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“没当面看到，谁会当真？”同伴扬起头：“若论地势，这古北口要塞甚至还在旅顺的金州要塞之上。”
张希均虽没有去过旅顺，但在士官学校读书时，却了解了一点当地地理：“旅顺是突入海中的半岛。金州要塞正压制着半岛连接陆地的峡道，峡道左右控扼被海水，当然不及高山险峻，但战船却能跨过来助守。”
“但金虏也有火炮啊。光是打破关口已经不算容易，要攻下大石岭上的主要塞，怕是更要费一番气力。金虏有火炮助守，这座古北口关城，不是几天内就能打下来的。”
张希均再次叹起：“看来要等火炮运上来才会正式攻城了，这样子打不下来。”
古北口要塞，居高临下，盘踞在大石岭上。人马出入口内口外，是从要塞下的关卡而过，道路不经过要塞，却被要塞监视着。一条长城自要塞向东西延伸，只在官道西侧不远的潮里河处，中断了十数丈。但隔着河道，却几重敌楼并立。如此寨防，再加上火炮助阵，的确不是将重武器还没运上来的副二营可以打破。
在火炮上来之前，他们的任务就只是清除出城墙外围的通道。
※※※
张大牛领着队伍退了下来。在城下战了一个多时辰，防备守军出城突袭。浑身淋了雨，虽然有雨披，但靴子却是全湿透了。
“快脱鞋洗脚！喝点姜汤祛寒！”
一回到营地，一锅热腾腾的开水，一锅煮好的姜汤，就给张大牛他们准备好了。行军打仗，最重要的就是得有口热饭吃。连续半月的行军，对于经受过严格训练的士兵们来说并不算什么，但若是连着三天吃冷食，士气就能全毁光。
也多亏女真人不会守城，若是当年辽人在，他们还知道要将关口附近的山林都砍光烧光。但女真人来到此处后，根本就没有想过此事，虽然没有高一点的树干，但灌木丛丛，用来当柴火，却方便得很。
一排汉子，将臭烘烘的脚丫伸入热水中，舒服得眯起了眼睛。张大牛一边泡着脚，一边问着站在身边，看着洗脚水热不热的炊事长：“就不知还要在城墙地下呆几天？老李，你这个当炊事长的有没有消息？”
炊事长是张大牛的老伙计，上到营中的三位主官，下到一列小兵卒子，都要到他这里吃饭，若论耳目灵通，他绝对能排近前十：“听说辎重队和第二补充营都上来了，在山道上赶着修路，据说要在五天内修得能让装着火炮大车通过。”
“而且不仅是大车。军团长已经调兵从潮里河上来了，据说还有飞火雷一起上来！今夜就能到！”
张大牛看了看标准厨子模样的老兄弟，“你当炊事长真是浪费了，若是换个位置，去职方司当个打探机密的，保不住校尉都混出来了……”
炊事长拍了拍滚圆的肚子，脸上赘肉直抖：“哈……何止校尉，给俺三年，金星俺都能到手！”
入夜后。
围绕着杨无敌庙中的指挥部，副二营的营地内外灯火通明，与关头上的一条条火龙交相辉映。而营地和关口之间的数里战场，却是一片深黯。
不论金人还是宋军，此时都没了动静。只有关口上的火炮，有一发，没一发的向黑暗中漫无目标的射击着。
一群模模糊糊的人影，在黑暗的战场中晃动，不知放置些什么。身边不时响起的炮弹落地声，也没有让他们动摇半点。若是在白天，从他们左臂上的‘炮’字袖章，就能一目了然的得知他们炮兵的身份。
他们放置都不是身材修长的火炮，而根本是个粗粗胖胖，直径两尺多的大桶。铁皮打造，架在一匹马就运了过来。
几个炮兵挥舞着工兵铲。在地上斜斜铲了个坑，将大桶放了进去。还调整着桶口的方向，让其朝向古北口关墙上的半空中。
“好了没有？”一个声音问道。
“好了！”几个声音接二连三的答道。
火折子点起，几星火光在风雨中摇摇欲灭。但凑上了引线，却一下冒起了火星，滋滋缩短。
咚！咚！咚！
几声闷响，从几只铁皮大桶中传出。桶口火光一闪即逝，几道黑影嗖嗖飞出，尾部拉出一溜火星。火星在空中留下一道完美的抛物线，落下去的位置，却是关卡城墙之上。
先是几道闪光。突然腾起的火焰覆盖了关城向下，数团橘红色的火球升入半空，烙进炮兵们的眼底。下一刻，大地在颤动，一阵气浪传来，一声声剧烈的轰鸣冲击着鼓膜，如同在耳畔有惊雷在鸣响。猛烈的爆炸将城头上的守军一鼓荡清，放置在城头上的十几门火炮，也是一样被大半炸下了城头。肉眼可见，前方的那条高耸的黑影，在惊雷声中，摇摇晃晃，竟然塌了半边下来。尘土飞扬，又是一阵轰鸣！
飞火雷！
这是由赵瑜的启发而射击出来的攻城利器，用发射药将填充了数十斤火棉的炸药包抛射到城头之上，其杀伤力，不输给后世的重型榴弹炮。当日郭立破平州，一通鼓便突破平州城防，便是靠了飞火雷的威力。
不过这次爆炸也不仅仅是飞火雷的功劳，还有被女真人放在城头上的数百斤火药，被飞火雷的火焰所引爆。没有完备的炮兵训练条例，将大批的发射药堆积在火炮边，女真人的炮兵完全是个悲剧。
在一轮被惊吓到的呆滞之后，古北口主寨上的火炮开始疯狂的发射。一枚枚炮弹呼啸着向关卡外飞来。关城之中，人声鼎沸，不知有多少军号在吹响。
不过一轮飞火雷发射，炮兵却在收拾起阵地，打完收工，并没有多做停留。关城下的军队也没有乘势进攻的念头。损毁中的城墙，夜间也难以攀爬。被惊动的守军，也不是会干站着的草人。
等天亮后，养精蓄锐的副二营将士，自然会给他们一个惊喜！
※※※
北安州。
“果然还是来了！”
帅帐之中，大金国论昊勃极烈、中京路都统、阿骨打、吴乞买的堂兄弟——完颜蒲家奴拍案而起。
蒲家奴已是须发皆白，但挺直背脊却不见老态。脸上皱纹密布，纯白的双眉又浓又重，压得眼皮耷拉下来。将透着精明老辣的一双眸子完全掩去。只要看到他，人们很容易便联想起一只毛都白掉的老狐狸。
他是国论昊勃极烈，地位犹在原六部路都统完颜挞懒之上。完颜挞懒大败于天津道上，战死于燕京城中。帐下两万本部儿郎皆没于军中，而后领下的契丹都统耶律余睹、库莫奚猛安绍古牙两人又举兵叛离，他辛辛苦苦打下的中京道转眼没有了压制的军力。
中京道是连接金国东西两路的咽喉通道，东来西往都要经过此处。中京道若是失去了控制，完颜宗翰领下的西北、西南两路就成了在外的飞地。他麾下的十万兵马，也便成了一介孤军。
中京路不能无人镇守，且因此处人心浮动，来此镇守的都统威望地位也不能逊于完颜挞懒。吴乞买和几个勃极烈商议许久，才决定让完颜蒲家奴驻守中京。在当年完颜斜也领军攻打中京道时，蒲家奴便是以副都统的身份在斜也手下南征北战，破了不知多少奚人的部落和寨子。遣他镇守中京，至少此地的奚人不敢有什么不轨之心。
不过完颜蒲家奴到中京路后，并没有入居大定府。那里虽是中京路的首府，但离南面燕山第一线太过遥远。虽然大定府与古北口直线距离只有五六百里，但有属于燕山山脉的马盂山从中阻隔，却必须绕个大圈。
自古北口北上，一路经过思乡岭、新馆、卧如来馆、摸斗岭、柳河馆，直到松山（今内蒙赤峰），转而向东走上两百里，抵达官窑馆，继而再调头向南，经恩州马疲岭，再走上三百里。整整一千五百里路，在地图上绕个大大的‘几’字，方能抵达大定府。
蒲家奴很清楚，他的敌人是南面的东海军——如今的宋军。这支新宋军，可不是连辽国残部都赢不了的废物。他们从皇帝到小卒，一个个好战如命，又有着从无一败的自信，既然与其结下了解不开的深仇大恨，别指望他们会安心于如今的土地。南京道已是他们的囊中之物，而只隔了一道燕山的中京道——战略地位如此重要的中京道——他们怎么可能会放过？
若是驻节大定，等收到古北口的求援信时，南蛮子的骑兵说不定已经杀到松山了。所以蒲家奴才决定率麾下主力进驻据古北口只有两百里路的北安州。信使一日可至，而大军往援也只需两天。
蒲家奴很佩服自己的先见之明，一到任便将拿到手上的三十门火炮中的三分之二运去了古北口，剩下的十门，则放在了卢龙山中的滦河寨——滦河下游夏季可通小舟，是穿过燕山山脉通往中京腹地的另一