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更不用说Google内容丰富的数据库能够为文化人类学，心理学，历史学和社会学的博士论文提供素材。我告诉自己，这个小小的公司，虽然规模不大，还有一点稚嫩，却掌握着这个世界的思想。我一定要去看看它。也许。之梦还没有消亡；也许它正藏在Google搜索框一成不变的表象之下。
我记得那是在2001年4月，埃里克·施米特（EricSchmidt）接受了Google的董事长和首席执行官的职务。在此之前，他曾经创办了太阳微系统公司（SunMicrosystem），并在锐意进取的电脑网络巨擎Novell公司担任管理职务。（整个业界都对这个人事变动深感困惑，这件事以后我们会谈到）。我同埃里克略有交情，因为我做商界新闻记者的时候曾经报道过Novell和太阳公司，而且在做编辑和出版商的那些日子里也曾经在各种会议上同他碰过几次面。我决定给他发封电子邮件碰碰运气。其实我也不知道自己具体想要谈些什么，只是隐隐约约觉得他可能正在筹划一个大动作。3看起来，Google正在茁壮成长。我听说Google也许是硅谷里惟一一家还在招聘工程师的公司了。埃里克同意与我见面。于是，2002年初，我们进行了第一次会面。此后，我们还有几次非常有趣的谈话。
第2节：寻求赚十亿美元的商机1
作者：＇美＇约翰·巴特利
埃里克寻求赚十亿美元的商机
我们初次会面的时候，我还没有想到要写这本书，却被引向了这个方向。我向他介绍了人类意图数据库的概念，并且谈到对文化的理解是一笔巨大的财富，而Zeitgeist排行榜似乎已经对这个问题有所触及。会谈过程中，我为Google勾画了这样的前景建立一个传媒部门来充分利用这些资源。雅虎已经自称是一家传媒公司了，Google何不也这样做？虽然埃里克也认为Google收集的数据使人印象深刻，但是他并不认为创办传媒公司有什么意义。他告诉我Google是一家科技企业，又补充说，传媒事业还是留给我这样的人来做的好。
我指出，在Google，科技和传媒是盘根错节密不可分的，他新开发出来的AdWords为公司带来的收入，就是纯靠广告赚钱；或者说，媒体收入。我给他的忠告是，Google只有成为传媒公司，才有前途。埃里克却不这样想。〃我们正在寻找科技产业领域的下一个10亿美元的市场。〃他说道，〃你有什么建议吗？〃
我没有给出任何建议。但是，那次谈话使我相信Google迟早会成为传媒行业的巨无霸。一年后，我同埃里克再次会面。他最先说的几句话中就包括这一句：〃谁能说传媒生意不伟大呢？〃
本质上，Google和它的竞争对手们创造出了最早利用人类意图数据库的商业运作方式付费搜索。在不到五年的时间里，这项业务从几乎不存在，发展成为蕴涵40亿美元商机的巨大市场。而且，据估计，在另一个五年之后，它的收入会是现在的四倍。
在此过程中，搜索已经从大部分因特网用户的边缘体验，变成信息时代既成事实的计算机处理界面。〃随着可获取信息量爆炸性的增长，搜索已经成为用户界面的代名词。〃硅谷某公司的工程师和创办人雷米·斯泰达（RaymieStata）说，〃网络中有各种可能获得的信息。搜索就是我们理解这些信息的尝试。〃
在过去几年间，搜索已经成为众所周知的遨游信息海洋的方式。正如Windows界面定义了我们同个人电脑之间的互动一样，搜索定义了我们同因特网之间的相互关系。只要把搜索框放在他面前，几乎每个人都知道它是做什么用的。而事实证明，所有这些搜索整合起来的结果也是可知的，它就是人类意图的数据库。
第3节：作为物质文明的搜索
作者：＇美＇约翰·巴特利
作为物质文明的搜索
同其他科技产业的人一样，我对计算机的迷恋始于麦金托什计算机（Macintosh，简称Mac机）。20世纪80年代中期，我还是一名文化人类学专业的本科学生。那时，我所修的课程中，有一门是重点讲述物质文明概念的；从根本上来讲，就是对日常生活用品阐释。吉姆·德兹（JimDeetz）教授是一位生长于马里兰州的绅士，偏爱当代肯塔基波旁威士忌酒和十九世纪的弗吉尼亚建筑。他教导我们，虽然考古学通常只研究已消亡的文明，而人类文化学更重视对现存文明的研究，但是考古学研究手段其实完全可以被用来阐释文化人类学。
德兹鼓励我们把所有经过人类修饰的事物都看作是物质文明的一部分，即使从原子物理的意义上讲它们并非物质。更有趣的是，他鼓励我们将交流，尤其是语言及其书面形式，看作是对创造它的文化的反映。他还告诉我们，语言中隐藏着多种多样的意图，矛盾，政治形态和人际关系。没有什么是不能够从大学的文学或是哲学课程中找到的，但是，寻找的方法本身也是一门科学。将语言作为一种人工物来研究，是一种把当代文化拿起并抓在手中，理解它，审视它的方式。
差不多那个时候，我正在一台崭新的1984年版老式麦金托什上为一个所见即所得（WYSIWYG）软件做第二阶段测试，还赚到了一笔数量可观的现金。麦金托什计算机将界面和执行完美糅合，我指了一下某个地方变化却在另一个地方发生。像那个年代的大多数麦金托什计算机用户一样，我为此深深着迷。它是人类学同技术的结合点。很快，我就相信Mac机是有史以来最高级最重要的人工物，它标志着塑性头脑成为可能。（耶，大学！哇嗷！多么美妙！）
不管怎么说，是下面的想法促使我将计算机技术当做文明器物的报道基于WYSIWYG的图形处理界面可以作为联系人类智慧的媒介，特别是在与他人联网的时候。从《连线》（Wired）到《产业标准》（TheIndustryStandard）；〃麦金托什计算机是最伟大的人工物〃这个文化复制因子成为我谈话中标准的即兴反复段落。我会据此来拟定同作家们谈话的内容，游说风险资本家，甚至在同好朋友们深夜小聚之时还在为此争论不休。到底什么是最伟大的人类发明？其他人，有的认为是汽车，有的认为是内燃机，而我总是立场坚定地支持Mac机。
然而，当我第一次看到Google的Zeitgeist排行榜的时候，我意识到我挚爱的麦金托什计算机被打败了。每天，数百万人对着自己计算机屏幕上Goolge主页白色背景、色彩简洁明快的搜索界面倾诉自己的渴望、恐惧以及各种意图。有人也许会查询〃标志（Peugeot，汽车品牌）经销商里昂（Lyon）〃（当然，是用法语来问）。因为要同别人介绍的陌生男士约会而焦虑不安的女士也许会键入关键词〃前科犯人迈克尔·埃文斯（MichaelEvans）〃。一位有购置房产打算的人也许会输入〃有毒物质环境保护局威彻斯特郡（Westchester）〃。Google搜索关键词现在越来越包罗万象，越来越高级，而且它的语法也在不断发展。
当然，同样的情况也发生在雅虎（Yahoo），MSN，美国在线（AOL），Ask等等数以百计的网络搜索引擎以及信息和商务网站上。数十亿的查询请求流入这些网络服务商的服务器中，汇聚成网络上人类思想的洪流。当我们告诉这个世界我们想要什么时，我们通过一个又一个意图都创造出了什么？
一个链接又一个链接，一次点击又一次点击，搜索就这样建立起人类历史上最持久，最庞大，最具代表性的文化人工物人类意图数据库。人类意图数据库其实很简单，它就是每一条被键入的查询条件，每一条受到关注的搜索结果和每一条被当做搜索结果的数据链路的集合。它存在于许多地方，但是下面的四个地方美国在线，Google，MSN和雅虎，拥有数量庞大的这类数据。把这些数据放在一起，就得到一部后网络时代文化的实时历史一个庞大的点击流数据库。在这个数据库中，可以发现人们的渴望、需求、向往和偏好；我们还可以对它们进行调用，归档，追踪和利用以满足各种目的。
在过去半个世纪里，网络技术使全新文化形态的出现成为可能。如果按照考古学方法对它进行分层，人类意图数据库可以被当作是一层富饶的表层数据土壤。我们很容易把网络当成是一种相对较�