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那么，这样的女子只得终身不嫁了。
选秀女由户部主办。三年一次的选秀女时间一到，由户部行文八旗各都统衙门、直隶各省驻防八旗及外任旗员，将适龄备选女子呈报备案。每届入选日期，均由户部奏准，然后通知各旗，具备清册，准备入选引看之日，秀女们都在神武门下车，按顺序排列，由太监引入顺贞门，让帝后们选看。
史料中曾记有嘉庆、道光年间选秀女的经过情况：挑选八旗秀女时，每日选两旗，以人数多寡匀配，不序旗分也。挑选之前一日，该旗参领、领催等先排车，如挑正黄、镶黄两旗，则正黄之满、蒙、汉分三处，每一处按年岁册分先后排定，然后车始行。首先是正黄之满洲，继而蒙古、汉。接着是镶黄之满、蒙、汉军，贯鱼衔尾而进。车树双灯，各有标识。日夕发轫，夜分入后门至神武门外，候门启，依次下车而入。其车即由神武门夹道出东华门，由崇文门大街直至北街市，还绕入后门而至神武门，计时已在次日巳午之间。选毕者，复依次登车而出，各归其家。虽千百辆车，而井然有序，俗谓之排车……应选女子入神武门至顺贞门外恭候，有户部司官在彼管理。至时太监按班引入，每班五人，立而不跪，当意者留名牌，谓之留牌子，定期复看，复看而不留者，谓之格牌子。其牌子书某官某人之女，某旗满洲人（蒙古、汉军，则书蒙古、汉军）。入选秀女，凡获得皇帝封号者，至死不得出宫另嫁。
历代宫女也都要经过挑选才能入内廷服役，从汉朝时，宫中的“家人”、“采女”，就都是从民间采选而后入宫的。明代挑选宫女皆奉钦命而行，如洪武十四年（公元1381年）下令从苏、松、嘉、湖等地（也就是现在的江浙地区），选民间13岁以上19岁以下女子以备后宫，选30岁以上40岁以下无夫妇女以充女官。
清朝除秀女外，也选宫女，有的宫女入宫以后，还可晋封为内廷主位。
宫女是在内务府包衣、佐领以下的女儿中，每年引选一次，由内务府会计司主办。她们在宫中的地位无法和秀女相比，主要是供内廷各宫主位役使。
朝廷派了多路人马到全国各地物色出13岁至16岁的淑女5000人，在付出一些银币作为聘礼后，就责令其父母在正月里把她们送到京师（北京）待选。
在京师集中后，皇帝分遣太监进行第二次挑选，每百人排成一行，按年龄大小排好，逐个察看。第一批淘汰了1000名稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的女子。次日，留下的女子们仍像上一天那样列队，太监们以极挑剔的眼光察看她们的眼、耳、口、鼻、头发、皮肤、颈项、肩膀、背部，只要有一处不合规定，就立即除名。继而又让她们自报姓名、年龄、籍贯，以观察她们的音色和神态，如果口齿不清，嗓音粗浊，或应对慌张的，又须出列，这样又淘汰了2000人。第三天，太监们以尺量那些秀女的手脚，再叫她们走几十步以观步态，再除去1000名不合格者。那最后1000人又被一些稳婆带入密室，“探其乳，嗅其腋，扪其肌理”，经过又一番令人难堪的折腾之后，入选者只余下300人了。这300名女子被禁在宫中一个月，由专人熟察她们的性情言论，进而判定她们的性格、作风、智愚与贤惠否，通过这一过程，挑出了被认为是“秀色夺人，聪慧压众”的佳丽50人，即被熹宗封为妃嫔。5000人中只选50人，可谓百里挑一。
如《汉杂事秘辛》中所讲的梁莹选后以前被吴姰裸体检查的事，则是一个比较著名的例子。
东汉第十一任皇帝刘志要娶大将军梁冀的小妹梁莹为后，那时梁莹15岁。经刘志派遣，宫廷女官吴姰去梁家对梁莹进行体检。吴先检查梁莹走路是否正常，梁莹轻移细步，举止优美。吴再摘其耳环，解其发髻，看有无脱发现象。继而检查其关键部位，脱尽衣裤，但见梁皮肤滑腻，冰肌玉洁，证明无皮肤病。乳房已发育隆起，说明性生理发育正常，并与年龄相符。肚脐稍陷，能容下半寸珍珠，属于优美型的肚脐。以后，吴又请梁躺在床上，检查前后阴处，见后阴、肛门没有痔疮，前阴也发育正常。吴还一无遗漏地检查了梁的腋窝与脚底，结果是一切正常而优良，于是梁莹就合格地成了刘志的皇后。
如果不是蝉儿亲口告诉金宰阗，金宰阗还真不知道原来当皇帝可以如此荒淫无耻，难怪蝉儿不好意思说了。看来自己给资遣散宫女回籍是做对了，让她们和父母团聚，择个好人家嫁人，也好过在宫里面终老一生。
挑选女官当然不能用挑选宫女的老办法，于是金宰阗挥毫泼墨，刷刷刷写下了招选女官的章程，厘分八条，罗列如下：
（一）须身家清白，及品谊纯正。
（二）年龄在十四岁以上，及二十五岁以下。
（三）略具姿色，又体质健全，无其他暗疾者。
（四）未出室或未受聘之闺女。
（五）或孀妇及离异妇人而未经生育者。
（六）无烟酒赌博诸嗜好。
（七）三年后就开放出宫，其有愿意留者听。
（八）三年期满后，由女官长奏请皇帝，择优优奖。
书毕，就将其交与侍从女官长蝉儿，由她全权办理。
第二卷 光华维新 第七十四章 万紫千红总是春（八）
（更新时间：2005…10…3 11：42：00 本章字数：3162）
章程一下，全国女界，无不争先恐后前来报名，一则身为朝廷皇宫侍从女官，其身价品位，便高出常人不少；二则侍从女官待遇优厚，比及纺纱织布，工厂做工高出许多。世人熙熙，皆为名利而来，世人攘攘，皆为名利而往，即便是女人，也逃不出这名利二字。
蝉儿既然受到了委托，又身为侍从女官长，于是尽心竭力，专心办好这件挑选女官的大事。她又自定新条例，于那八条章程之外，又严加鉴别。首先是忠诚，女官侍奉皇帝陛下，必须对皇帝忠心耿耿，若是叛臣逆子混迹其间，岂不是把一颗定时炸弹放在皇帝身边？所以一班候选侍从女官，都需要向皇帝宣誓效忠，在效忠书上按下指模，所有不愿意这么做的，一律不得入选。其次是美貌，虽然入选的女官环肥燕瘦，身材各不相同，但容貌上都是清秀端丽。再次是才艺，所有入选的女官，都有各自所擅长的一面。有人琴棋书画，无不精通；有人诗词歌赋，全部稔熟；有人掌握数门外语，是翻译专才；有人能写会算，善于理家；甚至有人擅长技击之术，通晓枪械之用。
蝉儿挑选了这三百六十名女官，将其名单和其所擅长的技艺递交给金宰阗。
看着这份名单，金宰阗突发奇想，利比亚的卡扎菲不是有一对女保镖吗？利比亚领导人卡扎菲无论走到哪里，总有一些女保镖前呼后拥，她们身着草绿色军装或迷彩服，个个体格健壮，英姿飒爽。他头高高昂起，深邃的眼睛看着远方，4个身穿迷彩服的女保镖在身后一字排开，这样的场景简直就帅呆了，酷毙了。这些女保镖一群美丽可爱的女性，她们首先在领袖身边服务，然后步步高升，最后加入利比亚最有影响力的妇女行列。
金宰阗来到这个世界上，虽然以《宪法》的形式，确定了他的大权，却没有一支专属于金宰阗自己的力量。这一队女官，虽然都是女儿身，却也是一支不可忽视的力量。掌握了她们，就可以掌握整个皇宫，她们也是保卫金宰阗的最后一道屏障。
于是，金宰阗便决定去亲自看看她们。
一来到她们面前，金宰阗便仿佛走进了一座万紫千红的大花园，不但有如花一般美丽的容颜展现在眼前，而且空气中还弥漫着幽幽淡淡的香气，让人忍不住张张嘴，沉醉不已。
众女见到金宰阗前来，便要下跪问安，金宰阗连忙制止道：“《中华帝国宪法》已经颁布，不久就要改革礼制，废除跪拜旧习，改为行西礼了。你们见了朕，不要再行跪拜，只需行屈膝礼就行了。”
众女闻言，只当金宰阗平易近人，与她们所设想的那种板起面孔，只知道训斥下人的皇帝有很大分别，对金宰阗的敬意和亲近，又多了几分。便照着金宰阗吩咐的作了。
趁着她们行礼的时候，金宰阗朝着她们的脸上望去，果然是明月清风，各擅胜场。有人艳如牡丹，有人美若桃李，也有人其淡如菊。她们姿态各异，但有一点是共同的，那就是无论把她们放在哪里，都遮掩不了她们的风采。
“朕招选诸位入宫，并不是贪图美色。朕知道诸位都是有品貌，有才学的奇女子。但今日中国之政治，虽云男女平等，但实际上，男女之间并不平等。几千年来，无能而又缺乏自信的男人们，总是要