟
为我们报告了黎明。
我们有火焰般的热情，
战胜了一切疲劳和寒冷，
背起了我们的行装，
攀上了层层的山峰，
我们怀着无限的希望，
为祖国寻找出丰富的宝藏。
这首歌在此时此刻虽然有些文不对题，但毕竟充满着朝气。队伍踏着矫健的步伐，伴随着歌声，一直开进北门外的登云村。在工程指挥部统一安排下，同学们分成几拨，分别住在登云小学、较大的民房和祠堂里。我们就住在祠堂进�