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“爹，大哥，二哥，三哥。”好似并不意外此时此地见到家人，他径直走近武臣列末。
“见过栖风君。”五君和四夫人位同一品大臣，诸臣垂首行礼。
“看起来脸色都还不错，我便放心了。”望着神情有些复杂的亲人们，洛自醉淡淡笑道，“娘和大嫂都很好。”
“嗯。”洛程应了一声，威严如旧，惜字如金如旧。
“四弟……”洛自清轻叹一声，大约觉着心中所疑实在问不出口，眉头轻皱，没再接续。
洛自持和洛自节都沉默不语。
洛自醉一笑，才要说些什么，便听礼部尚书小心翼翼道：“今日天寒，栖风君一早前来，便是为了见洛将军一面，微臣实在钦佩不已。”
洛自醉眯了眯眼，笑道：“担心家父和家兄确是真，不过，我是奉命来上朝的。”
众臣脸色微微一变。
此时，就见广场两旁的巨鼓边，侍卫已扬起鼓槌。低沉的鼓声响起，辰时到。议政殿的门缓缓打开，文武两班大臣依品阶顺次入殿。
洛自醉在殿外停留了一会。待里头高呼万岁，行礼过后，听见皇帝宣道：“栖风君入殿罢。”徐正司已走到殿门边，引他入内。他入得殿内，抬首便见皇帝笑意盈盈地望着他。这两人逼迫人都在无形之中。不会挑明什么，亦不会威胁利诱，却操纵情势，让你不得不按他们的计算走。
洛自醉倏地想起后亟琰的诸多种笑容。他有一阵没见到他了。不知为何，竟有些觉得，日后再多见几回也无妨。原本最初的时候，他打算离他们越远越好，却想不到，现在甚至不止欣赏，反倒渐渐愿意接近他们了。只能说，习惯，是难以抗拒的。
一步一步走上玉阶，立在龙座边。站在高处，视野宽阔，下头所有人的神色尽在眼中。
“众卿家，今日有何要事？”
“圣上，吏部尚书之位至关重要，不可空缺。加之近来吏部的事情多，臣以为，必须尽早举能人任职。”丞相出列道。
分明方才还脸色灰败，如今却又精神抖擞。这面皮上的功夫真是让人钦佩。洛自醉瞟文臣们一眼。过了今日，他便会和某人一起成为肉中刺、眼中钉了罢。相应的，他所想要的东西，也能更容易取得。
以物易物，是永不会变的真理。
“朕昨日也在考虑此事。”皇帝应道。
“圣上可是已有人选？”大学士犹豫一会，问道。
皇帝笑笑，瞥洛自醉一眼：“朕确实已经想好了。众卿家也早便听闻栖风君才绝天下罢，有如此能人，朕怎能不用？”
“得贤者兴。陛下圣明！”黎巡出列大声道，优雅拜下。诸臣面面相觑，没迟疑多久，都拜下，叩首道：“陛下圣明！”
“朕诏令，封栖风君洛自醉为吏部尚书，太学博士。”
“臣洛自醉，谢圣上恩典。”
“都起来罢。”
“吾皇万岁！”
“啊，关于洛家之事，洛自清，你既如此不愿娶女妻，朕也不强求了。不过，你的军功，朕还是要赏的。”
洛自清出列，叩首：“谢陛下。”
洛自醉浅浅笑着，和洛自持对视一眼，而后轻声道：“陛下，军功赐婚乃是我朝惯例。臣以为，若陛下赐婚予刑部侍郎洛自持，也不失为一桩美谈。”
“如此甚好。朕诏令，赐婚刑部侍郎洛自持。徐正司，今日可是吉日？”
“回圣上，是大吉之日。”
皇帝抬眉微笑道：“那，择日不如撞日，今晚，朕便为洛卿家主持婚礼。”
“臣洛自持，谢陛下隆恩。”洛自持冷冷拜下，一如以前。
辰时中，早朝下得意外的早。
皇帝离开后，众臣都陆陆续续上前，向洛程道贺，给洛自持道贺，给洛自醉道贺。不过，前两人面上仍然见不到任何喜色，后一个虽笑着，却似乎也没多少喜悦的意思。
待人都离开了，洛家人、黎巡、封念逸缓缓地朝长廊走去。
其间，洛自节数度欲言又止，盯着洛自醉盯了半天，还是什么都没说。
他不言语，洛程、洛自清面色凝重，洛自持则维持一贯的冷漠，黎巡和封念逸也都静静的。一时间，气氛有些沉。
走了不多时，前头便来了一个红衣正司，垂首行礼道：“见过栖风君。”
洛自醉停下了。这正司他认得，是风仪宫的正司。
“皇后陛下请您到风仪宫用午膳。”
“谢陛下相邀。”洛自醉点点头，“那，爹，哥哥，黎二哥，念逸，有什么事，晚上再说罢。”
“小四……”洛自节张了张口。
洛自醉已步下阶梯，闻声回首，轻轻一笑。
洛自持冷道：“既然如此，晚上再说罢。”
洛自醉颔首，转身走远。
风仪宫仍然和记忆中一样雍容华贵。
洛自醉随着那正司穿过重重楼阁，来到后亟琰的寝殿。
正司在殿外停下了，示意他入内。他也没迟疑地踏入殿内。正对着殿门的是一张卧榻，榻前点着丹鹤香炉，轻烟蜿蜒而上，散发出极淡极清的香气。卧榻右面不远是座高达两丈许，长达四丈的翠玉屏风，左面则挂着重重青色帷幔。隐约可见帷幔后，两位陛下坐在一张珊瑚枝案几边，正在对弈。
“臣见过圣上、皇后陛下。”
后亟琰回首一笑：“栖风君，昨晚劳累了。”
“陛下说笑了。”
“来，过来坐罢，不必拘礼。”
洛自醉依言走到两人身旁坐下，瞥一眼棋局，棋盘上局势十分复杂。他的棋艺不怎么高明，只知他们势均力敌，下一棋步的奥妙，却一时无法想到。
后亟琰右手执着白子，侧身瞧着他，仍是笑着：“昨晚你似乎给圣上看了有趣的东西，我能否也瞧上一瞧？”
“那些东西还在臣殿中，陛下若有兴趣，臣可以说说。不过，那都是臣的初步设想，还有许多错漏之处。昨晚幸得圣上指点，臣得益甚多。”
皇帝落下棋子，望了他一眼，道：“栖风君是异世使者，所思所想，果然令朕十分惊叹。”
“陛下过奖了。”
“我愈发好奇了。”后亟琰噙着笑容道，“陛下，今日棋局就到此为止，如何？”
“好。”皇帝陛下起身，悠然远去。
后亟琰吩咐小侍上了茶水和点心，两人静静地品了一会茶。
“栖风君，我有许多问题想问你，你似乎也有疑问。”
“陛下，臣想问的便是——当日，陛下事先知道么？”
“不知。”后亟琰摇首笑道，“到那天为止，我确实不知情。”
“臣只想问这个。”他那天的惊讶是真的。不知为何，稍稍有些松口气。
后亟琰轻声笑道：“我早提过要真心和你相交，你仍然不信呢。”
洛自醉看着他，笑叹：“陛下言笑之中真假难辨，臣不知哪些该当真，哪些该作笑谈，转身便忘了。”
后亟琰收了笑容，定定地瞧着他。半晌，忽然问：“栖风君对陛下和我的行事方式，是否觉着不满？”
“臣怎敢不满？”
“我要听实话，你尽管说。”
“陛下若指的是今日封赏之事，这倒无妨。国师认定臣是异世使者，想必臣也必须参政改变些什么。圣上封臣为吏部尚书、太学博士，正是让臣早日结束使命的契机。”
“其实，陛下和臣都非轻易信人之人。若刚开始便无缘无故相信他人，那才奇怪，不是么？陛下只因确定臣是异世使者，才慢慢信任臣。而臣，也只能一步步学会相信陛下。”
后亟琰沉默一会，浅啜口茶：“你说‘结束使命’，之后，你要做什么？”
“臣只愿早日自由。”
“既是你的愿望，大局定下后，圣上和我一定放你自由。不过，若你能时不时回宫来瞧瞧，我会更高兴。”
“只希望那一日早些到。说不定，臣还能找些民间的好东西献给陛下。”
两人相视一笑。
“我自小生长在皇兄身旁，从未有过什么所谓的‘知交’，我也不知该如何待‘知交’。”露出稀有的示弱的轻笑，后亟琰顿了顿，又道，“不过，坦诚是交友之道，我定会事事时时做到。”
“陛下和臣一样呢。说起坦诚，陛下不是曾说过，您等着臣自愿道出一切么？”今天来见后亟琰，洛自醉也已经做好了要道尽所有的准备。毕竟，不管怎么说，他至少在上回欠了他一个人情。
后亟琰笑笑：“无妨。你是谁，如今都没干系了。你便是你，如此而已。过往之事已成过往，你既然不愿多提，可见不会是什么好事。而我若让你再揭开伤，疼一回，又怎么能算得上是朋友？”
洛自醉怔了怔，笑道：“若有一日，臣能只当记忆是过往，忘了那些不甘不愿，再告诉陛下罢。”
“我随时洗耳恭听。”
一直到下午未时中，洛自醉才回到紫阳殿。
一路上没遇见半个人，虽有些奇怪，但他昨晚一夜未眠，疲倦得很，也无法多想什么。
直接入了寝房，他走到榻边就要躺下。
此时，榻上还坐着两个人。
一个是显