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黄昏，沈穆清去服侍四太太吃晚饭，看见黄氏的眼睛红红的，好像哭过了似的。
“怎么没把侄女和侄儿带过来？”十一爷笑道，“两个孩子长得真漂亮，我看着就喜欢。”
“孩子太小了。”沈穆清笑道，“吃起饭来没个样子——”
“越是这样，越要好好地教导才是。”一直板着脸的四太太突然吩咐身边一个眉清目秀的小姑娘，“栆秀，你去跟七奶奶跟前的丫鬟说一声，把两个孩子带过来。以后就跟着我吃饭。”说着，看了沈穆清一眼，“你教不好，我来帮你教。”
从第一次见到四太太，沈穆清就觉得四太太有些针对她。现在这种感觉更强烈了。但做奶奶的要教导孙子，做媳妇的却是不能拒绝的。她不动声色，简单地回了一句“是”，就看见那个栆秀快步走了出去。不一会，带了悦影和子扬来。
两个孩子给长辈请了安，子扬像往常一样腻到了沈穆清的身边：“娘——抱抱！”
还没有等沈穆清把子扬抱到怀里，四太太据冷冷地道：“他有多大了？还在娘怀里赖！这样娇宠着，这以后还能有个好啊！栆秀，去，把小少爷抱到炕上坐好了。别整天在娘怀里拱来拱去。”
栆秀应声，立刻走过来把子扬抱到了炕上。
第二百七十八章 前狼后虎
小孩子是最敏感的。
子扬坐在炕上，满脸不安地望着母亲，悦影则悄悄上前几步，抓住了沈穆清的手。
沈穆清不由目露沉思。
四太太见她没有什么反应，微微颌首，吩咐栆秀：“让丫鬟们上饭吧！”
栆秀应声而去。
沈穆清把悦影摄子扬安置在四太太左右坐了，然后和黄氏服侍四太太、两个孩子和十一爷用饭。
子扬从来没有看见母亲这样，很是不安，用勺子舀了饭，看沈穆清一眼才吃。
悦影不知道在想什么，只顾低头吃饭。
一时间，桌上安安静静，只听得见轻微的瓷器撞击声。
四太太颇有些意外两个孩子的乖巧，不时打量沈穆清几眼。
吃了饭，丫鬟们上了茶，悦影和子扬由服侍的丫鬟妈妈带了下去，四太太这才对黄氏和沈穆清道：“你们下去吧！”
两人屈膝行礼退了下去。
四太太望着立在自己身边的十一爷冷冷地“哼”了一声：“你看看你，能干什么——”
十一爷神色木然，低了头，听母亲呢斥责自己。
——
出了门，黄氏就松了一口气，对沈穆清笑道：“婆婆就是这样的性格，姐姐别放在心里！”
沈穆清胡乱点头：“你先去吃饭吧。我去看看孩子！”
黄氏忙道：“嫂嫂放心，如果婆婆问起，我会帮着掩护两句的。”
沈穆清朝她笑了笑，转身回了自己屋。
受刚才气氛的影响，子扬有些拘谨地坐在炕上，看见母亲来了，立刻面露笑容：“娘！”
沈穆清过去把子扬抱在怀里，子扬则紧紧地搂住了沈穆清的脖子。
“怎么没见悦影？”沈穆清目光一扫，心中微沉。
明霞立刻道：“奶奶别担心。喜鹊陪着去了常师傅那里。”
沈穆清这才松了一口气，嘱咐明霞：“我等会还要去四太太那边服侍着，你等会跟两个孩子说说，千万别顶撞了四太太和十一爷。免得生出什么事端来。”
明霞点头，目光一沉，道：“我知道了。这就去找大姑娘，好她细细说说。”
英纷却是冷冷一笑：“奶奶，难道就由着她这样不成？”
“你别乱来。”沈穆清叮嘱她，“这件事，我自有主张。可远水救不了近火，你们要把两个孩子照顾好才是。就算我受什么委屈，你们也要忍一时之气。”
两人应“是”，明霞去找悦影，沈穆清则和英纷私下里说了几句话，这才去了正屋的退步——饭菜摆在那里。
黄氏已经快吃完了，但每样都留了一半给沈穆清。
看见沈穆清进来，她笑着解释道：“我怕婆婆叫人，所以先吃了——你也快点吃吧！”
沈穆清也不客气，坐下来喝了几口汤，四太太果然差了一个叫粟香的丫鬟来喊她们：“…太太让两位奶奶过去。”
黄氏听了立刻站了起来，让身边的丫鬟帮着整了整衣襟，急急的就要去。
沈穆清却不管这些，吩咐屋里服侍的小丫鬟，“跟灶上的说，帮我留点菜。”
小丫鬟立刻应“是”：“奶奶放心，我会跟灶上的林妈妈说的。”
沈穆清点了点头，又让人来净脸，擦了香膏，这才和黄氏去。
“怎么这个时候才来？”四太太脸色不虞。
黄氏战战兢兢的，正要说话，沈穆清已笑道：“因要来见娘，所以特意梳洗了一下。还请娘不要责怪。”
四太太看了沈穆清一眼，没有说什么。指了炕桌上的一本《法华经》“给我读读。”
沈穆清一怔。黄氏已应了一声“是”，旁边有机灵的丫鬟立刻端了小杌子来。
黄氏刚想坐下来，四太太却突然道：“让你嫂嫂读吧！你帮我捶捶腿。”
黄氏就看了沈穆清一眼，低声跟她说了句从哪里读起。
沈穆清一不多说什么，坐到了小杌子上开始给四太太读《法华经》。
她的声音清晰，声调舒缓，给人从容不迫之感。
四太太眼底就闪过几丝诧异。
片刻之后，她闭上了眼睛，享受着两个媳妇的侍候。
沈穆清读了四、五页经书，四太太懒懒地说了一句“今天就到这里”，沈穆清这才打住，把书递给了一旁的栆秀。
“你们都下去歇着吧！”四太太抚了抚头发，打发了两个媳妇。
出了门，天色已经暗下来，屋檐上挂了大红的灯笼，在这寒夜里给人几分暖意。
沈穆清却轻声地叫住了黄氏：“——我有话和弟妹说！”
黄氏看了看一眼身后的门帘，轻声道：“嫂嫂跟我来！”领了她到院子中央，“嫂嫂有什么话说？我怕相公找来！”
沈穆清颇有些意外黄氏的聪明。她压下心底的惊讶，直言道：“弟妹成亲这么多年都没有好消息。要不要我帮着找找大夫或是到庙里求求菩萨。”
黄氏怔住。
“我们做媳妇的，子嗣第一。”沈穆清解释道：“同是女子，我也希望你好。”
黄氏泪盈于睫：“多谢嫂嫂了。这件事，还得商量娘。要不然，娘会生气的。”
“这是大事。”沈穆清笑道，“想来娘也不会阻拦。”
黄氏点头，给沈穆清行礼：“多谢嫂嫂了！”
“不谢，不谢！”沈穆清笑着还了礼，两人说了几句客气话，各自回了屋。
沈穆清那边，子扬和悦影已经睡下，英纷和明霞守在屋边，做着针线活。
“明霞先回去吧！”沈穆清笑道，“你那里还有人等着呢！让英纷给我做伴就行了！”
明霞红着脸应声而去。
“怎样？”沈穆清立刻问英纷。
英纷上前几步，低声道：“打听清楚了。两年前，十一爷被那些闲帮盯上了，先是宿花眠柳，后来染上了赌瘾，把家里东西都偷出去卖了。四老爷和四太太这才知道。想了很多办法，十一爷就是戒不了这赌瘾。听说这次为了赌博还惹上是非官司。四太太就出主意带着十一爷和十一奶奶提前到京都来，一来免得十一爷再和那些闲帮搅在一起，二来也可以躲躲官司，免得上堂去对质，丢了颜面。”
“原来是染上了赌瘾——”沈穆清想到了十一爷那种闪烁不定的目光，恍然大悟，“我说他看上去就怎么有些不对劲呢？”
“奶奶，我们要不要把家里的东西收收？”英纷道，“特别是您屋里挂的这几幅哀帝的字画。要是丢了，可是后悔都追不回来的。”
“还是你考虑的周到。”沈穆清连连点头，“把家里的古董和值钱的东西都收了，搬到白纸坊去。跟那边的林进财说一声，不管是谁，除非我亲自去，谁也不许从那边拿东西。”
英纷应了一声“是”，又道，“十一爷除了有段时间被那些闲帮勾着荒唐了一段时间，倒不是个爱女色的。对家里的丫鬟、十一奶奶的陪嫁，都规规矩矩的。就是对十一奶奶生不出孩子来的事很恼火，据说有一次还为这件事动了手。十一奶奶因有这短处，这段时间主动张罗着给十一爷纳妾呢！”
沈穆清愕然：“既然这样，为什么我说帮她找个大夫瞧瞧，她竟然无动于衷？”
英纷想了想，道：“会不会是因为四太太——听说给十一爷纳妾的事，四太太一直压着，还说，要是十一爷四十岁还没子，她不仅不拦着，而且还会主