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所以我的意思是； 咱们先跟考坡伍德周旋； 看看他是否有心进
行到底； 还有他的计划到底有多大。然后我们才能判定这件事
对我们的意义。我觉得我们应该跟考坡伍德联合起来； 以后再
跟我们的老朋友们妥协。除非他们的市区和都城铁路的人真的
愿意； 而且准备做得和考坡伍德不分轩轾； 甚至更为出色。”
“完全正确； 完全正确！” 约翰逊插嘴说； “ 这一点我完全
同意。至少； 在理论上如此。不过记着； 在这桩事中我的地位
和你有所不同。作为两条铁路的股东； 我跟你的感觉相同； 对
现在管事的那些人难以有所指望。但是； 作为两条铁路的法律
顾问； 对于我的双重身份我必须有所考虑； 我的行动会产生什
么后果。我不能两者同时兼顾； 这你能看得出； 换作你也一
样。我要不偏不倚地彻底研究一番； 看看美国人和英国人的利
益能否加以调和； 这是我的职责； 也是我殷切的希望。作为法
律顾问的我； 想向你坦白； 考坡伍德曾找过我询问他们的一般
态度； 应该是无伤大雅、无可厚非的吧。而作为公司的股东
替自己选择最佳方案是我的权利； 并相应行事； 至少私下里是
可以的。你不会认为我这样做不道义吧？”
“我为什么要那么认为呢？” 斯特恩说； “ 在我看来； 我们
俩都应该采取这样坦率而又公正的立场。他们反对； 是他们的
事。我们根本不必介意。当然； 考坡伍德先生也会把他自己照
顾好的。”
“我真高兴听你这么说。” 约翰逊说； “ 刚才我还真有点担
心。但现在我感到说不定真能行得通呢。至少跟考坡伍德磋商
一下没有任何坏处。如果你满意的话； 我们可以再进一步。我
是说我们三个人。” 他谨慎地添上一句。
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“当然； 是我们三个人。” 斯特恩答道； “ 有确切消息； 就
告诉我； 至少有一件事是肯定的。” 斯特恩站起来； 把他的长
腿伸了伸。“ 猎物已经受惊了。或者说； 考坡伍德先生已经替
我们这么做了。现在我们只需静坐待变； 按兵不动； 且看他们
打算往什么方向跑。”
“太对了； ” 约翰逊说； “ 下周二我跟考坡伍德见面后； 随
后即跟你联系。”
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第 三十二章
布朗饭店的那顿晚餐； 无论是对考坡伍德和他渴望达成的
一切； 还是对约翰逊和他所代表的那些人； 都具有决定性的意
义。尽管当时； 他们任何一个人都没有充分意识到这一点。
很快考坡伍德就看出来； 约翰逊对最近地铁界发生的投资
者和董事们的新动向感受良深； 无论以前他是如何热衷于此
这一次； 在对考坡伍德的具体意向确切了解之前； 他正试图寻
找一条中间路线。不过； 令考坡伍德深感欣慰的是； 鉴于伦敦
地铁领域的发展可能带来的巨额利润； 如果可能的话； 约翰逊
是非常积极地站在他这一边的。而考坡伍德自己由于渴望在经
济和社会地位上重塑辉煌； 也决心要好好把握住这次机会。他
开门见山地请约翰逊坦率地告诉他； 一个怀有他这样的宏图大
志的外国人； 要进入当前这个局面； 将会有哪些困难等着他。
考坡伍德的开诚布公让约翰逊放松下来； 他同样简明扼
要、直言不讳地谈了当前的局势。实际上； 他像曾对斯特恩谈
到的那样谈起他本人的立场。他准确无误地告诉考坡伍德； 他
认为他的董事们实在是顽固之极； 甚至可以说是冥顽不灵； 经
济和社会的巨大变革步伐虽然缓慢； 但已是势在必行； 而他的
董事们竟然对此不闻不问、毫无知觉。他承认； 他们连常识性
的预见都没有； 直到现在还不知该些些什么。目前他们所谓的
关注不过是出于对一个外国人的妒忌； 而并非真的聪明到想要
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来关注一下铁路的问题。这样说； 他感到难过； 但事实的确如
此。无论他是多么地赞成考坡伍德； 但作为市区和都城铁路的
法律顾问； 如果有人怀疑他帮助外来势力入侵伦敦地铁建设
他就会招人仇视； 他目前的重要关系就会丧失； 以至于被所有
的权力夺去； 就算他是两条铁路的股东也毫无办法。这一切
使他处于非常被动的境地。
不过； 约翰逊一再坚持道； 这是种合法入侵； 而且； 从纯
粹实用的角度上讲； 应该坚持下去。因此； 如果有需要他帮忙
的话； 他非常乐于帮忙； 但他需要知道考坡伍德计划的细节
以便确定他们可以合作到什么程度。
其实考坡伍德私下的计划实际上比约翰逊当时所敢于猜测
的还要毒辣和狡诈。首先考坡伍德想到单是购买查林克劳斯铁
路就已给他带来了声望和优势； 再想到那些已经法院批准的其
他各种特许证； 由于缺乏资金； 几乎都无法进行下去； 他打算
尽可能多地把它们买下； 而且对外严格保密。将来； 如果对手
太过顽固； 他就合并这些铁路； 在伦敦建立一个竞争的铁路网
———这步棋一定会令对手就范。至于这条查林克劳斯铁路； 它
不过是老电气交通公司的延续； 必要的时候； 他准备把相当比
例的发起人股票拿出来； 分给那些能帮他获取市区铁路控制权
的英国投资商。
虽然考坡伍德曾向贝丽莱西提起过； 他要把在伦敦的这次
投机提升一个新的高度。但经验告诉他； 他必须要保证自己手
中有多部的利润； 直到他确信不会因为绝对的诚实可信反而被
人笑他傻； 伤害自己； 结果适得其反。在任何一家以他为首的
公司里； 他都要控制和持有至少百分之五十一的股份。不仅如
此； 在配套组建起来并把他的傀儡派去管理的各种辅助小公司
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中 ； 他也要握有至少百分之五十一的股权； 他一贯的原则如
此。
所以； 他盘算着要成立一个铁路建筑和设备公司； 提供建
造查林克劳斯铁路所需的电气设备； 并把该铁路的电气化工程
承包下来。他还要组织其他附属公司来供给铁轨、车厢、车站
设备、钢梁以及其他的物资需要。不用说； 将获得极其可观的
利润。在芝加哥所有这些利润都被他一个人独吞； 不过在伦
敦； 为了打赢这场似乎相当艰难的战斗； 他打算分其中一部分
给那些能助他一臂之力的人。
比如说； 必要的话； 他打算把建筑公司和铁路设备的计划
告诉约翰逊和斯特恩。而且如果他们真心合作； 他就告诉他
们； 一旦他或他们一起能弄到都城和市区铁路； 最快而又最稳
的利润来源必然是设备和建筑这门生意。他还要特意强调； 总
铁路网上每延长一条铁路； 这家公司就会从装备和建筑这条铁
路中赚取一份利润。如此这般持续下去； 凭经验； 他知道这肯
定是一个巨大的财源。
在这次充满友好气氛的会谈中； 考坡伍德对约翰逊显得无
所隐瞒、开诚布公。同时他也感到对这个人有所欺瞒也不是件
容易的事。实际上； 要是可能的话； 他倒是替代席彭斯的绝好
人选。随后； 他对约翰逊的各种潜力进行了试探之后； 发现他
虽然谨慎； 却非常敏悟。于是问他是否愿意出任他的财务代办
和首席法律顾问。建立完整的伦敦地下铁路网必须联合所有的
路线和特许权统一。在这之前； 必然有一系列的提议； 约翰逊
负责处理此事。他说服约翰逊相信； 如果查林克劳斯路线不能
成为他进军其他路线的楔子； 那把它购买下来就没有什么实际
的重要意义了。
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“约翰逊先生； 事实上； ” 他极其干净利落地往下说道
“我来这儿之前； 就调查过这儿整个的情况了。我和你一样清
楚； 这条中央环线是整个事业的关键。我也知道； 斯特恩爵士
和你是市区铁路最大的几个少数股持有人之一。我想知道； 能
否通过你们完成市区和都城以及其它铁路的合并工作。”
“恐怕不是什么容易事。” 约翰逊神色严肃地说； “ 我们面
临着传统的阻力。英国有它自己的一套。不过； 要是我理解得
对的话； 你是想把别的铁路和你的铁路； 尤其是中央环线铁路
合并起来。当然； 得由你亲自负责。”
“是的。” 考坡伍德说； “ 我不会亏待你的； 这一点你放
心。”
“先不忙着说这个。” 约翰逊说； “ 不过我还要花点时间仔
细考虑一下； 我需要亲自了解一下地下铁路的情况； 考坡伍德
先生。等我考虑周全了； 我们可以重新再捋一遍整桩事情。”
“当然； ” 考坡伍德说； “ 这个我明白。而且； 我还要离开