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的同时，试图削弱英国在这个地区的影响。在一位官员看来，霍姆斯不过是“石油世界中的漫游者”而已。也许所有评论中最厉害的咒骂来自另一个人，此人干脆称霍姆斯是“一个特别叫人不满的人”。但这不是沿海一带的阿拉伯人对他的评价。在他们看来，霍姆斯少校会成为简直令人刮目相看的人物——“石油之父”。
霍姆斯留下亚丁的药房这个摊子，前往阿拉伯海岸附近的巴林小岛上设立他的石油事业的总部。他是被石油渗漏的报道吸引到巴林来的。该地酋长感兴趣的不是石油而是供应不足的淡水。霍姆斯钻井取水成功，获得了可观的利润。更为重要的是，怀着感激之心的统治者，按照他已经许诺的那样在1925年以石油开采权来报答他。
霍姆斯在别的地方也得到了开采石油的权利。1923年，在行将成为沙特阿拉伯王国所属东部的哈萨，他得到一块特许开采区的购买权，并在下一年，又得到了由沙特阿拉伯和科威特共同管理和处在两国之间的中立地带特许开采区的购买权。他还试图得到科威特本土内的一块地区，但未能成功。好像所有这些还不够他忙碌似的，他经常来往于巴格达和巴林之间，试图在伊拉克组织一次投标与土耳其石油公司进行竞争，从而使各个政府和各个公司之间进一步产生纷争。
霍姆斯的活动特别使英波石油公司感到惊恐，它不要其他任何人在其“势力范围”内经营石油而引起麻烦来干扰其在波斯的营业。无疑，该公司确信在阿拉伯找不到石油。用约翰。卡德曼的话来说，地质报告说“没有什么可以乐观的机遇”，而且该公司的一位董事在1926年宣称，关于石油，沙特阿拉伯看来“毫无指望”。（这位董事还说，阿尔巴尼亚的石油可能有所作为。）
为了开发他们的石油蕴藏，霍姆斯和他的东方综合辛迪加顶着这类怀疑态度，聘定了一位杰出的瑞士地质学家对阿拉伯东部进行调查。但这种努力事与愿违。这位具有阿尔卑斯地质学专门知识的教授唯独不具备关于沙漠的知识，他提出报告宣称这个地区“没有呈现任何明确的指望可以钻探出石油的迹象”，而且在那里勘探“不得不视为纯粹的赌博”。关于这个糟透的报告的信息泄漏到伦敦金融界，使得该辛迪加筹集必要的资金以支持霍姆斯猎取石油开采权和进一步钻探，甚至更为困难了。
到1926年，东方辛迪加处于极大的财政困难中。霍姆斯不得不频频支付旅费、馈赠、赏钱以及招待费。辛迪加的财政困境是那么严峻，它被迫试图把它所有的开采权出卖给英波公司，但遭到拒绝。毕竟在阿拉伯没有石油。当霍姆斯试图在金融中心伦敦筹措资金时，他遇到明确无疑的冷淡接待。尽管他执意坚持和善于游说，他仍然一无所得。一位英国实业家回忆说，“霍姆斯是伦敦最讨厌的人。人们看到他来时都跑掉了。”
巴林和纽约的酋长们由于在英国没有成功的可能，霍姆斯乘船去纽约，希望见到他所称谓的“真正大纽约的酋长们”而在美国找到好运气。但他遭到的只是进一步的拒绝。新泽西标准石油公司的一位经理告诉他，巴林太远太小，不足以引起兴趣——在地图上它终究比不上他的铅笔尖。其他公司也都不感兴趣，因为它们的注意力集中于力求进入土耳其石油公司。
但是，最后有一家美国公司对巴林显出了些微兴趣——海湾石油公司。这家公司承诺了要在多样化的基础上在世界各地发展生产的壮举，作为石油普遍短缺或特定地区生产下降时的保护手段。在本世纪初，当斯平德托普一地的石油耗竭时，这家公司在初期几乎被彻底摧毁。霍姆斯向海湾公司提供石块试样和一种“油脂状的物质”，连同一份关于他在巴林的水井中发现石油痕迹的报告。所有这些足以引起兴趣，所以在1927年11月，海湾公司取得了东方综合辛迪加在阿拉伯所拥有的开采权，并同意与霍姆斯的集团一起工作，试图在科威特获得一个开采权。但是很快出现了一个问题。1928年，海湾石油公司已经成为土耳其石油公司中的美国集团的一部分，因此也是红线协定的签署者，该协定杜绝任何一家公司在地图上所标出的红线范围内任何地区独立地经营。这显然把沙特阿拉伯和巴林排除在外了。加入的各公司必须一致行动，要末根本不干。尽管有海湾公司的恳求，土耳其石油公司董事会不准备承担霍姆斯的阿拉伯一揽子计划。所以，虽然海湾公司可以继续追求科威特的开采权，因为它在红线之外，但却必须放弃在巴林的利益。
海湾公司的高级经理人员把巴林的特许开采权提到加利福尼亚标准石油公司面前，但它像海湾石油公司那样也已积极地承担了发展外国石油供应的责任。可是它尽管花了很大一笔钱，却没有得到一滴外国石油，它的努力劳而无功。所以加利福尼亚标准石油公司（即所谓索加尔，SOCAL ）接受了海湾石油公司在巴林的购买权。加利福尼亚标准石油公司与海湾公司不同，它不是土耳其石油公司的一部分，因此不受红线协定的束缚。加利福尼亚标准石油公司建立一家加拿大子公司（巴林石油公司）来持有开采权。
接着是在巴林的加利福尼亚标准石油公司和在科威特的海湾公司，两家公司正好撞上了一堵墙：英国政府毫不留情地反对美国公司进入这个地区。在第一次世界大战前，为了努力挡住德国渗入海湾地区，英国曾同当地酋长们，包括科威特和巴林的酋长在内，达成协议说，石油开发只应委托英国公司，英国政府将负责这些公司的对外关系。因此，伦敦坚持在任何石油开采权协定中都要列入“英国国籍条款”，无论是在巴林还是在科威特。这样的条款要求开发石油必须要由“英国的利益集团”来进行，并把美国排除在外。这个要求意味着海湾公司和加利福尼亚标准石油公司两者都不能发展它们的特许开采权。
随之而来的是，在以美国政府支持的加利福尼亚标准石油公司和海湾石油公司为一方和以英国政府为另一方之间，开始了一系列相当别扭的谈判。在各美国公司看来，“国籍条款”不过是狡猾地构筑起来的障碍，把它们关在沿海湾的各个酋长国的门外。然而，事实上，在较强的美国力量面前，英国政府受到围攻，很大程度上处于守势而感到苦恼，因为它正在挣扎着要维持它认为对英帝国至关重要的地位。
但在1929年，英国政府重新考虑了它的立场；它认定美国资本的进入很可能鼓励英国控制地区的石油更迅速和广泛地发展，这将有利于总是伸手要钱或要不然可能要求英国进一步补助的当地统治者，也有利于需要可靠石油供应的皇家海军。而且，来自美国的外交压力正在增强。英国政府是愿意后退的，至少就巴林而论是这样的。所以它同加利福尼亚标准石油公司达成了交易，美国公司可以行使在巴林的购买权，虽然只有在能保证英国的地位和政治上的首位的某种条件下才有效。例如，美国石油公司给埃米尔的所有通讯都要通过政治代理人，即英国政府驻当地的代表。
一年多一些之后，巴林石油公司在1931年10月开始钻探。1932年5 月31日钻到了石油。阿拉伯世界发现石油了。虽然产量不大，但巴林的发现石油是个重大事件，含意远为广泛。设立已经有年头的公司听了这个消息大为震动。在十年多的过程中，对石油着迷的霍姆斯少校，曾成为低下和被人嘲弄的人物。但现在，他的本能和他的幻想得到了确证，至少在微小的程度上。在更大规模上他会经证明是正确的吗？巴林小岛离阿拉伯半岛大陆毕竟只有二十英里，从整个外貌来看，半岛的地质恰恰是相同的。
伊本。沙特二十世纪三十年代初，英国在科威特的政治代理人谈到邻近的沙特阿拉伯的统治者时，说他是“那个精明的宾”。沙特，总是采取‘长远观点’的“。实际上，伊本。沙特在那些年间，并没有一味地具备十分长远的观点。他有一个紧迫的问题；他的国库需要钱，而且要得急。这就是使他想到石油的原因。肯定地说，他对他的国家的石油前景是很怀疑的。如果不太可能的事——发现石油——果然发生了，他也并不完全高兴，因为他知道石油工业的发展对他的王国将意味着什么。外国资本和技术人员的来到会扰乱也许甚至破坏�