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“洪武！洪武！一直都是洪武！”
“历史书上的什么外敌入侵，什么民不聊生。对如今的士民来说，根本是另一个世界上的事。他们只知道洪武官家！只认识洪武官家。我问你们，你们哪个能在官家面前说句囫囵话的？”
宁易一通怒吼，将自己心中的恐惧都毫无保留的吼了出来。在大宋的子民们心目中，只要一提到皇帝、官家、天子，不会想到别人，那就是洪武皇帝！如此在士民中的地位，赵瑜不是半神，而是真正的神明，一直处在云霄中的神明。
就算起兵后，能带着兵能杀到紫宸殿中，只要洪武天子从龙椅上投来冷冷一眼，全军就会登时崩溃！
“你给我闭嘴！”宁易再一次强调，“不要害了太子！”
宁易话音刚落，宁易的一名老仆在门外通报了一声后，便匆匆冲进了书房中，脸色慌乱失措，“相公！太子病危！”
※※※
此时已是炎炎夏日。
洪武朝的第二任太子赵伯铭在与他的父皇比拼寿命的赛事中惨败之后，洪武朝的东宫，终于又一次换了主人。在刺耳的蝉鸣声中，赵师弘踏进了东宫的宫门。
东宫，顾名思义，就位于宫城的东部。象征着旭日初升，代表储君的身份。对于赵师弘来说，这里是同时留着他童年时的美好记忆和悲惨回忆的地方。
当年他父王猝死之后，他不得不离开这里，不过现在，他终于又光明正大的走了回来。
吴陆手中攥着手帕，一遍又一遍的擦着眼角。终于等到他的主人重新入居东宫的时刻，虽然物是人非，但东宫还是旧日的模样。他用颤抖的双手，一遍又一遍抚摸着东宫前的一阶阶汉白玉陛阶，“二十年了，整整二十年了！终于回到这里了。”
“二十年零八个月带十七天。”赵师弘很平静的说着。
二十年如一轮回。深深的刻在赵师弘的记忆里，就算过去了那么久，他还是就像昨日刚刚发生的那样记得一清二楚。
“父王，这是儿臣今天写的功课。你看怎么样？”
“写得真不错。”
这就是他父王在病倒前，说得最后一句话。自那一天起，赵师弘的生活就变了一个模样。父王猝死，母妃也因忧伤过度而去世，二弟很快也夭折，原本幸福的家族，于瞬间倾覆。只剩下三弟与他相伴。
西面的皇宫中，高耸巍峨的紫宸殿，正反射着灿金色的光芒。而东宫的绿色琉璃瓦便显得黯淡了许多。天子居中，两任太子都没能入主帝国中心的殿堂。
在洪武天子的众多皇子中，如今还活着的也只剩八人。不过赵师弘如今二十八岁，而是他的皇爷爷已经七十三岁。赵师弘相信，他肯定能熬过他的祖父。
“太孙，该去拜见官家了！”一名内侍提醒着。
赵师弘点了点头，又看了东宫一眼，转身向西走去。
右手紧紧握拳，大宋的未来，在我的手中！
第二十七章 帝国（中）
大宋洪武五十三年二月初一。丙寅。
渤海。
紫苏号蒸汽轮船。
冬季的海风凌冽如刀，湿寒浓重。只要没有人走动，在甲板上，很快就能凝出一层薄冰。打滑的冰层让船上的水手们深恶痛绝，最底层的杂役们不得不在寒风中，吃力的铲着碎冰。不过躲在高耸的烟囱之后，背着寒风，就能感受到从烟囱中传来的一点暖意。
熊伯达就背靠着温暖的烟囱，躲避着一阵阵的寒风。熊伯达浓眉大眼，方面大耳，身材魁梧，是个标准的北方壮汉。他身高六尺许，穿着厚厚的双层熊皮夹袄，看起来腰围也有六尺，如同一头冬眠前的熊罴。唯独皮肤甚为白皙，大约更像头北极白熊。
王大海用眼角的余光看着并坐在身边的同伴，心底腹诽着。对于熊伯达端正的相貌和健硕的身材，矮个大脸的王大海还是些微有些嫉妒的。
“还是这里舒服。王大哥，你果然找了个好地方！”
“俺也是听船员们说的！算不得什么……”
“坐在这里没关系吗？不到三等舱上甲板放风的时间啊！”
“怕什么，我们是军学的学生。只要不恶了船长，一点特权还是有的。”
熊伯达看起来身高体壮。其实才刚满十五岁，说起话来还带着稚气。王大海个头虽矮，不过也与一样壮实。他已经满十六岁，家世不比熊伯达，并非娇生惯养，比起熊伯达来要老道世故一点。
两人都是考上了军学，是今年的新生。一个是吉林桓州人氏，一个则是辽宁保州人氏。不过桓州、保州都是在鸭绿江边。要去京师，最快的一条路，不是翻山越岭到辽阳或咸州去坐火车，而是直接沿鸭渌江顺流而下，在保州乘蒸汽轮船，横穿渤海。
熊伯达和王大海年岁相当，又即将是同窗学友，上船后便很快熟络了起来。两人同吃同行，熊伯达甚至还将自己的二等舱位换到了王大海身边的三等舱。三五天的时间，就已经好得像十几年的老交情了。
在避风处坐了许久，王大海和熊伯达在冰冷的三等舱中冻得发僵的身体终于暖和了起来。
熊伯达缩着身子，双手抱着肩膊，抱怨道：“还是这里舒服。待在三等舱里要冻死了。船票比五年前涨了两倍还多，跟过去的二等舱一个价位了。真是不值！”
“船票没涨，涨得是餐费！不包三餐的票价，反而降了两成。平安船行，安顺船行，”王大海又指了指挂在烟囱上旗号标志，“还有我们现在坐的同济船行。这些跑近海的船行，互相拼得很凶。船价只会跌，不会涨。”
熊伯达笑道。“不愧是王大哥，这些事都知道！”
王大海摇头苦笑，只要是自己去买船票，就不可能不知道。他这个出身世家的小兄弟，什么都不懂，竟然是孤身入京，真亏他家里放心得下。
轮桨击打着海面，推动船只前进。在轮桨的转动中，整个船身都在不断的颤动。尤其是用铁板悍起的烟囱，更是抖个不停。若不是从烟囱顶端拉下来四根铁索固定，铁皮烟囱港出海就会被吹翻落地。这让熊伯达坐得很不舒服。
熊伯达在甲板上扭来扭去，换了几个坐姿都觉得不舒服，抱怨道：“这里抖得真是厉害。让人浑身难受。”
王大海有些不快。他沿着鸭渌江而下，到了保州才换乘过海轮渡，在江中，都是坐得抖得更厉害的小型轮船。“忍忍罢，等你坐上了内河轮船就不会再这么想了。海上的蒸汽轮船可要比江中的小火轮要稳得多。”
听出了王大海声音中的不快，熊伯达安静了一阵。不过很快，他又一指站在船尾的一名水手，“王大哥。你看哪个不是领航员吗？为什么他一直拿着望远镜向后看？”
王大海摇了摇头。他和熊伯达一样，都有些纳闷，领航员怎么不看前面，而盯着后面在看。
突然，船尾的领航员放下了望远镜。不知骂了句什么，回过头来便冲着船头一声大吼，“是飞帆号！是安顺船行的飞帆号！”
紧跟着，他一把抓着固定在船尾，从甲板延伸到船内各舱的通话管，高声叫道：“把船长叫起来。飞帆号追上来了！”
王大海和熊伯达都站了起来，向着船后远处望去。刚开始什么也看不见，但很快一点白色从海平面的远处升起，那是蒸汽轮船的烟囱中冒出的煤烟。不过只有烧得是乐浪路出产的无烟白煤，才会有这样淡淡的白色烟气。王大海知道，从保州出发的轮船，用的都是乐浪路的煤炭。
“是船赛？！”熊伯达一把抓住王大海的胳膊，兴奋得问着。
“应该是罢！”王大海点了点头。
“太好了！”
在蒸汽轮船还没有出现之前，海船都是靠着风力前进，只要船型相似，行驶的速度也不会差太多。但自从轮船出现以后，在工程院的鼓动下，大宋本土中十几家有名的船坊，每年秋天都要举行一次航行比赛。每家船坊设计打造的蒸汽轮船，从衢山出发，以天津为终点，决出长途航速的王者。由此便引发了热遍全国的轮船竞速大赛。
而且如今已经不仅仅是船坊在竞争，连各家船行也都在竞争。只要走着同样的航线，如果速度不及对手，往往就会使得船行的生意大降。因而无论哪家船行的船只。只要在航线上遇上，便会争个高下出来。现在在内河水道中，在近海航线中，经常都能看到蒸汽轮船的船赛。两名少年在报纸上都看过许多关于船赛的报道，也因激烈的赛况而热血沸腾，没想到今次乘船穿越渤海，就能幸运的碰上。
衣衫不整的船长，大步的冲上甲板，一把夺过领航员的望远镜，看了两眼，咬牙切齿道：“果然是飞帆号！”
“船长……”几个水手涌了过来。
紫苏号�