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“就是改不掉？”她很想绷起脸来。
“改？”他说，“我无聊啊。”
“你也会无聊吗？”她打量他。她的话，变得多了。她再次发现，这个老三长得跟老大老二一点儿不象，浓浓的眉间有一股豪气，有如他的父亲。只是今天她又发现，在他的略带强悍的目光里，还隐藏着一丝温情。这使她觉得多么可笑。在公公如今的目光里，依旧含着湟水汉子的强悍，但更多的倒是含满了湟水老人特有的慈祥。从小叔子的目光里，她也发现了这种慈祥。
“你应该再娶个女人，莲花死了三年啦。”
“我没钱。”他冷冷地说，“你以为眼下的女人还跟你当年一样傻么？你以为世界上还会有第二个你么？”
他看人的目光是如此率直和放肆，简直让人受不了呢。
他看到了她的不悦，却并不在乎。“我不是捧你，我不喜欢跟女人这样。”他斜眄着她，“你真让我猜不透呢。”他用懒散而轻视的样子，望着天空。“可你们这也是在生活，人在地狱里熬度，也是生活……如果不是，又是什么？我一直琢磨，我凭啥就要跟你们这些庸人一个样呢？”
“又胡说八道？”她很是恼怒地站起身来，然后急急地朝马跟前走去。浑身有一股热气。她把棉袄脱去。
他偶尔转过脸来，看见了女人的这副模样，并稍稍显出了一点惊讶。她的身子在棉线衫底下，显得这么丰满。他想起莲花的清瘦。酒精使他的步子紊乱了。他用拳头猛砸了一下马背，嘴里骂了一句什么。马的双腿暴烈地朝前扑去。
女人的样子，一下变得非常狼狈。
歇息时，他始终阴沉着脸，默默吸烟，脸上带着沉思状。其实他什么也没想，只是心烦。他还没有这样过。他的内心节奏从来是那么悠缓，如贝多芬交响曲的第三乐章。可这柔曼没有给他任何幸福的感触。他只是酒醉时才会产生一点幻象，好似飘渺而美丽的现实在朝他走来。那时，心头才会流过一点激越。它冲破这死亡的沉寂和贫穷，让他得到男人的哪怕是暂时的愉快。
她喜欢他这会儿的模样。他身上的酒气，不再使她心烦。她甚至对着刮过来的细风，吸吸鼻子。她总是觉着，小叔子还没有真正长大成人呢。他不时就会去二哥那里，找一两本书来读。最后，往往是自负的哥哥要向弟弟讨教阅读体会。弟弟对所谈的东西，总是含着轻慢，哥哥就反感。她觉得有趣，暗暗喜欢着小叔子的聪慧。侯家堡土地贫瘠，读书的风气却从明朝延续至今。侯家堡的祖先，是一五七四年被明朝神宗皇帝发配戍边的权臣。只是如今村民的相貌，又占尽当地土著的特征。此时，她一再想打破沉默，想叩开这个喜欢独处的汉子的嘴巴。
“你想啥呢，兄弟？”
“唔，没有。”他匆忙朝她一瞥。
“没有？一副呆呆的样子……你总是这么傻么？你一定还是想女人了吧？莲花都……”她猛然为自己感到了惊讶，连耳朵都烧灼了。可她又是这么坚强地盯着小叔子的一对黑眸子。她可能早就发现了一个秘密，就是他在根性上是惧怕女人的。
“对，”他瞅着她，“我是在想一个人……”
“谁？”
“一个怪人。”
“谁——”女人的声音烦躁了。
“你说呢？”他阴郁地一笑。
“你……云霞欺负我，你也欺负我？”她嘴唇哆嗦，“你敢如此对我讲话，不怕遭报应么？你的目光，多么邪恶……”
“我没欺负你，我说，我干嘛要欺负你呢？我只是有点喜欢你，彩珠。”他耐着性子说，“我只是要忍不住地说，我有些喜欢你罢了。我知道你比我大两岁半，可我咋能管住自己呢？我又为啥要管自己呢……只是，我又非常非常地看不起你。”
“呸，你这个不要脸皮的。你敢对我说这种话？”她的眼里渗出两汪红色。猝然间，她仿佛要跳起来了，接着，却把头埋在了膝头上。这一切动作，都显得那么夸张。
“唉，”他猛然站起来，把拳头一甩。“我喝多了，我是在胡说八道……”他说着，用冷眼俯视着她的浓密的黑发。她的哭声变得更加夸张，带着被久久压抑的歇斯底里。虽然附近没有一个人影，他还是不能不扭头望望四周。其实，他怕个啥呢？他的喘息，变得粗糙了。“我算个啥呢？”他又这么说。
他不明白，自己的声音为什么如此急躁？他竟然去拽她的胳膊了。是她的哭声使他理亏了？她一贯是全家可怜的对象呢。她扳他的胳膊，接着用双臂的力量一拉。扑通一下，他跌倒在她面前。两人都是这么惊愕。“你——”她往后退缩……然而又有一股力量，在推搡她的脊背。她为心灵的淫邪惧怕了。陡然，他攥住她的手腕。接着，他蹦起来。最后，他把她扑倒。
两个人滚进一个坑里。
这当儿，河边一带仍然是那么安静，就连鸟儿的鸣声也听不见了。她的双手，紧紧地搂着他的脖子。
“行不……”他用低沉的声音问。
“好，好，这样好，就这样……”她的目光迷乱。
“行不？”他粗声道。
“好，好，啊——”她扭动身体。
“行不——”他叫喊道。
“噢——”她用手蒙住眼睛，尔后再次搂住这个男人……她的身体正以从未有过的感觉，滑向爆炸的边缘……她就要欢死过去啦。在混沌的意识底层，她用无所顾忌的声音叫喊道：
“就让我这么去死吧——”
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彩珠躲在杨树林里，手捂着脸放声哭泣。这十六年来，她还没有这样过。树上的小鸟被惊得飞起。林间空气潮湿。一股股春天的醉人的草涩味，随着刮进林子里的细风弥散开去。许久，她不再哭了，用失神的眼睛望着林子尽头的湖泊。那水面上正反射着一层迷人的光泽。湖岸一带正在返青的小草，仿佛还没有从冬眠中彻底苏醒。几只麻雀在湖岸的草地上叽叽喳喳地欢跳，摆动翅膀。偶尔它们会敛声屏气，朝彩珠坐着的地方仰头张望。它们大概发现了什么，全都飞到树杈上，最后朝河岸那边自由坚定地飞走了……她的耳朵，仍然在捕捉它们的声音。
当身上的一阵灼热过去，又开始感受持续的寒冷的侵袭。她觉得，自己再也不可能从林子里走出去了。可是在寒凉的皮肤底下，心又是那么温暖啊。这一系列对立的情绪，使她有生第一次变得这样难过。她禁不住又要掩面而泣了。
太阳在天边变成金色的花团。女人终于站起来。她的脸色苍白而憔悴。肥大的棉线衫扭在身上，袖子根处的开线更大了，使胳膊和背上的肉露出来。她来到湖边，在清澈的水面上瞧见自己的倒影。她从来没有这么细致地端详过自己。每天梳头时，目光仿佛也仅仅是停留在那些乌黑和浓密的头发上。
“你真象一个大姑娘呀。”保瑞那会儿说。
她顿时又感到一阵钻心的痛楚。
她蹲下身去。脸上的皱纹，被水面的一层光泽抹去；眼睛显得更加明亮；密密的头发，显出旺盛不衰的生命活力……她被水中的这个女人，弄得越是不安和疑惑了。
她不记得保顺夸过她年轻。从一开始，他就对她的美视若无睹。随着岁月更替，她开始认为，美是与她无缘的东西。她盼望自己的脸上也能生出保顺那样的皱纹，盼望保顺从此能用相依为命的目光看她。蹲在水边，在时而清澈时而瞀乱的头脑中，她思索道，保顺的目光一直就是多么锋利、明亮，能看穿你的五脏六腑。只是对保顺久已形成的怨恨，使她的感情变得多么冷酷。
“你永远是这么年轻啊。”她又想起保瑞的声音。心中这时有了一样崭新的情愫。虽然永远不会有漂亮衣裳穿，灵魂里却从此淌进了一股温暖的泉流。“我为啥就不能这么活一次，哪怕仅仅是几天呢。”这样，她就为自己一贯的麻木痛悔了。
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彩珠从杨树林里走出来。
西方的天边上，晚霞正在燃烧。残留在她胸中的最后一点痛楚，在眼前辉煌壮美的晚景中消失得无影无踪。她在心里长叹一声。她感到了心灵的空虚和寂寞。她朝自家的地头上遥望着。
保瑞弓着背，坐在田埂上等彩珠。他早就躲在林子边上偷看过她。她不会寻死，他那时这么暗想道。多少年来，她在他眼里只是一具活僵尸。她心里只有对亲人的责任，对上一辈罪孽的赎罪的渴望。她是真正的僵尸，没有快乐，没有欲望，自从嫁到侯家堡，就没有美丽地笑过一次。谁也看不见她的心的海底，究竟隐藏着什么。她只是一台生产善良和贤惠的机器。在他看来，这贤良的美名如今连屁都不如，因为屁还是活着的体现呢。
晚霞把余辉涂抹在他身上，使他的身影显得更加孤单。不远处的小�