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“他让我问问家里的意思。”
“我跟你娘商量一下再说吧。”
傍晚时，王谢民领着德文来到钱坤住处，请钱坤到家里吃饭。钱坤略一推脱，便跟随谢民父子来到家里。
家里准备好了一桌丰盛的饭菜，德文的两个叔叔早已经在家里候着。见钱先生进来，都站起来相迎寒暄。
几个人坐下，王谢民请钱先生坐了上首，兄弟几个依次向钱先生敬酒。几圈酒下来，大伙儿脸颊都红红的像是染了颜色。
王谢民举起一杯酒，站起身来，恭敬的向钱坤说道：“钱先生，今天我当着兄弟们的面，想把德文交给你。希望钱先生能带德文到外面闯荡闯荡，将来或许可以有点出息。有德文跟着，钱先生身边也好有个人照应。要是先生同意，就请饮此杯。”
钱坤站起来，笑道：“王大哥既然这么说，我也不再客气了。德文是个好孩子，我也有心带他出去看看，让他长长见识。将来能做点事情，也不至于埋没在这小县城里。”
两人酒杯一碰，一饮而尽。
好歹熬过了一个夏天，不知不觉的又十月了。
西水街依旧繁华不减。不断有旧铺子关张，新铺子开张。流言还是像风一样快，住户们还是过着一成不变的老日子。
下午一点多钟，戏园子里的下午场马上就要开演豫剧《花木兰》。
看戏的人们买完票，在广场上溜达着买些瓜子花生，肚子饿的就买个火烧夹肉在嘴里啃着。有见到熟人的就迎上去，几个人聚成小堆儿闲聊几句，不到开演不进场。
戏园的伙计小张手里提着一口铜锣，不住声的敲打。嘴里卖力的吆喝着，招呼人们赶紧进场。
园子的拐角处，几个七、八岁的小女孩聚在一起，叽叽喳喳的小声议论着。过了一会儿，进场的人多了起来。女孩儿们慢慢的走到检票口附近，看人们拿着票往里进。
突然，靠在最前面扎着小辫儿、大眼睛的小女孩喊了一声：“冲！”然后，飞快地挤开人群，从人缝里钻了进去。其他几个小女孩也一窝蜂的冲过来，穿过人缝往里挤。检票的一愣，嘴里大声呵斥着：“小孩儿，站住！”一边拨开人群去抓几个逃票的小孩。
几个孩子身手灵活得泥鳅似的，一转眼工夫就跑到了戏园子里，钻进人群不见了。剩下跑在最后的一个胖呼呼的小女孩儿有点儿笨，在往里冲的时候脚下一滑，摔倒在门口。
“谁要是冲不进去被抓住了，检票的人就得揪住头发把她拖出去！”想起领头的小女孩说过的话，胖小孩吓得趴在地上哇哇哭了起来。
四周的人都哄笑起来。检票的人无奈的笑着，把小女孩拽起来，吓唬道：“快出去，再敢往里冲，把你关起来叫家里来领！”
小女孩推开人群，噔噔噔的远远跑开，几下子就没影了。
天快黑了。
老郑给剧团做完饭，收拾停当后从后院出来准备回家。刚出院门口，正碰见小张要去吃饭。一看见老郑，小张就说道：“老郑，你家小闺女儿又来看不掏钱的戏了。”
老郑笑呵呵的说：“小孩儿么，你就让她进去吧。”
“她可不是自己一个人看，带着一帮小孩儿往里冲。要是磕着了算谁的？”
老郑：“我回去训她一顿。”
小张笑了笑：“说说就行了，别让婶子打她。”老郑笑着答应一声走了。
一路走过去，一街两行都是熟人，纷纷跟他打着招呼说笑几句。
杂货铺里的李掌柜看见老郑过来，叫道：“老郑，上次你要的算盘有了，来看看。”
走进杂货铺，李掌柜从柜台里拿出一挂半旧的算盘，递给老郑。老郑翻来覆去看了半天，问道：“多少钱？”
“算你便宜点，五毛钱。”
老郑想了一下，说道：“我要下了，钱先赊着，发了工钱再还你。”李掌柜点点头，让老郑把算盘拿走了。
回到家进了院子，看见郑婶正拿了一堆萝卜，在院子里做酸菜。老郑问道：“琼玉回来没有？”
郑婶答道：“回来了，在屋里坐着呢。拿着个毛笔在那里装样子，也不知会不会写一个字。”
说到这儿，郑婶开始埋怨起来。“琼玉这闺女，真是个惹祸精。杏不熟就偷杏，枣不熟就摘枣，跟家里头没饭吃似的，纯粹是糟蹋东西。让人家一天告八次状，比男孩儿都野。你可得好好管管。”
老郑应了一声，进了屋。
琼玉正趴在炕桌上，借着窗户里透进来的微弱光线，在剪成方块的草纸上描毛笔字。老郑点着油灯，放在炕桌上，屋里顿时明亮起来。他拿起一摞写过的纸，看看琼玉描的毛笔字，点点头。
琼玉大叫一声：“爹！”老郑“哎”的答应了一声，本来想好要数落的话就说不上来了。他从口袋里掏出一小块油纸包着的熏肝，递给琼玉。看着她津津有味的啃起来，自己在边上坐着，笑眯眯地点上烟袋锅吸烟。
天黑透了。郑婶收拾完酸菜，进屋给自己和闺女做饭。琼玉看见了老郑带回来的算盘，连忙拿在手里拨拉起来。郑婶儿看见算盘，又开始数落老郑乱花钱，尽买些没用的东西。“怎么，以后还要让你闺女去给人当账房呀？”
爷两个不理会她的唠叨。老郑拨拉着算盘珠子，嘴里念着口诀，教琼玉打算盘。
稀哩呼噜吃完了晚饭，一家人坐在炕上闲聊。
老郑开始给琼玉讲“二十四孝”的故事“王小驮妈”。郑婶在旁边插嘴：“你看王小多好呀。琼玉，长大了一定要孝顺爹妈，要不然人家会戳着你的脊梁骨骂你哩。”
老郑就跟郑婶唠叨：“琼玉长大了，让她干甚么去？”
郑婶说道：“她那么爱看戏，让她学唱戏去吧。”
“不行。唱戏太受罪了，咱琼玉可不能干那个。我思量着，过了年送琼玉到学堂去念书。”郑婶一愣，立刻出声反对：“女孩子家念什么书？看看街坊四邻，那些有钱的人家也没有几个送女孩儿去念书的。再说你哪能供得起？”
老郑寻思着说道：“念书的钱，紧点还能凑出来。琼玉能读书识字，以后不定能派上用场呢！一点本事没有，以后怎么养家糊口？咱这闺女得当男孩儿养。再说上了学也能熬熬她的性子。”
郑婶听了老郑的话，思量了一阵儿，不再说话了。
“余致力国民革命，凡四十年，其目的在求中国之自由平等。积四十年之经验，深知欲达到此目的，必须唤起民众，及联合世界上以平等待我之民族，共同奋斗。
现在革命尚未成功。凡我同志，务须……”
清脆的童声流水一般的背诵着孙中山先生的《总理遗嘱》。
任俊英一边在教室里走动，一边点头，不时拍一下在座位上挤眉弄眼的男孩子。
“琼玉，坐下。”任俊英说着。“你们呢？都背下来没有？王四虎，你来背。”
一个胖呼呼的男孩儿站起来，手掐着衣角，嘟嘟囔囔的背了一句就续不下去了。
任俊英叹口气。“是不是吃太饱了你们？今天下课，背不下来的都留下来抄写五遍，抄不完不准回去。看看人家琼玉，你们都是榆木脑袋不开窍？”
几个小孩在下面嘻嘻的笑了起来。任俊英无奈的叹了口气。
放学后。
琼玉缩头缩脑地趴在窗外，小声叫着教室里小孩的名字。
“王四虎、王四虎！”
王四虎扭过头，做个鬼脸：“老师不让走，让抄五遍课文呢！”
“快走，不是说好今天去打早上啄你的大公鸡吗？还去不去呀，不去我走了！”
“别急呀，我们走！”王四虎叫上另外几个小孩儿，偷偷的从后门跑出来和琼玉会合，几个人一溜烟跑了。
到了街上的一个长胡同里，早上看见的大公鸡早就没影儿了。几个人聚在一起，商量着再干点儿什么事。
“有了！”琼玉想起来：“槐花胡同的那棵柿树结柿子了，我们去够点儿下来尝尝！”
柿树是老李家的。栽在靠墙的地方，半边伸出墙外，上面果然结出了许多青色的小柿子。几个小孩儿摒住气，在墙根下等着，琼玉踩着王四虎的肩膀，一边抠着墙上的砖缝，一会儿就扒着了墙头。她探出脑袋往院儿里看看，发现里面没有人。回头打个招呼，慢慢的骑上墙头站起来，伸手去摘柿子。摘完就扔到墙外头，几个小孩儿在地上捡着。
一会儿，李婶儿来院儿里拿东西，一抬头，看见琼玉在墙上站着，一只手在那里够柿子。张口骂道：“琼玉！又来偷柿子了！你给我等着。”说完，扭头就去拿笤帚疙瘩。
琼玉看见不好，大声对下面喊道：“快跑，有人出来了！”下面几个小孩儿抱头鼠窜。琼玉蹬地从两人多高的墙上蹦下来，一溜烟儿跑了。
等到李婶儿追出来，胡同里已经空荡荡的，一个人也没有了。
日子过得飞快，一晃就是几年。
眼见着琼玉高小就要毕业了。这天下午