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十一
苏嫇赶着去为王科长买生日蛋糕。
拍马屁是办公室的永恒主题，但到了付诸于行动时，徐大姐一拍手：“小苏，女孩子最喜欢吃鲜奶蛋糕，这种买蛋糕的好事，还是交给你办吧。”
她笑眯眯地点着头，苏嫇倒像是得了份肥差反欠她一份人情。
无可奈何，忍着气，走出大楼，蛋糕店离公司有些路程，难得上班时间游荡在外，居然有种散漫的悠闲感。渐渐的，她消了气，看道旁开出了五颜六色时装店，叽里呱啦的流行音乐中，果冰机咯喳咯喳地慢慢绞动。
生活还是美丽的，充满了小小的欢乐，苏嫇对自己说，旁边一个胖嘟嘟的小男孩正费力地啃着只大苹果，她忍不住要微笑，一侧脸，却看到了段绫。
为什么老天要让旧情人重逢？尤其是怨侣，各自怀了鬼胎隔街相望，哪里会有半分诗情画意？
苏嫇的笑容僵在脸上，眼里几乎要喷火。
倒是段绫嘻嘻一笑，毫不在乎。他坐在车中凝视她，眼里三分挑衅七分嘲笑。
他穿了件白色丝棉衬衫，阳光下颈上细细一条白金链，链坠是块新疆羊脂玉观音像。人在得意时肤色毛发都柔软光洁，脸上神采飞扬，俊秀不可形容。双眉挑起一高一低，肆无忌惮地打量她。
他的眼睛似在说：“你能把我怎么样？苏嫇，你吃了亏又能怎么样？”
苏嫇一动不动，心底却似在翻江倒海，她前世必是欠了他，以致于衰败低微至此，一切厄运遭遇，再无第二个解释。
两人目光僵持良久，一直到车流再次蠕动，段绫松开离合器，缓缓从她面前经过。
“你能把我怎么样？”他始终是这样笑，笃定地，甩甩头发，从她面前驶过去。
不需要理会、考虑这样的一个弱女子，当她消失于视线后，他甚至不再想有关她的问题。对于段绫，苏嫇只限于曾经遇到的一件好工具，为他掘到了第一桶金。
金子到手后，工具当然立即抛在脑后。
他精神抖擞地，吹着口哨，去工厂看新品。
苏嫇站在原地，双腿如灌了铁，抬不起来，却又慢慢地发麻，小男孩早吃完了苹果，睁着圆圆的大眼睛，奇怪地歪头看着她。
苏嫇茫然地与他对视。
曾经何时，她也是娇艳自信的高傲女子，穿条发白的紧身直筒牛仔裤，一件宽落落的七彩毛衣，潇潇洒洒地从校园里走出来，脸上一丝化妆也无。
彼时她喜欢用橡筋束起长发，额头上有些许留海，姿色气质俱是上乘，转过头去，在男孩子的口哨声中一笑，唇上颜色天然，似一朵半透明的粉红色玫瑰花。
她以为，自己可以将生活打理得很好，可以一辈子无往而不利，永远有轻松的口哨、热烈的注视与和煦的风。
但时光像是褪色剂，泼上来，将一切朱红柳绿融化，不知不觉，再回首时，只剩下人面苍白黯淡，怯生生立在老地方，明媚鲜妍不再。
苏嫇失魂魄起来，突然忘记自己为什么要出来。
为什么要有始？为什么要有终？还有这所有纷至沓来的痛与恨，为什么要存在？为什么要延续下去？
她渐渐嘴唇发干，转而去街边花坛坐下，风很柔，似有层看不见的轻纱飞扬从脸上拂过，花坛里零星生长了些不知名的小花，嫩黄色，小小的花盏随风摇曳。
回忆起方才段绫的眼神，苏嫇不由自主地，身体像花茎一样轻轻颤抖，然而一低头，却又听见胸膛在哭泣，闷闷的，绝望与激烈的声音。如果那里有伤口，血早已流淌湿了一身，她甚至可以感觉那种腥热，随脉搏扑扑跳动，浑身冰凉如死。
她勉强站起来，去旁边小店买了包烟与火柴，夹在指上点燃。
此刻，如有奇迹，她愿意深信不疑；如有战争，她愿意参与杀戮；如有恶魔，她愿意出卖自己的灵魂。
无论怎样，只要能，保证，今日一切将永远不再回来。
她从未如此渴望报复，从未像此刻般焦躁等不及。虽然空气中隐隐有花香，鸟儿在远处鸣唱，风景呈美丽浅金色，而她视线里只余他临去时那一瞥，暴怒并不是大众情仇式的轰轰烈烈，暴怒是伴了毒液汩汩流窜的，苍凉之火。
当你真正发现它的存在，它已经，燃尽一切可燃。
待呼吸平静后，她熄了烟蒂，继续往前走。
拎着包装精美的蛋糕上楼时，苏嫇看见楼梯拐弯处镜子里自己的脸，光线里，并没有表情，和每一个上楼下楼的人脸孔一样，看不出有过什么特别的事情发生，真奇怪，她想：人脸是表情最丰富，因此，也显得最虚假。
或者说，生活本身是一场骗局。
上楼后，立刻打电话给萧镇，若无其事地问“今天晚上有空吗？”
“咦，我前几天同你说过，今天晚上有个朋友聚会。”
“不，我没忘记。”她笑笑，索性挑明道：“我只是奇怪，什么样的朋友聚会我不能一齐去？难道是不方便同我出现在公众场合？不要紧，如果确实觉得有顾虑，其实可以不必麻烦。”
声音很平静、温和，然而毫无商榷余地，萧镇在电话那头吓了一大跳，很有些摸不着头脑，只得拼命解释说没什么别的意思，只是怕她不熟悉环境，会感觉不自在。
“我总要认识你的朋友，萧镇，你说对不对？”
“是，是。”他点头不迭。
“下班后来接我吧，我想先回家换件衣服。”
“好。”
苏嫇有一只很大的壁橱，整整一幅墙壁的空间里，收了许多她以前钟爱的衣服。
她分明记得自己有一件白色的纱衬衣，细细的腰身，领口与袖口处有大片奥地利手工绣花花边，半透明的衣料上，缀满点点白色的芝麻点。
因为太精致美丽，所以收得极好，珍藏到，甚至都没有穿过一次。
她去房间里换了衬衣，仍是配式样简单的黑长裤，衣裾轻盈似驻了蝴蝶，苏太太受到感染，情不自禁跟在后面，追问：“嫇嫇，穿得这么漂亮赶去哪里？”
“是朋友聚会。”苏嫇笑盈盈，转过头伸手把母亲的头发捋到耳后去，一眼瞟到几根白发，忽然敛了笑，轻叹道，“妈，放心，我会越来越好的，你也要开开心心过日子才对。”
“哦。”苏太太没有听懂，眼睁睁看她下了楼，隔着窗台，一辆浅灰色轿车在夕阳下发光。
在车里，萧镇像着了魔，看苏嫇慢慢上了车，白色的衣衫优雅似一个梦。
他喃喃地，只剩下一句话：“这件衣服真漂亮。”
“难道只是衣服好，人就很丑吗？”苏嫇瞪他一眼，又嫣然一笑。
“是，是，人最漂亮。”
他喜不自禁，自确定关系以来，苏嫇始终对他忽远忽近，温婉而失之热烈，如果他进一步，她必退缩，而今天突然这样主动示意，难道是决心接收他了？
他只觉心头甘美难言，喜孜孜地发动引擎赶去酒店。
一整个晚上，苏嫇都在微笑，萧镇的朋友都喜欢她，说苏小姐很秀美文静，说话打扮不偏不倚，绝没有半分错处，一看便是个聪慧女子。
他们叫了半打红酒，倒在水晶玻璃杯里，喝到半醉时，萧镇在桌下把苏嫇的手握了一下，借了酒意与热闹，他眼里充满喜悦，道不尽的得意舒畅。
也许是错觉，苏嫇坐在原位，只觉眼前光线突然强烈，她没来由地一惊，又像是舞台灯光骤然亮起，所有的人都屏息静候，等她终于上台出演，生活原来可以这样热闹，她原来也可以演一出喜剧，观众必定会笑，并且鼓掌，一切，只要她愿意。
人很多，这么多人的目光下，她慢慢地，将手从桌下露出来，上面还握着萧镇的手，于是微笑，把它凑到自己唇边，吻一下。
众人哄然叫好，有人抽出酒店装饰的鲜花红玫瑰，将花瓣洒在他们身上，萧镇呆住，随即清醒过来，凝视她，将她的手握得更紧更紧。
朋友们果然鼓掌起来，有人在耳旁隐绰绰地说：看，这就是爱情。
爱情？苏嫇茫然莫名，这是她第一次卖力演出，站在生活的舞台上，人的确需要美貌、聪慧、意志与热情，如果倾力而为，便仿佛真的有感情。
或者说，舞台本身就是一个骗局。
她与萧镇的关系因这一夜而突发猛进，不到一个月，两人已发展到形影不离，萧镇甚至带苏嫇去见家人，关于她的背景来历，他并没有刻意隐瞒，也隐瞒不了什么，早有好事之徒将其细节传达到萧家上下，好在萧镇父母是50年代的留洋大学生，胸襟豁达，公开表明不会过分干预子女的私事。
可是苏嫇还是受到置疑，坐在萧家宽敞明亮的大厅里，萧镇的表弟萧申向她微笑说：“我一直很佩服那些真正聪明的女孩子，只要一点点机会，她们就会令自己从人群里脱颖而出。苏小姐，你是不是一直很知道自己要的是什么？”
他至多不过二十五六岁年纪，容貌清秀身材挺拔，衣着简