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地的大型英国商号有着良好的信用关系，这些商行大部分是由流浪在外的苏格兰人经营的。后来这个信用网对他的儿子起了重要的作用。
小马库斯生于1853年。在布鲁塞尔和巴黎受了几年教育，于1869年十六岁的时候帮助父亲理账。就在那个时候比他大十四岁的美国的约翰。洛克菲勒正准备开始他巩固石油工业的历时十年之久的运动。当时，新技术正剧烈地改变世界贸易和国际商业。苏伊士运河已经在1869年开放，把欧洲和远东的旅程缩短了四千英里。蒸汽轮船取代了帆船。1870年，从英格兰到孟买的直接电报线路已经完成，不久之后，日本、中国、新加坡、澳大利亚都纳入电报网络。全世界第一次被环绕地球的电报通信线路紧紧地联系在一起。通讯迅速消除了过去要等待几个月才能收到信息的情况。运输已不再是投机冒险，具体的交易可以事先进行。这些都是小马库斯。塞缪尔可以用作创立他的财富的手段。
他的父亲去世以后，小马库斯和他的弟弟塞缪尔。塞缪尔合作，扩大了他们的商业规模。几年来塞缪尔。塞缪尔居住在日本，两兄弟共有两家企业——伦敦的M。塞缪尔公司和设在横滨后来移到神户的塞缪尔。塞缪尔公司。他们在日本的工业化过程中起了重要的作用，马库斯还不到三十岁就在同日本的贸易中发了第一笔大财。兄弟俩同他们的父亲生前与之建立了信任关系的那些商号进行合作，在远东各地大做生意。当时，马库斯和塞缪尔。塞缪尔是同东方做生意的仅有的著名英国犹太人。
马库斯·塞缪尔一直是商人和谋士，小两岁的塞缪尔。塞缪尔则总是追随兄长之后做一名帮手。马库斯比较难于相处，随着年岁增长，他身上原有的相当多的魁力逐渐消退，变得冷漠孤僻，像是戴了假面具。他身材矮胖结实，长着一副浓眉，外表很不讨人喜欢。但是他有丰富的想象力，敢于冒险，机灵多智，行动敏捷，作出决定之后就专心一致地去做。他说话轻声细语；有时轻得难以听见，别人要伸长脖子听他说话，也许这样使他更显得有说服力。他待人很坦诚，二十多年来他不向银行借钱而是依靠远东一带的苏格兰商人的贷款。马库斯心里盘算的远不是单纯地为自己积累财富。他渴求取得社会地位。作为一个外来者，一个在伦敦东区出生的犹太人，他要花相当多的精力争取英国上层社会接受马库斯。塞缪尔这个名字。
塞缪尔。塞缀尔和他的哥哥截然相反，他热情大方，喜欢交际，再就是他老是迟到。他对无聊的谜语有特殊的爱好，有些谜语他玩弄了半个多世纪之久。比如在阳光明媚的天气如果有一位客人来吃千饭，塞缪尔就会对客人说，“今天是赛跑的好日子。”“什么赛跑？”“人类的赛跑，”塞缪尔就会自鸣得意地这样回答。
马库斯不喜欢高高在上；他的确不喜欢管理人。他在伦敦东区的猎狗沟设立了一个很小的事务所，办公室后面就是仓库，堆满了日本花瓶、进口家具、丝绸、海贝壳、羽毛以及各色各样的小盒子和古玩，一直堆到天花板、易腐的商品一到就卖掉。他属下的职员很少，倒不如说他实际上没有职工。他的资本不多，依赖远东的苏格兰商号借给他的钱做生意。他也利用这些商号作为他的海外代理人，省掉了许多组织机构和管理人员。要租船运货时就通过莱恩和麦克安德鲁合伙经营的运输公司，弗雷德。莱恩的办公室又小又挤，是属于M。塞缪尔公司的，坐落在一条小巷子里很难找到。
1892年的突然袭击马库斯。塞缪尔的商业经验锻炼了他，使他能迅速及时地抓住机遇，这次同罗思柴尔德家族打交道就是一个出色的机遇。他和莱恩很快就拟出了初步计划。两个人在1890年去高加索作了一次试探性的旅行。就在那里他看到了装载效率很大的原始大油轮，其形状像一只浮动的瓶子，和现代的油轮相似。接着他又去了日本及远东各地，说服当地他熟悉的苏格兰商号同他合作。没有他们出钱支持，他就无法行事。结果是那些苏格兰人都同意参加他的计划。
总之，马库斯。塞缪尔对于这次机会和成功的条件进行了谨慎仔细的思考，这同他原先行动敏捷的商人特色截然相反。他了解这次行动的风险和赌注有多么大。他认识到除非他和他的合作伙伴能够把油价降到标准石油公司的价格以下，否则他要打进市场就毫无意义。他至少要避免让标准石油公司的价格低于自己。为了达到目的，这场运动必须同时在所有的石油市场进行；不然的话标准石油公司就会在有马库斯。塞缪尔集团竞争的地方降价而在没有竞争的地方涨价以弥补损失。因此，最重要的就是尽最大的可能加快速度和保守秘密。他知道他是在准备同无情的对手进行一场战争。
但是马库斯。塞缪尔在这场战争中如何作战呢？他能列出一份冗长的令人发怵的设备清单。他需要油轮，这样煤油就可以盛在油罐中而不是盛在箱内运输，节省运载空间和重量并扩大容量可以降低每加仑的运输成本。像洛克菲勒运用铁路一样，马库斯。塞缪尔也了解掌握运输成本是绝对重要的。但是当时已有的油轮达不到这个要求。他让人设计建造一种更大、技术更先进的油轮。他还要对方保证供应足够数量的巴统煤油，其价格应该比原先马口铁听装的煤油要低。他需要通过苏伊士运河，以便缩短四千英里航程，进一步降低油价以加强对标准石油公司竞争的优势，标准石油公司的石油是绕经好望角运抵远东的。但是出于安全的理由苏伊士运河不向油轮开放；这倒不假，标准石油公司的油轮在这以前就被拒绝通过运河。然而这难不倒马库斯。塞缪尔，他会叩开大门的。他还需要在重要的亚洲港口建立大型油库，需要油罐车把煤油运到穷乡僻壤。最后，他和各地的苏格兰商号要在内地设立仓库，以便将运到的大量煤油化整为零小批量地储存起来便于当地商人批发零售。而这些都需要企业来管理，对市场、工程、政治进行周密的长距离的组织管理和协调，而且还必须尽可能地保守秘密！
马库斯。塞缪尔发现很难与罗思柴尔德银行及里海和黑海石油公司商议出一个真实可行的方案。因为罗思柴尔德银行心怀二意：他们从未确定他们是否要和标准石油公司竞争，抑或是与之和解。在罗思柴尔德银行的石油大亨M。阿伦的心目中，标准石油公司一直是一个“有权威的公司”，不能等闲视之。但是经过冗长的谈判和面临价格下跌的情况，马库斯。塞缪尔终于在1891年争取到与罗思柴尔德银行订立合同，允许他在苏伊士运河以东地区独家经营里海和黑海石油公司的煤油，为期九年，至1900年为止。那份合同正是马库斯。塞缪尔所期望的，他一直相信他能签订这份合同，同时在其他方面他也全力以赴地向前推进。
他定造的油轮代表了具有重大影响的技术进步。为了进一步降低成本，他的油轮可以进行蒸汽清洗，这样它从东方返航时就可以装载货物，包括食品在内都不会受到石油气味的污染。这种油轮还满足了苏伊士运河公司对安全的要求。油轮爆炸有前车可鉴，确保安全自然成了大家关心的主要问题。和标准石油公司在美国东海岸和欧洲之间航行的油轮不同，马库斯。塞缪尔的油轮在设计上有许多新的安全措施，诸如油轮具有适应煤油在不同温度下膨胀收缩的特点，使得爆炸起火的风险减少到最低程度。
允许马库斯。塞缪尔的油轮进入苏伊士运河的消息迅速引起了一阵反对的浪潮。1891年夏天报纸上就曾隐晦地报道说，谣传有一个在“希伯来影响”下的。强有力的金融家和商人集团“正在试图将油轮通过苏伊士运河。接着伦敦市著名的拉塞尔和安霍尔兹法律事务所发起了一场强大的议会外游说活动，要议会反对让马库斯。塞缪尔的油轮通过苏伊士运河，并且向外交大臣送交了一封冗长的信件。律师们对运河的安全非常关心，从来也没有这么关心过，譬如对船舶会发生什么事，热天可能会发生什么事，刮沙暴的时候又可能会发生什么情况等等，他们担心的事实在太多，使人不知从何着手。他们拒绝透露他们的委托人是谁，即使在外交大臣询问他们代表英国哪一方面的利益时他们也不说明。其实他们所代表的客户是标准石油公司是不言自明的。不久�