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而不为呢
据他讲; 在伦敦; 诸事顺遂。实际上; 他感到骄傲。因为
他计划伦敦地铁将全线实施电气化; 并于1905 年1 月正式通
车。届时; 该公司将拥有一百四十英里长的轨道和八千五百万
美元的资金。另外; 世界上最大的一座电力厂; 他正在兴建
俟其竣工之时; 世界上最棒的地下铁路就会让伦敦拥有。至于
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英国人; 他坚称; 他认为他们在对待大型商业计划的态度上
要胜美国一筹。也就是说; 英国人对于重大建设性的项目; 能
理解其重要性。而且; 当他们批准一项特许经营权时; 而是永
久性授予; 往往不定具体年限。这对于那些具有目标远大、目
标元见卓识、富有创造性的人士来说; 提供了一个机会; 以建
成不朽的功业; 永垂千古。
关于画; 是的; 自从上次离开纽约后; 他购买了几幅。这
次他带回来的有华都的一幅; 法郎士·哈尔斯的一幅和裘夏·
雷诺的一幅《奥·勃朗夫人肖像》。的确; 他本只需付两万美
元; 实际上付给那位画家三万美元。不过; 画家已经退还给他
一万元; 请他把这笔钱转赠给一家慈善机构。这件事让记者们
啧啧称奇; 称慕不已。
上述情况; 在各种报纸上炒得不亦乐乎。两天前; 刚刚化
名前来的艾琳对这一切已不能无动于衷了。尽管她仍恨恨不
已; 她还是重新考虑当初的打算是否明智。她回想起他最近谈
到过关于扩建纽约住宅的可能性; 以便安置更多的艺术品。他
新购的这些画该如何处理呢? 如果这样的话; 她曝光他; 不是
逼迫他改变计划; 威胁离婚; 便宜了别人吗? 几年前; 这样的
两难境地她曾遭遇过; 好不容易才熬过来。
她的威胁考坡伍德是实打实地相信了。因此; 他把在纽约
逗留期间的大本营不是第五大街的住宅; 而设在了华杜夫·阿
斯特里亚饭店。到达饭店安顿下来; 他想用电话跟艾琳联系
上; 但是毫无结果。艾琳心肠已铁不让他来; 谈论在她看来他
那条不可饶恕的罪行。她请了一位纽约的律师前来商讨有关问
题。然而报纸上有关他动向的报道渐渐引起了她感情上的变
化。首先她为他的成功理所当然而自豪; 但她又嫉妒; 因为他
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确信; 藏在幕后某地方的他的一个情妇———当然是指贝丽莱
西; 他一生中最辉煌的一刻无疑正在分享着。艾琳喜好风光显
赫; 生性爱慕虚荣。她有时候会像孩子一样。但报上对考坡伍
德竞相报道时; 也不管这些报道是贬是褒; 还是不倚不偏的。
事实上; 一家报纸刊登的在伦敦考坡伍德正兴建的那座规模宏
大的发电厂的照片; 让她很是着迷; 自己的痛苦几乎全忘掉
了。当另一家报纸上的一篇文章对他进行猛烈攻击时; 她又愤
然不满; 虽然她自己也忍不住要攻击他。
考坡伍德这次回来; 舆论界莫衷一是; 褒贬不一。这一切
艾琳在翻来覆去思索。一定程度的欣赏崇拜和她心中的愤怒交
织在一起。令她何去何从心绪飘忽不定。就在这种情形下; 考
坡伍德镇定自若地走进她的房间; 发现她正躺在一张睡椅上
地板上的四周散摊着报纸。显然她一直在看报纸; 见他进来
她一跃而起; 现在既然面对着他; 她要把憋了多时; 愤怒向他
大泄特泄。
“看来你并没有落在新闻的后面嘛; 亲爱的; ” 他看着周
围; 评论道。脸上挂着畅快、轻松的笑容。“ 是不是; 还不赖
吧?”
“你这个家伙真是厚颜无耻!” 她简直是在尖叫了。“要是
他们都像我那样了解你; 就好了。你这个残酷的家伙; 彻头彻
尾的伪君子!”
“喂; 艾琳; 听我说; ” 他尽可能让声调保持平静; “你应
该冷静地想一想; 从哪一方面讲; 我都没有伤害你。如果你读
了这些报纸; 你就应该知道; 在伦敦我差不多每天都要为那个
计划工作二十四个小时。至于那个托力弗; 在巴黎那样的城
市; 比他更好的向导谁还能找得到? 我如果没有记错; 从前你
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也多次经过那儿总是抱怨说我不陪你逛那些好玩的地方? 可是
我没有时间呀。所以; 托力弗来我这儿时; 我想反正他也是在
巴黎的; 而且你好象也不讨厌他; 不如就让他陪你去逛逛; 一
方面我不在也免得碍手碍脚; 另一方面; 满足一下你的愿望
不再怪我冷落你了。你是知道的啊; 这就是托力弗在你身边的
唯一原因。”
“你撒谎; 你骗我; 这都是谎话。” 艾琳疯了似的大叫
“你一直在骗我; 但你这次可得逞不了。我要全世界都知道你
是怎么对待我的; 以及你的真实嘴脸。你就等着瞧好了; 到那
时; 报上的文章就不一样了。”
“艾琳; 好了; ” 他打断她; “ 你理智一点好吗? 你物质上
的任何享受我从来没有剥夺过。而且; 在我去世后; 由你来管
理我的一切。我一直都希望这样; 这幢房子; 你会感到骄傲
吧。我一直打算把它扩建得更漂亮些; 这段时间; 我一直在考
虑将隔壁的房子买下; 以便把你的那个温室再加大一些; 然后
再建一个画廊; 用来装更多的雕塑和画。我打算把这一切都留
给你; 随你怎么去布置。”
他这人凡事三缄其口; 天生讳莫如深; 实际上在他离开伦
敦之前; 早已买下了那幢房子。
“干脆叫派因来一下; 让他提出几个方案。” 他继续往下
说; “我俩再仔细研究一下。”
“哦; 好吧。” 艾琳提起神往下接道; “这倒是个好主意”
但是考坡伍德毫不停顿; 接着往下说: “至于说咱们分开
艾琳; 这种事真是太荒谬了; 第一我们已经在一起生活了那么
多年; 历经艰苦磨难; 但是我们终究还在一起。占据我精力
的; 除了大量的工作; 我对生活已别无所求。其次; 我也年纪
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大了; 如果你愿意跟我再交次朋友的话; 一旦忙完伦敦地铁这
项工作; 我真的会很乐意回纽约; 与你一起在这儿颐养天年。”
“你是说; 跟其他六个女人和我都住在一起?” 她讥讽道。
“我不是这个意思; 我的意思是什么; 已经说得很明白了。
我想你应该懂。总有一天我会放下手中的活。到那时候; 就要
享太平了; 不再劳心费力了。”
艾琳正准备再说一句刺他一下; 一抬头; 看见他脸上现出
的近乎消沉、特别困倦的神情; 她以前从没有注意到。她心中
一种同情陡然升起。也许他需要休息; 真的太累了; 毕竟岁数
大了。这些年来; 四处奔走; 真是很辛苦。他与她生活了这么
久; 这应是她对他最善意的一种看法。
这时候; 她的女佣进来告诉她; 律师罗伯逊先生打电话来
了。她移动了一下; 然后挑战地说道: “告诉他我出门了!”
此中深义考坡伍德立即悟出了。
“关于这一切你没有跟外人说过吧?”
“没有。” 她答道。
考坡伍德愉快地说: “好!”
接着他向她解释; 因为生意上的事; 他需要去芝加哥几
天。希望她在他回来之前; 不要有所行动。她答应了他。他
说; 到那时他相信; 他们会作出双方都满意的安排来的。
她同意此事暂时搁置不议。他掏出表来看了看; 说他正好
还来得及赶上火车; 回来后来看她。她这时已平静下来了。就
送他到门口; 然后继续翻阅那些报纸。
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第 五十五章
这次访问芝加哥确实很重要; 其中包括投资的谈判和一笔
五百万美元的贷款; 然后去席彭斯那儿; 听取他有关考坡伍德
不动产股权的售卖情况的报告。
另一件需要他过问的事是最近芝加哥一家较大的铁路运输
公司受到了起诉。几年前这家公司购进了原本由考坡伍德建筑
并经营的两条高架铁道线。自从考坡伍德退出芝加哥转往伦敦
发展之后; 这两条铁路由于经营管理不善; 原来因为乘客热心
光顾而赚到的巨额收入不仅丧失了; 而且还出现了巨大的财政
赤字; 投资人仍然在握的股票; 其盈利荡然无存、已被消耗殆
尽; 弄得血本无归。有人断言; 像这家公司这样的彻底崩溃公
共服务系统历史上还从来没有出现过。因为这一损失指责到考
坡伍德头上来责任不在他; 他有必要向投资人说清楚; 而应归
咎于那些接管这一财产的人。经过这一澄清; 人们后来知道他
不是“ 骗子” 并改称他为“ 全能奇才”。因为在他经营这两条
铁路的时候; 他付给的股红高达8%至12% ; 这是众所周知的
事实。这一下; 他不仅拿到了特意来借的