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王伯爵要亲耳听听老卜头都说了些什么，故而召王兴国和老卜头来渔园。
这时，老家人低咳一声，想提醒伯爵，施朝安来了。但伯爵依然如故，一副充耳不闻，油盐不进的样子。
王兴国早上一见到这个的老卜头，就觉得身子虚极了，额上开始不断地渗出点点汗珠。王记药局从未遭到过如此惨重的损失。这会儿，他看看似乎比他还焦头烂额的伯爵，颇有些费解。他是痛他的铜钿，损失这样一条几十吨的船和货，死掉好几个船工，对他和王记药局而言，实在大伤元气。可伯爵怎么了，他似乎对他王兴国的损失，并不在意，当然他也没有道理在意，那是他王兴国的事。是对死掉的那几个船工的哀怜？想想，不大像！但他为何如此魂不守舍？是天官到来之前，出这么多乱子，因倍感晦气而受了刺激？
王兴国偷眼看着伯爵，心里一直在犯嘀咕。
不过，王兴国仔细想来，伯爵的反常失态，好像是从王庄案开始的。当他告诉他那两个遭人勒杀并塞进街路石下的孩子验尸之后，发现与当年小连庄连家几人的杀法完全一样时，伯爵就更加不行了。刚才，老卜头说到一船死人也是眼球暴突耷拉着血舌七窍出血，他的眼神大变，脸色惨白。
就这样过了半晌，伯爵终于吁出一口长气，冲老卜头离去的方向点点头，开腔了：“你说你出事的这条船，船在江心，那些人怎么就会被人勒杀呢？”
“那就是说，有人在江心，追上了我们的船，或者是同我们会船，然后上的船。”王兴国声音嘶哑地说道。但话一出口，他自己也觉得自己这会儿很糊涂。
王伯爵抬起两眼，短短地瞥了王兴国一眼，极度不满地拧过脸去，开始在地下来回踱步。最后站在施朝安面前，定定地看着他。
“我想，会不会是老卜头同强盗穿连裆裤，编出……”施朝安嗫嚅道。但他也马上意识到，他在说胡话呢！
“你一上午跑哪去了？”王伯爵根本不理会施朝安在说什么，突然从一个话题又跳到另一个话题上去了。
“我……我……在办案。”施朝安猝不及防，结巴开了。他在心里说，自己确实也算在办案，这算不得撒谎。王伯爵要追问下去，他决定原原本本地把牛郎中的事全端出来。牛郎中反盯梢，确实叫人起疑心。
但王伯爵并不往下追究，又踱了开去。他边踱步边自言自语道：“丧心病狂，这可怜的人完全疯了！”
王兴国和施朝安互相看了一眼，他们同时在想，伯爵说的这个可怜的人，大约指的就是勒杀那俩孩子和王记药局船上人的那个杀手。
“刚才报上来的死胚，全是中毒？”王伯爵猛地回过身来，生气地问王兴国。
“死了十三个，估计不止这数，有的可能还没报上来。都死得一式一样，吐黑水拉黑水，浑身发黑。那些个死人，镇上的几个诊所，还有我们药局的郎中全去看过了，都说是中毒。还……有……还有两个大肚皮女人早产，生出个怪胎来，也都死了。听她们家人讲，那日吃了高申店里的蛇肉后，底下就开始见红了。”王兴国规规矩矩地站在那儿，微微地抬起头，吞吞吐吐地说道。平日里，他有时还与伯爵谈笑风生，但伯爵一生气，王兴国就跟换了个人似的，低声下气，不敢多说半句话。
施朝安再次被骇住了，作为桐镇警所的警长，他居然对今天桐镇出了这样大的事，一无所知。看来，确实应当放下牛郎中的事了！不过，他硬撑着，装出一副对这些事了如指掌的样子。
“立时派人到省上去请人，查！李镇公他们顾不上这些个事。到省上去请人来查！这龟孙子竟然会这样下三滥，投毒！严禁吃用三潭水，再什么蛇也别他娘的吃了，人性命都没了！”王伯爵挥着手说。
李镇公和杨标过问了一下捉鱼人岳炳生的案子，不是也没下文了吗？王兴国和施朝安几乎同时想到了这事，他俩又相视一看。
王兴国连忙接嘴道：“吃蛇肉的事，我已经让人去做了，公告就贴在大桥头，不过自从高申他们一死，现如今也不太有人再吃蛇肉了，再加上今朝的事，不用去禁，估计都会忌口的。三潭那儿也派人去了立了块牌子。”
但说到这儿，王兴国欲言又止。
“继续说！”王伯爵大吼一声。
“昨天半夜，当年和老太爷通好的陈老太爷，领着长子长孙一家七口，回水家浜乡下祭祖，也让人给杀了。被人用藤条勒杀在水塘里。陶巡警一大早带人去现场看过，不像是那个人干的。”王兴国一口气把话讲完了。
“天官的船这两天一准到，尽出这种事，败兴！”刚坐下的王伯爵呼地站起来，在方砖地上踱两步，再次走到施朝安面前，冷森森地看着他问道，“陈老太爷的事，有线索吗？‘没有。’我替你回答了吧！”
施朝安的双膝不由自主地抖了一抖，他深深地埋下头去。高老太爷的事，同上面的老卜头和三潭投毒案一样，他也是刚刚听讲。
伯爵又斜睨着王兴国，拂袖回到太师椅前。王兴国一见伯爵这样看人，心里就毛了，王伯爵那样看谁，谁就有大麻烦了。他从来没有错看过一回。虽然他知道伯爵不至于要对他咋样，但他还是有点慌了神。
“你们这也是防不胜防，一下子都凑一块儿去了。我怨这事来得不是时候！都乱掉套了！”王伯爵背对着的王兴国施朝安说道，口气也显然缓和了下来，但他又慢慢地转过身来，向他俩坚定地点头道，“从今天起，你们俩各司其责，就是睡着了，也给我把眼睛张开，天官来之后，走之前，在你们的责职范围内，有半点什么闪失，你们就从我的眼前，立即消失！”
王兴国和施朝安两人同时打了个寒噤。
“杀高申他们的那些蛇呢，还有把一家人家屋面掀掉的大蛇，有下文吗？”伯爵问道。
“不知去向……”王兴国战战兢兢地回道。
伯爵怒道：“那个蛇郎中，人呢？”
王兴国急急忙忙地答道：“出门捉蛇采药去了，他的药草也已经没了，到现在还没回来。他的蛇药，这些天是桐镇最好销的药。”
施朝安这才知道，王兴国不清楚李镇公他们通缉陆子矶的事，他王兴国还只是把陆子矶当成一个在帮他关掉王记药局的人。
王伯爵坐回卧榻，垂下头，心烦意乱地挥挥手道：“你们走吧！”
王兴国和施朝安应一声，掉头便去。
“王庄那个案子，勒杀那两个小把戏的事，有点眉目了吗？还有那个王瞎子，那个卖梨膏糖的？”伯爵在后面追问道。
王兴国和施朝安同时转过身来，王兴国看了施朝安一眼，面有赧色地回道：“王庄的线索彻底断了，那两个小把戏的案子也查不下去……”
“明天给我立即到省上请人去，王兴国你是个饭桶白痴，你施朝安也是！”伯爵依然头都不抬地向王兴国和施朝安他俩甩甩手。
伯爵这样破口，令王兴国大吃一惊。跟了他这么多年，王兴国还从来没有见伯爵对他这样粗暴过。他意识到得立即对那个牛郎中采取断然措施，尽管得罪那个死不要脸皮的淫妇瘟货，他没有好果子吃，但伯爵一旦得知此事，怪罪于他，他便完蛋了！
王兴国和施朝安双双走出笼罩着沉沉暮气的渔园，发觉彼此衣衫的前胸后背都湿了。面色死白如灰的王兴国拍拍施朝安肩胛，一同走下廊桥。
施朝安觉得自打他认识王兴国以来，这人还从未那样贴心地拍过他呢。
一阵风吹过，施朝安感到身上竟有了阵寒意，而王兴国则大大地打了个寒战。
第十二章 誓 约（1）
这个镇子这几天几乎天天都有人家发丧，呜哩哇啦的唢呐声，呜呜咽咽的号哭声，使听见的人心惊肉跳。但这些事跟这儿很多人都没什么关系。这几日，有不少老茶客却天天忙着去看老山泉有没有重新出水。看着老山泉潭壁潭底许多青苔，一点一点干枯皱缩，如一块块挂一片拖一爿的抹布，丝毫没有重新出水的迹象，他们无望极了。对他们来说，这事比什么事都要紧。
昨日，老山泉用来储水的一口口大水缸，全都底朝天了。于是店里今儿便在大桥头贴出了老山泉茶馆店暂时关门歇业的公告。老山泉茶馆店关门的消息，在整个桐镇一传开，更让许多桐镇人惶惶不可终日，他们越发生出了一种大祸临头的感觉。这潭山泉的存在，已有五六百年的历史了