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查证，因财物损失过多，他们便行贿州官，平分官银。”
“陛下！”刑部尚书惶然伏跪，连连叩首，“罪臣律内不严！愿伏罪！”
帝无极轻轻一笑，道：“这与爱卿何干？家务事本便难断，爱卿专于刑部诸事，在京中久居，想必也无暇照管家族之事。传朕旨意，李氏所贪之数，由族中加倍扣除。爱卿停俸十年。郑氏、傅氏，降为寒族，一半家产充入国库。三族从犯，流放东岛服役百年。至于钦州州官与三族主犯，入狱待朕亲审。”
“臣等领旨！陛下圣明！”
“众卿还有何奏报？”
众臣摇首，均递上奏折，于是退朝。
卯时初，广德宫御书房内，元朔帝帝无极坐在御案后，开始批阅奏折。
所有奏折按轻重缓急大致分作几叠，其中六部的折子在封面上盖了部印，大学士和丞相看过的折子盖上了官印，直呈御览的便是朱红色的“御览”字样。
帝无极首先看了最紧要的御览折子。
朝上所议之事多有以一儆百之效，用来震慑官员，引起每人的自觉自警。而御书房中理事则更为隐秘，多为机要事件。
帝无极生性勤勉，因此，每一张呈上来的折子——包括学士阁、丞相、六部都已作批的折子，他都要一一浏览，处理得当的默许，处理失当的酌情修正或驳回。同时，这也是考察六部和学士阁官员能力的好时机。
御案前的玉阶下，户部尚书宫琛和吏部尚书坐在左侧，丞相、大学士坐在右侧，都在批阅文书，随时议事。
吏部呈上了春试榜单，帝无极回想起殿试时的众生相，勾了几个名字作为状元、榜眼、探花，其余赐进士及第。太学也上了折子，说请出了几位避世多时的大师，请封为博士。这几人的名号帝无极闻名已久，不禁生出慕才之意，心里决定择日面会他们。
君臣五人兢兢业业，全神贯注，书房内只能听见翻阅和盖印的声音。这时，就听外头忽然响起一声凄厉的号哭。
帝无极皱起眉，抬眼望向门外。
旋即，门边开了条缝隙，赵正司满脸无奈地恭禀道：“圣上，秦御史求见。”
帝无极放下朱笔：“什么事？”
四位臣子也都停下来，移到案侧俯身行礼，静待上示。
“陛下！！”
号哭声更厉害了，大有撕心裂肺之势。
不过，偏偏帝无极听了，生不出半点同情心。这老儿在广德宫吵吵嚷嚷，胆子真是愈来愈大了。暗行使最近没有报上半点秦氏一门的恶事，但依他家纨绔儿子的性子，出事也是迟早的事情。想到此，他淡淡地道：“宣。”
“是。宣秦御史大人入殿！”
赵正司唱音方落，门缝里便挤进一个银发胖叟，身着朝服，手捧朝冠，扑倒在门边，一路单手爬到玉阶前，涕泪交流地叩首行礼。
平日可从不见他动作这么利落。帝无极抬了抬眉，道：“赐座。”
“罪臣不敢！”
“戴冠。”
“罪臣不敢！”
帝无极轻哼一声，似笑非笑道：“爱卿何罪之有？”
秦御史瞄了瞄丞相和大学士。两人目不斜视，一并回到案前垂首作专注状。
秦御史见状，略略犹豫，才泣道：“罪臣养子不教，教子不善，犯下了弥天大罪！所以罪无可恕！”
弥天大罪？暗行使竟未得到消息？帝无极眉微动，仍旧不动声色：“所犯何罪？”
“圣上开恩！容罪臣细禀！”叩头叩得欢，却没有正面回答的意思。
帝无极眯起眼。暗行使没有禀报的“弥天大罪”——他已经能猜得一二分了。不过，究竟罪轻罪重，还得看那不长眼的小子冒犯的对象是谁。这种事情以前也发生过，醉从来不会告诉他这种“小事”。当然，属于醉统管的暗行使和监察使也不会违背他的意愿上报。
秦御史抬起首，小心觑视着他的神色，似乎稍稍放心了些，立刻回首怒骂道：“孽子！还不快进来请罪！！”
帝无极的眸光微寒，扫了一眼面带微笑闲闲看戏的宫琛和吏部尚书。两人立刻正色，抿直了嘴唇，严肃无比。
一个身着破烂单衣、处处鞭伤的年轻男子从门外狼狈地爬进来，重重地叩着首。
“你犯了什么罪？”
皇帝陛下的话冷如寒风。
年轻男子哆哆嗦嗦道：“罪臣冒犯天颜……”
帝无极扬起眉。
秦御史眼观六路，立刻打断了儿子的自白：“圣上，这孽子虽素行不良，却也不是什么大奸大恶之辈。只是，六个月前，他和几个狐朋狗友在肃州遇见一行四人，见那四人生得俊俏，便起了贼心，上前戏弄……”
帝无极的眸光愈来愈寒，秦御史的声音也愈来愈低。在那寒气逼人的视线的震慑下，他最终不敢再说话，低着头涕泣交加，一付可怜相。
帝无极望向那年轻人，莫测高深地道：“你戏弄了什么人？”
年轻人伏低身体，整个趴在了地上，颤抖着道：“罪臣……罪臣看其中一人，最是笑意吟吟，又最是傲慢优雅……”
惹上最不该惹的人，留了条性命也算是万幸了。帝无极瞥瞥底下神色各异的四位爱臣：“众爱卿以为如何？”
宫琛清清嗓子，道：“既是冒犯了清宁陛下，还是将人犯都捆了，交给溪豫发落为好。”
秦御史浑身一僵，哭喊起来：“陛下！怜微臣六千余岁，膝下只这一子……求陛下给臣留一条血脉吧！微臣多年为国辛劳，疏忽了教养，才让他犯下这等罪过！都是微臣的过错！微臣愿以这条老命给他抵罪！”
帝无极执起朱砂笔，仍然面无表情。这老头分明是趁着醉在宫里，才来请罪求情的。他若是不允，恐怕还会闹到醉跟前去。醉本便不在乎这种事，又看他哭得哀切，定会劝他饶了他们。如此精明，平日却装糊涂，任着闲差，左右逢迎，真是可惜了。“爱卿在潜心阁编书撰书多年，也确实劳累了。罢了，就给你调个官职，让你多些时间教教子罢。邵爱卿，修个折子，让秦爱卿入学士阁任常事御史。”现有的常事御史都过于年轻了些，官场上的事情，还是需要一只老狐狸来指点指点。
“臣领旨。”吏部尚书行礼。
秦御史拿袖子抹了一把泪：“陛下圣明！”
“至于你。”帝无极拿笔隔空虚点着明显舒了一口气的年轻人，冷冷道，“你就到皇后陛下身边当侍卫罢。”
无视臣子们脸上的惊讶，他继续道：“随侍他左右，唯他之命是从，护他安全。这回的罪过，就由清宁陛下定夺了。”
“多谢陛下！陛下圣恩浩荡！万岁万岁万万岁！”
“陛下万岁！微臣定当为陛下赴汤蹈火！万死不辞！”秦御史喜出望外，连连叩头。
帝无极摆了摆手：“爱卿这身子骨，赴汤蹈火都不必了，多想想国事罢。进了学士阁，朕可不会纵容任何人。”
“是！”
秦御史带着儿子喜滋滋地退下了，帝无极翻着剩下的一沓奏折，有些心不在焉。
究竟外头还发生了多少类似的事情？醉还隐瞒了多少实情？他思来想去，不免生出几分醋意。当然，他也知道这醋意晚了，也有些多余，但是依然难以自禁。
怀着醋意煎熬到午膳时分，帝无极立起来，挥退了宫琛、吏部尚书、丞相和大学士，摆驾回天云宫。
天云宫内依然一片宁静。
为了不打扰皇后陛下，侍卫侍从们都小心翼翼，轻声低语，见圣上驾到，也只跪下行礼，不敢回声。
帝无极示意他们退下准备传膳，独自入了寝殿。
外殿里，几名蹑手蹑脚掸尘擦地的小侍正想撩起垂帐入内，见他来了，慌忙躬身。
“皇后起了么？”
“小人们一直在外殿扫尘，未曾见过陛下。”
又睡到午时。这么贪睡，可不是什么好习惯。帝无极无奈一笑，轻快地步入内殿。
甫踏入殿内，他便觉得有些异样。细细一听，果然，那绵长规律的呼吸声已经没有了。绕过屏风，帝无极看着龙床上叠得整整齐齐的被子，拧起眉。
他不在寝殿里，会去什么地方？
不经意间望见窗外盛放的海棠花丛，他若有所思地半眯起眼。
外头响起细碎的脚步声，赵正司轻声禀道：“小人已经问过了，皇后陛下不在偏殿，也没去园子里。贺正司正赶过来。”
赶过来又有何用？他已经有数年不曾在开耀宫过夜了，想必这时候也不会突生兴致前去闲游。帝无极走到窗边，注视着团团簇簇的花朵和远处轻扬的柳枝：“御花园呢？罢了，朕自己去找。”
说罢，他便纵身跃出窗外，足尖在红花绿叶上轻轻一点，随即平平掠出数十丈，而后于柳树干上借力拔高数尺，如翩鸿一般向御花园飞去。明里暗里的侍卫只能看见一个影子迅速飘过，忙不迭追上去。一群侍从则在赵正司的带领下，抄近道跟过去。
帝无�