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沈穆清点了点头：“这一百两里，留五十两给她做压箱银子，其他的，都给她买东西——也别用我的旧东西了，一生一次，总得办得热热闹闹的。”说着，起身去开了箱，拿了两锭各五十两的雪花银来递给英纷：“钱放在你手里，你来记帐。”
落梅几个都有些感动，英纷还抹了一下眼角，笑道：“我太不划算了，姑娘明明知道我要自梳的，还把私房银子这样的打发。明明就是要坑了我那一份嘛。”
沈穆清知道英纷是看着屋里的气氛感伤，特意拿自己说笑话，她自然是配合着英纷，道：“是啊，你要真的自梳了，别说这一百两银子我不用给了，孩子的洗三礼啊，上学的润笔费啊，以后儿女的成亲、出嫁的红包啊，统统都可以免了……你就好好地给我算算这笔帐吧。”
英纷怪叫一声：“不行，不行。姑娘，您这个时候就把这银子分了吧！”
落梅和明霞都哈哈大笑来。
只有凝碧，很真地望着沈穆清，道：“姑娘，我们真的能自梳吗？”
大家都很同情地望着凝碧。
沈穆清就叹了一口气，正色地道：“凝碧也好，英纷也好，不用把这自梳放在口上。人的一生还长着，你们要有信心活到八十岁。如果没有合适的，你们一直呆在我身边，要是有合适的，就嫁了。你们都放心不会随随便便就把你们嫁了的。”
落梅、英纷、凝碧都很认地点了点头。而明霞却红着眼睛垂下了眼睑。
沈穆清想到明霞一直很心用地照顾锦绣。又想到沈箴对她地承诺。道：“明霞。你明天去看看锦绣。她想到闵先生身边。可以，最重要地是要把自己地身子骨养好了。不然。我就是有机会送她过去。难道还让闵先生来照顾她不成！”
明霞眼睛一亮，哽咽着喊了一声“姑娘”。
沈穆清微微含颌：“有些事。我帮你们。你们自己也要加把劲才行。”
“姑娘。您放心锦竹一定会没事地。”明霞忙不迭地向沈穆清保证。
落梅和明霞也露出了欣慰的笑容。
沈穆清不由在心里暗叹。
当初她们刚进沈府的那会，人生地不熟，沉默却温柔的珠玑对她们都给予了无私的照顾，这也许是她们友谊的最初基石。可人生的路上，诱惑太多……只希望她们之间这种深厚的感情能一直维系下去……
她摇了摇头，把这些感概暂时抛到了脑后。笑道：“好了好了，我们也别东拉西拉跑题万里了——今天可是为了商量珠玑的事！”说的大家都笑了起来。
英纷更是催着凝碧：“你快说说我们都得给珠玑姐姐买些什么？”
毕竟都是小姑娘，像姐妹一样的珠玑出嫁她们也为她高兴，喜气自然就流露在言谈举止间。
凝碧笑道：“大小樟木箱子得一对，小物什的匣子得一对，脸盆、脚盆、子孙盆得一套，锡拉油灯得一盏，全套茶具得两套，三十六头的碗盏得两套，九格或是十二格攒盒合各一个，另外还有花瓶、茶瓶、茶叶罐，果盒、油盒、吐沫盒，镜支，大小剪子，红、绿鸡毛掸子……”
“停，停，停！”沈穆清忙摆手，“列单子，列单子！”
英纷掩嘴而笑：“姑娘干什么事都要列单子。”
这是工作后养成的习惯。
沈穆清板着脸：“跟着我学本事，还嫌东嫌西的！”
凝碧就很紧张地望着沈穆清，见她眼中含着笑意，而英纷、落梅和明霞一点也不害怕，她这才知道沈穆清是在和英纷耍花枪。
她不由长长地舒了一口气。
自从她到沈府以后，顿顿有肉吃，不仅开始长个子，就是原来一直不稳的月事也按日子来了。姑娘院里的粗使妈妈还为这事专门报给了汪妈妈……她吓得要死。汪妈妈还以为她是被自己身体的变化吓着了，不仅安慰她，给了她一包红糖，还告诉她该怎么办……当时她就觉得对不起沈家。所以看见姑娘很为难的时候，就忍不住多说了几句。没想到，姑娘也是个精明人，立刻发现她不对了……还因此而差点连累了一直很认真教她们规矩的英纷……还好姑娘心善，几个姐妹也为她求情，要不然，她还真不知道以后该怎么办才好。
现在看到英纷几个和沈穆清像姊妹一样的有说有笑的，凝碧很是羡慕。
自己真心的待姑娘，真心的待姐妹们，总有一天，也能和她们一起有说有笑的吧！
想到这些，凝碧露出一个久违了的笑容。
英纷、明霞就朝着沈穆清嘻嘻地笑。
落梅却有自己的担心。她劝沈穆清：“姑娘，您明一大早还要去给太太请安，就让英纷她们在这里拟单子，您还是早点歇了吧！”
沈穆清一想。也是，单子拟出来了，就要开始采买了，明天的事恐怕会更多。她遂点了点头，道：“落梅你和我一起歇了，让英纷三个拟单子。等把单子给太太过目了，我们就可以开始买东西了。”
几个人纷纷点头，落梅去服侍沈穆清歇了。
英纷就拉着凝碧：“你可仔细别漏了哪里，这单子可是要给太太过目的。”
明霞出主意：“要不，我偷偷找李妈妈……她以前主持过这事……”
英纷“啐”了她一口：“陈姨娘如今把湘莲那小蹄子用着，天天盯着我们。你可别弄巧成拙。”
第二天一大早，沈穆清赶了三个着熊猫眼的去睡了，自己则和落梅拿了拟出来的单子去了李氏那里。
给李氏请了安，沈穆清把单子拿了出来。
汪妈妈就读给李氏听：“……粉彩福禄寿三_瓷像各一座；锡质蜡一对；锡质油灯一架；带玻璃罩的盆景一对；大瓷掸瓶一对，内插红、绿鸡毛掸子……”
李氏听着，“扑哧”一声笑道：“连鸡毛掸子的颜色都给写上了？”
屋里服侍的也陪着李氏笑。
沈穆清委屈地道：“难道这鸡毛掸子不要钱啊？我用了钱，也得在明处！”
“你这个小财迷，”李氏点着她的额头，“这点像谁啊！”
沈穆清嘻嘻地笑，蹭到李氏身边坐下。
汪妈妈却在一旁道：“自然是像太太了！”
李氏挑了挑眉，汪妈妈已拿了单子给李氏看：“您看看，您看看，一个晚上，该买什么，不该买什么，全都拟得清清楚楚。您是当家理事惯了的，我看，这事就是您自己拿在手里办，也没姑娘这般的麻利。”说完，还有意无意地看了立在李氏身后的陈姨娘一眼。
李氏嘴角含笑，显然对汪妈妈的话很赞同。
等大舍来请过安，吃了早饭，李氏留了沈穆清说话。
“……落梅和珠玑几个，都是陪了你好几年的人。可树大分枝，人大分家。她们也不能总陪着你。现在珠玑嫁给了百木，还能继续在你身边服侍，可有些人，就未必有这福气，这也是命……”
沈穆清听着这话若有所指，心中一跳。
难道李氏想把她身边的什么人嫁出去不成？自己昨天是在周管事的帮助下顶了李氏的意思，今天要是还顶李氏，只怕会被有心人认为她们母女不和……想到这些，她心里有些急，笑着试探李氏：“以后把落梅几个都嫁给家里人不就行了。”
“嫁给家里的人自然好。可要是有更好的，我们也不能拦着，你说是不是？”
沈穆清索性说开了：“太太想把谁嫁到外面去？”
李氏笑道：“老爷说，闵先生那里少了一个服侍的人。我看着锦竹性格温顺，女红也好，就想把她送过去……”
原来是这件事！
看样子，昨天晚上老爷已经把李氏说通了。
沈穆清大大地松了一口气，觉得压在心头的石头又少了一块。她笑道：“太太吓死我了，我还以为你准备把落梅或是英纷嫁到外面去呢！到闵先生那里，自然和家里没什么不同！”
李氏见沈穆清说话一派天真，犹豫了片刻，正色道：“穆清，锦绣是去给闵先生做通房丫头。”
沈穆清愕然：“闵先生，他同意了？”
李氏笑道：“虽然还没有说，但这样一个美人儿送给他，他不能不同意啊！”
火石电光中，沈穆清突然明白。
闵先生和沈箴，实际上互相依附。沈箴需要闵家那些出仕子弟的支持，而闵先生需要沈箴在仕途上帮他走得更远。送锦绣去，已不是漂亮不漂亮，喜欢不喜欢的问题，而是一种态度……
她不由道：“那，闵先生的夫人……”
“这点规矩我们还是懂的。”李氏笑道，“也不是这时候送过去。老爷会先写封信去问闵家的意思。趁着这个机会，锦竹也要学学规矩。就�