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同事说：「有人接你呢。」
谁，宇宙想起陈应生，可是下车来的却是关宏子。
宇宙没想到他那般急进。
她轻轻说：「我打算与同事一起吃宵夜。」
「我可以一起去吗？」
「我猜不大方便呢。」
同事们却识趣地各自散开。
关宏子说：「只剩我同你了。」
「那么，请载我回家吧。」
「明天晚上——」
「明天我有别的计划。」
宇宙再也不说话。
到了家，宇宙十分客气地道别。
她用锁匙开门，发觉继母在等她。
「还没睡？」她有点诧异。
这时，宇宙一眼看到椅背上搭着件桃红色外套，这种颜色最欺人，还未上身就过时，可是父亲未去世前，继母时常穿它。
今日，宇宙在什么地方见过桃红？
她脱口问：「你出去过？」
继母转过身来，忽然说：「未出嫁前，我叫朱妙娟，我也是个人。」
宇宙轻轻说：「怎么了，感触这样多，我答应过你，日子会好转。」
她忽然记起，在宇宙机构的电梯口见过这套桃红衣服。
宇宙沉默半晌。
然后，她轻轻坐下，问继母：「你去见过关宏子？」
继母坦白：「是。」
「你同他说些什么？」宇宙震惊。
「实话。」
「什么是实话？」宇宙只觉得匪夷所思，「你不认识他，他也不认识你，说什么真话或假话？」
「我们一早讲过电话。」
「说什么？」
「家境困难，你生父早逝，公寓漏水，入不敷出。」
宇宙站起来，又跌坐到椅子里。
她气炸了肺。
这晚娘的嘴脸终于全盘披露出来。
宇宙颤抖着声音问：「他反应如何？」
「他答应照顾我们母女。」
宇宙在气头下反问：「我们母女？我是你女儿，你是我母亲，所以你穿上鲜艳衣服挂上笑脸去出卖我？」
继母忽然疲倦地答：「是。」
「什么？」
「家徒四壁，你是唯一可卖之物，对不起。」
继母说完，回房休息。
她企图关门，但这是间破屋，门锁已坏，关不上。
宇宙追上去，「你没有收他什么吧。」
「我收过一张十万元现金支票，已经有入户口，你别想我交出来，这是我应急所用。」
「你不能无故收取他人利益。」
「我默许批准他追求你。」
「我已超过二十一岁，没人可以勉强我。」
「你自己同他说去。」
「十万块我也赚得回来。」
「是吗，一年还是半载？你自己开销还不够，那诚然不是一笔大数目，可是我已许久没见过十万元整数。」
「朱妙娟——」
「晚安。」
继母已经豁了出去，无论推叫打都不动。
宇宙累了，只得休息。
第二天太阳升起，宇宙仍然没想到解决方法。
继母比她早起，做好早餐等她。
宇宙负气说：「你要明白，我其实同你一点关系也没有。」
继母想一想，凄酸地答：「但缘分把我俩拉在一起，住同一间烂屋，爱同一个男人。」
宇宙吁出一口气。
那天早上，她同老板表示，想预支奖金。
老板像听到天方夜谭一样，瞪大眼睛，「宇宙你要这区区一个巴仙来干什么？」
「一盏铁芬尼台灯作价二十万美金，公司抽佣十个巴仙，我那一个百份（原文）点加一起也是大数目。」
「可是你上班才个多月。」
「可以预支吗？」
「公司没有这种规矩，我们也有许多账目未收，宇宙，你不是故意为难我吧，消息传出，关氏准备支持你做私人生意，这是千载难逢机会，你眼前放着一百个巴仙，倒问我来要一个？」
宇宙呆半晌，才说：「我疯了。」
「宇宙，我也知留不住你，将来，你把来不及做的生意，拨一些给我们。」
老板干笑数声，像是在等宇宙的辞职信。
宇宙知道她做不下去了。
「听说关宏子派了两名建筑师帮你，务必使你成为名设计师，宇宙，你随时可以离职，公司不会勉强你。」
宇宙发呆。
老板说：「我还有别的事要做。」
宇宙手足无措地回到自己座位。
宇宙一向不相信自由社会有恶势力这种事，现在她明白了。
年轻的她正不知如何是好，忽然见到宇宙机构的郭美贞律师笑着进来。
小老板反而跟在人客身后侍候。
郭律师说：「宇宙，手续问题已经解决，丹桂路工程仍归这边，可是你自今日起到宇宙上班，张宇宙到宇宙上班，真是名正言顺。」
老板陪笑，「你是律师，你说了算。」
郭律师拉着宇宙的手，一阵风卷出去。
上了车，郭律师松口气，「宇宙，那种小地方里赚不到履历。」
宇宙身不由己，啼笑皆非。
「欢迎你到宇宙这个大家庭。」
天又下雨了，继母又该拿出那塑胶桶来盛漏水了吧。
宇宙能够怪她吗，不大能够。
一起生活那么久，每年生日，由继母替她买蛋糕，陪她吹蜡烛。
宇宙忽然说：「我有点累，我想回家休息。」
「司机送你回去，宇宙，随时与我联络。」
宇宙问：「关宏子对每个人都这么好吗？」
「宇宙你知道那是不可能的事。」
「他对亲姐妹似乎不怎么样呢。」
轮到郭律师不出声。
回到家，发现一地是水，早餐桌子也没收拾。
宇宙七手八脚取出水桶，又抹干地板。
她以为继母赖在床上使意气。
宇宙推开卧室门，「别再装死了。」
继母背她躺着，动也不动。
「起来，我有事同你商量。」
宇宙用力把她身体扳过来，一看她的脸色，就知不是假装。继母面孔刹白，虽有呼吸，已不省人事。
宇宙立刻打电话叫救护车，接着，找到郭律师。
开头，宇宙以为继母赌气服药，救护人员来到，努力抢救，即时送院，急症室医生告诉宇宙，她继母心脏有病。
宇宙呆住，她耳朵嗡嗡作响。
郭律师找到她，握住她的手。
宇宙看到郭律师身后站着关宏子，宇宙忽然抬不起头来。
郭律师说：「你继母需要做一个手术，我们已经联络到医学院最好医生。」
宇宙轻轻说：「她还年轻——」
「医生说机会很好，你放心。」
「我在这世上，已没有其他亲人。」
「我们明白。」
关宏子走过来说：「宇宙，你暂时到郭律师家里住，有人照顾，大家放心。」
宇宙只得点点头。
郭律师说：「我们去看看朱女士。」
一走进病房，宇宙吓呆。
那是一间大得无边无涯的房间，数十张病床，全部客满，病人面目模糊，穿着一式灰白色制服辗转反侧，痛苦呻吟，宛如一间炼狱，叫人毛骨悚然。
父亲临终，还是教授身份，大学妥善照顾，宇宙并没有见过这种场面。
她说不出话来，浑身发抖。
继母躺在病床上，已经苏醒，却像是不知发生什么事。
「这是什么地方？」
继母挣扎着拗起身子，「救我，宇宙，救我，别把我丢在这里。」
她紧紧掐住宇宙的手。
宇宙知道她必须作出抉择：要不把继母抛下，她一样会得到医疗，该痊愈的话，照样安然出院，宇宙大可一走了之。
天下那么大，物质如此丰富，一定可以养活一个年轻女子，慢慢一步步走这条人生路。
宇宙已经转过身子。
她看到邻床一个中年妇女，呢喃呻吟：「水，给我水。」
可是没有人理会她。
宇宙在该刹那决定了自身的命运，她轻轻对郭律师说：「我们立刻转到私家医院合适的病房。」
郭律师马上出去打电话。
继母落下泪来，「我来生做牛做马报答你。」
宇宙蹲下，握紧继母的手。
郭律师回来说：「我们可以走了�