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下山的路比上山更难走，足足花了两个小时才回到停车的地点。于是于科长说今天肯定不行了，还是明天再来吧。
第二天我们越过北边那个山坳走了很远，一无所获。第三天于科长叫司机把车先开到乡政府，请了一位姓张的乡干部带路。老张把我们领到一个山包上，指着山下一片菜地说，你们看这个地方行不行？于科长突然“呃”了一声：这不就是上次那个设计单位选中的地方吗？于是我顿然醒悟：我们在北面选址的想法其实就是华北院当时的思路，所以不可能有什么新的发现。
晚上陆院长把电话打到招待所来了，问我进展如何。听我汇报以后，老头子显得很着急，说唐助理今天已经把合同带回去盖章了，叫我务必抓紧时间，速战速决。
第四天我提出改变方向，到矿山西边去找一找。这天依然是老张带路。日落西山的时候，终于在大山深处发现了一块较大的平地，但是向老乡询问后我马上意识到情况不妙：这个叫做茅草坝的地方连电灯都没有，原因据说是离变电所太远。次日我到电业局了解了一下，最近的高压供电线路到茅草坝的直线距离有二十多公里，于是我对于科长说这个地方也不能考虑，咱们还是再到矿山东边去看看吧。接下来老张领着我们在山里转了三天，先后看了几个地方，都很不理想，不是场地太小，就是距矿山太远。最后老张说我看明天你们不必找我带路了，我实在找不到更好的地方。吃晚饭的时候，我对小隋说，我越来越感到华北院是无辜的——我们找的这几个地方还不如他们选的厂址呢。
小隋的一条新牛仔裤早已在灌木丛中挂得稀烂，他的情绪也和牛仔裤一样不妙，听我这么一说，马上现出如释重负的神色：舒总咱们干脆别再折腾啦，就在这几个场地中间定个厂址算了，反正咱们已经尽力了嘛。我正想答话，一个女服务员站在食堂门口大声叫道：舒雁在不在？舒雁在不在？服务台有电话找舒雁！
跑到服务台拿起电话，还是陆院长打来的。我把情况向他作了详细汇报，老头子沉默半晌，然后很果断地下达了一个明确的指示：既然是这种情况，你在现场继续呆下去也没有多大意义了，还是尽快回来抓可行性研究报告吧。厂址么，就定在茅草坝，输电线路长就长吧，不要再犹豫了！豪发公司已经把合同盖好章用快件寄了过来，我们再不启动就来不及了！
放下电话后，我在服务台旁边呆呆地发怔：在茅草坝建厂还不如不建呢，这个可行性研究报告要是端出来，唐亚辉的饭碗非砸不可……
一群干部模样的人嘻嘻哈哈地从食堂走出来，其中一个在我身边站住，迟迟疑疑地碰了碰我的手肘：“请问你……是不是姓舒？”
我抬眼一看，面前站着一个矮墩墩的中年人，黝黑的胖脸挂着腼腆的微笑……
“陈胖鸭！”我惊喜地大叫一声。周围的人群立刻哄堂大笑，有个女的边笑边嚷：“你们听见没有，陈乡长变成陈胖鸭啦！”
陈胖鸭窘得满脸通红。我忙把他拉到我的房间。将近三十年没有见面，彼此都有许多的旧要叙。念初中的时候，我一直以为城墙边上那座茅草房就是陈胖鸭的家，今天一聊，才知道那里是他三叔的家，他自己的父母从来没有离开过神泉山。说起来，他这个三叔应当算是农民进城的先驱者，五十年代就跑到嘉平谋生，顺便把他也带到省城去念初中。不料初中毕业那年，三叔在一场车祸中不幸丧生，他在嘉平失去依靠，就回乡务农了。后来又当过赤脚医生、公社小学的教师和校长，去年当上了副乡长，这次是到县里来开计划生育会议的，明天早上就回去，没想到临走前夕和我遇上了。然后陈胖鸭问我这次到神泉县来办事顺利不顺利，小隋立马指着千疮百孔的牛仔裤大倒苦水，我也把一肚子的无奈倾诉出来。陈胖鸭听了很吃惊：“你们跑到茅草坝那么远的地方去干啥？你们的矿山跟前就有一个很大的平坝子嘛！”
“真的？”我和小隋齐声问道。
“当然是真的，我就是在那儿长大的嘛。”
“这样吧，老陈，”聊到现在我始终没想起陈胖鸭的大名，又不好意思当着小隋的面问他，于是只好这么称呼，“明天你就带我们去看看这个地方，好不好？”
第三部（18）
夜里下过一场小雨，天亮时才住了，柏油路面还是湿漉漉的。“老陈”坐在副驾驶座上给司机指路，我坐在后面拼命回忆他的大名，想了半天还是只记得他叫陈胖鸭。其实陈胖鸭是嘉平一家专卖卤鸭子的老字号，其地位相当于北京的全聚德，他一口都没有品尝过，当时之所以获此雅号，仅仅是因为姓陈而且走路很像鸭子而已。
北京吉普开到公路转弯的地方，没有像以前那样驶入进山的小路，而是继续朝前跑了十多分钟，才在一条小河边拐上机耕道。顺着小河跑了不远，绕过一个山包以后，眼前豁然开朗——果然好大一片平地！陈胖鸭叫司机把车开到一座茅草房前面停下，问我这个地方怎么样？
下车以后我四处看了一下。这里是山脚下面的一片缓坡，相当平坦开阔，遍地长满野草和不知名的小花，中间夹杂着一块一块金黄的颜色——那是农民种的油菜花。靠山那边是一大片茂密的树林，我们身边这条小河就是从那里面流出来的。我回头朝来的方向望了望，机耕道那头不远便是正规公路，区域变电站就在公路附近，来的时候于科长指给我看过的。这个地方交通和供电条件都很方便，看来的确是个理想的厂址，只是不知道距矿山有多远。
“这么好个地方，老张怎么没带我们来呢？”小隋奇怪地问于科长。
陈胖鸭笑着插嘴说：“他领你们走的都是他们前山乡的地界，这个地方是在我们后山乡，他当然不会来啰。”说完他推开茅草房的门钻进去，不一会儿便带着一个满脸皱纹的老汉走出来，对我介绍说这是他的二叔。
二叔见来了这么多城里人，连声说“稀客稀客”，接着就按照当地农民的习惯，用对自家晚辈的埋怨表达对“稀客”的热情：“哎呀长生娃你咋个不喊人家进去坐喃？”
二叔一叫陈胖鸭的小名，我马上想起来了——他的大名叫做陈长生。
费了不少婉言才谢绝了二叔的邀请，然后我问陈长生矿山在哪个方向。
“近得很，就在那儿。”陈长生指着树林背后那座大山说，小隋望了一眼立刻叫起来：“不对不对，这座山根本不是我们的矿山。”
“你不要急，我带你们过去一看就清楚了嘛。”陈长生还是笑眯眯的。
我们跟着他朝树林走去。树林里山花盛开，空气中弥漫着浓馥的花香。小隋连声说真好闻真好闻。陈长生说这里一年四季都有花开，香得很，然后又指着前方地上一片杂乱的砖头对我说：我就是在那里面念的小学。
走近一看，原来是些衰颓不堪的残垣断壁，有的地方有膝盖高，有的地方只剩下埋在野草中间的墙基，断断续续地围成一个依稀可辨的长方形院子形状。陈长生跨进杂草丛生的“院子”，边走边说：这里是以前的教室，这里是老师的办公室，后面就是我们的操场……走到“操场”已经出了树林，眼前又是一块空旷的草地，陈长生小学的遗址到这里就结束了，奇怪的是这一面的残墙是弯弯曲曲的，就像对着大山起伏的波浪。
“你们小学怎么把围墙修成这个怪样子？”我问陈长生。
“哪是我们学校修的？清朝时候就是这个样子啰。这个院子解放前叫做王家花园，是光绪年间一个姓王的大官修的。他在北京一直做到大学士，退出官场后回到家乡隐居，就修了这个王家花园，王家坪这个地名也是这么来的。”
“这个王大学士我也听说过，”于科长说，“只是以前不知道他隐居的地方，今天才弄清楚是在这儿。”
“他怎么选了个这么偏僻的地方？”小隋问。
“这个地方风水好嘛。你们晓不晓得神泉山的名字是咋个来的？”陈长生把手朝那条小河一指，非常自豪的样子，“就是因为那条河！那条河叫神王河，它的源头是山洞里流出来的一股泉水，叫神王泉。用老一辈人的话来说，喝了神王泉的水，就能得到神王保佑，你要是有个三灾两病，喝点神王泉的水就啥事都没得啰。”
小隋哈哈大笑：“那你们这个地方就不需要医院了。”
陈长生有点不好意思：“包治百病当然是夸张，不过神王泉的水和其他地方的水就是不一样：你丢个硬币在上头可以浮在面上漂。”
“哪有这种�