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白灼华正待回答，燕霡霂快步走来，躬身行礼。白灼华心猛然跳了两跳，暗想，“他说近日离开南国，原来陪陛下去了无色谷……身上怀梦香气，也跟皇帝一样。他闻到怀梦香，怕是又要头疼呢！”白灼华鼻子灵敏，闻到燕霡霂体息，便能辨出他的行踪。
张思新挥手示意，燕霡霂侍立一旁。张漪与白灼华甚好，急着向皇帝献宝炫耀，“阿爷考考蒟蒻，就知她本事非凡！”张思新打量白灼华，饶有兴趣问道，“你可愿意？”白灼华心中却想，“圣人亲自拜访梦婆婆，占卜的，不知是什么要紧事情？没有梦婆婆气息，想来他们扑了个空。”谦恭回答，“陛下，儿没这本事，所谓识香，旁人玩笑而已，怎敢有污陛下圣听？”张思新想她推迟不过自谦，随手指了燕霡霂，“你可知小洁去了哪里？”
没料皇上把自己扯了进去，燕霡霂面无表情，肃然不语。白灼华望了燕霡霂，迟疑道，“燕将军衣沾桃花香，想必去往桃花溪。”燕霡霂闻言，眼神迅速扫向少女，注目片刻，又缓缓移开。张思新心下摇头，又问，“小洁昨夜，所用何香？”白灼华笑了一笑，“众人皆知，燕将军以冷水香助眠。”张思新又啜了口茶汤，淡淡言道，“你制的天香汤茶不错，明日也教教三昧堂的人。”皇帝顾左右而言他，白灼华应声领旨，恭敬退下，张漪却急不可耐问道，“阿爷，蒟蒻说的对么？”张思新凝神远望，却不回答。
张漪颇得父亲喜爱，不似大哥那般拘谨，扭头问燕霡霂，“燕将军几日不见，原来是去了桃花溪？”燕霡霂躬身应道，“正是。”张漪忍不住又问，“昨夜燕将军所用何香？”燕霡霂不假思索，“卑职所用，自然是冷水香。”张漪拍手笑道，“我就说了，蒟蒻怎会答错？爷爷小气，出了考题，人家答对了，却没赏赐给她！”她说话颇无忌惮，李皇后笑骂，“跟陛下说话，怎么这般没规矩？”拉她身侧坐下，随手拣了果酱金糕，放入她的碟中。
张思新意兴索然，注视满园宾客，忽然问道，“那一堆人簇拥着的，可是枫儿么？”燕霡霂应道，“回陛下，正是舍弟。”张思新嘴角沁出一丝萧瑟笑意，“枫儿出现在哪里，哪里就沸反盈天……燕相真令我羡慕呢！”眼神怅惘，若有所失。燕霡霂随驾多年，通晓皇帝心意。张思新带他前往无色谷，请梦婆婆占卜儿子下落，谁料梦婆婆早已出谷，也不知归期。张思新心急如焚，只得恨恨而归。燕霡霂暗忖，“沐王素来孝顺，这次不知为何，竟多日不归，累的圣人忧心忡忡。”一批批派出去的禁卫，因为寻不到皇子，被燕霡霂或打或杀，弄得人人自危，燕霡霂自己也遭皇帝责罚好几次，却始终没有结果。
张思新面上保持平静，但骨子里的哀伤忧惧，燕霡霂看得明白。他歉疚自责，想自己被脑疾折磨，父亲每每念及，也是这般忧愁模样。皇帝思念爱子的心情，与父亲原是一样的。张思新素来倚重与他，皇子失踪，宫中封锁消息，皇帝单派他寻找，他却奉诏不力，未能替陛下分忧。燕霡霂羞愧难当，跪倒在地，“明日一早，臣带人往是非城查看！”“是非城？”听闻这三个字，张思新忽然被什么刺痛了一下，又是一阵心悸。
二皇子秦韵文懂事开始，张思新就郑重告诫这个儿子，严禁他踏足是非城，否则严惩不怠。南国攻打是非城时，曾有数名官员上奏，二殿下英姿勃发武艺高深，举荐他征战是非城为国效力，以建立不世功业。张思新闻言勃然变色，下旨贬谪了这批官员。“文儿会违抗君令，去那个地方么？”愠恼，悲怆，猜疑，忧虑等等五味杂陈于心，张思新沉默良久，望向燕霡霂，“起来吧……你最近头疼厉害，派得力的人去吧。”
燕霡霂越觉愧疚，“臣有辱君命，请陛下降罪责罚！”张思新注目他片刻，淡淡道，“你确是罪无可恕，散席后，自己去曳明堂领四十大板。告诉掌刑的，要着力重打！下月还交不了差，朕再加倍罚你！”燕霡霂应声，“卑职奉诏！”皇帝面上带着淡淡倦意，鬓边竟生出几根银丝来。张思新极重容颜，一头长发乌黑油亮，这些日子心中焦虑，竟急白了头发！燕霡霂心中作酸，想安慰张思新，也不知如何开口，暗想，“便掘地三尺，也要找到二皇子，带回陛下身边！”
白灼华从皇帝处退下，周遭一片喧闹，哥哥与几个少年眉飞色舞聊得欢畅，想来聊的也不是什么正经话题。她沿着海棠花丛缓缓步行，侍女麝香忙跟随上来。苏荷侍候白灼华多年，平日白灼华都带她出门，每年唯有这次筵席例外。因这两日是苏荷父母忌日，从昨天开始，苏荷就在衣服里子上簪了白花。白灼华隐约听说，沙国国丧那日，苏荷父亲被南兵杀死。第二日，她的母亲也自尽身亡。
南国礼法松散，对父母忌日并无规定，常被各国取笑为“礼崩乐坏”。他们如此诟病南国，是有缘故的。建国初年，张思新不重礼法，初始还不觉得，后来发现，南人婚嫁庆典时胡乱穿衣，有人沿袭早先天国礼服，有人借用云国黑国的舆服制度，酒筵上姹紫嫣红，杂乱得不成体统。张思新幡然醒悟，重拾礼部职能，恢复礼法制度。只是万事荒废容易重整难，起头糟糕，矫枉也就变得艰难了。云国北国常以礼法混乱讥讽南朝，称其“国不国家不家”。
至于丧葬礼仪，其它各国延续祖宗家法，多有守孝规定。沙人习俗，双亲去世需守孝百天，其后每逢忌日，月内禁饮酒作乐。为人子女，尽孝乃是本份，可张思新却不崇孝道，更严禁沙人为父母举丧，违者立刻处死，诸人还要连坐。白灼华心中甚为不平，南朝一切伦常颠倒，可不就是刚才那位皇帝弄出来的？
她想着心事，一阵熟悉的气息飘来而至，少女的心跳不可遏止地加快，她抬起头来，垂柳之下，一个男子静静伫立，满脸冷峻。白灼华眼睛亮了起来，微笑上前，“说好五日回来，我在桃花溪等你七日，你却不来！”嫌弃轻纱碍事，随手摘帽递给了麝香。
少女口吻温婉而亲切，仿佛面对熟识的好友。燕霡霂心中微动，与白灼华相会的承诺，他未曾忘记，那几日里，他的心中莫名会荡起绿衣少女的倩影。只因无色谷耽搁，才无法按时赴约。燕霡霂细细思量，白灼华平凡无奇，容颜也谈不上美丽，不知怎的，与这少女的分离，竟也会牵扯他淡淡的思念，让他于焦躁不安中厌恨光阴的缓慢。而相见的霎那，他的心缘何又砰砰乱撞，仿佛要跳出胸膛？这便是思念么？已过中年的燕霡霂有些手足无措，因为他从未料及，这个少女毫无征兆的闯入他刻板的生活，打乱他年复一年的平静。
虽然思绪纷乱，他的面上仍旧稳若泰山，保持着无动于衷的表情。白灼华习惯了他冷硬面孔，自顾自说下去，“将军少用怀梦香，否则头疼会加剧。”燕霡霂心中一动，“原来——她已闻出怀梦香气？”因为夜间侍立张思新身侧，所以他的衣衫，也沾染了怀梦香。白灼华抿嘴一笑，“不只怀梦香，无色谷里飞禽走兽络绎不绝，我怎会辨识不出？”燕霡霂暗暗称奇，“她有这般本事，难怪被人称为鬼魅。”白灼华眼珠子在他脸上转了几圈，忽然撅起来嘴，“他们说我鬼附身，你可不许取笑我！否则，否则……我再也不理会你呢！”她轻嗔薄怒，眼神却带着几分顽皮。
燕霡霂不由怔住。白灼华目不转睛望他，面颊慢慢涨成桃红，柔声问道，“郎君这几日休息可好？”燕霡霂仍旧缄口不答，白灼华歪头望他，暗想，“我说了半日，他怎么木雕一般，毫无反应？难道是我会错了意？”心头忽有些慌乱，定一定神，“明日郎君到桃花溪来，我为你焚香推按。”等了片刻，燕霡霂终于开口，“我明日没空。”
五月一日和二日是南朝官员休沐日①，燕霡霂本该放假休息，白灼华暗忖，或许他有公事不得休息，遂道，“后日呢？”燕霡霂回答爽落，“也没空。”白灼华心头一紧，“大后天呢？”燕霡霂仍旧摇头，白灼华笑容慢慢消褪，“郎君若是太忙，说个地方，我……我去找你也行。”燕霡霂冷着面孔道，“那也不成。”白灼华打量他好一会，迟疑道，“你可是因为……阿爹提亲……所以……所以……避嫌？”声音越来越低，终于不可闻。
白燕联姻？她原来误会了！燕霡霂欲要解释，想了想，却什么也没说。白灼华暗骂自己，“明明为他治病，怎么倒似�