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到此，看到了这一景色就动了疑心。据说，他问明这里的地名叫苗家地之后，担心苗姓得天独厚，对朝廷不利，于是下令为“金台夕照”，遂就地立了一座石碑。
此刻，正是光绪戊申年（光绪三十四年，公元1908年）十月间。一冬湿暖，几次阴天儿，都是霏霏细雨，偶尔飘几片雪花也是旋落旋化。或者干脆是雨夹雪，细绒似的雪丝儿杂在雨雾中飒然落下，只将里弄小巷搅得泥泞不堪，要想踏雪寻梅就压根说不上了。但前一天夜里起了北风，鼓荡呼啸吹了半夜。黎明时，京城里的人才知道，棉袍子还是要的。
亭午时分，绛红的冬云愈压愈重，阴沉广袤的穹隆上烟霾滚动，象刚刚冷却的烙铁般灰暗中隐带着殷红。终于一片，又一片，两三片，柳絮棉绒一样的雪花时紧时慢，试探着渐渐密集起来，不一刻功夫便是乱羽纷纷万花狂翔，把个裹红自矜妖娆玲珑的京城陷进蝴蝶阵中。
雪下得正紧间，一头毛驴驮着一位五六十岁的无须老头逶迄过了东安门前的大街，向南而行，径至王府井大街，这王府井大街，历来是王公大臣的聚居之地。自从元代至元二十二年（公元1285年），元大都的都城竣工，今王府井大街便是大都城南部中央稍东的一条重要的南北通道，当时这条街的名称叫“哈达门丁字街”。明代永乐十八年（公元1420年），在今王府井大街以东，帅府园胡同以北，金鱼胡同以南，校尉胡同以西建成“十王邸（府）”。由此，衍生出今王府井大街被称为“十王府”或“十王府街”。到了光绪三十一年（公元1905年），当时朝廷“推行警政”、“整理地面”，对京师部分街巷名称重加厘定，改“王府大街”为“王府井大街”。
这老头最后到了军机大臣袁世凯府邸的照壁前下骑。他抹了一把头脸上的雪水，握着驴缰绳，对搓着冻得有点发红的手，似乎有点不知所措地望了望漆金雕梁的大门楼，寻望良久才见下马石旁挨墙立着几根拴马木桩，因牵着驴过去，解开蓑衣带子脱掉了，正要拴驴，大门洞里一个家仆正和同伴说笑闲磕牙儿，一眼瞭见了，却不肯冒雪出来，闪身出来站在滴水檐下，远远地斥呼道：“喂！你瞎了不是——说你呢！你张望个毯哩？——那是大人们歇轿拴马的地方儿！”
那老头一愣，望向大门，刚要答话，只见那家仆还要喝斥，旁边另外一个家仆笑骂道：“袁三儿，你他娘的把我们一群都骂了进去——他在看我们，你说‘张望个毯’！”袁三儿本来板着面孔，泄了气卟哧一笑，对那老头喊道：“从东傍门进去！牵到马厩那边，自然有人照料！”
那老头却没有听袁三儿的话，竟然直接把驴子拴在了木桩之上，袁三儿正要破口大骂，哪知那老头早已走过来，冲着袁三儿就是一个大嘴巴子，骂道：“不长眼的东西，也不仔细瞧瞧杂家是谁！”
自古就有“宰相门前七品官”的说法，袁世凯身为当朝军机大臣，那职位，就相当于前朝的宰相，袁三儿虽然不是朝廷命官，可他是袁世凯的心腹家人，充当看门官一职啊，平日里就是什么总督、巡抚、布政使一类的封疆大吏，见了他都得客气三分，这老头算个什么东西，还没有进门就让袁三大爷吃了一记“熊掌”，当真是“是可忍孰不可忍也”！袁三儿马上就跳了起来，撸起袖子，就想跟这老头来上一场全武行，谁知他刚要送老头一记老拳，眼前就看到了一件物事，那醋钵大的拳头，也就停在了空中，砸不下去了。
“混小子，看清楚了，这是什么！”
第一卷 叛乱的国度 第七章 阴谋与爱情（二）
（更新时间：2005…5…9 18：59：00 本章字数：3874）
袁三儿当然看清楚这是什么东西了。老头亮出来的物件，不过是三寸长、两寸宽、半寸厚的小木牌。按理说，一块小木牌也没什么值得害怕的，袁三儿大可不必去理它，用拳头直接朝着老头那一张令人厌恶的脸上招呼就是了。可袁三儿却偏偏放下了拳头，不但放下了拳头，还双腿一软，跪倒在地，不停地磕头说道：“袁三儿不是东西，冒犯了您老人家。您大人有大量，就放过袁三儿吧……”他一边说着家里上有八十岁老母，下有刚出生的婴孩，一边把额头都磕破了乞求老头的原谅，让一旁另一位看门的家仆疑惑不已，可等到他把木牌上的字迹看清了之后，也差点瘫倒在地、屎尿齐流。原来，这小木牌上，刻着的字迹竟然是“内务府”！
这老头原来是皇宫大内里出来的，难怪他这么嚣张，把袁三儿这“宰相门前七品官”也给比下去了。老头儿见袁三儿不停磕头，只冷冷笑了一声，问道：“袁宫保在么？”
袁宫保指的就是袁世凯，他还有其他的称呼，比如袁中堂、袁尚书、袁大帅、袁大人、袁慰亭什么的，可就是不能称呼他为袁世凯，尽管这本来就是他的名字。
“在、在……”袁三儿磕头如捣蒜，“您等一会儿，奴才这就进去通报！”
“不用了！”老头把手一甩，直接走进了袁宅的大门。
老习惯总也变不了。袁世凯上床睡觉的时候，总要唠叨一句“明天我要早一点起床”。洪姨太根据多年的经验，早该学会不理会这句随便一说的话了，可是在这一天她还是把它当了真。
袁世凯共有一妻十五妾，正室于氏，乃是袁某人的糟糠，早已不得他的宠幸。那十五妾，分别是：（一）闵氏，朝鲜人，系朝鲜高宗明成皇后闵氏养女，相传其本姓金氏，寄养朝鲜王妃母家，小名碧蝉。（二）黄氏，绰号小白菜，与袁世凯同里，系豆腐肆中黄氏女。（三）何氏，系苏州商人女，小名阿桂。（四）柳氏小，名三儿，系天津韩家班名妓。（五）洪氏，即洪述祖胞妹。本来袁世凯第五妾是另外一个人，名叫红红，也是勾栏中人，袁世凯任山东巡抚的时候，红红与家仆私通，被袁世凯所杀，所以洪氏也就递补成了五姨太。（六）范氏，与袁世凯同里，系袁世凯奶妈的女儿，小名凤儿。（七）叶氏，扬州人，父叶巽，候补河南知县。父殁家落，女鬻诸绅家，转赠袁世凯为妾。（八）贵儿，系盛氏婢女，小名贵儿，亦扬州人，姓名未详。（九）（十）大小尹氏初为第六妾洪氏使女，系同胞姊妹，籍贯未详。（十一）汪氏与袁世凯同里，系榜人女。（十二）周氏，本杭州名妓，能诗，别号忆秦楼。（十三）虞氏，本袁家侍婢，小名阿香，姓氏未详。（十四）洪氏，系洪述祖侄女，小名翠媛，与第五妾洪氏，有姑侄之称。
洪姨太是袁世凯第五妾，容貌极其妍丽，性格也十分狡黠，最得袁世凯的宠爱。她乃是洪述祖（曾经刺杀宋教仁）的胞妹。洪述祖字荫芝，幼年失怙，家世维艰，幸得亲友介绍，投身天津某洋行写字间，当练习生。他资质本来聪明，一经练习，便觉技艺过人，洋行大班，爱他敏慧，特擢充跑街一席。碰巧袁世凯奉旨，至小站督练新军，需办大批军装，洪述祖福至心灵，便设法运动，愿为承办。袁世凯乃姑令小试，所办物品，全部合袁世凯的心意，于是有所购置，全部委派给洪述祖。洪述祖遂得与袁世凯相接，曲意承颜，无微不至。袁世凯亦非洪不欢，竟命他襄办军务。既而洪述祖因发给军饷，触怒某标统，标统系袁世凯至亲，入诉袁世凯，大肆诉说洪述祖的短处，袁世凯未免动疑，欲将洪述祖撤差。洪述祖闻此音耗，几乎把魂灵儿吓去，后来想出一法，把同胞妹子，盛饰起来，送入袁第，只说是购诸民间，献侍巾栉。美人计最是上著。袁世凯本是登徒子后身，见了这个粉妆玉琢的美人儿，那有不爱之理？到口馒头，拿来就吞，一宵枕席风光，占得人间乐趣。是时洪女年方十九，秀外慧中，能以目听，以眉视，一张樱桃小口，尤能粲吐莲花，每出一语，无不令人解颐。袁世凯有时盛怒，但教洪女数言，当即破颜为笑，以故深得袁世凯欢心，擅专房宠。起初还讳言家世，后来竟自陈实情，袁世凯不但不恼，反说洪述祖爱己，愈垂青睐。爱屋及乌，理应如此。总计袁世凯诸妾，各以入门先后为次序，洪女为袁世凯簉室，已排在第五人，本应称她为五姨太，袁世凯诫令婢仆，不准称五姨太，只准称洪姨太，婢仆等怎敢忤旨，不过戏洪为红，叫她作红姨太罢了。
昨晚袁世凯又留在红姨太的房间里边过夜，征伐了大半夜，“早点起床”也就成了空话，结果当外边的老头闯进来的时候，这位军机大臣、外务部尚书大人还躺在红姨太的怀里。
要说这位袁世凯大人呢，虽则是