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菊园里，梳洗罢，母女坐榻上聊天。三姨娘连连问着她老娘家里的情况：“姐姐如何了，侄儿侄女儿们都如何了，家里是个什么境况，每年不是都会捎银子衣裳回去么，可都收到了，如何还是不够用？”
三姨娘每月月例银子二两，三少爷每月月例银子二两。吃穿都用公中的，两母子几乎不乱花钱，每年总有三二十两银子连着每季的衣裳不破不旧的，都一起打包收拾捎回老家了。一个庄户家，十两银子可以用一年的，如何还不够用？
吴表姐见女儿问，支支唔唔的，只说那女婿好吃懒做，胡吃海花，孙儿孙女也大了，花销多些。
三姨娘只不信：“银子不是都捎给娘了吗？娘自己攒着的，姐夫哪儿找去。姐夫那个性还不知道么？哪里能磨缠过娘的？”
吴表姐看女儿不信，嘴呶了呶三妞儿，叹口气，压低了声音道：“们姐妹都是没吃过苦的养大的，还好现还是细皮嫩肉，可不知道姐，如今跟个苦菜花儿似的，那层皮子，跟这老脸也不差啥了。姐只说她这辈子已经这样了，可不叫她的孩儿们跟着受这种罪。。。。。。看看，儿女们都是娇养着的，所以难免花费大些。。。。。。好两个侄儿也都大了，眼下都到成家的年纪了，可是手里没有银子钱，出不起象样的聘礼找不到象样家的闺女。姐姐又舍不得将自己女儿再许进农户家里，最后过成自己那样的日子。就三妞儿这模样身段，进大宅门儿里完全不带露怯的。这才一商量，干脆送了过来，自己有好日子过，也可以补贴些家里。”
三姨娘点头道：“吓死了，还以为真到了冷死饿死的地步。既如此，便放心了，侄儿们一成家，各自挑梁单过，姐姐也就可以歇下来了。等孙儿一生，姐夫再要闹腾回老家，便叫他一回去，自己又不是个有本事的，还想携儿带孙的走，他养活得了谁？”
吴表姐点头，道：“家里生计不艰难，他倒不闹腾，不过好吃好穿的尽着他罢了。只是想给儿子结门好亲事，如今难些。”
三姨娘便问道：“那大妞二妞呢，长得如何？”
吴表姐道：“模样倒不丑，就是没有三妞皮儿白身梁细挑，也读过书呢。别看她闷不吭声的，脑子可不差的，以后，是的好帮手呢。。。。。。”
那边熙和堂里安静下来，但贺老太太怒了，对空开火：“的话没听了吗？这贺家，做不得主了吗？们这些个忤逆不孝的东西！”
实际上她做不了主，给贺正宏纳姨娘时，贺大太太都没有多说过什么，但这件事上，贺大太太出奇地坚持。
当时知道这边的闹腾已告一段落，正施施然往熙和堂而来的大太太路上得信，略一思索，转身回去了，当晚报病没来请安。
第二天一大早，那吴表姐深知情况可能有变，反正贺老太太已经发过话了，管它呢，她就当那是令箭，于是背了一个大大的行囊，留下三妞儿，悄么声的走了。
三妞儿就这么不尴不尬地住了贺府菊园，一应用度没有，连三姨娘的饭食，也是原来的份量。
亲戚？没这一门儿。不明不白的住进来，谁要给白吃饭。
三姨娘一开始很硬气，一应用度从她分例里分一部分去。可没几天她就不干了。她的月例银子还要攒着往家捎呢，三妞进府来，本来是想多挣一份钱的，现分她的一份，这属于内耗啊。这算怎么回事儿啊。
三姨娘哭到老太太跟前去。
大太太已经推病不来请安好几天了。贺老太太自己当时一时冲动，后来想起来琛哥儿琨哥儿明春就要下场了，如今闭门苦读呢，哪能这会儿子往房里塞，万一惹的哥儿于此途上迷了心，那可是老贺家家门不幸啊。如今老太太也有些后悔，虽然事成定局更改不了，却也多少有点儿心虚，不太敢到致庄院去找媳妇儿问罪去。
于是贺老太太便说从自己的月例银子里每月拨出来一两来给三妞儿用，反正好歹的，先凑合到琛哥儿春闱过后。
这件事儿，从头到尾，跟明玫半毛钱关系也没有，但是后来，唉。。。。。。
原因是三姨娘觉得自己这侄女儿住她那里实不象样子。菊园是个偏僻小院子，就那么三正两厢，一个大门出入。贺老爷虽说许久不到她这儿来了，但无论如何她还是姨娘的名份，哪天贺老爷万一转悠过来，那三妞儿可是避都没处避的。这可不成个体统呀，于是就想给三妞儿挪出去。
单独一个院子那是不可能的，那也太抬举她了，只能和合住。把府里的小姐们想了一圈，大的三个是不成了，个个当婚备嫁的，院里要放嫁妆什么的，小的几个呢，五小姐是爱欺负的，六小姐是会算计的，和她们一起住没好处，何况这两不爽了是会告到贺老爷处的，贺老爷若心烦了。。。。。。
然后就圈定四小姐和七小姐。四小姐，怎么说呢，倒老实，但她姨娘和三姨娘向来如陌路，一起跟着去过西北的，对贺吴两家旧事所知甚详，对吴家属于反感派。所以，排除了。就剩下七小姐了。
七小姐如今，眼见越来越有面子，各种仆妇都想往前凑，万事都不吃亏。她又好性不欺负，最好的选择了。
三姨娘便打包把三妞儿送到了老太太院里，顺便把这意思跟她提了提。
儿子埋怨，媳妇不爽，这事儿弄的窝囊，老太太嫌三妞儿惹眼，自然不会把她留自己院子里。左右一寻思，也就只有小七那里了。她的丫头少，东西少，还有个后罩房用，腾得出地儿来。
接到通知的明玫愁了半天，去了致庄院。大太太一听，拉着明玫的手很郑重：“这样也好。小七机灵，多看顾些那位的行径。两位大的哥哥正费心读书，和不相干的就不必有来往了。有想要扰着两个哥哥，尽管来报。”
两个哥哥？她有三个哥哥呢。
明玫眨巴着眼睛，见大太太一直盯着她看，想了想说道：“大太太放心。三妞姐姐原和三哥哥是两姨姐弟，定是只会和三哥哥多亲近些的吧。”
大太太笑起来，说：“正是这样。”
然后赏了明玫一套首饰：“小七一年年大了，也该有些好东西打扮起来。。。。。。”那些好东西果然都很好，金光灿灿的，估记值不少钱。明玫道了谢收下，心里舒坦了一点点儿。此后她把两个小丫头素点和素心拨过去跟着三妞儿，那两个小丫头十分听话，就寸步不离地跟着。
贺二太太因为自己儿子被贺大太太接见，并同意留下，便没多待，说是来时跟了一家当地镖行急行，那镖行各地都有据点儿换马，定好了要赶回家去过年的，还跟着他们走来得及。得了些盘缠银两，留下了儿子贺石根，于第三天就心满意足地走了。
该走的走了，不该留的也留了。简夫子依然懒懒散散，明玫继续把学上的有一搭没一搭的。
那天唐玉琦带着一帮哥儿们又来了贺府，自然还是去练武场来找段金师傅练身手的。他跑了一趟私塾，给明玫送了一只小狐狸来，兴冲冲说是出去山上打猎亲手猎到的：“妹妹快看，这狐狸的皮毛，跟尼尼的比怎么样？这种雪狐狸可难猎呢，隐雪中也难发现身影，还好现山里雪化了，总算捉到一只。”
明玫不要：“那狐狸和狗狗怎么一起养，他们互掐起来帮谁呀？”
唐玉琦呆了半天，笑起来：“不然干脆俩一养一只，养一个月再换着养如何。”
明玫不知道狐狸要怎么养，虽然长相也挺可爱，可是它会放臭屁呀，谁敢抱出去。“可是喜欢狗狗的忠实，不喜狐狸的狡猾呀。”
唐玉琦有些低落，他为活捉这只狐狸，山坡上还摔了一大跤，正硌石尖上，现腰上还有淤青呢。半天才强撑精神道：“只不过是想换回尼尼，这丫头，竟是怎么哄都哄不过来呢，可不是跟狐狸一样狡猾。”然后又道，“那既这么着，这狐狸便不养了吧。”
旁边那一身圆领书生白袍的霍辰烨就冲着明玫瞪眼睛：好个没心没肺的丫头，枉琦哥儿对她那么好。
这货身材高瘦，一套普通白袍也被他穿的有模有样的。
被他一瞪，弄的明玫一愣，然后就忍不住笑起来。
唐玉琦不解道：“妹妹笑什么？”
明玫勾手指，唐玉琦就把耳朵凑过来。只听明玫悄声道：“尼尼，狐狸，世子，三兄弟。脸型，颜色，眼睛。”
唐玉琦一愣，几样东东看了看，放声大笑，抑郁一扫而空。
霍辰烨旁边继续斜眼睛：这两只可真爱咬耳朵呀。
接着的两天唐玉琦每天都来。然后第三天，唐家大舅妈来了，贺大太太传明玫去相见。
“大舅妈是单叫了呢，还是也叫了别的姐妹？”明玫问传话的绿枝儿。
绿枝儿笑道：“是单叫了姑