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“好复杂，听起来好像很耗时呢！”
“确实，而且还必须以邵老板肯喝下麻沸散为前提。”
“把他打晕不行吗？”
赵昊启摇头，“不行，那个撑不到四个小时。”
“邵老板不是商人吗？商人都很精明的，不可能那么傻会自己喝下麻沸散任人宰割吧？”
“就因为他手里拿着这东西，太有恃无恐了。”赵昊启神神秘秘地托起比巴掌还小的小铁盒。
“里面就是那宝贝？”元宝双眼发亮地看着小铁盒。
“要看？”
“要！要！”元宝猛点头。
赵昊启让元宝拿来让他按照拓印复刻的玉佩，放在铁盒盖子上。铁盒盖顶有着环形凹槽，中间有凹凸花纹围绕装饰着一个“昌”字。玉佩恰好与纹路贴合，一半陷入盒盖。赵昊启手指摁在玉佩上一拧，随即一声轻微的咔嗒声响起。
小铁盒打开，内里空荡荡的，只有一件不大的玉石雕刻品，玉质非常好，晶莹剔透，散发着莹白的光泽。玉石饰物不是完整的，像是从颇大的玉饰上碎裂出来的一小块，不过上面雕刻的是何种纹样还是清晰可辨的。那是凰，只有后宫妃嫔才能拥有的纹样。
“这……是凰？”元宝惊疑不定的目光在玉饰与赵昊启面庞之间来回。
赵昊启点点头，面色少有的沉重。
元宝瞬时觉得喉咙干渴异常，他咕嘟地吞了口唾沫，哑着嗓子问道：“这事是不是牵扯上皇宫里的后妃之类……”
“应该比那个更麻烦。这玉上的缺口有一定年月，想是牵扯上的会是有当今太后或太妃背景的麻烦人物。邵老板定然是以为有这么个物品在手，对方一定就范。”
“那他更不该那么不小心，用脚指头想都知道对方会杀人灭口。”
“这恐怕内里是有因由的。前一阵子，某地私盐贩运张狂至极，父亲在朝上参了该地的盐铁使一本，使得那盐铁使被撤职查办了。父亲还举荐了门下一个门生接任。新盐铁使走马上任后一举起了官商勾结贩运私盐的一干人等的底，据说这案子牵涉了京城里的商人和京官。贩运私盐是死罪之一，参案的商人是可随时舍弃的弃子，追究下去定然难逃一死。若是这商人就是邵老板的话……横竖是死，还不如拼死一搏。要是能要挟位高权重且是皇亲国戚的高官出面与我父亲抗衡，把案子压下，自己不就能逃过一死吗？”
“原来如此！”
“光是除去一个邵老板，玉饰仍在还不足以免受威胁，要是玉饰落入别的知情人或是识货的人手中，依旧是个大麻烦。因此邵老板认定，该人物有与我父亲抗衡的实力，压下案子轻而易举，而玉饰关系重大，自己藏得严严实实，对方不敢轻举妄动，定然会为了自保而选择接受自己的要挟。殊不知，那人根本没打算与我父亲抗衡，或者权衡利弊后认为不值得如此大动干戈，就退而求其次，遣人杀人夺玉。”
“那么，这高官是谁？”
“不知道。”
“咦，公子也有不知道的事情？”
“这当然了。”赵昊启闷声说道。
“这还不是白忙，光揪出一个动手的，后面的老狐狸还藏得好好的呢！”
“那个恐怕要拿去让大哥瞧瞧，大哥见多识广，看了也许会知道些眉目。”
“这老狐狸是谁咱们先不管，凶手是谁公子可是还没告诉我呢！”
“拜托你，先动动你的猪脑子想想好不好？这脑子常不用会长锈的。”
“天天被强迫下棋，我倒担心自己的脑子不是长锈，而是用过度了……”元宝嘟嘟囔囔着。
“这凶手不肯说，陶徐氏是怎么被杀的，总可以告诉我吧？”
“陶徐氏出现是凶手意想不到的事情。幸运阁客栈因地处繁华的花街旁边，顾客多是行商的单身商人，带有家眷的通常不会选择入住。你不是打听到，当日邵老板为了捧唐三娘的摘花宴，宣布当日的住客由他掏腰包赠送摘花宴席位一席吗？凶手故意选择那天与邵老板交涉，邵老板为人也算心细，宴请了一群人，想是尽管没有房客，可是还有好几个人在四周，谅凶手也不敢乱来。哪知道凶手比他所想的要狡猾和胆大——凶手大概也是被迫的，不大胆、凶残也不行，权贵下的死令，不遵从的话，下场可能比邵老板还要惨。凶手趁着客栈里的客人和伙计都不在，从东北角的楼梯上去，在二楼与后门间奔走一回，想是无人会发现。账房和邵老板寝室的位置隐秘，即使客人还在也不能窥见里头的动静，最有可能发现的掌柜们，两个在招呼宴会宾客，一个在客栈前门柜台走不开。闩上回廊的小门，凶手要怎么花费时间布置完全不是问题。
“凶手的计划可说是毫无纰漏，但百密一疏，找瓶儿讨回玉镯的陶徐氏的出现让凶手乱了阵脚。
“一般来说，妇道人家丈夫不在之时不会贸然走出自己的厢房，或许是玉镯对于陶徐氏来说太重要了，也或许是她太生瓶儿的气了，陶徐氏在那个时候下楼找瓶儿算账。陶徐氏知道小门后是掌柜们的寝室，瓶儿是大掌柜的女儿，她以为瓶儿也住在那里头，于是恰好在凶手前往后巷摆弄风筝线之时，进了回廊里那道虚掩着的小门。”
“公子，”元宝突然打断赵昊启的娓娓而谈，“凶手为人那么谨慎，为什么不锁上小门才下楼？”
赵昊启蹙了一下眉心，“为了事后能摆脱嫌疑，凶手不能让人看到他在客栈的回廊上走动，在楼梯上奔走两个来回已经是冒了很大风险，怎么可能再那么费事上锁又开锁，还是在绝对会让人怀疑的小门前呢？而那道虚掩的小门，一般伙计和客人都知道不可进入，也只有在气头上的陶徐氏才会推门而入。”
“陶徐氏定然是看到了不该看的东西，还来不及叫喊就被凶手掐死了。”
“元宝，陶徐氏是被淹死的。”
“对哦，仵作说陶徐氏是溺水而亡的，那……难不成仵作跟凶手是一伙的？”
“怎么可能啊？”赵昊启受不了似的大喊道。
“不然，谨慎又小心的凶手怎么会突然冒着更大的风险，从小门一直将陶徐氏弄到中庭的荷塘里将其淹死？别忘了，中庭下面那道小门可是长年锁着的，而且还是从中庭那边锁上。即使是拿着钥匙，凶手要进入中庭，首先得从西面厨房旁边的入口进入中庭才能开门，这样子不单要在楼梯上奔走两个来回，还得绕整个客栈一大圈。”
赵昊启轻叹道：“确实，要将陶徐氏溺毙在荷塘的确需要如此做。可是，元宝，能让人溺水的地方客栈里可不止荷塘一个。”
“嗯，除了荷塘还能有什么地方？您说是外面的河？”
“真受不了你，为什么不能是井？”
“公子指的是那两口井？那些地方风险更大！厨房里的，虽说其他人是去看热闹了，大厨子可是下午四时后才与大掌柜出的门，在那之前一直待在厨房里，所以不可能在厨房里的井溺亡。中庭角落里的那口井用作洗衣，挖凿暗渠引入河水，因此开凿得很宽，同时也比较浅，大概只有胸口那么深。至于外面的河嘛……凶手把陶徐氏抛下河还可以，要再弄回客栈造成溺水而亡的假象，恐怕是非常麻烦的。”
“是的。”赵昊启对元宝的说法表示赞同，“要是陶徐氏就那么被抛下河不弄回客栈，就会惹来对其死因的猜疑，其间还会引起河上来来往往的船只上的渔夫的注意。用被子包着缚上绳子吊下河再回收，同样会惹人注意，最后还是必须要抛尸进庭院的水井中。”
“所以还是那口井？”
赵昊启淡淡地道：“就是那口井。”
“我看不可能吧，抛进井中被人发现的风险不是比抛下河更大吗？起码那个没人能看到自己的面目。何况，那么浅的一口井可以淹死人吗？”
“凶手就是利用那口井，而且被人发现的风险是最小的。”
“不可能！”元宝一副坚决不信的表情。
“凶手先是用钝器把陶徐氏打晕，这个钝器是什么？会不会是剑柄？我至今也没能想明白，也许是揪着陶徐氏的头发往坐墩上磕，可是�