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有两只猫在屋面上来回追逐，不住地前呼后应。
一年前家里养的那只小黄猫，月芬一出世就没了踪影。她拿着猫食碗，用一根筷子叮叮当当敲着，咪咪咪地叫着寻过一阵，可是再也没有下落。那只猫食碗洗净了，仍然放在灶房的门后。有一阵，郝妹天天盛着拌好的猫饭，等着小黄猫呢。但她发现这竟招来了那只断尾的大黑猫。
那是一只偷食的野猫，郝妹和别人家的生鱼生肉，搁在砧板上，稍不留心，它叼着就窜，有时还就在你对面的屋顶上大嚼拖上去的半只鸡一条鱼。这只瘟猫实在偷不到东西时，竟会弄几只蛤蟆甚至是蛇躲在她家中有滋有味地饱餐一顿。有一天，郝妹竟从柴房里扫出两个被它吃剩的小猫脑袋。这让郝妹呕了几次。她恨它，但也怕它。尤其是在暗中，两只晶晶发亮异彩纷呈的眼睛，像鬼火一样朝她幽幽飘来的时候。
水开了，水汽将锅盖顶得嘭嘭响。郝妹立即放下鞋底，退出桑杆柴，揿灭火头。她拿着水舀子，把水灌进一只只竹壳热水瓶。明天一早，店里的伙计就要来拎热水瓶的。
突然，楼上房传来一声婴儿般撕心裂肺的惨叫。郝妹手里的水舀子砰然落地，她拔脚就奔出灶间，“小芬小芬”地惊叫着，风一般地刮过后天井，向楼上冲去。
郝妹一冲进房门，即刻被淋了一头一脸黏热的东西，她用手一抹，一手的血。她惨叫一声，险些乎吓傻过去。这时，一团黑糊糊水淋淋的东西从房梁上嘭地落下来。
那团黑糊糊水淋淋的东西，竟是那只断尾的大黑猫，被勒成条状七窍流血的肉团就掉在她的脚下。在郝妹又一声嘶叫声中，后梁上传来一阵更加说母O窣声。那令人毛骨悚然的细碎声音消失了很久很久，郝妹依然冷汗涔涔地盯住熟睡中的女儿，立在原地，半天不动。
后来，她就一头血污，面对那只龇牙咧嘴的野猫，闭着眼睛在女儿的床边坐了一晚上。
从此，郝妹几乎寸步不离她的女儿，无论走哪都背上抱上。她的小芬就在她提心吊胆的注视下，长到了三岁。可更令郝妹心焦的是，不是她的小芬饱一顿，饥一顿的问题。三年下来，小芬一直不哭不笑，不言不语，常在天井的石阶上一坐半日，痴眼望天。
郝妹、根发为此有些丧魂落魄，这一副水秀聪灵模样的女儿该不会是个哑子，痴子？于是他们四处求神拜佛，烧香磕头。
月芬三岁生日那一天，郝妹领月芬去乾泰祥绸布庄扯布，给她做件褂子。布庄周老板拉出一匹匹花花绿绿的绸布让郝妹定夺。
“叫我说，就这吧！”周老板眼见挑花了眼的郝妹举棋不定，便做主抽出一板湖蓝底色的白花绸布。郝妹将绸布在月芬身上比来划去，然后点头称是。但在周老板举木尺操剪刀下手之时，月芬对娘细语道：
“要红的。”
这一声轻如游丝，郝妹却如五雷轰顶。她见女儿眼望束之高阁的红绸，一脸神往之色，不由得双手合十，喜极而泣道：“我的老天爷啊，囡囡不是哑子，不是……”
从此，不论春夏秋冬，月芬总是一袭大红衣裤，轻飘飘来去。
这个一身红衫红裤的女儿整日价就在郝妹的眼门前这么七绕八绕的，又一点一点地长大了。眼见女儿一点一点通人事，郝妹常常想起娘说的那句有苗不愁长的话来。自女儿开口说话，郝妹对她的日子是心满意足，她啥都不缺了！不过，女儿虽然开口说话了，但话极少，更多的时候，大睁着墨黑墨黑的眼睛，神情恍惚地看着自己。隔壁乡邻，尤其是住斜对门的蒲包老太动不动就关照她：“同小芬讲闲话呢，你多讲讲，伊多听听，总归好的呀！”于是，郝妹有时即便是忙得前脚踢后脚，她也要有一句没一句地同她的小芬说话。女儿喜欢听故事，有时闲下来，她就讲故事，可时间一长，实在没得故事讲了，她就开始敷衍，讲那个老和尚同小和尚的故事——从前有座山，山上有座庙，庙里住着个老和尚同小和尚……弄到后来，女儿一听见“从前有座山，山上有座庙，庙里住着个老和尚同小和尚”就叫。老和尚同小和尚的故事实在讲不下去了，于是她就开始编：一个采药人拎药篓，提药锄，进山采药，他走呵……走呵走呵走……她一边做事，一边就拖腔拖调地说道：“采药人那么走呵走呵走……”有时候，女儿会瞌睡蒙眬地抗议道：“娘，怎么一老走呵走呵走，咋还没走到哇！”
“是呵，走呵走呵走，路可远可远了呢。”于是女儿便在这“走呵走呵走”中睡了过去。
但今天无论怎样，女儿都不干了，她一把抱住郝妹大腿，采药人今儿再走不到他采药的地方，她就不让郝妹做事。郝妹无奈而又幸福地笑了。她一步一步地移着大腿，把依旧抱住她腿的女儿拖到天井的小竹靠板椅上，决定同她的小芬说说那个她在做小姑娘时曾经编排了又编排了的故事。
那个故事是这样的：很久很久以前，有一对以采药为生的父子，在山崖上采药，爹爹失足坠崖。那个叫小豹子的孩子为了寻找他爹爹的尸骨，翻山越岭来到了与那山崖一冈之隔的庄子，同一个美丽的山妹子相识。小豹子在山妹子的帮助下，闯入龙潭虎穴，找到了竟仍然活着的爹爹。最后，那老爹在山妹子的家中养伤时，小豹子深深地喜欢上了山妹子。那老爹养好伤后，爷俩离开了山妹子的庄子，但小豹子一长大，就带着媒人和聘礼，重新回到了庄上，娶走了始终等着小豹子的山妹子。从此，小豹子和山妹子恩恩爱爱一直过着幸福的日子……
但郝妹刚讲到小豹子和他爹背着药篓来到黑龙潭千仞笔立的山崖上时，神情恍惚的女儿轻轻地“哦”了一声，接着，她抢先说到了那个古木森森的断谷，那条大河，河水在云山雾罩中一跃而下，还有水瀑和水瀑下临的深潭。
“快点告诉娘呐，囡囡怎么知道山崖下有条河，河上有瀑布，还有个水潭的呀？”郝妹不由得大惊失色，女儿从小到大，从没踏进小连庄半步。在桐镇，她绝口不提小连庄黑龙潭的事，爹娘第一次来桐镇，她也预先关照过，要说是李家庄人。在桐镇地界你只要说是小连庄的，人家就会用怪怪的眼光看你。
女儿仰起脸来，悠悠地看着她，小脸上掠过一缕诡秘的笑，她说：“梦！”
她的女儿做了个连她都从未去过的黑龙潭的梦！郝妹什么心思都没了，再不想讲这个黑龙潭的故事了。她三言两语打发了女儿，就去烧饭了。但整整一天，郝妹始终不住地用惊骇的目光，打量她那个坐在客堂间门槛上又开始卖呆的女儿。她怎么都闹不明白她的女儿怎么会做个这样八竿子打不着的梦！
天一黑，女儿就要睡的。郝妹服侍她在隔壁自己的房里睡下了。有一夜，根发突然来劲了，直接就上来了。她转过脸去看看女儿，猛地看到女儿瞪大眼在看她，看根发。从那以后，她就同女儿分房了。
今儿晚上，郝妹翻来覆去，怎么都睡不着了，她不同男人讲白天发生的事。根发是个三拳头打不出个闷屁的人。那次，根发从山里回来，她同他讲过那只被勒成条状七窍流血的野猫，讲房梁后头传来那阵叫人毛骨悚然的窸窣声，但不论她怎么问，他啥反应也没有，弄得她恼了，骂声猪头，就转过身，自己睡了。这个根发也没啥，一会儿就打起了呼噜。
仔细想，在女儿身上出过这种不着四六的事。有时根发进山时间长了，郝妹也会问问女儿：“你倒说说看，你爹啥时候回转来呀？”小芬会一脸严肃地想想，认真地告诉她：“大约是今天半夜。”结果是根发半夜到的家。有时一早要拆洗被褥晾晒衣物，她也会问问她的小芬：“落雨不？”女儿看看朝霞满天的天空，极其肯定地点点头。最后是不到中午，一场大雨如期而至。但这些，她都不怎么往心里去的，她还笑眯眯地用指头戳戳女儿的额头道：“你仙人呵，你！”可今儿那个黑龙潭的梦，她很在意，因为那是个凶地。不知咋了，她因此生出一种不祥的感觉。
这时，女儿突然在隔壁一声疾叫，郝妹猛推一把根发，点起风灯，拔脚就往女儿房里奔去。她一进房，就见她的小芬已经从床上坐了起来，人好好的。她抬头小心翼翼地看看房梁，再扫一眼紧闭着的老虎天窗，才问女儿：“咋啦，咋啦？！”
女儿的眼睛满是骇然，小脸通红通红的，一头汗，连头发都是湿的。
“