按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
戈梅斯想要引进外国资本，致使他的政府谋求美国驻加拉加斯公使和美国公司双方的帮助，以起草后来成为石油法的一项法律。它规定石油开采特许权的期限、赋税和开采使用费，并规定一旦授予特许权后，戈梅斯统治下的委内瑞拉就要提供政治上的预报以及行政上和财政上的稳定性——同墨西哥形成鲜明的对照。然而，甚至迟至1922年，即新石油法颁布之年，那里是否会有任何大规模的石油开发，依然是个问题。勘探的结果是引起兴趣的，但仅此而已，而事实正在证明，所需的资本和人力却是非常大的。1922年，一些美国地质学家已经花了四年时间为壳牌石油公司绘制这个国家的地图，他们对委内瑞拉和整个南美大陆的石油前景提出令人沮丧的估价。他们所看到的是“海市蜃楼”。他们说，在美国花十美分增加的生产，要比“在热带花一美元更能产生利润”。他们甚至论证说，在美国生产页岩油要比生产来自委内瑞拉和拉丁美洲其他地方的石油更为便宜。
他们的判断是不成熟的。同年12月，壳牌石油公司在马拉开波盆地拉罗萨油田的巴罗索油井突然冒出了无法控制的油流，估计每天有十万桶。最初好像不特别有希望的拉罗萨油田，被当地的壳牌石油公司经理乔治。雷诺兹选中和立桩标明。他就是那一位乔治。雷诺兹——“结实的英国橡树”——十五年前他面对巨大的障碍，曾果断地指导波斯的英波石油工程，首次发现石油，得到了一笔很小的奖金，后来就让他走了。十五年前凭他的坚毅行为，打开了中东的石油生产。现在他又为委内瑞拉做了同样的事情。
拉罗萨油田的发现，证实了委内瑞拉能够成为世界级的石油生产国。这一发现开始了石油大狂热。一百多批人，大部分是美国人，但有些是英国人，不久就在这个国家里活跃起来。他们从最大的公司起，直到像威廉。F。巴克利这样的独立石油经营者都有。巴克利得到建造一个石油港的特许权。石油洪流为戈梅斯将军发财致富提供巨大的机会。他的亲属和密友，即所谓“戈梅斯帮”，将会从政府可靠地得到经过选择的特许权，然后按很大的利润转售给各个外国公司，把回扣付给将军本人。后来，为使这类事情正式化，将军和他的朋友们设立一个徒具空名的团体，即委内瑞拉石油公司，但更为人所熟知的是“戈梅斯将军的公司”。“戈梅斯帮”对各种外国申请者的拖延敷衍已发展成为一种微妙的艺术。这些公司别无选择——就是说，如果它们想要参与二十世纪二十年代委内瑞拉的石油大繁荣，除了通过戈梅斯的公司别无选择。
开发以拼命的高速度进行。1921年，委内瑞拉仅生产一百四十万桶。到1929年，它生产了一亿三千七百万桶，从而使它在总产量方面仅次于美国。那年，石油为委内瑞拉提供了出口收入的76％和政府财政收入的一半。这个国家已成为皇家荷兰／壳牌石油公司生产的一个最大的来源，到了1932年，委内瑞拉又是英国的一个最大的供应者，其次是波斯，然后是美国。不到十年，委内瑞拉显然成为一个石油国。而且它在争取外国资本中获胜。在委内瑞拉，勘探和开发需要大规模投资，因此尽管有许多竞争者，实际上仍由少数几家公司支配着局面。在二十世纪二十年代，只有三家公司直接或间接地占有大部分产量——皇家荷兰／壳牌石油公司、海湾石油公司和泛美石油公司。最后一家是爱德华。多赫尼的公司，它依然是在墨西哥占优势的生产者之一。1925年，泛美石油公司被印第安纳标准石油公司收购。
要不是戈梅斯提供一个比较好客的政治环境，外国对委内瑞拉石油的这种规模投资不大可能会发生。但是，稳定能持续多久呢？印第安纳标准石油公司子公司拉戈公司的一位代表，于1928年告知美国国务院一位官员说：“戈梅斯总统不能永远活下去，总有这样一种危险存在着，即具有更加激进倾向的新政府可能企图没收石油资产，并遵循墨西哥曾采取的一些政策。”因此，为安全起见，拉戈公司为委内瑞拉建造的庞大出口炼油厂不是造在委内瑞拉，而是造在阿鲁巴，那是一个刚好在海岸边的荷属岛屿。壳牌公司也在另一个荷属岛屿库拉索采取同样办法。
新泽西标准石油公司不像壳牌公司和其他公司那样，尽管支出浩大，却谈不上在委内瑞拉有什么勘探成就。在纽约，负责委内瑞拉的高级管理人员，被人们称为“不生产的生产董事”。1928年，由于把新技术应用于另一家公司所放弃的一块特许开采地，新泽西标准公司终于获得第一次重大成功。水下钻探技术的发展打开了马拉开波湖的水下丰富矿藏，终于使湖底的大量石油上升。现在没有人再开玩笑，说新泽西公司将以捕鱼为业了。
1932年，由于大萧条，印第安纳标准石油公司担心美国对进口石油征收新关税——汽油每桶1。05美元，原油和燃料油每桶0。21美元——实际上将把委内瑞拉石油拒于美国门外。印第安纳标准公司没有可使石油转向国外销售的体系。它也担忧在大萧条中增资的需要，以及它在墨西哥的资产被国有化的可能性。这些情况综合起来风险看来很大，所以它把国外经营的业务都转让给新泽西公司，其中包括它在委内瑞拉的很大地盘。新泽西标准公司一部分用股票支付，因此印第安纳公司暂时成为新泽西标准石油公司的一个最大股东。同布尔什维克的斗争石油和政治之间的冲突，最引人注目的不在西半球而是在东半球。战前，俄国石油在世界市场上曾经是最重要的组成部分之一。但现在，石油是在苏联的共产党新政府手中。这将怎样来选择比赛呢，按谁家的规则来比赛呢？
皇家荷兰／壳牌石油公司由于刚刚在第一次世界大战前购买了罗思柴尔德家族在俄国的巨大石油股权，处于最危险的境地。布尔什维克革命后，许多方面都忙于试图以廉价获得俄国的油田。据说古本金按“廉价部”的价格购买流亡俄国人的财产。没有一个人会放过这样的交易，他还买了些艺术珍品，这些都是那些渴望获得现款的流亡者放在行李中随身带出来的。
与罗思柴尔德家族不同，诺贝尔家族把权益牢牢放在俄国石油上。但在革命期间，诺贝尔家族逃离这个国家，一批人假扮成农民，另一批人靠雪橇和双脚越过边界，进入芬兰。七十五年后，他们在俄国的王朝不再存在了。他们最后前往巴黎，蛰居在默里斯饭店，试图考虑拯救他们的石油帝国——以及如何救法。
答案是减价出售。诺贝尔家族把他们在俄国的全部石油业务向德特了开价出售。那时这个国家仍在混乱和内战中，结局全然未定。德特丁立即抓住对方报价的机会：这个机会将使他成为俄国石油的主子。把握只有一个——假定布尔什维克会失败。他带头组成一个辛迪加，把英波公司和考德雷勋爵的股权都放在一起，同诺贝尔家族谈判。他深信，布尔什维克政权不能持久。1920年，他写信给古本金说，“布尔什维克不但要从高加索被清除出去，在大约六个月内还要从整个俄国被清除出去。”作为一种保险政策，德特丁谋求英国外交部的政治支持，作为保证。当英国外交部拒绝时，他坚持诺贝尔家族保留少数股份，或者充其量由这个集团购下买卖权，直到“建立某种固定形式的政府”为止。诺贝尔家族完全想脱身出来，由于德特丁的态度不肯改变，谈判失败了。
但另一个潜在的追求者正在旁边等候着，而且坦率地说，这个追求者对诺贝尔家族更有吸引力，不仅因为其财力，还因为其国籍有指望得到美国政府的政治支持。它就是新泽西标准石油公司。在这大不相同和更具威胁的时候，终于有机会可以实现长期以来谋求建立的美俄石油联盟了，这是诺贝尔家族早在十九世纪九十年代就想稳步推进的。
反过来新泽西公司也有利害关系。沃尔特。蒂格尔和他的同事们全都很清楚地记得俄国石油一度对老的标准石油托拉斯的影响，挫败了它创立全世界石油秩序的努力。他们知道，在地中海市场上，俄国供应的石油要比从美国出口的石油便宜得多。在第一次世界大战期间，俄国的出口曾经停止，但是如果生产充分恢复而新技术得到应用，它能再一次把美国石油从欧洲市场上赶出去。标准石油公司对俄国石�