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陆贾望望前方远处渐起地烟尘。敌军还在十里之外，没一个时辰绝对赶不过来。他有足够的时间让麾下士卒布阵休息。唤过一个亲兵：“回去向大当家和文头领报信，请他们快点把第四营派上来！”
接着他又叫过另一个亲卫，一指后方来路半里处略微高起的一段坡路：“你去后面催一催炮队！让他们在那里布阵。”
在赵瑜的预订计划里，东海的野战营应该是拥有四千人的大营头，包括五个各有五百人的步兵指挥，一个做侦查和追击用骑兵指挥。一个营属炮队，一个辎重队和一个营部都，但由于人力资源缺乏的关系，现在地东海各营都不满员，只有七百五十人的兵力。两个三百人的步指，两支骑兵小队，都比预订的要少许多。唯独在营属炮队上的投入却没减少半点，不过百人的队伍，却整整装备了六门三寸铸铁野炮。
到现在为止，东海战船上装备地依然是旧制的青铜炮。只有几个野战营。才从半年前开始，陆续换装刚刚定型量产的乙未一型铸铁野炮。虽然所有的陆军军头，都觉得赵大当家给火炮起的名字一点气势没有，但并不妨碍他们把这新型野战炮看作亲儿子般疼爱。
由于此战原定计划是突袭升龙府，并不需走远路，各营所属的辎重大车也就没带上几辆。只有定制的三分之一，一都仅剩两辆，只能勉强把甲胄载上，而其他兵械装具，士兵们就只能靠自己背着。但炮队却是例外，他们所使用的挽马都是加倍配属，以防其行进速度会因挽马在海上病损而跟不上大队。
‘火炮是战争之神！’这句话赵瑜并没有明说，但见识过火炮威力的东海将士们却都不约而同的有着这样地观点。用霰弹把敌船甲板上地水手打成蜂窝，用榴弹把海盗船送进海底，把土著逐入山林，将他们村寨砸成一堆瓦砾，这些都是火炮的力量。有着火炮撑着腰杆，陆贾才会在面对五六倍地敌军时，依然底气十足。
在赵大才的指挥下，野战一营的步队开始由行军队列开始转换成迎击阵型。一杆杆分属各都的军旗依从着参谋长派下的号令，引领着旗下部众，从道路上依次退回。他们先聚集在炮兵阵地的坡地下，然后又横向拉开，向两侧延伸出有三十丈。六百步卒着甲列队，依然是东海陆军惯用的两翼前伸、中军靠后的偃月阵型。
“没有比这里更适合我们作战的战场了！”陆贾站在山坡上，远望下方的道路和原野，这样说道。他是个会偷懒的人，向来只下命令，具体的细务都丢给了参谋长和下属，自己却轻轻松松的袖手旁观。虽然有人把他的行径禀报上去，但赵瑜知道后，反而夸奖他有大将气度。得到鼓励，陆贾也就因而变得更加懒散。
“的确如此！”朱正刚点头同意。他们眼前的道路，一侧是沟壑、田垄密布、土质极其松软的水稻田，而另一侧则是广达数里的有半人多高的杂草和灌木丛。在这种战场条件下，交趾军队不可能离开道路分兵侧击，只能顺着四丈宽的交趾官道，正面硬冲野战一营的中军阵列，完全无法发挥他们人数上的优势。反而会被野战一营前出的两翼夹击。再加上山坡上还有火炮的助攻，两人都不认为交趾人有能力突破他们的战阵。
炮兵阵地已经布好，一百人服侍六门炮，没有不快的道理。六门连同双轮炮架、重达千斤的六尺长炮，前后两行，在山坡上依序排开，炮弹、药包都按定规，放在火炮旁。两辆大车载起几个木桶跑去不远处的沟渠中取水。没有水，就没有持续力，这道理每个炮兵都知道。
而炮兵阵地下，步队的列阵工作也已经完成，整齐的偃月阵如同一把锋利的弯刀，而银光闪烁的铁甲，就是犀利的刀锋，散发着凛凛寒气。士兵们齐齐坐下，静静地蓄养体力。而这时，离陆贾得到敌军情报的时间，过去了还不到两刻钟。
看着还在地平线上飘荡的那抹烟尘，陆贾对上来缴令的赵大才道：“赵兄弟，让弟兄们先吃点东西垫垫肚子。那些交趾人，看起来要让我们等很久！”
“一份？还是半份？”赵大才问道。东海军随身携带的战斗干粮都有定量，每一份用油纸包着，正好是足够一顿的分量。
“半份！仅仅是让他们垫垫饥。打仗前吃太多也不好！”
风起了，带着热带水乡特有的湿热，同时还有些腥臭，那是池塘里藻类腐烂的味道。在湿闷的空气中，陆贾就着葫芦里的甘蔗酒把最后一片鱼干嚼烂了吞了下去。他抬头看看天空，一朵雄浑如城、高耸如山的浓黑阴云在远处翻滚，黑云底部，却泛着闪亮的蚕丝光泽。
“是积雨云！要下暴雨了！”赵大才在他身边压低声音惊呼道。
陆贾、朱正刚对视一眼，同时回头，看向炮兵阵地。平常的训练里。东海炮兵依靠油毡布、木棉纱和油纸保护的引线和药包，在普通的中雨中，能够保证火炮八成的发射率，就算是台湾岛上常有的倾盆大雨，也能有一半几率把炮弹打出去。但在正式战斗中，再受到暴风雨的影响，他们到底又能开上几炮？陆、朱二人全无把握。
这时山坡下一阵急促的马蹄声传来，一骑哨探穿过步兵军阵中留下的空隙，直奔而来。在三人面漆，哨探翻身下马。陆贾放出的侦骑有四人，他是最后回来一个，但也是走得最远的一个。
这哨探骑着战马极速赶回，不但马儿累得直喷热气，他也呼哧带喘，结结巴巴的才把话说出来：“禀……指使，交趾人……交趾人，有象军！”
第十七章 遭遇（下）
“象军！？”
“正……正是！小人亲眼所见，在交趾人的队列之后跟有一群战象。”
“有多少头？”
“小人抵近细细数过，整整有四十头，都是披了甲胄的，象背上还有架着座木围子，里面站着五六个人。除了战象，交趾的中军队列，大约有一千五百人的样子，所有的士卒也都身着甲胄，旗号鲜明，不过行走不齐，不像一支强军。而交趾人的前军、后军都无甲胄，旗号纷乱，应是凑数的杂兵。”这哨探回来气来，说话不再结巴，口齿变得十分流利，把探查到的敌情一一说明，甚为详尽，比前几人要强出许多。
“干得不错！”等哨探说完，陆贾点头赞许。他见哨探身上的衣甲带着血迹，关切问道：“可是受了伤？”
“没有！”哨探摇头：“只是回来时，碰到了几个交趾游骑，顺手砍了。”
“杀了几个？”
“四个！”哨探抬头挺胸，自傲说道：“只是走得匆忙，没来得及割他们的首级。”
“是吗？”陆贾脸色突的一变：“你为哨探，探知敌情方是正事，杀敌只是其次。对付敌军游骑，我自安排有人手，何须你多事。你身负军情重事，却与多敌厮杀，若有损伤，岂不误了大事？！”
那哨探被训得不敢抬头。朱正刚在旁笑劝道：“毕竟是把敌情带回来了，怎么说也是大功一件。”他转头问赵大才：“赵兄弟。这小子的功劳可以计入哪一等？”
赵大才道：“察敌情，阻敌探，此战若胜，战后叙功，应能计入第三等。”
“第三等？”朱正刚大笑，一拍哨探肩膀，“小子。恭喜你了。这一仗之后，可就有铜星勋章拿。能进教导队了。”东海军功封赏经过几年来地调整和发展，已逐渐制度化，不再像当年那般战后临时决定。评判军功等级，计定赏赐额度，都有条例可循。同时赏赐也不再局限于财帛，颁发勋章、编入教导队都属于赏格的一部分。由于东海势力蒸蒸日上，所以在东海军人心中。比起拿到一堆金银财货，代表荣誉的勋章、代表晋升的教导队更加受到欢迎。
哨探也当然不例外，他大喜跪倒：“多谢指使、副指使、参谋长提拔！”
陆贾摇头道：“所谓有功即赏。不是我们提拔你，而是你应得的，用不着谢！”
屏退了哨探，他问道：“交趾人现在又多了四十头战象，怎么应付？”
四千交趾兵不足为惧，但四十头战象却是个棘手的麻烦。三人都见识过大象。一年多前。为了庆贺赵瑜长子出生，一队来往占城的海商，弄了一匹大象做贺礼。那头象现在还在基隆被圈养着，十分温驯，也极受小孩子们欢迎，但那一丈四五地个头。重逾万斤的分量，足以让所有人望而生畏。要对付这种庞然巨物，不可能用平常地手段。
“当初我在参谋室时，曾经参加过几次对象军作战的兵棋推演。”赵大才突然说道。
周志刚精神一振，“快说来听听！”
赵大才道：“战象体型巨大，又是皮糙肉厚，普通弓弩难以损�