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女儿的眼睛满是骇然，小脸通红通红的，一头汗，连头发都是湿的。
“一只手，潭子河里伸出只手……”女儿一头扑进郝妹怀里，大着舌头说。
“做个梦！”郝妹拍拍女儿的背心，对踢踢踏踏走过来的男人说。
天大亮了，郝妹才起床，女儿昨儿夜里，哼唧了半天，才重新睡着，她等到女儿睡踏实了，才回到男人身边躺下。
男人早就到山塘街开店门去了。郝妹又去女儿的房里瞅瞅，见女儿睡得好好的，才下楼揩把脸，弄杯水漱漱口，然后去换掉拖鞋，准备出门。她最看不上那些拖着拖鞋上街的人了，那些拖着拖鞋满世界乱窜的人，一看就是才将两腿泥洗净不久的乡瓜，虽则他们的穿着长相与镇上的人没多大区别。
郝妹虚掩上大门，站在大门的踏步上，朝蒲包老太家门喊了一嗓子，让她去照看一下她家小芬。每次出门，只要把女儿单独留在家里，她都这样。郝妹在蒲包老太一连串殷勤的应诺声中，提个小菜篮，走出蚌壳弄，直奔大桥头去了。
桐镇的清晨，除了设早市的舭定街大桥头，大约就算沿这街这桥的这条河忙碌了，载着瓜果、蔬菜、鱼虾的小船来往如梭，显得特别闹热，有些菜船就将缆绳系在驳岸肚裆处的铁环上，有的则直接将缆绳挽个扣，套在驳岸的拴马桩上，在河里与驳岸上的主妇交易。
平日里，买小菜是郝妹最惬意的时刻，她把这个看作是一个镇上人的标志之一。但今儿，她觉得胸口有点堵，仔细想想，这与女儿那个黑龙潭的梦有关。怎么会呢，一个人怎么可以梦见一个她从未去过的地方呢？！
周围有点乱哄哄的。在路上，买菜的男人女人绷紧着面孔短促地交谈两句，便匆匆忙忙地向通太桥那儿走去。郝妹拦下一张熟面孔，问道：“说啥呢，出啥事了？”
那张熟面孔两片薄嘴唇皮上下翻飞道：“喏，潭子河里死个人，也不知是男是女，哪儿的人，大清老早就被下河桥口淘米的张老太发现，她一见河里伸出只手……”
郝妹直觉头皮一麻，脑袋里轰的一声，什么都听不见了。
那张熟面孔走出去很远，还回头不住地向立在原地呆若木鸡的郝妹张望。
桐镇的镇北有一个不大不小的湖，叫蠡湖，相传吴越春秋时，越国大夫范蠡在此隐居过很多很多年。蠡湖是个荒湖，湖岸上只有一间孤零零的颓败的茅草棚，只有采菱摘莲蓬头的季节，才有些人气儿。但湖滩四周不时地可以看到零零碎碎地堆着一些碎砖破瓦。
阿德凹肚挺胸，脖子上戴着那枚黑白麒麟玉佩，迈着自以为非常得体的步子，向一堆碎砖破瓦走去。那玉佩随着他的脚步，轻轻地叩击着他的胸骨，似乎告诉他，他戴着那玉佩呢。这玉佩是娘在他很小很小的时候，从走门串户收玉又卖玉的王瞎子那儿买的。王瞎子不是两眼全瞎，是独眼龙，做玉生意有好多好多年了。这枚黑白麒麟玉佩买下后，一直戴在阿德脖子上，除了汰浴，几乎从不离身。因为戴的时间长了，阿德有时会忘了自己戴玉佩的事。
阿德大头瘦身，圆脸圆眼，眼中什么时候都透出一股子疑惑。他不停地扬起两条有些高低的眉毛，疑疑惑惑地看一眼隔湖那间从来没有看见有人住过的茅草棚，他心想，要是夏天，他肯在那儿过夜的。他打算呆一会儿领他的小哥们到那儿转转。
阿德弯腰开始在那堆碎砖破瓦里选削水片的瓦片时，又偷偷摸摸地向那个红衣女孩瞅了一眼。她是蚌壳弄的，但她远离着蚌壳弄的人，和另一个女孩站在一边。
红衣女孩若有所思地凝视着湖面，时断时续地将手中各色野花抛入湖中。另一个女孩，用青竹条捞着湖中的水草。那些被她捞起来的好似龙须菊的水草吸附着零零星星的白壳小螺蛳，乱乱地堆成小堆，水草草叶迅速脱水，皱缩着很难看地堆在河滩上。
阿德认识这个文静似水的红衣女孩。他和她家虽则隔开好几条街弄，可偶尔也会打个照面，不过却从未说过一句话。每次都是她走出很远，他才折身赶过去几步，细细地看那个红晃晃的背影消失。
镇上的小孩结帮大都以住地划块，有时互不相识的两帮，为点屁事火拼前，报上名头时，全是我是什么街或者什么弄的谁谁谁。这蚌壳弄的同他们藕河街的刚才相互一通报，便一声不吭地开始削水片比赛。这种较劲全是秘而不宣的，有关这一点，阿德是清清楚楚的。阿德还清楚那个长得又壮又黑的男孩，是蚌壳弄的头儿。不用搭脉，一望便知。
哈松在蚌壳弄的那拨人一片唧唧喳喳声中，奋力将一块瓦片削了出去；瓦片在水面上嗖嗖嗖地带出一圈又一圈水花。
“五个！”蚌壳弄的人齐声喊道。
阿德选出了两片特别上手的瓦片，二话没有，歪头展臂，一抖腕。只见那瓦片劈劈劈激起一连串大大小小数不过来的水花，然后前摇后晃，稍息片刻，悠悠沉入水中。
哈松在藕河街的人的欢呼声中，向阿德翻了一次白眼，又翻了一次白眼。但阿德完全无所谓，让人没劲的是削完水片，他向那个红衣女孩丢了一眼，发现她看都没有向这儿看过。
蚌壳弄的那个叫泉福的胖墩，立即挺身而出，削出一片。
“一、二、三，触！”蚌壳弄的人很是泄气。
长得尖嘴猴腮的阿钟挺起他高高的鸡胸，咬牙切齿，喷出一口大气，也削出一片。
“一、二、三、四、五、六——”藕河街的人像唱票似地唱道。
“触！”哈松低声骂道。
比赛结果，藕河街遥遥领先。他们的瓦片，削得比蚌壳弄的圈多不说，还比他们远，而且还密。这自然惹得蚌壳弄的人很是不满。
削水片比赛，不欢而散。他们自动分成两拨，分别朝不同的方向走去。
阿钟远离众人，在湖滩上溜达着。他突然沙哑着嗓子叫了起来：“金山，快点来呢，一条死蛇哎！”
阿钟是藕河街有名的贼眼，没有他发现不了的物事。
那个叫金山的同样也长得瘦骨嶙峋的，他爹开了一爿米行，不像阿钟家顿顿素小菜，但用金山娘的话说，肉呀鱼呀尽多尽少都倒得进去的，但他就是只长骨头不长肉。
一听阿钟喊，金山撩起汗褂擦着脸上的汗，露着半扇琵琶肋骨，颠颠地奔过来了。
隔开一段距离的两拨人，蜂拥而至，又迅速汇成一股。
死蛇，如一大捆草绳，隐在一片浆板草下。乌青色的蛇身粗如锹把，散散乱乱，七扭八歪，与水草融为一色。但有蜂窝状图案的蛇腹，却是一片乳黄色，新新鲜鲜，煞是抢眼。
“泉……”蚌壳弄的哈松推推一边的泉福，但突然掩口噤声。
“到你屋里去困觉，你……你想害人呵！”金山忽然醒悟过来了，哭声哭腔地向发现死蛇的阿钟扑去。
“不是有意的呀，又不是有意的！”自知闯祸的阿钟双手护头，任凭金山劈头盖脸打上来。
“没完了吗？”阿德见金山又下脚踢人，上前拖开阿钟不满地说。
“今夜里，要有一点点事，就找他算账！”红衣女孩身边的小姑娘为金山抱不平。
大家都知道，看见蛇，尤其是死蛇，不能说人名，否则必有祸事上身。夜里，死蛇找上门来的事，又不是没听说过。阿钟号哭着离群而去。一个小小孩独自一人翘着屁股，在乱砖堆里翻寻什么。哭着跑过来的阿钟飞起一脚将他踹翻在地。小小孩一个狗吃屎，一脸泥爬起来，扎着两只脏手，哇的一声大哭起来，一路“姆妈来呀，姆妈来呀”，跟在同样哭天抹泪的阿钟后面离开湖岸。
死蛇随着水草起伏不定。
阿德见独自站在一边的红衣女孩眼神忧郁，脸色发白，他心里很不好受。
“叫绰号行不？”有人问。
“那也不行！”哈松权威地说。
“白皮头，这蛇咋死的？”泉福不无得意地问哈松。
“矮佬佬，你说说看！”哈松也很得意地向一个矮小的男孩投去一眼，嗓门高高地说。
夕阳，铜锣似的，又大又圆，彤红彤红落在湖对岸。红衣女孩一声不出，兀自面湖而立。
晚霞打在红衣女孩的前胸后背，她全身笼罩在一片炫目的红光之中。
阿德听着他们怪腔怪调地胡乱称呼，觉得真他妈的滑稽，也很恶心。又不是你们弄杀的，怕个屁！
“我叫卞德青，住藕河街四十七号！”阿德脑子一热就这么说了。
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