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路明低头盘算，这时又有一人从前方车厢通道走了进来。那人在通道门处张望了一下，见苏洪坐在这节车厢中，走了过来，“苏师傅！原来你在这里！”
苏洪抬起头：“怎么了？”
那人低声道，“锅炉里的压力有些不对！”
苏洪脸色一变，向路明说了声抱歉，就连忙起身去了。
※※※
北京。
苏洪去了车头后，就没有再回来。三百里的行程，也不过半日功夫。这一趟车是昨日戌时初发得车，而抵达北京站的时候，才交丑时，正是黎明前最黑暗的时刻。
路明想找苏洪交换一下联络方式，但苏洪并不在车头，却不知去了哪里。不过路明还是设法给苏洪留了话。既然两人已经知道对方的工作，日后想联络也很方便。
没有在车站中多留。出了站后，路明找了个日夜长开、专门服务夜间旅客的客栈，小睡了两个时辰。天亮后，洗漱、吃饭，然后叫了一辆马车，进城去西洋商业协会的总社报到。作为在大南洋航线上资格最老的船长，同时在昆仑洲立下了一点功劳的路明，如今即将上任的工作是西洋商业协会的军事参议官，向商业协会的高层提供军事上的专业意见。
商业协会的军事总参议邱楠约莫五十岁上下，是曾经跟着骠骑大将军岳飞远行大漠的骑兵军官，也曾带领商业协会的雇佣兵们，在大食的土地上来回奔驰，算是路明的前辈。是个有些严肃和刻板的老派军官，别在胸口上的各色勋章足足占了半边胸膛。
在办完了一系列手续后，他对路明道，“路参议。按照条例，我给你五天的假。初六再来上工。你久未回中土，先逛逛京城罢！”
不待路明拒绝，邱楠摇了一下摆在桌上的摇铃，召来一个才十六七岁、高瘦精干的少年。先将路明的身份介绍给这少年，转过头来又对路明道：“这是刘翱，是个才来没多久的学徒。有事就使唤他，如果用得好的话，就安排到你手下。”
少年对着路明一揖到地，“小人刘翱，见过路参议！”
路明欠了欠身，作为回礼。
“好好带着路参议逛一逛京师。他可是在大南洋为商业协会立下了汗马功劳的功臣！也有在昆仑洲，以两百人斩杀一万土著，夺回何帆南校尉遗骸的战绩”
听了邱楠的介绍，刘翱的神色越发的恭敬起来。向邱楠告辞后，两人走出房间，刘翱便讨好似的介绍其自己来，“俺小名叫大狗。原本的名字也跟着叫做刘獒，不过给学里的先生改名做了翱。是插翅而翔的意思……”
邱楠给路明配的这名向导嘴很碎，很会说话。路明并不是沉默寡言的人，但一路走出来，他甚至连一句话也没插上。不过等他出了商业协会大门后，已经对刘翱的身世了解了不少。他的父母已经去世，自幼寄居在姐夫家里。为了不给姐姐难做，所以提前出来做了学徒。
站在车水马龙的朱雀大街上，刘翱问着路明：“对了，不知参议有什么想去的地方。”
路明想了想，道：“先去看看百神祠……拆回教圣地时，俺是亲眼见的，那块黑石还是俺亲手送上了青城号。但在京中建起之后，俺还没有去过呢！”
当年跟着陆游，也即是如今担任海军第四舰队都督的定海将军，一起乘着青城号入红海时，路明连水兵的资格都算不上。不过是一名学徒杂役，就跟刘翱现在的地位差不多，但这并不妨碍路明以此向他人夸口。参加了毁灭一教圣地的战斗，也是路明多年来引以为傲的一件生平快事。
“黑石？”刘翱皱眉想了半天，突的恍然叫道，“参议说的是送子玄石啊！我知道了！”
“送子玄石？！”这下轮到路明纳闷了，回教的圣物怎么成了送子玄石？
刘翱向他解释：“送子玄石神效非常，如今香火极盛。只要婚后无子，去摸一摸玄石，比送子观音还有用。如果能刮下玄石上的一层石粉，回家后用无根水吞服，一年内肯定生个大胖小子。出门行商拜天后，生儿育女拜石头。天下无后的夫妻，都要多谢路参议了！”
‘这叫什么啊！’路明惊得目瞪口呆。
其实这就是各种教派融入中国后的结局。佛教的观世音，在天竺时，是男性。但到了中国，就成了女性，同时还有了保证妇女怀孕的神职。再如景教，原本是基督教的分支，在唐后教义丧失，与佛教融合变成了弥勒教，而在南方，又转化成了明教，跟基督教搭不上半点关系。
又如另一个世界的关公，二郎神，财神赵公明，他们的神职都是历经演变，最后已经是失去了早前身份。而成了一个神职与之前扯不上任何关系的神灵。
在如今，通贤灵女妈祖，原本仅仅是福建地方性的海神。但在赵瑜统治天下之后，就成了护国天后，不但护卫海上行船，同时也演变成了商旅和出行者们的保护神，在火车上也有供奉。
“算了！”路明摇了摇头，失去了兴趣，“下次再说吧！”
“那参议想去哪里？”刘翱的话音未落，只看着一队队的人马从朱雀大街上经过。队伍浩浩荡荡，旗牌官和御林骑士加起来足足有上千人。
“这是出了什么事？！”路明奇怪的问道。
刘翱不愧是地头蛇，京中的什么事都一清二楚：“太子近日身体不豫，宰相们要去大报恩寺为太子祈求平安。”
第二十六章 传承（完）
大宋洪武四十三年元月初八。辛未。
北京顺天府。
天子探视，对重病的臣子来说，并不是好事。而众宰臣一起出动为太子祈福，对病情非但不会有什么作用，反而会让太子的位置开始动摇。
虽然经过了两个月的治疗和休养，赵伯铭终于保住了性命，但他的身体又差了几分，至今卧床不起。每天赵瑜赐予的补药不断，但赵伯铭却也不见康健起来。今日的籍田之礼，几年来都是让太子代替赵瑜下田来三推三返。籍田之礼，传承自三代之时，每年孟春正月，天子都要下田执犁，在田地同来回三趟，祈求一年的风调雨顺，粮食丰产。可赵伯铭行动不得，赵瑜也不得不停止了这一关系到家国天下的典礼。
这已经不是第一次了。皇帝作为上天之子，不仅仅是处理政务，同样重要的一个工作，就是举行并主持各项祭典。可前年的冬至祭天大典，原订是让赵伯铭来做替身。但他在斋戒时病倒，最后不得不请动赵瑜亲自出马。而两次明堂大祭，也是一次被停止，一次被延迟。
十年来，赵伯铭已经重复多次的病情，让朝堂上下都失去了耐心。在这种情况下，朝臣其实都已经有所准备。一个重病在身、日后也很难履行天子职责的太子，是朝臣们所不能接受的。除非有志于成为权臣，不然只有身体健康的皇帝才能稳定朝政的运转，是所有官僚们的共识。
大宋需要一个身体健康的储君，虽然还没有一个大臣当先跳出来，但民间的舆论已经做好了准备。太子储位不保的传言，再一次流传于京城中，京师内的暗流开始涌动。而暗流最先冒出头来的地方，便是出现在报纸上。
赵师弘将手上的报纸一折，唤着身后的人：“吴陆！”
老内侍躬了躬腰：“大王，何事？”
“你看过这份报纸吗？”赵师弘将手上的一份报纸向后扬了一扬。
吴陆有些茫然摇了摇头。赵师弘在岐王府内，以清客的名义，养着十几个情报分析人员。每天清早，他们都要将一天拿到手上的报纸上的重要新闻摘录出来，或作上记号，以供赵师弘阅览。不过吴陆与岐王府的情报系统并无瓜葛，所以也不清楚为什么赵师弘特别提起这份报纸。但报纸上大概的内容他也能猜想得到：“是肃王还是莒王？”吴陆问着。
赵师弘笑了，摇了摇头，“不是他们，而是父王的！”
在京城中，尚未被分封皇子中。年纪最大的一个是二十一岁的肃王，虽然他比赵师弘还小七岁，但赵伯铭一去，他便是京中最年长的以人了。而在海外，最年长的皇子则是皇十四子莒王伯希。由诸侯入继大统，并非不可能。汉文帝被陈平、周勃这些灭吕扶刘的重臣拥戴前，也不过是一个远封边疆的诸侯王而已。
肃王的母舅家是相州韩家，其母是前任相国韩膺胄的远房堂妹。而莒王的生母则是明孝陈皇后，与赵伯铭一母同胞，同时也是如今除赵伯铭外，最年长的嫡出皇子。肃王靠着母舅家五世重臣的地位，而莒王的支持者有许多都是从太子一方转换门庭而来——赵瑜的母舅海宁陈家，早早的就与陈皇后攀了亲，如今太子眼看着就撑不下去了，当然要支持一个能继续保持陈家地位的皇子�