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二楼歌舞台上一片狼藉。临时架起的琴台上，呈现一片凌乱之态：向南倒下的椅子、凳子；反盖在木地板上的黄铜盆；从铜盆里露出半截的红袋子；旁边的古琴以及半覆其上的一条披帛，在厢房门口倒下了一张高脚几，地上布满了大块小块的碎瓷片。小丫鬟抱头缩成一团，窝在走廊边厢房的墙脚处瑟瑟发抖。
窦威快速地四处查看，接着避过满地的碎瓷片，推开半掩的门扉冲进正对歌舞台的厢房。一进门，即发现前方的窗子大开。奔到窗边，窦威往窗外张望。窗下是一条五米宽的小巷，巷内黑漆漆的，借着远处的灯光和惨淡的月光，只瞧见停着包括他的马车在内的数辆马车。远处的巷口停了一辆大马车，越过马车可见半条大街，街上车水马龙。抬头往屋檐上看，对面的屋顶上不见有人影，也没听到奇特的声响从屋顶传来。
窦威缩回探出窗外的身子，往下的视线碰上了挂在窗沿的一个铁爪钩。铁爪钩有三个爪子，扇形排开的爪子接合处铸成一个环，拴了粗麻绳，垂落到小巷的黑暗中。爪钩打造得非常粗糙，实在不像是由熟练的武器铁匠之手打造的。
窦威手拿着麻绳晃了晃，发出一声轻蔑冷笑，转身走出厢房。他返回琴台前，背着手边绕着突起的琴台踱步，边盯着倒下的椅子仔细查看。
在倒下的椅子南面地上，有一大团被大红绣花绸缎包覆着的物体，转至琴台正前方时，窦威看到了一只毫无生气、灰白的手腕自红绸衣服里露出。手不大，皮肤较细腻光滑，可以确定是年轻女子的手。
穿着新娘吉服的女子从倒卧的形状来看，是面朝围栏、脚朝北地随着椅子侧着倒下。衣领往下的衣料已被血染成暗红色，血肉模糊的颈子上空无一物。窦威望遍四周，均不见有类似头颅的东西，只有在临近楼梯口的栏杆边躺着一个华丽的凤冠，看样子是落地后滚过去的，凤冠上精美的金箔打造的凤羽状装饰变得七歪八扭的。
窦威抬起头，目光如炬四处观察，大声喝问：“派人报衙门了吗？”
“已去了。”站在楼梯口处不敢入内的龟奴答道。
身后突然传来尖锐的惨叫：“琴音！”唐三娘跌跌撞撞地扑了过来。
窦威一伸手，拦住唐三娘，说道：“别碰！”
唐三娘看见地上的红衣，立时号啕大哭，身子软软地眼看就要跌坐在地上，两名龟奴连忙上前架住她退开。
“窦大人，这是怎么回事？”陆祁安挤过身来与窦威并排站在一起，不安地发问。
“爹，琴音姑娘怎么了？”窦永庭也上来了。
窦威没有回答他们的问题，而是高声向两边楼梯口围观的人群喊道：“谁是管事的？”
“大人，是小人。”一名龟奴上前应答。
“带上几个人守住所有的门，没我的允许，谁也不许进出！”
管事的龟奴马上指派了两名龟奴守在后门，自己则领了四名龟奴直奔大门。
窦威脸一沉，朝两侧楼梯挤得密密麻麻的人群大吼：“都给我回到原来的位置上！”
人群马上如溃散的蚂蚁般飞快地下了楼，楼上除了窦威，还剩下在一旁哭哭啼啼的唐三娘和两个搀扶着她的龟奴，以及不敢去看地上鲜红绸缎包裹的人体的陆祁安。窦永庭瞄了眼狼藉一片的地面和陆祁安，局促地望向父亲，一副想走又不想走的样子，最后他还是站在了原地。
“窦大人，是何状况？”楼梯口处一个包了褐色头巾的男人小心翼翼地问，男人两颊消瘦，眉间有颗显眼的黑痣，唇下留着两撇细长的八字胡，眼神带着窥探之意地瞟向楼上凌乱的地面。
在看清情形的瞬间，童师爷那双三角眼猛地睁圆，喃喃自语：“这……怎么可能？”双眼翻白，身子摇摇欲坠，一副快要晕倒的样子。
“小心！”身后一名武夫打扮的粗壮汉子伸出双手从后支撑住他的身子。
止住了眩晕的童师爷回过头朝汉子点了点头，“邢参军，谢了。”
邢参军伸长脖子越过童师爷肩膀往楼上瞧了瞧。“啧！”他马上皱眉咋舌，把头撇过一边。
“我们还是下去吧。”童师爷脸色苍白，摇晃着身子下楼去了。
一名商人打扮的锦衣中年人走上了几级楼梯好奇地问道：“楼上情形如何？”
邢参军摇头道：“王老板，这热闹还是别凑的好，晦气得很。”
商人顿住上楼的动作，诧异地“咦”了一声，赶紧掉头下楼去了。
二楼上，窦威看了看已变得空荡荡的歌舞台，大声喊道：“那个丫头呢？”
“在、在……”身后传来颤抖的声音。
窦威猛一回头，躲在厢房门后的小丫鬟被他狰狞的表情吓得哇地惊叫一声，往屋里退了好几步。
“出来！”
小丫鬟怕得全身不住地发抖，磨蹭了好半天才来到窦威的面前。
“向都头来了！”这时，楼下一群人在喊，此起彼伏，嘈杂不堪。
一名身穿官差服、腰佩大刀的大汉领着三四名衙役疾步走进潆香楼。大汉身材高大粗壮，圆盘般宽大的脸上，有着浓浓的双眉，右眼角下至右耳前的脸颊上有一道浅浅的疤痕，下巴上的短须浓密，神情凶狠，样子看上去与其说像是官差，不如说更像强盗。
“公子！”元宝兴冲冲地跟在衙役的后头进来，奔到赵昊启面前，小声说道，“银票总算取来了。”说着，就往怀里掏。
赵昊启按下他的手，不无遗憾地摇了摇头，“用不着了。”
“咦？”元宝发出惊讶之音，用手绢不住地擦着满头的汗，环视四周脸色异样的人们一圈，后知后觉地问道，“发生什么事了？怎么大家的样子都怪怪的？”
“琴音姑娘出事了。”赵昊启急急说道。
“什么？”元宝大吃一惊，“您怎么没去瞧瞧？”心想，以他的个性不可能不去一探究竟。
“阿甲和阿乙拼命拦住不让我去！”赵昊启蹙眉急语。
听出他口气里的怨责，两名家丁立即开口为自己辩护，“九公子，奴才们奉了三公子的命令，要绝对保护九公子的周全，刚才场面实在太混乱了，为了您的安危，才斗胆请公子留步。”
赵昊启不耐烦地打断他们的辩解，“算了。不过现在衙役都来了，我能上去了？”
两名家丁互相对望了一眼，总算颔首同意。
第三章 幸运阁命案
楼上，窦威背剪双手等着向都头。一见面，窦威就道：“向都头来得好快啊！”
向都头恭敬地向他抱拳行礼，“大人，不是属下未卜先知，而是隔壁幸运阁客栈出了人命案子，属下正在那边缉查。”
“隔壁也出了人命？”身后一把属于少年的嗓音突地插入。
少年的无礼让向都头皱起眉，正要回过身子叱喝，窦威抢先开口：“赵九公子，怎么也来凑热闹了？这是血淋淋的无头尸身，你可是身娇肉贵的深阁公子，小心别吓晕了。”语气中尽是讥嘲讽刺。
“深阁公子？就是丞相府里的那个……”向都头惊讶地睁大了眼，忙不迭回头去瞧那传说中的人物。
却见赵昊启一脸不悦，半眯了秀美的眸子，锐利如针的视线不停地刺向窦威和向都头。
向都头被那样尖锐的视线给镇住了，有些局促不安地望向上司。
窦威避开刺人的视线，看着向都头大声发问：“向都头，刚才从外面进来时可曾见到有何异状？”
“并无。”向都头摇头回道，“自傍晚六时十五分属下带人来到幸运阁后，随即安排人手把守幸运阁前后三个门，并且遣了三名身手敏捷的衙役爬上屋顶搜索贼人，都没有来报发现可疑人影。”
窦威转头向仍在微微发抖的小丫鬟筝儿问话：“你上来之时可看到有何人影吗？”
“没、没、没有。”筝儿把头摇得跟拨浪鼓似的。
“向都头，隔壁是怎么回事？”窦威沉着脸回身问向都头。
“下午五时四十五分幸运阁酒楼的二掌柜来报，有贼人潜入幸运阁把邵老板给杀了。”
“什么？邵老板被杀了？”窦威一脸震惊。
“是的，贼人潜入客栈，怕是想要偷窃钱财，大概刚好撞上了邵老板。”
“贼人立刻就把邵老板杀了？”
“不是，贼人先是把邵老板给捆住了还塞住嘴巴，然后贼人翻箱倒柜把屋里的东西翻了个底朝天。刚好米商前来讨余下的赊款，大掌柜去喊邵老板。邵老板从里面把走廊上的小门给闩住了，大掌柜又敲门又喊的搞了半天都没见邵老板来开门。于是大掌柜就生了疑，唤来二掌柜和两个伙计一同把小门给撞开了。本以为邵老板在寝室里，却听到账房里有声响，他们立即到账