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远了些，离镇上有八十里路，不知今天的车走了没有，要是走了，就得委屈几位在外面的客栈住上一夜了。”
‘远！’张大牛只听清了这一个字。虽然不清楚这岛上的局势，但作为一个活了二十多年的成年人，他至少知道，离镇市越远的村寨，就越不太平。而他那个在台州宁海县的老家，虽然也是个偏僻村落，但离最近的墟市也不过十几里地啊！他咬了咬牙，从怀里掏出一串被手指摩挲得铮亮的铜钱，侧过身子，避过他人的视线，悄悄地递了过去，一面谄笑着：“官人，您老再帮忙找找，能不能找个近些个地地儿？”
那个管事低头看了看被递上来的铜钱，又抬头看了看张大牛有些笨拙地笑脸，摇头轻笑：“这位兄弟。你可知道，这些钱……在这岛上一文都不值啊！”
张大牛闻言一愣，管事却继续道：“东海不是大宋。你这些宋钱，在东海买不到东西，必须要到钱庄兑换了这种东海钱才能使用。”他说着从也从怀里掏出几个钱来，一个个的排在张大牛面前。
张大牛看过去，桌上排着的四枚式样、颜色各不相同，其中两个一白、一青，外圆内方，是惯见的式样，而另外两个分作金银二色，都是个圆饼，中间无孔，但式样花纹看上去却是精美异常。
管事先指着白色的方孔钱，“这枚白铁钱面值一文，宋钱无论大小轻重，在我东海，都只能一钱换一钱。”他又抬头一笑：“不过，换不换各人自主，我们绝不会强求。反正在这岛上，就算一文钱没有。只要肯卖力，也饿不死人。”
又指着青色方孔钱：“这是面值三文的青铜钱，重量与蔡太师铸得十文大钱一样，份量绝对十足！”
他再一指两枚无孔钱：“这两枚钱，中间无孔，但周围都有齿纹，这些齿纹也只有我东海地名匠才能刻得出来。所以若是无齿，那就是假钱……这枚金铜钱。上面刻着莲花，所以也叫金花钱，当二十文用，而这枚刻着枫叶的则是银叶钱，千足真银，当一贯。除了几枚之外，还有个抵十贯用的如意金钱。不过造得很少，我手上也没有，却不能给老兄看了。”
管事把几枚钱币一通介绍，笑咪咪的说道：“所以兄弟你该明白，为何你的孝敬俺不敢收了罢？”
张大牛又是一愣，他根本没听明白。
管事摇了摇头，带着点怜悯的神色，叹道：“兄弟。你怎么不开窍呢？俺已经说得很直白了，在台湾岛上，会换钱的，就只有外地来地客商和新上岛的移民。若是俺不拿去换，只藏在家里，那这些宋钱根本就是一文不值。对俺来说，又有何用？但若是俺拿着宋钱去公中开地钱庄去兑换，给钱庄的管事们报上去，你以为俺现在这个位子还能保得住吗？！”管事说到最后，声色俱厉，一脸的怒气腾腾，周围的人纷纷侧目，张大牛骇得双股直颤，浑家王氏把两个孩儿揽在身后，也吓得不敢说话。
“以后在岛上别玩这些花样。大当家最忌讳这些事。若是给查出来。谁都没好果子吃！”管事板着脸从张大牛手上拿过文书，随手写上几个字。还了回去，冷声道：“出门向东，到广场上的车站坐车……”他再瞥一眼桌上的那串宋钱，又不屑地哼了一声：“何况这点钱，我东海也没人放在眼里！”
一通训斥之后，张大牛一家被赶了出去，被安排的村寨依然是兴洋乡。他垂头丧气地走出门，听着门外守卫的指点，一家人转而向东，没费多少功夫，便到了港外市镇中的广场上。广场一角，正停着十几辆大车。张大牛估摸着，按照早前管事所言，那里应是所谓的‘车站’。
张大牛领着妻儿慢慢的走过去，坐在大车旁的一群人中，一个干瘦的汉子起身迎了过来。
“新来的？”那人走近了便问。
张大牛点头连连：“回官人，俺正是！”
“呿！俺可不是什么官人……”那人一声嗤笑，“不过是个赶大车地！”他冲着张大牛一伸手，“文书呢？”
张大牛狐疑的看了他两眼，虽依言将文书递了过去，却不愿松手。
那人不耐烦的一把扯过，“磨蹭什么？！”把文书翻开一看，便回头喊道：“老四，兴洋四村，是你的人！”
人群中，又站起一个年轻小伙子，看起来有些惫赖。他慢慢吞吞的走了过来，接过文书，确认了一下，随手一指最远处的一辆四轮大车：“你们上去坐好。”他抬头再一看天色，“也差不多是时候了！”
※※※
半月后，张大牛站在重犁之上，虚虚挥着皮鞭，驱使着两头肥壮地水牛在烧荒过后的田地中向前趟着。灰黑色的草木余烬前日遭了雨后，再被犁头深深翻过，便与田土搅合在了一起。
一畦田将将耕完，张大牛抬头看天，日上正中，却已经到了晌午。三顷多（注1）的永业田连成一片，尽是过火后的灰黑，只有他身后翻耕后的田土，才是混杂着黑黄二色。不过半日下来，才翻耕了不到十亩，要想把所有的田地全部深耕一遍，还得再费上近十日。
从两头腿脚已经开始打颤的水牛身上卸下铁犁，放了它们到一旁沟渠里休息，张大牛也抄起了田垄上的篮子，找了块避日头的树荫坐了下来。篮子里面，装着几个大竹筒。竹筒中，有着浑家备好地午饭和清水。一边就着蒸熟地鱼干下饭，一边看着两头水牛在河水里载浮载沉。他一家四口人，按东海的公告，应该发下地八头耕牛，但实际上。就只配发了两大两小四头耕牛——据说这是一时间人来地太多，耕牛储备跟不上的缘故——其中两头小牛才不过半岁，走路都打晃，今年的耕作，就只能靠眼前的这两头成年壮牛。
现下他家里也就他一个壮丁，一个人、两头牛，要想把分配下来一百六十亩地都耕作完毕。实在是件很困难的一件事。到了今天，张大牛方才知道。田地太多了也是一种痛苦——幸福的痛苦。
“要是有钱就好了！”张大牛叹了口气。东海的只分田、分牛，而房屋、农具都要自己掏钱购买。他倾尽钱囊，也不过只能兑换两贯东海钱，只够备置些锅碗瓢盆地家当。最后，按着村中老人的指点，以半数田地作抵押，他从东海钱庄里借了一百贯钱出来。他那时才明白。为什么那个管事说东海没人会把他地那点钱放在眼里——手上有几顷地，谁会贪那几贯小钱。
不过百贯钱也不经用，买了间带院子的大屋——各村寨的住宅都是建村时一齐建起，一个村子划定好的两百户，每入住一家都能买到一套合用房屋——就费去了三十贯，再加上雇了二十个奴工，用了五天，在分到的荒地上烧荒、挖沟、起垄。又费去二十贯，剩下的那五十贯，买了些农具、种子和一点日常用品，就只剩下三十贯了。
这钱花的犹如流水一般，要是两个月前，他还在老家地时候。对人说他一天能花上五六十贯，肯定会博得满堂大笑，说他连吹牛都不会吹，尽扯蛋呐！可是现在呢，刚到手的一百贯，一眨眼的功夫，就只剩三分之一，这用钱的速度，当年他做梦都没敢想过。
不过，就算钱花得再快。张大牛也不是很担心。村中的一些老移民也都是这么过来的。虽然几年来，没一人把本钱还清。但利钱却人人付得起。年利率只有一分的借贷，在老家时，他从没听说过。乡里普通的借贷，都是三分起跳。今年借了十贯，到手后，就变成欠十三贯，等过了年，就又加上三贯。而且，这还是轻地。据说当年官中的青苗贷，半年的利钱能涨到四五分，换算成年利，那就是翻番的倍利。而‘倍称之利’，张大牛也不是没见识过，一年欠账翻一倍，因此倾家荡产的中等户，他见了不知多少——只不过，这些高利贷与他张大牛无缘，像他这般的佃户，就算想借钱，也没人会借。
虽然官府一直都在严禁高利贷，禁止利钱超过四分，但实际上，连那些官人们都没一个会遵守，拿着公使钱放高利贷，都是知县、知府们地生财之道。张大牛还记得他庄上本有一家甲头，就因为不小心借了十贯公使钱，被逼得家破人亡——虽然约定还款的期限还要过上半年多，但新官上任，旧官的帐一概不认，新县令使唤着衙役们把所有借了公使钱的债户拘入牢中，一一拷问逼帐，到最后，也一个个只能卖儿典妻，把帐还上。
不过这东海的大当家，据说与那些官儿们截然不同，那是一言九鼎的人物。更不会提前逼帐。张大牛也不用担心，被逼着家破人亡。
两头耕牛上了岸在附近啃着青草，附近的田地，都已是郁郁葱葱的碧绿。张大牛仰�