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好在大概为了表示对圣意的欣然，大体的嫁妆到底弄得很象样子。霍辰烨一早就打造好了一整套家具，拔步床，桌椅扛箱什么的，让贺家去订下就是了。其他的摆件什么的大件也不少了，单子上满满的，就是这些小件麻烦。什么火炉，盆架，酒埕，提桶。。。。。。
让外面管事儿尽力拼凑就是。至于东西好不好的，都有那一样就对了。
而这些内里的一应物件，大太太完全撂手不管了，明玫跟着持家理事时日也多，自然象别的姐妹一样，都交给她处理。何况大太太身在孝中，这段时间以来都不大欢实。
——只是，明玫自己个儿出嫁，好歹也得装装害羞的样子吧。
倒是三嫂张氏，拖着个大肚子布置张罗，跟明玫商量着，比照着自己嫁时的小件，一样样地安排落实。
某次还拉着明璋掂着自制点心一起过来了。
明璋看着抢着尝点心的明玫，难得地开了次玩笑，说妹妹你不要吃太多啊，如果太胖太重了，小心到时我背不动你上轿。
这哥哥次次送嫁，也没背上过谁，很是跃跃欲试的样子。
明玫看着三嫂看明璋的眼神，深深觉得这是个能人啊，那么一句话说得合宜，她都能用那种崇拜到死的眼神瞅上半天，怪不得这三哥如今看着说话行事大方了不少。
明玫院子里走了几圈，然后沐浴罢，倒在榻上。
“司水，歇会儿吧。”明玫叫道。
司水应了一声，抬起头来问道：“小姐要什么啊？”她以为明玫要她侍侯呢。
“司水，你年纪不小了，这些年，给你寻的人物你没一个满意的，你是有什么想法呢？”明玫直接问道。
司水脸红红的，半天不吱声，捻着手里的线，含羞低头的样子很好看。半天才道：“奴婢不知道，奴婢都听小姐的。”
又是这套说辞，就象那道叫做“随便”的菜，要吃什么“随便”，最后吃什么都有意见。
小厮不满意，管事儿不满意，护卫不满意。
那时在西北，明玫托了明琪大姐给她寻了户人家，有房子铺子，很经济适用。但司水不肯，只是听了人家的条件，连人都不肯见一见的。理由是，这些看着生活过得去的富户，扛不住任何一个风浪的。比如现在的匪乱，被抢个净光甚至被杀人放火，最后也不见得就能求个说法，太不稳定了。
她儿时，一个村的富户，她向往羡慕的有厚棉袄穿有肉吃的闺女，最后和她一起被卖的。这丫头被儿时的印象吓怕了，极没有安全感。随着明玫越长越大，也越来越有主意，又很罩着她。她披着大丫头的外衣，便是性子绵得提不起来，也没有人敢再欺负她半分，她便越来越把明玫当长辈一样的依赖着，什么主意也不拿了，什么心思也不操了，指哪儿打哪儿，跟着动手干活就行。
明玫让她管着新来的小丫头规矩，她也训斥不服，自己还受了气，还得司茶再调，教一遍。
自西北回来以后，明玫也没有再刻意给她寻女婿了，她自己也没有遇到合意的。
沉默了一会儿，明玫开口道：“你见过霍辰烨的，你觉得他如何？”
“霍，霍世子，自然是极好的。”司水脸红透了，磕磕巴巴地开口。
“是对我来说极好还是对你来说极好？”明玫问道。
司水白了脸：“小姐！自然是对小姐极好。”
“可他若女人很多，还会不会对我极好？”
“奴婢，奴婢会帮小姐的。”司水可怜巴巴道。
“怎么帮，说来听听。”明玫淡淡道。
“自然是，自然是，在霍世子面前讲小姐的好话呀。”帮着小姐服侍霍世子这种话，她自己怎么也说不出口。明玫那种不怒而威的劲儿抑不住地外溢，让司水觉得压力极大。如果刚才是羞得磕巴，现在就是吓的磕巴了。
“你觉得你会讲的好话，我不会自己讲么？”明玫问道。
司水不安里低头扭动了一□体，过了好一会儿才道：“可小姐也有，也有不方便的时候。。。。。。奴婢，奴婢会帮着小姐，把霍世子留在房里的。”
明玫挑眉。司水很少能顶住她几句话，只要明玫一沉下劲儿，她就来一句“我都听小姐的”结束，这是第一次，能反复对辩这么久。
她很想问一句，“我不方便的时候，要把男人留在房里做什么？”想了想还是忍住了。
古人大约都这样想，也怪不得司水一个人。没办法，后宅之中，男人是女人的一切，在哪房里留的时候多，便象征着面子，地位，恩宠，实惠等等。
司水有这样的心思，原本也可以理解，她本来就喜欢打扮漂亮，喜欢漂亮男人，又是自己的大丫头，也到底留到这么大了，似乎一切都很顺理成章。
可是对明玫来说，便是找自己的通房丫头，司水也不合适：孤零零一个人在身边，没有个拿捏的办法，只靠往日的情谊和良心这种事儿，太过玄幻了。
她看着司水，漂亮，会哭，霍辰烨貌似就喜欢这一款。当初那楚惜惜，不就是三两下就哭进他怀里去的么。
如果霍辰烨还是对女人来者不拒的毛病不改，她便真抬了司水做姨娘吗？
明玫捻捻小手指，思忖了一会儿道：“最近霍辰烨还会来贺家一趟。到时我带你去见他，你可以近前去给他端茶送水。如果他对你有意，将来我便为你安排。如果没有，你能就此收起这心思么？”明玫问道。
司水脸红得什么似的，有些兴奋，又有些忐忑，软着声音道：“小姐。。。。。。奴婢都听小姐的。”
。。
那李穆华家得了信儿，父母人尚没到京，就急急先托了媒人上门来请期。贺老爷深觉李家知情识趣，很是满意，到底把明琼的亲事定在了中旬。两姐妹婚期就差十天。
李家就近接亲，就接到李穆华在京住的那小院子里，如今已经在紧着张罗了。
这么潦草的安排，女儿家是会被人哧笑的。同僚问起，贺正宏的对外口径一致：“六女儿是为了配合七女儿的婚期，七女儿嘛，赐婚圣意，霍家又求的诚，便好事成双安排了。”上意嘛，天威嘛，扯上圣旨，便没人多说什么了。
等明琼归整完了自己的聘礼和请期礼，来过看着明玫那满院的彩礼又犯病，倒不说什么酸溜溜的话了，直接开口要东西。弄的致胜阁里一众人等见明琼色变，见到她来，便几个人停下手上忙着的一众事物，寸步不离地盯着她们主仆。
明玫觉得明琼是个悲催货，婚事为明璇顶了缸，现在婚期又得为了她赶个早，多少给点补偿也好，但也不能随便他狮子大开口，便道：“这些东西绝大多数是霍家送来的聘礼，到时还要抬过去的，若少了，只怕霍家人会以为是贺家要女儿家东西，到时大太太脸上只怕不好看。”
明琼听了，果然乖了。明玫便表示到时整理完了，看哪些不是霍家的，找几样从单子上去了，给她添箱。
明琼于是精神一振。
她见明玫一副好笑的样子看她，便道：“你不用笑我，看看李家送来的东西，也知道定然是没有霍家有钱的。我不手里攒些，如何过日子。好歹霍家的排场大，看样子也不用你为些针头线脑的操心。”
明玫笑起来，摸摸鼻子没说话。
但明玫却道：“别看你现在风光，到时候，我定不让你瞧不起我。你看看大姐姐，虽然出嫁后就没见过，但光听那一个接一个报来的生子喜讯也知道过得怎么样了。大姐夫过来岳家，对谁都殷勤，自然是大姐的面子。别的姐妹，你自己看吧。”
一边说一边把一个细口长颈彩绘荷花锦鲤玉瓶抱怀里了，“这个给了我吧，我在大太太处瞧见过，不是霍家的东西。”
明玫笑道：“只是这么急着送嫁，倒委屈六姐姐了。”
明琼道：“是啊，都是为了你，这个掐丝珐琅的美人香炉也给了我吧。”说着把怀里的花瓶递给丫头，自己再拿了那个香炉，才接着道，“不过李家能这么紧着巴贺家，我也不怕他们对我不好。”
明玫很佩服这姐姐呀，原来明白人在这儿呢。看她们又满载而去，才在明琼背后道：“咱们姐妹院里，便这么混拿一回吧。以后去了婆家，就是大人了，顶的是李贺两家人的脸呢，走亲戚串门子，六姐姐定然不会再眼皮子浅了对吧。”
明琼脚步顿了顿，也不回头，也不理她，自顾走了。
。。
从来没归省过的四姐明瑾第一次上了门，直接到了四姨娘的杏园。
四姨娘最近忙着养胎，养得珠圆玉润的，见到明瑾面色枯黄，形容憔悴，把个四姨娘吓得什么似的，直接抚着大肚子哭将起来：“四丫头，四丫头，你这是怎么了，怎么竟是这样一副样子，人可都脱