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沈穆清有些惊讶地望着沈箴。
“难得你们投缘！”沈箴沉吟道，“而且静姝也是个能干的人。把她留下，你也有个做伴的人……”
原来是担心她不同意！
“老爷多虑了。”沈穆清笑道，〃我只是没有想到，时家的人真的容不下静姝姐……”语气里有几分唏嘘，“正如您所说，如果她能留下了，我也有个作伴的。”
沈箴点头，欣慰地笑道：“那我就给时大人回信！”
沈穆清给沈箴磨了磨，待信写好后，又亲自吩咐周百木派人去送信。
沈箴吩咐她：“你什么也别对静姝说——陈姨娘那里也不能透点风声。”
沈穆清点头。
回到听雨轩，她好半天也没有缓过气来。
晚上，沈箴在花厅设宴款待了时静姝。
大家说说南京的风土人情，京都的趣闻轶事，气氛很是热烈。
沈穆清望着灯光下的沈箴银白的鬓角和时静姝白皙透丽的面庞，偷偷低下了头。
吃过饭，沈穆清陪着时静姝回绿萝院，时静姝却提议去沈穆清的听雨轩歇夜。
在南京的时候，两人常常秉烛夜谈，更何况时静姝曾经写信给她，说要到京都来看看有没有合宜的地方开了酒楼——她肯定是为了这个商量自己。
沈穆清自然是欣然应允。
……沈穆清和时静姝一左一右斜歪在临窗的大炕上，炕桌上瓜型羊角灯发着莹莹的光华，照着两人的脸如羊脂玉般的光洁。
沈穆清端起素净的甜白瓷茶盏浅浅地呷了一口，笑道：“开酒楼的事，姐姐可有什么好点子？”
不同于在外人面前的严肃端庄，私下的时静姝是个活泼甚至有点俏皮的人。她娇笑道：“怎么？我还没坐稳，你就给我来了个下马威，问我怎么开酒楼。是不是怕我知道了 些什么啊？”
沈穆清一怔。
难道时静姝猜到了时子墨信中的内容？
她不禁大汗淋漓。
时静姝见沈穆清脸色大变，已掩袖而笑：“老实交代，藤笸里的鞋是给谁做的？”
原来说的是这件事。
沈穆清松了一口气，脸上却飞起两道连她自己都没有感觉到的绯红：“胡说什么？那是受人之托做的鞋？老爷也是知道的！”
“哦！哦！哦！”时静姝一本正经地点头，眼底却是戏谑，“原来家里人也算知道的！”
沈穆清脸上不禁热烘烘的。她强作镇定：“正当的交往，家里人自然是知道的！”
时静姝哈哈大笑起来：“我什么时候说这件事不正当了？”
沈穆清自觉失言，脸上闪过懊恼之色，时静姝已语带调侃：“赶明我也求求沈伯父，让你也给我坐几双鞋。”
“那有什么关系？”沈穆清嘴硬道，“你说说看，是要做平底绣鞋呢？还是要做高梆的高低鞋呢？因为我没有缠脚，我屋里的丫鬟最会做梆鞋了。”说完，还弯腰从炕前的踏脚上拿起自己的绣鞋，“不信，姐姐看看！”
时静姝有事一阵大笑，惹得应纷撩了帘子朝内张望。
沈穆清在心里把萧飒大骂一顿时静姝看着沈穆清一副不自在的样子，脸上的笑意渐渐敛去，眼中才有晶莹闪烁：“穆清，你比我幸福！”
时静姝是什么人？独掌南京最大茶场达六年之久，精明干练不在话下。如果家里没有变故，时子墨怎会无欲无故把自己这个最喜欢的孙女推到沈家来？在看时静姝眼里含悲……沈穆清不由心底长叹一声，佯装不满地道：“姐姐休要羡慕我。殊不知，我的苦恼多多！”
时静姝被她逗笑：“那你说说看，你有什么苦恼？”
自己有什么苦恼？
怕哪天沈箴不在了，自己没有了保护伞？怕哪天大舍长大了，容不下这个离经叛道的姐姐？怕哪天生意失败把本钱亏完了，生活无着落……说来道去，都是对未来感到迷茫和不确定。可自己的这些苦恼，何尝不是静姝苦恼！
沈穆清怎么说的出口。
特别是在时静姝的担心全部变成了事实的时候——时家的人不是已经弃时静姝于不顾，在时静姝为时家茶场的发展尽心尽力地奉献了六年之后……她脸上闪过一丝傍徨。
第一次不知道该怎么开口。
时静姝看着她忐忑不安的样子，又想到自己看到的那双男子的布鞋……她目光流转，倾身俯在炕上，轻轻地问沈穆清：“是不是在为那个穿鞋的人苦恼？”
没想到时静姝会这样猜测……沈穆清不由汗颜。
时静姝看着她尴尬的样子，以为自己猜对了。掩嘴而笑：“你说给我听听……三个臭皮匠，还能顶个诸葛亮呢？说不定，我有办法解决你的苦恼呢？
沈穆清欲言又止。
你放心，我一定为你保密？”时静姝看沈穆清的眼睛亮晶晶的。
沈穆清突然间有种回到大学时代在寝室开熄灯会的感觉……也许，这个世界上真的只有时静姝能理解自己那些刻在了骨子里的思想……她心念一动，把自己和萧飒的事一五一十地说给时静姝听。
时静姝嬉笑的面孔渐渐变得严肃，就像她在为一桩关系生死的生意谈判时的表情。
“……我很喜欢他。我也知道他喜欢我……别人听了一定觉得我很傻。就是萧飒，我也没有当着他说实话……不过是个通房而已，嫁过去后找个理头是卖是死都随自己心意……可我就是做不到……正如老爷所说的，如果是上长辈所赐，我还可以懵这心安慰自己：那是他年纪小不懂事……可二姐不同。有时候，我想起她，就像看到了另一个自己……不被主流社会所认同，为了生存而苦苦挣扎……你说，如果换成了你，你会放弃争取自己即将得到的利益吗？”
沈穆清把自己的感觉和担心一股脑地说了出来，也不管时静姝能不能听得懂。
在心里闷得长出了苔藓。她需要一个倾诉的场合！
“不能！”时静姝看沈穆清的目光很认真，“如果是我，我不会放弃，你做了萧飒的正妻，又不能让萧飒纳妾，那就是挡了她的生存的路。如果是我，但凡有一口气，都要和你斗到底。”
还是时静姝能理解自己的感受。
沈穆清幽幽地叹了口气。
所以说，我如果想手不沾血地或者，就不能嫁给萧飒……你能明白我每次看到萧飒时的那种遗憾吗？”
时静姝没有作声，好像被沈穆清的这一句话勾起了万千心绪般地发起呆来。
第一百六十七章 静姝之见
屋子里静悄悄的，只有羊角灯里的烛火，不是噼里啪啦地爆灯花。
过了良久，时静秼才轻轻地道：“穆清，这世上没有十全十美的事。你可知道我为什么年都没有过完就起程来了京都？”
沈穆清正想问她。
闻言立刻点头。
时静秼目光有些茫然地望着烛火。
“年初，我查出四叔家的三哥管的几家铺子账目有问题，当时私下和三哥谈了谈，三哥说，因为三嫂娘家哥哥生意上出了点问题，他私下拿去转账了。亲戚间借账，也是常事。我当时用公中的钱把帐平了，嘱咐他如果年前不能把钱收回来，跟我说一声，到时候再想别的办法——九月份的时候，他还钱没有多久，我去镇江清帐，船行一半的时候，突然翻了。”
沈穆清惊愕地望着时静秼。
“船翻了！”时静秼望着她苦笑着点头，“长三丈有余，头阔五尺的船，竟然翻了。“沈穆清口干舌燥：“难道是你三哥——““我不知道！”时静秼眼底闪过悲怯，“我去镇江查账的事，只有我大伯知道。负责行船的，是我六婶娘家的一个侄儿——上船之前，我并没告诉他握去哪里。而且更奇怪的事还在后头。十月中旬的时候，我七叔生辰，家里唱戏。我当时和几位婶婶一起坐在水榭里听戏，偏偏我起身去净房的时候，一盆月季花从屋顶落了下来——要不是紫荆在一旁推了我一下，那花盆就正好落在了我的头顶。你说，月季花怎么就上了屋顶了？”
沈穆清没有办法回答。
“我事忙，所以每年的十一月下旬就会去给舅舅送年节礼。暖轿行至狮子桥时，突然有一帮打群架的人冲了过来——要不是我长了一个心眼，临时把家里身手最好的一个护院叫着随行，你恐怕就见不到我了！”
“会不会是巧合？”沈穆清言不由衷地安慰着时静秼。
时静秼自嘲地笑了笑。
“我也希望是巧合。”她端起面前的茶盅，低头望着茶盅里三三两两簇拥在一起的绿色嫩叶，“我舅舅住在夫子庙旁边，去狮子桥，是因为我二伯让我帮他带那里鸭油酥烧饼——”