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轻抬起眉，他淡淡回道：“没有性命之忧固然好，欲望却是无止境的。”大概因为这人的想法，此世才与别世不同，人人都拥有数千年的生命。
“的确，我小瞧了人的欲求，没料到此世也会如此血腥。”
为了平息这种杀戮，这人必定做过什麽。他待要仔细再听下文，那人却在一声轻叹後沈默了。
於是，他再度睨望山下。不知何时，残留的白骨已被尘土覆盖，天渐渐黑下来。
日月交替起落，他仍然坐望著。
春华秋实，四季更迭了数万回，他却仍然一动未动。并不是不想动，而是不能动。
漫长的时间过去，原野上又出现了一群人。衣衫褴褛，面容枯槁，显然是逃生的灾民。
他们行得很慢，仿佛随时会倒下一般。倏然，队末的人惨叫起来，四散逃跑。所有人似乎在刹那间陷入疯狂，推搡，踩踏，一阵混乱之後，留下数具血肉模糊的尸身。
没有死在妖怪口中，没有死在疫病之下，却遭命运捉弄。
恐惧，悲哀，痛苦，这些情绪很正常，然而──庆幸……
他冷冷地望著山林间不断奔跑的人们，在後头穷追不舍的盗贼和妖物，良久，合上了眼。
“他们拥有力量，却依然很弱小，无法自保。”叹息声再度响起。
“若是一己之身，人的确比妖物弱，只能沦为饵食。”
“所以他们需要保护，拥有绝对力量的强者的保护。”
他轻弯起眉：“皇族？”
那人不答反问：“你方才说过，欲望是无止境的。性命，权力，荣耀，财富，若让你择一，你会选什麽？”
“我只想与他安闲过日。”
“够了麽？”
“若是唯一的选择，必然是他。”
身侧传来轻轻的笑声，而後是几不可闻的询问：“连自己的血脉也能抛却麽？”
他也露出淡淡的笑容，回道：“为了他，抛弃什麽都无所谓。”
那人的声音中多了几分冷意，低声道：“你以为，这血脉能抛得下麽？”
他褪去脸上的笑意，双目转寒。
身旁的景物微微摇晃起来，紧接著如云雾一般迅速消散了。他又回到黑暗中，五感皆被剥夺，身体不由自主地不断大步前行。但他的神情却依然平静如初，仿佛不觉得疲惫，也不觉得恐惧。
三十天於多数人不过是转瞬即逝，但对某个人而言却是度日如年。
凤凰血仪式通常半个月便会有结果，这一回却延续了三十余日，且两人都没有任何醒来的迹象。
洛自醉去过圣宫数次，都只能远远地透过一层黑幕观看。隔著半透明的黑幕，他根本看不见帝无极的面容，但听著他虽然沈重却依然规律的吐息，也多少安心了些。
而四位国师对仪式持续时间的异常也没有任何解释。倒是重霂提过曾有仪式进行一个半月的先例。但在洛自醉看来，他对凤凰血仪式也没有足够的了解，说出此话多半是为了宽慰他。况且，在皇族可阅的秘录中，也从未有仪式超过一个月的记载。
这应该是摇曳下手的关系罢。她倒真能沈得住气，依然温和，依然有条不紊。这种人，即使在视野中，即使在防备下，也仍能随心所欲地伤害人罢。
洛自醉不由自主地瞟向窗外。
连绵将近半个月之久的阴雨天气，令人不由得有些心浮气燥。而且雨没有丝毫减小的迹象，恐怕会引发山洪。在角吟大阵不稳的现下，这无疑是雪上加霜。
“怎麽，雨停了，你便突然生起赏月的心情了？”
对面的人轻笑，精雕的象牙扇骨缓缓敲著棋盘。
雨不过稍停，乌云并没有散开，纵是想赏月也赏不成。洛自醉瞥过去，浅浅笑道：“方才听见打更声，你该去休息了。”
“你不急，我急什麽？”
不远处的矮案边，孪生子已经依偎著睡熟了。洛自醉起身，自榻上取过锦被，给他们盖上。
见状，後亟琰笑道：“还说要给我们端茶递水，这才多久便睡著了。”
洛自醉抚抚两个孩子柔软的头发，应道：“小孩子贪睡也应该的。”
“你要将他们带在身边？”
“不，这阵子不太安稳。过两天我二哥便带著他们回池阳。待一切安定後，我再接他们回来。”
“跟在我身边便可，谅他们也没胆子再惹我。”
“孙儿理应回家拜见长辈。临和陌都乖巧得很，也正好陪著娘解闷。”
後亟琰落了棋，打开扇子：“五年未见了，你也随著回去罢。”
“放不下。”简单的三字，却道尽了心中的盘结。洛自醉微微苦笑，观察著棋局走势。沈吟了好一会，他舒开眉，很干脆地认输了。
“我这麽日日夜夜陪你下棋，你的棋艺却总不见长。”赢得轻松的人一面抱怨，一面自顾自斟了茶。茶香四溢，清淡怡人。云王府特地送来的茶叶，清宁陛下十分合意，品过之後便再也未尝过别的茶。
“你的心思不在棋盘上，胜了也没趣。”
洛自醉收著棋子，无奈叹气：“就算我绞尽脑汁也赢不了你。”
“无谓胜负，以往你至少会全神贯注。”
“确实，脑中转的念头太多，无法专心。”放下棋罐，洛自醉不经意间望向一旁的棋谱。群策群力之下，这些天也解了不少珍珑局。或许，他应该如无极所期望的那样，专心下棋，不问他事。待棋局解完，他也就醒来了。但，绝不可能。
尽管相信他会回到他身边，然，不确定的因素太多，令他难解日益增加的忧虑。
出神不久，他微垂首，恢复了平常。
後亟琰敲敲棋盘，叹道：“看你这模样……将暗行使都交给你罢。”
“不必了。我不了解眼下的状况，也不了解他们。”
殿内一时间静默了。
後亟琰拈起点心尝了尝，却似不满其味道般轻蹙起眉。
洛自醉也啜了口茶，望向窗外沈沈的夜空。
已经是九月上旬了，绵绵阴雨中，天气逐渐转凉。秋日亦是疫病高发之时，不久前爆发的新瘟疫已经席卷献辰全境。三国提供的医药也紧张起来，无法兼顾军民之需。帝昀只得派暗行使四处布告，严令百姓不可随意外出，勤清洁，同时命各州府保护好水源。
因此之故，民间的传言愈发离奇，甚至有了献辰皇室已到尽头的大不敬流言。
不过，若换个角度想，如今的献辰皇室也确实危矣。
棋已收，两人都没有起身的意思，持续静默著。看似既无休息的意向，亦无开口的意向。虽是如此，二人却浑然不觉得尴尬，喝茶吃点心，翻翻棋谱，颇为悠然自得。
更鼓又响了。
洛自醉抬起眼，待要出声再劝对面的人睡下，後亟琰倏地停止拨弄盘里的凤梨蝴蝶卷，挑眉轻声道：“有人来了。”
果然，不多时便自殿外传来一阵匆忙的脚步声。
“陛下，桓王殿下，摇曳尊者求见。”
两人对视一眼。这种时候带来的消息，想必正是三十余日来等待的结果。洛自醉依然沈默，侧首望向殿门。後亟琰推开点心碟子：“进来罢。”
摇曳推门而入，却没有走近，只立在门边温柔笑著行了礼：“清宁陛下，桓王殿下，家师特遣我前来请两位去圣宫一趟。”
後亟琰缓缓站起来，笑问：“有何状况？”
“汝王殿下过世。”说此话时，摇曳的神情并没有什麽变化，温和如旧，坦然如旧，声线也依然平静。
洛自醉合上棋谱，仍是淡淡地瞥著她。
“朕即刻唤人准备。”
“请容我告退。”
“摇曳尊者还须前去禀告另两位陛下罢，去罢。”
轻风吹过，门边人已了无踪影。
外头正司禀道：“圣上，殿下，礼服已备好，请到前殿宽衣。”
後亟琰扬起笑容，回首瞧了瞧洛自醉，道：“排场就不必了，铺设车驾不知要费多少时候。骑马前去罢。”
“圣上……”
洛自醉起身，快步走到门前，果不其然见正司一脸为难地望向他。平日他都充当劝解的角色，不过现下例外：“谭正司，还不快去备马。”
“是，殿下。”
谭正司领著众小侍匆匆退下了。
後亟琰斜眄著他们，笑道：“每到此时，他们便都盼著你‘进谏’。”
洛自醉跨出门，回道：“陛下若事事合乎礼节，我又何必承担‘进谏’之责？”
两人沿著长廊向前殿而去。
周围的人都忙碌起来。骑卫营侍卫按著刀剑无声无息地快步越过庭院，侍从们手持方伞华盖团扇幢幡来来往往。远处的宫殿也都顺次燃起了灯火，人影隐隐约约晃动著。
到得前殿，谭正司捧著冕服迎过来。
换了层层叠叠的礼服，正冠佩饰。一切妥当後，小侍们围过来修饰细节。
後亟琰蹙眉横向谭正司，道：“骑马前去，左右会乱，现下整好也只是白费时间而已。”
“圣上……”谭正司瞄了瞄洛自醉，见他没有任何反应，只得挥手令众侍从退到一旁。
“洛四，走罢。若不是身为他国皇室不便在