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不会浪费人力，又可以留出部分机动部队，效率至少可以提高一半。要短期内完成此工程，工兵营人手不足。我看还可以抽调士兵中会木匠、石匠、篾匠、泥瓦匠手艺的补充进工兵营，工兵营兵力可以扩张一倍。这些步兵多数出身仆隶，会这些手艺的应该不在少数。还有我觉得，将所有骑兵都调走担任警戒是不恰当的，完全依靠人力拉这些船太费工。如果多几百匹马的话，效率会有很大的提高。”刘衮分析道。
“但是这需要大量的木材，这问题怎么解决？”苏平道。
“这个容易，拆几艘大船就够了。木头、绳索、铁钉、工具都是现成的。所有船上都准备有木匠工具箱，把它们集中到一起使用。我已经问过工兵营，滑轮、塔楼都不难造，我已从他们那里借了两个人，先绘图样，定点规测。”刘衮道。
“刘将军有这么多想法怎么不早提出来呢？”苏平奇怪地道。
“我……我们身为客将，服从命令便好吧。”刘衮道。
“客将？服从命令？”苏平笑道：“我的刘大将军，这次出征，军中除了莫湘将军，就是你和莫言愁的职位最高，在其位谋其政不用在下说吧？现在二位莫将军都不在，你就是这里的总指挥，现在这里所有人都得服从你的命令。莫将军既然放心留下咱们，就是相信咱们能把事情办好，你这么端着可不象话。知道的明白你有隐情，不知道的可是要以为你无能了。再说你看看这里不是我大周的领土？你难道不是大周的将领？周国的将领在周国的土地上，算什么客将了？”
这话倒是将刘衮给问住了，他没有正面反驳，笑了笑道：“您真的认为这些军官们会听我指挥调动？”
“不试试怎么知道呢？”苏平同样报以微笑。
刘衮原本年轻气盛，此刻被苏平言语所激，起了好胜之心，道：“那便瞧瞧吧。”大声道：“卜以怜！”一名赤睛黄发的高大传令官大声应到。“向各部尉、将宣示我的命令，午时正，大帐聚齐，过期不到，军法处置！”卜以怜召集手下传令兵，飞奔去了。
刘衮回头对苏平道：“如何？你瞧有几个人能来？”
苏平道：“放心，一个也不会缺。吴忧军中最重纪律，尤其战场上。一会儿你瞧着吧，就是走不动的他们也得让人给抬过来。不过说实话，要是换了我，大概不会这样办事。”
刘衮脸色微红，没再说什么，赶忙回帐准备去了。要命令这些带兵的将军们容易，但真正折服他们让他们心服口服就是另一回事了。
果然如苏平所料，留守诸将全都准时到达，没有一个抗命的。而且全都披挂重甲，一副要上战场的架势，让刘衮有点儿哭笑不得。
掌令军官宣明纪律，众将校肃立两边。刘衮也不废话，对着图纸，简要介绍了自己的计划，征询众将意见。这些将校们大部分都没念过什么书，大部分听得迷迷糊糊，十成懂了一成不到。
狄稷问道：“苏先生以为如何？”
苏平微笑道：“我以为刘将军此策可行。”
鲍雅道：“莫将军出征前就交代过，营中大事，苏先生和刘将军可以决定。苏先生既然觉得可行，我想我没什么问题。这图纸滑轮什么的我是不懂，有什么需要我们做的尽管吩咐就是。”
别的将校大多附和鲍雅意见。倒是席雱问了不少内行问题，显得并不外行，连刘衮和苏平都对他高看一眼。见众将没有提出反对意见，刘衮开始发牌分配任务。他心中早有定计，口中发落，手上发牌，丝毫不错，只一会儿功夫，所有人都分配完毕，井然有序，各有职责。就是原本对他不大服气的狄稷等将领也都心悦诚服。
圣武二*年的冬天，吴忧的云西军船队用了半个多月的时间，赶在东丽水结冰之前完成了跨河运输，进入小波河。这时候小波河已经完全冰封，云西军制作了大量的雪橇滑板，从冰上越过小波河，然后再次登陆，进入常年不结冰的大河波河，正式进入呼伦河水系。最后船只虽然毁损了大概四分之一，但已经算是了不起的创举了。在这前后长达两个月的艰巨工程中，刘衮发挥了其出色的才华。在苏平的帮助协调下，竟然完成了这史无前例的大创举。提出这个创举的人是莫湘，完成它却是刘衮、苏平和上万将士们的辛勤血汗了。通过这么长时间的工程施行，云西军的工兵营已经从一哨人马五百人扩大到四哨两千人。这些新转行的工兵，对工程技术掌握虽然不如老工兵们那么熟练，但也像模像样了。
这期间，莫言愁率领一支骑兵分队北上，联络哈迷失。莫湘率金肃、范竺二将率骑军主力驻屈延县，和驻扎在这里的秦古剑部下杨静会合，为缓慢移动的船队做警戒。莫湘打定了主意不和迷齐人硬碰。每日除了派人出去射猎采牧，大部队就在屈延县城里待着，修缮城壕，操练兵马，没有任何进取的意思。
迷齐人的统帅老早就得知云西出兵的消息。迷齐人在周境内安插了不少探子眼线，对云州高层的动向还是比较清楚的。而且这次云西出兵，大张旗鼓，本没有遮掩的意思。这一次迷齐人的探子甚至打听到，莫湘、苏平都对这次出兵持保留态度，而吴忧偏偏就以莫湘为主帅出征，以苏平参赞军机，反而将一力主战的主要谋士陆舒留在了沃城。这其中的玄机很耐人寻味。
迷齐人这次两路南下，主力十五万人在戈尔河呼伦河流域和宁家作战，另一路约五万人则扫荡盘踞在小月氏城的哈迷失部。对于周围出现了一支和哈迷失部人数相当的武装力量自然不敢小视。莫湘身为名将早就闻名当时，何况还是一直以凶悍闻名的金赤乌，这可是一支屡次让库狐人灰头土脸的军队。迷齐军队当即从对宁家和哈迷失的战场上抽调精锐人马，组成一支三万人的军队专门对付云西军。
要打击云西军，最有震慑力也最容易的当然是攻击那些正在拖船的步兵，不过要攻击那些步兵，就要经过莫湘驻扎的屈延县。屈延虽是小县，不过因为地处边疆，还是有比较坚固的城防的。迷齐人还没有强攻的打算。人数虽然倍于云西军，但这迷齐统帅还算老成稳重，并非一律嗜杀好战。迷齐人挑起了几场规模不大的战斗，想借此先探探莫湘的底。战斗的结果是各有胜负。因为双方都有试探之意，莫湘没有投入全力，迷齐军同样有所保留。
迷齐人得到这样的结论——云西骑兵素质不错，战斗力也可圈可点，战阵配合可能还稍嫌生疏，莫湘日日操练便是为此。但是云西军可能因为是客军的缘故，主动求战的欲望并不强。小败不乱，胜了也不远追，并不像宁氏、哈迷失部下军队一般，一投入战斗就是不死不休的架势。如果迷齐军不主动挑衅，云西军也不会主动启衅。这样双方一直磨蹭了个多月，迷齐人逐渐放松下来，云西军的行动表明，他们只不过做做样子，牵制一下迷齐兵力，并非真心打算拼命。迷齐人的游骑哨频频截获来往于云西军与宁氏之间往来的信使。宁家来信大言威吓有之，软语求肯有之，总之就是要求云西军尽快东进，和宁家配合作战。莫湘的回信则是一概不允。
这时候寒冬已至，人马在野颇受酷寒之苦，战事胶着，进展不大，迷齐国内已有退兵之议。屈延附近的迷齐兵虽然仍不时骚扰，却也没有什么打大仗的心思。虽然敌军有了懈怠之意，莫湘却不去趁这个便宜，严令部下不准挑衅出战。这些日子以来，因为屈延有大队周军驻扎，所以周围不少郡县的百姓有不少人携家带口跑了来，期待得到庇护，也有不少青壮年男子来投效参军，但后来见云西军每日只是操练，缩头不出，不少人又都散去。失望之余，对莫湘冠以“缩头将军”之类的名号也就毫不奇怪了。
圣武历二六八年十二月下旬，几天内连续发生了几件大事。十二月二十一，云西军开始在波河沿岸寻找合适的地点建造船坞，修建过冬营地。十二月二十二，哈迷失与莫言愁接洽，秘密率其骑军大部南下与莫湘会合。十二月二十三，宁氏北方重镇库比伦城被迷齐军攻陷，宁氏四雄中的宁雄、宁豪皆阵亡，宁军精锐五千人力战殉城。迷齐人放手大掠，阖城高价大索宁氏宗族首级。宁氏处境窘困，兵力更加捉襟见肘，不得不全面收缩防线。告急的文书越过莫湘，直接送到吴忧手里。同时云州张静斋军也接到了宁氏的告急信，万一形势不谐，要求南下内附。
攻克库比伦城大大鼓舞了迷齐人的士气，迷齐国内要求撤兵的呼声被压了下去，迷齐国内增调�