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现在就差米面了。这些天，小蕊到城里寻购粮食，由于张贼军大兵压境，几乎所有的米店都已经被衙门掌管了，由衙门统一进行配给售米。杨秋池去看过一次，几乎是人山人海，拿着银子都买不到米了。好在楚王府里饮食都还是很正常的，吃的暂时不愁。
沈雪菲两人一商议，干脆直接从楚王府仓库偷粮食。两人武功差不多，沈雪菲轻功厉害，潜入偷粮食，杨秋池力气大，在外面接应。商量好之后，进了楚王府才知道，府里已经大大加强了戒备，不仅护卫全部上岗，而且抽调了一千余名明军进驻楚王府布防，防止城里民众暴乱，袭扰楚王。
两人武功都不算很高，这种情况下很难偷出粮食，弄不好反被发现，所以，这一来，偷粮食是几乎不可能了，好在杨秋池被通知回来当差，所以，他们各自借着吃饭的机会，多拿一些饼子、馒头之类的干粮揣在身上，借机转移到宅院里。
由于杨秋池被抽调回去当差，这地下掩体修建的进度也就慢下来了，好在张贼军这段时间都只是围城打炮，并不进攻，而楚王和小郡主等人也从来没来给沈雪菲找麻烦，这给了他们比较多的时间专心搞建设。
就在杨秋池他们大干苦干备战备荒了大半个月之后，终于传来消息，先前楚王派出八百里加急向麻城守军求救，麻城五万军队紧急驰援，结果被张贼军主力打了埋伏，大部被歼灭，随后，张贼军将几乎成了空城的麻城一举拿下，不仅获得了大量的军需物品，还开仓放粮，得到当地百姓拥护，大量招兵买马，又扩充了数万军队。
楚王和湖广都指挥使等高官这才明白，张献忠对武昌围而不打，每到晚上就打炮，大兵压境却不进攻，原来目的是要楚王向麻城求救，以便围点打援，将麻城守军引蛇出洞，半路埋下口袋，将增援的麻城守军一举歼灭，这样麻城随即唾手而得。
知道这个消息的时候，悔之晚矣，麻城守军已经悉数被歼，武昌只有三万守军，而张献忠的军队光麻城就扩招了数万之众，明军主力此刻已经大部分布防在河南山西，准备对付虎视眈眈的李自成的军队，防止李闯王进攻京师，所以，已经没有可以增援武昌的明军了。
这下子楚王真的慌了，一方面寄希望于朝廷，连续派出八百里加急向朝廷请求派援兵驰援，另一方面，在都指挥使、布政使等再次跪求他拿钱出来招募兵勇守城的时候，这老家伙终于动心肝拿了钱出来，招募了一批败在李自成手下的游兵散勇，号称楚府新兵，参与守城。
杨秋池看过这些兵勇之后，知道这些人根本不是张献忠虎狼之师的对手，张献忠进攻武昌迫在眉睫！
经过大半个月的辛苦，杨秋池、沈雪菲和小蕊累了个半死之后，地下掩体终于完工了。而这大半个月，两人也偷了不少饼子、馒头之类的干粮存放在地下室里，地下室温度比较低，不容易坏，将来可以合水当粥吃。
完工之后，杨秋池又将后菜园恢复原状，买来蔬菜瓜果种子洒下，就等着出苗，一切就OK了。
不料，随后几天，城外的张贼军却神秘失踪，不知道去了哪里。连续大半个月的炮声也停歇了，城里都在传言说朝廷派兵来驰援了，张贼军闻风而逃。百姓禁不住欢欣鼓舞，奔走相告，楚王和湖广高官们更是兴高采烈，连日大宴宾客狂饮庆贺。
杨秋池虽然对军事不在行，但总觉得不太对劲，觉得张献忠放弃攻打武昌很不正常，不过他也不知道张献忠究竟在搞什么鬼，却也不想提醒楚王，因为他知道，这时候去警告楚王提高警惕，不仅会扫楚王的兴致，而且也没什么作用，因为没有可以看得见的援兵能来救援。只能他们自己留心了。
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第45章 毒计
这一天深夜，无月光，没有灯丈外便看不清人影了。喧闹的武昌城渐渐平静了下来。
城楼上大红灯笼高高挑着，守城的明军无精打采地靠在城垛上打盹，连日张贼军的袭扰让他们筋疲力尽，好不容易停歇下来了，都借这机会打个盹休息一下。
黑幕中，一队脖颈上系着白丝带的明军上了城楼，城上负责守城的一位百户发现上来的是楚府新兵，他们平时都在王府警戒，怎么上城楼来了，有些奇怪地问道：“哎！你们来干什么？怎么脖子上系条白丝带？”
为首一个楚府新兵头领向他招招手，等他靠近之后，凑到他耳朵边低低的声音嘀咕了几句。
那百户没听清楚，皱了皱眉：“你说什么啊？大声点！”这百户把耳朵凑得更近一些想听清楚，忽然感到胸腹间一痛，低头看去，心口上陡然插入一柄牛耳尖刀，直没至柄。
那新兵头领低声笑道：“现在明白了吧？——我们是八大王的内应，系这丝带，是为了让八大王进城之后能把我们和你们区分开！”
那头领两眼翻白，想喊却喊不出来，一头栽倒在地。
这句话说出的同时，他身后源源不断的楚府新兵涌上城头。城上本来就不多的守军大部分都还在打盹，有的干脆躺在地上睡觉，结果，差不多都在睡梦之中便被张献忠打入楚府新兵的内应们结果了。所以没有城楼上并警报发出。
控制城门楼之后，那头领朝夜空打出两枚烟火，半空中，绽开如盛典的礼花。
片刻，城外黑夜里，出现了黑压压的军队，迅速朝城门口涌来，大兵行进，竟然鸦雀无声，可见军纪严明之极。
这时候，武昌城的保安、文昌两道城门都已经被作内应的楚府新兵控制，城门大开，城外张献忠的军队鱼贯而入，悄无声息向城里各个交通要道快速进发。
终于，城里守军发现张献忠的军队已经打进了城里，顿时杀声震天，许多地方燃起了熊熊大火，城里顿时乱成了一团。
外城源源不断的张贼军洪水一般涌入城里，铁蹄肆虐，刀光闪闪，无数百姓和拼死抵抗的明军的尸体倒卧在街道上，横七竖八的到处都是。鲜血将青石路面染红，街道两边的排水沟流淌的都是鲜血，成了小河，在满城熊熊烈火照映下，显得格外的猩红。
楚王府已经被张贼军重重包围，从各个角度攻入府里，这里顿时变成了人间地狱，喊杀声四起，守备明军和护卫虽然浴血奋战，但寡不敌众，死伤无数。
张献忠的军队在楚王府里肆意烧杀掳掠，府里多处都被点燃了，偌大的楚王府成了一盆巨大的火炉。楚王、储妃、世子和郡主都被麻绳捆着脖颈，一个个串着带走了。
楚王府内外府的厅堂前、草地上，假山后，树丛下，到处都是惨死的仆从，无数尖声惨叫的丫鬟婢女，无助地遭受着贼军的蹂躏和虐杀。
城里杀声整天的时候，一队轻骑出现在了武昌知府衙门宽阔操场上，知府衙门里各处都已经被点燃，将宽阔的广场照得亮如白昼一般。数十个女人和小孩被押送来到这里，哭爹叫娘挤在一起。
这队轻骑为首的是个身材魁梧的大汉，络腮胡子，手里一把鬼头大刀，另一手提着一面盾牌。
大汉环顾了一下四周，然后指了指人群中的一位怀里抱着婴儿的少妇，对旁边的一位兵士嘀咕了两声。
那兵士点点头，纵马过去，探身将那少妇头发抓住拉了出来，一把将少妇怀里的襁褓抢了过来，哈哈大笑，在少妇绝望的凄凉叫喊声中，随即用力将襁褓往夜空中一扔，手里长矛对准了襁褓，一矛朔去，要将这婴儿穿在长矛上。
忽然，夜空中一道黑影乍现，如幽冥深处探出的死神魔爪，那黑影闪出一抹白光，持长矛的兵士那斗大的头颅飞离脖颈，脖颈鲜血如喷泉一般，喷向空中，溅出一丈开外。
那婴儿落下，没入黑影里，顿住。众人这才看清，那黑影却原来是位蒙面的黑衣人。手里紧紧抱着那婴儿，一双凤目如同要喷出火来一般。一声怒斥，手一扬，无数白光飞出，周围十数名贼军兵士咽喉中镖，哼也不哼，载落马下倒地而死。
其中一枚飞镖飞向了那领头大汉。但大汉似乎早有防备，手一抬，盾牌挡在身前，飞镖砰的一声射中了盾牌。
只不过，黑衣人认准了这大汉是首领，所以这一镖力道沉猛之极，薄薄的刀刃竟然穿透盾牌，扑的一声，刺入了大汉掌控盾牌的左前臂。且力道未衰，将这长声惨叫的大汉撞下马去！
黑衣人冷哼一声，一手抱着襁褓，另一手的手腕翻处，掌中已经多了一柄短刃，寒光一闪，刺向大汉咽喉。
就在这时，黑衣人怀里襁褓陡然射出十数枚袖箭！与此同时，砰的一声炸开，一团淡黄色烟雾迅速笼罩住黑