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选举日之前，民主党人大肆宣扬大企业向共和党提供竞选经费，其中包括阿奇博尔德和H。H。罗杰斯捐赠的十万美元。罗斯福命令归还这十万美元，并在宣传中向每一个美国人作出“公平施政”的许诺，这句话后来成了他的口号。这笔钱究竟是否归还是另一个问题。司法部长菲兰德。诺克斯后来告诉罗斯福的继任人威廉。霍华德。塔夫特说，1904年10月的一天，他走进罗斯福的办公室时，听到总统在口授一封信，指示将捐款还给标准石油公司。
“为什么，总统先生，钱已经用掉了，”诺克斯说。“他们无法归还了——没有钱了。”
“嗯，”罗斯福回答说，“反正这封信放入档案中也好看些。”
1904年罗斯福竞选成功之后，他的政府紧接着发起了对标准石油公司和石油工业的调查。结果导致了对托拉斯控制交通运输提出了严重的批评，由于罗斯福本人也对标准石油公司进行谴责，加重了批评的份量。很明显这种压力是冲着标准石油公司而来的，所以阿奇博尔德和H。H。罗杰斯于1906年3 月匆忙地赶到华盛顿拜访罗斯福，要求他不要对标准石油公司提出法律起诉。“我们告诉他说，我们已经几次三番地被调查过、被报道过了，”阿奇博尔德在同罗斯福会晤以后写给另一位董事亨利。弗拉格勒说，“但是只要别人能忍受，我们也能忍受。他耐心地听取了我们该说的话，我想他是留下了深刻印象的。……总统不会不受影响的。”
起诉阿奇博尔德是在欺骗他的同事——也欺骗自己。因为在1906年11月，罗斯福的政府在圣路易斯联邦巡回法院对标准石油公司提出起诉，指控这家公司以阴谋限制贸易罪违犯了谢尔曼反托拉斯法。诉讼进行期间，罗斯福煽动公众的愤怒情绪。“过去六年通过的诚实经商的每一项措施都遭到这些人的反对，”总统公开地宣称。私下他又告诉他的司法部长说标准石油公司的董事们是“这个国家最大的刑事犯”。国防部宣布它不向企业联合体购买石油产品。更绝的是，民主党长期参加总统竞选的候选人威廉。詹宁斯。布赖恩宣称，为了国家的利益，最好是把洛克菲勒投入监狱。
标准石油公司认识到它必须为生存而战斗了。形势已经发生了变化，政府现在要使标准石油公司“出一身大汗”。正如一位经理写信给洛克菲勒时说，“政府已经开始了一场深思熟虑的运动以图摧毁公司及与之有关的每一个人，他们为了达到目的用尽了手段。”为了自卫，标准石油公司聘请了一支由有才能的律师组成的庞大律师队伍，其中不乏美国法律界非常知名的人士。政府方面领头的律师是公司事务律师弗朗克。凯洛格，这个人二十年后当上了国务卿。诉讼经历了两年多时间，出庭作证的人多达四百四十四人，提交的证据有一干三百七十一份。全部记录有二十一卷一万四千四百九十五页。最高法院法官称之为“浩繁的文件……包含了大量相互矛盾的证词，涉及复杂的数不清的商业交易，跨越的时间幅度近四十年。”
与此同时，标准石油公司还受到其他的起诉控告。阿奇博尔德对司法和行政当局发动的攻势偶尔也试图故作轻松。“在我短暂一生的近四十四年来，”他在一次大型宴会中对听众说，“我曾经在美国、在首都华盛顿市和在外国竭力阻碍石油及其产品的商业贸易。朋友们，我是在向你们倾吐心中的机密而作了这样的供认，同时我也怀有强烈的信念，相信你们不会把我解送到公司局去。”但是尽管他卖弄言辞，他和他的同事毕竟忧心忡忡。“联邦当局是在竭尽其力地反对我们，”他在1907年暗自写道。“总统任命了法官兼任陪审团审问这些公司案件……我不认为他们能吃掉我们，虽然他们可能成功地煽动一群暴徒来搞破坏。我们要尽一切努力来保护我们的股东。除此之外，我或任何人都不可能再说什么了。”
同年，在另一件案子中，有一位名字很容易记住的肯尼索。芒廷。兰迪斯联邦法官——他后来成了一位职业棒球队的首席管理人——以违犯法律收受回扣的罪名对标准石油公司处以极重的罚款。他也痛斥标准石油公司的律师“故作傲慢”，同时又对“处罚不当”表示遗憾。当送信的男孩把法官的决定送给洛克菲勒时，他正在克利夫兰市和朋友一起打高尔夫球。洛克菲勒打开信封看了内容，就把法院的通知塞进衣袋。然后打破沉默开腔说，“好了，先生们，我们继续打吧？”在场的一个人禁不住问道，判决的罚金是多少？
“最高的罚金，我想是——二千九百万美元，”洛克菲勒回答说。然后他思索了一下补充说，“等到偿付这笔罚款时兰迪斯法官早就死了。”出其不意地说完这句话之后，便若无其事地继续进行他一生中打得最好的一次比赛。事实是兰迪斯法官的判决后来被推翻了。
后来，在反托拉斯的主要诉讼案中，联邦法院于1909年以有利于政府的方式判决标准石油公司应该解散。当时西奥多。罗斯福已经离开总统的职位，从非洲猎兽旅行回来在白尼罗河上听到了这个消息，很是高兴。他说这个裁决“是我们国家为维护正当经营而赢得的重要胜利”。标准石油公司迫不及待地向最高法院提出上诉。由于有两位法官已经过世，最高法院不得不把这个案子又审问了两遍。金融界和工业界都紧张地期待审判结果。最后在1911年5 月一天的下午，这天下午使人感到时间过得特别的慢，大法官爱德华。怀特含糊不清地说，“我要宣布美国反对标准石油公司案件的第398 号判决书的结论。”闷热压抑得使人昏昏欲睡的法庭大厅顿时苏醒了过来，人们竖起耳朵想听个究竟。参议员和众议员们也都挤到法院大厅。在随后的四十九分钟，大法官怀特说话的声音有时低得无法听见，以致坐在他左边的一位法官不得不几次欠身过来提请他提高嗓音以便让大家听到他重要的发言。大法官引用了一个新原则——根据谢尔曼反托拉斯法，阻碍贸易的行为必须依据“理智的法则”。也就是说只有当“阻碍”是不合理的并触犯了公共利益才应予以处分。本案件的阻碍贸易的行为显然是不合理的并已经触犯了公众利益。“在对这段有问题的时期（自从1870年以来）进行研究以后，”大法官宣称，“一切公正无私的人都无可避免地得出这样的结论，即商业发展和组织方面的杰作很快就产生排斥他人的意图和目的……把别人的贸易权利排挤掉从而达到主宰别人的目的。”最高法院维持联邦法院的判决。标准石油公司应予解散。
董事们沮丧地聚集在百老汇大街26号威廉。洛克菲勒的办公室内寂然无声地等待判决的消息。阿奇博尔德绷紧了面孔，对着自动收报机仔细地听着。当判决的消息传来后，大家都震动了。没有人事先想到最高法院会作出这样毁灭性的决定；法院规定标准石油公司在六个月之内解体。“我们的计划”要被司法命令砸碎了。办公室内死一般的沉静。阿奇博尔德轻声地吹起口哨，少年时代他在泰特斯维尔泥泞的路上收购石油时也是这样吹口哨的。现在，他走到壁炉架前思索了片刻之后开口说，“好啦，先生们，生活就是这样一次接一次地折磨人。”说完他又吹起了口哨。
解散法院判决以后，一个重大的问题摆在标准石油公司董事们的面前，这就是解散公司的问题，怎样拆散这样一个庞大的盘根错节的帝国？这个问题简直太大了。标准石油公司承担的运输量是宾夕法尼亚州、俄亥俄州和印第安纳州石油产量的4 ／5 以上。美国原油的3 ／4 是它提炼的；它拥有全美国油灌车的一半；销售的煤油占国内市场的4 ／5 以上，占出口量的4 ／5 以上；美国铁路所使用的润滑油有9 ／10是它提供的。还有一系列的石油副产品——包括三亿支七百种不同类别的蜡烛。它甚至有自己的海军——七十八艘蒸汽轮船和十九艘帆船。这么多东西如何打散？百老汇大街26号一片沉默，外面的谣言则沸沸扬扬。最后公司在19if年7 月末宣布它的解散方案。
标准石油公司被分解成几个独立的实体。其中最大的一个就是原先的控股公司新泽西标准石油公司；几乎拥有净产值的一半，后来成了埃克森石油公司——而且在各公司中一直居于领先地位。居第二位的是拥有净产值9 ％的纽约标准石油公