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小妹妹是主管的孩子，她天天都在厂子里，经常和我一起玩。她姐姐和哥哥都上学去了，只有她最小，正好和我作伴。
我又回到小妹妹身边。小妹妹领我到右厢房她的住处，从抽屉里取出带着许多小黑点的白纸。对我说：
“这是蚕卵。我姐姐说，当它们听见春天的雷声以后，就会咬破卵壳，一个又一个钻出来，讨桑叶吃呢！”
又是一声炸雷。我们两人、四只眼睛，紧紧盯住蚕卵，果然有一两只黑黑的小虫子在爬动了，接着一个又一个地出来了。小妹妹撕下一小块纸，把它搓成尖尖的纸捻，用纸捻的尖头部分，去挑蚕宝宝，把它们挑起放入纸盒里。小妹妹拉起我的手，出了后门的围墙，找到了一棵矮矮的桑树，飞快地采了十几片细嫩的桑叶，冒雨跑回来。我们用手掌抹去桑叶上的水珠，又用草纸将水分吸干，然后放进盒子里，用纸捻将蚕宝宝挑到叶面上。
“小妹妹，你怎么对养蚕这么熟悉啊？”
我羡慕她的精明能干。她告诉我说是她姐姐教的。还答应我，等她姐姐回来，向姐姐要一些蚕宝宝送给我。
一个月黑风高的夜晚，有一个女人吊死在大庙前西侧的林子里。第二天天未大亮，月亮仍高高地挂在天上，厂子里的人和就近村子里的人，都围集在庙南的空地上，远远地望着吊死的女人，各种各样的议论都有。
有人说，吊死鬼是会跟着月亮走的。今天的月亮依然当空，这女鬼会不会是昨晚从别处“走”来的？我这样想。我紧紧扯住妈妈的衣襟，身子半掩在妈妈的身后，脑袋伸出去偷看，生怕吊死鬼会走过来抓住我。
过了一阵子，看热闹的人陆陆续续走了。我和妈妈也回工厂去。
不知道是不是吊死鬼带来的晦气，工厂支撑不下去了。过了几天，我们全厂都搬家了。新厂比老厂扩大了三四倍，就是在大庙东北角一段路程的祠堂里。新厂除了增加几台织布机外，还有二十几台织毛巾机。门外更有一大片毛绒绒的草地，成了晾晒毛巾的好地方。
织好的毛巾要一条条剪下，在两头的布质上印上文字，就是毛巾的品牌和工厂名称。师傅预先用绛红或大红颜料调成色水，用软软的阔毛刷，在盘子里沾上色水，往木刻的印版上刷（要掌握分寸，色水少了，印不清晰；色水多了，会洇开，图案模糊），然后将印版翻过来，在毛巾两头的留白处用力一摁，就成了。叔叔们将印好的毛巾送到草地上去晾晒，使色水深深渗入棉纱中，不容易褪色。我喜欢跟在叔叔们的后面，跑来跑去，还能搭上帮手。没事的时候，就跟小妹妹在柔柔的绿“地毯”上转圈子奔跑，赤裸裸的双脚在草地上磨蹭。累了，就往地上一躺，眯缝起双眼，仰望蔚蓝蔚蓝的天空，望着被轻风吹动、变幻无常的白云，和小妹妹相依在一起，仿佛就是一对小夫妻。
工厂里设有大伙房，大木桶似的圆蒸笼，可以装下许多坛坛罐罐。妈妈找了一只油漆铁罐，洗刷干净了，请人用粗铁丝安了一个提手，每天少放米、多放水，蒸一桶烂烂的稀饭，就着我们在大伙房捡来的花菜底座、剥开腌制的菜心。中午开饭的时候，妈妈领我去了几次伙房，以后就让我自己去把饭取回来。
为了多织几梭子，多挣点钱，妈妈总是很快就吃完饭，不休息，继续织布。这段时间，我就跟在大孩子后面，看他们在祠堂边废弃成荒园的空厝地里，攀梯登高去掏墙洞里的小麻雀。被掏出来的小麻雀还羽翼未丰，不会飞，它们叽叽叫着，等待母亲喂食。虽然我们也给它们喂米饭，但它们并不领情。正当我们犹豫不决，是放回墙洞，还是拿走喂养的时候，小麻雀的父母回来了。它们先飞进窝里，将食物放下，立即出来寻找孩子。它们上上下下围着我们盘旋，高声叫唤它们的孩子。我们最后决定，把小麻雀放回去。老麻雀看到孩子回来了，夫妻双双探出洞口，望着我们离去，才放了心。
工厂里来了一位指导员，他用两张大白纸抄了一首歌，在休息的时间，由他来教唱。题目是《抗美援朝，保家卫国》，宗华作词，罗宗贤作曲。是鼓动青年参军，支援抗美援朝的。歌词如下：
从东北，到西南，
从沙漠，到海边，
愤怒的声音响成一片，
热血的青年奋起参战，
全国各民族的人民
快起来，起来，
起来，起来，起来！
抗击美帝，支援朝鲜，
为保卫祖国的独立而战！
抗击美帝，支援朝鲜，
为保卫世界的和平而战！
决不能让那侵略者的血爪，
沾污了祖国美丽的河山。
把侵略的野兽，
消灭在我们的门前。
支援了朝鲜的人民，
也就是保卫祖国的安全。
支援了朝鲜的人民，
也就是保卫祖国的安全！
在北门外的织布、毛巾混合工厂，没有多长时间，也许是工厂重组，也许是倒闭。总之，我们母子又一次搬家。母亲从此离开相伴她大半生的木制的织布机。
7
这回是搬到鼓西路去，母亲被政府安置在福州印刷厂作捡纸工。
我们就在印刷厂附近的一座大院里，租赁一间房。隔壁住一个七十岁左右的老太婆。这座大院大概是富人家被分的家产。各家产一间，住着六七户人家。吵吵嚷嚷倒象是菜市场。
我们的生活总算安定了下来。妈妈跟厂里请了假，带我到鼓楼中心小学报名插班入学。
妈妈不是技术工，所做的工种很轻，只是将同一号码、不同颜色纸张印制的发票，按一二三四联的顺序，一本一本地捡好，交给装订工去装订。工资自然不多，生活并不宽裕。
我们每天中午提了一只铝锅，到郑老伯那里去打饭。这是厂里的规矩，凡本厂职工，中午都免费供饭。郑老伯为照顾我们母子，总是将铝锅装得满满的，够我们母子一日三餐吃的。从我们所住的大院后门出去，经一条二米宽的巷道，往北走百十步，就是印刷厂的后门，紧挨着就是伙房。
我们住房的隔壁邻居，就是先前提起过的老太太，她独身过日子，几乎没有儿孙来看望她。她的房间窄窄长长，仅仅打上一张床，床沿的空处还不足半米了。在我们两家的门口，也就是后门的进口处，有一块几平方米的空处，被人堆满柴草。再进去，就是唯一可以采光的天井了。由于住户多，采光少，整座大院显得昏昏暗暗。
在我不上学、妈妈去上班的时候，老奶奶就把我召唤到她的小空间去，给我看石版印刷的大开本连环画。书里画了罪人在十八层地狱遭受种种刑罚的凄惨状况。老奶奶指着画面，一幅幅给我讲解：我们人死了以后，先要经过奈何桥，然后到阎王那里，阎王指出你在世上所犯的过错，由判官来审判你，对你进行应得的处罚。处罚的手段惨不忍睹，有抱火柱，下油锅，上刀山，下火海，还有的被用大锯从头部至下身一劈两半……。总之，“善有善报，恶有恶报”，这是老奶奶对人生的总结。她要我牢牢记在心里。为人在世，不可作伤害别人的事情。老奶奶的讲解，使我对她存有几分敬意、几分畏惧。
不知道老奶奶是靠什么过日子，也不知道她靠什么来支付房租。她一个人无依无靠，孤独困苦。只有我能和她作个伴，和她说几句话。每当我到她房间里，她都十分开心。她时常在后门的巷子里，借着有限的阳光，晾晒大米饭。晒干了就收集在小瓮子里。她曾经打开瓮子，教导我要怎样爱惜粮食，不可浪费，否则会遭天谴雷劈。我们以后都把吃不完的干饭送给她，她就用晾干的米饭泡开水充饥。
1950年的五一国际劳动节，妈妈凌晨两点多就将我叫起来，到印刷厂汇合，和叔叔、阿姨们一齐整队去体育场，参加示威游行。三点半前我们到了指定地点，接着开始发馒头，每人两个。我也是游行队伍的一员，虽然只是妈妈牵着我，也分给我一份。这是起早发的点心。
整三点半，大会开始，主题是反对美帝国主义武装日本、霸占台湾。反对美帝国主义侵略朝鲜，骚扰我国东北。为我们刚刚建立的共和国示威壮胆！。四点正，游行正式开始，群众一路高呼口号。妈妈和叔叔、阿姨们，人手一只彩色标语旗。妈妈的一只手紧紧地拉住我，生怕我在人群中丢失。高音喇叭播放《中国人民志愿军军歌》等即时歌曲，鼓舞着人们昂首挺胸、阔步前进。群情激奋，歌声嘹亮。一首歌这样唱道：
反对武装日本，
反对武装日本。
日本必须走向民主，
亚洲必须走向和平。
美帝国主义要武装日本，
我们坚决不答应！
接着高喊口号：
美帝国主义从朝鲜滚出去！
美帝国主义�