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也不管水柔愿不愿意，拽着她绕过墙角，刚掏出藏着的炮仗，身后一大群小孩儿追过来七嘴八舌说：“说话不算数，刚刚说没了，这会儿怎么又有了，下次不跟你玩儿了。”
袁熙忙指着水柔央求他们：“这几个是给我媳妇儿留的，她高兴了就可以再给我钱，明日我再去买来炮仗，不，买来烟花放给你们看。”
有几个大点的小孩儿说：“烟花要夜里放才好。”
袁熙点头说：“好，那就今日夜里，还来这儿。”
小孩儿说：“你要说话不算数，骗我们呢？”
袁熙举起手说：“骗你们是小狗，汪汪汪。。。。。。”
小孩儿们才笑着跑了，水柔看他如此喜爱孩子，想起家书中说婆母想孙子都把给璎珞孩子的衣服藏起来了，又因昨夜他说到程同周，想起去年滑胎的事来，这转眼过去一年半了，月信每月如期而至，是不是要去拜拜送子观音才好？
袁熙不知她的心事，夜里放过烟花回来兴致颇高，水柔却不让他碰了，他就央求说：“好柔儿，这一个月休沐，难得轻松，就依了我吧。”
水柔摇头说：“不行，今下午和尤青闲话，我问她哪个寺庙的送子观音灵验，她看看我悄悄问我们的房事是不是很。。。。。。多。。。。。。”
水柔说到这儿红了脸，袁熙瞅着她笑：“柔儿怎么说的？多还是不多？”
水柔啐他一口说：“青姐姐说，房事过频的话，就不太容易有孩子，就象那个，那个种地，土地要肥沃才好长出庄稼，如果耕耘太勤了，土地不肥了。。。。。。”
袁熙一把抱她在怀中手伸进衣服里揉捏着说：“这是什么道理，我偏不信，偏要勤劳耕耘。”
水柔轻喘着说：“我看子昭喜爱孩子，才。。。。。。”
袁熙把她压在身下说：“喜爱孩子没错，又不急着要孩子，我们有长长的一辈子，又何须着急？我可不想和柔儿亲热时，有一双小手在我屁股上乱摸，还要问我，爹娘在做什么？”
他那一句“爹娘在做什么”，小孩子的口吻学得十足，水柔脸埋在他怀中展颜而笑。
第二日袁熙看水柔忙忙碌碌得做点心，在边上转几圈又帮不上忙，转到街上看见求写春联的人在药铺前排着长队，一打听年年如此，一个铜板不要，回来吩咐若望准备笔墨，搬了一张书案出去，往街角背风处一摆，一会儿有人过来试探着看他的字，一看比药铺掌柜还好，呼啦围上一大群人，午饭都没顾上吃，夜里点着灯写了会儿，手实在冻得受不了，才一脸疲倦回来。
水柔揉着他手腕笑：“还没事儿找事儿吗？”
袁熙懒懒靠着她：“明日不去了。”
可次日吃过早饭若望跑回来说：“街角那儿排了一大队人等着写春联呢。”
袁熙只好又去了，又是写到天黑才回，累得往床上一趴就不动了，水柔给他推拿着突然拍他一下：“只顾别人了，我们家还没写春联呢。”
袁熙懒懒说：“让若望去求药铺掌柜的吧，他那边排的人少，柔儿，今日二十几了，我都写不动了，若望这小子的字也不长进，明年拿棍子敲着他苦练，再过年时我就轻松了。”
水柔看着他笑，都是自找的，又怪人家若望了，他又问：“柔儿，二十几了呀？还得写几天呀？”
水柔笑说：“明日二十八了，再写两天，到了除夕就没人出门了。”
谁料二十八这日，不知那个认出袁熙，说是县太爷亲自在街上写春联，有的人就不大好意思过来排队了，可大胆儿的也不少，而且原来都是自己想好了让袁熙写，这会儿都求着袁熙给自家作一副对联再写上去，袁熙盛情难却，又不能都写一样的，想得脑仁儿都疼了。。。。。。
早出晚归得又是想又是写，盼啊盼，除夕总算来了。。。。。。
50
50、闭门谢客 。。。
除夕这日吃过午饭，韩大叔把庭院里里外外打扫干净，在院子里砌年火，躺了一上午的袁熙终于爬起来，和若望衙前衙后贴春联，水柔和韩大娘包好饺子，听见他们从前衙回来，忙把饺子下锅，水柔掀开锅盖，笑看着一只只白胖的饺子浮上来，听见院子里哗啦哗啦的声音，出去一看，年火上架着一口铁锅，袁熙正掳着袖子，拿一只铁铲子在里面翻炒瓜子，袁熙抬头看水柔站在台阶上，笑着对她说：“这是南瓜子，过一会儿还有葵花子和西瓜子，去年除夕在家中守岁，都被柔儿吃瓜子的劲头给吓着了。对了，柔儿做点米花糖吧。。。。。。”
水柔就笑：“那不是有人给剥了皮塞到嘴里吗？搁谁都想多吃点，米花糖上午就做好了，知道你爱吃，还有你爱吃的几样点心。”
袁熙一边翻炒瓜子一边大声说：“不过今年得看着你少吃些，去年吃得嘴里起泡，疼了几天，记得吗？”
水柔点点头：“瓜子放了香料煮了晒干也是极好的，只是没有炒过的香。”
袁熙看看她：“那煮了吗？这会儿煮也来不及了。。。。。。”
水柔过去把他袖子向上卷了卷笑说：“前几日煮好了，说不定子昭也爱吃的。。。。。。”
袁熙就歪头看她，两人对视着就忘了今夕何夕身在何方，正添柴的若望跳起来抢过铲子，在袁熙耳边大声说：“大人，再不翻炒，锅底的就糊了，我说我来吧，你非要凑热闹，真是成事不足。。。。。。”
两人这才移开绞着的目光，都有些不好意思，袁熙轻咳一声，听见若望说他成事不足，一拍他的头说：“你是大人还是我是，唠叨我没完了不是？”
若望揉着头嘟囔说：“炒瓜子的时候还摆什么大人的威风，真是的。。。。。。”
水柔促狭得看着袁熙正笑，听见屋子里韩大娘喊道：“哎呀，扑锅了，夫人哪去了？本来我要看着的，夫人打发我去姚县丞府上送些年糕。。。。。。”
水柔急忙回转身抬步往厨房走，袁熙在她身后喊道：“小心看着台阶。。。。。。”
掌灯时分饺子端上桌，水柔让老韩一家三口一起坐下吃，他们死活不肯，韩大叔说：“主仆有别，我们哪能和大人夫人坐在一起吃饭呢？”
水柔笑说：“大过年的，我们像一家人一样吃顿饭吧。”
一家人还是不肯，袁熙笑说：“坐下坐下，今日开始到元宵节，我们都一起吃饭，热闹点不是？”
三个人这才坐了，几个人坐着吃饭，说笑间传来子时的更鼓声，更鼓声刚歇，噼里啪啦的鞭炮声此起彼伏，若望拿了鞭炮到院子里放，袁熙跑过去一把抢到手中点了，拎着满院子转圈，若望老大不高兴向水柔告状：“大人又跟我抢。”
水柔笑着又拿过好多窜鞭炮给若望：“去吧，放个痛快。”
若望喜滋滋去了，韩大叔笑说：“夫人所料没错，大人果真贪玩儿，亏得多买了些，今日已没处买去了，街上店铺都关门了。”
水柔笑看着院子里那个雀跃的身影说：“他今年太过忙碌劳累，先是科考，高中后家中又不安宁，然后外派千里，刚入仕途定有很多艰辛和不如意，他只是不说罢了，我也帮不上什么忙，只能是让他回家后能安宁一些。。。。。。唉，偏偏我也不省事，给他添了些烦忧。。。。。。”
与其说水柔是说给老韩夫妇，不如说是自言自语，说到后来语声低得几不可闻，老韩夫妇看着她相视一笑，看袁熙和若望手中的鞭炮放完，站起身喊了若望，向袁熙和水柔告辞回了外院，袁熙看着呆怔的水柔，过来抱起她回到屋中，捏捏她脸说：“可是困倦了吗？靠着我睡会儿，不用非得熬到五更。”
水柔趴在他肩头喃喃说：“子昭，一年过去了，这一年事情真多，我知道子昭的不易，我很后悔曾给子昭添了烦忧。。。。。。”
袁熙抱住她说：“傻丫头，不就是一夜的事吗？还提这个做什么？我知道柔儿倔强，想想这个倒也感谢她生事，要不柔儿的心结总也不能放下。。。。。。对了，只顾贪玩放鞭炮，有一个东西要拿给柔儿，你等等。。。。。。”
水柔自去洗漱了等着，过会儿一身寒气回来，手里提着一盏六角花灯放在桌上，过来牵了水柔的手到花灯前说：“在若望屋里做的，放在那儿没拿回来，那小子都快睡着了，要不是我去吧他拧醒，他还怎么守岁呀？来，柔儿作画，我来写字。。。。。。”
水柔笑着推他说：“我来配色，子昭去洗漱去。”
袁熙瞅着她笑，然后凑到她颈边闻了闻眯眼说：“柔儿好香，已洗过了，在等我不是？让我洗漱，洗漱后做什么？”
水柔笑着推他：“又没正经，快去。。。。。。”
袁熙这才笑着去了，回来时已换了中衣，抱住水柔笑说：“要不明早再画？”
水柔指指那灯：“先画吧，我想画好了挂在屋梁上。”
说着提