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钟进卫在宋应星的带领下，来到一个大房间内。一进门，就看到了房中摆着一台巨大的机器。
钟进卫明白这就是他们做出来的蒸汽机原型，就马上围着蒸汽机看了起来。
像汽缸、锅炉这些，钟进卫一眼就能看出来了。让他惊奇地是，他竟然看到了连杆和飞轮，只要活塞转动的话，就能做圆周运动。
钟进卫很惊奇，连声赞道：“不错，不错！”然后他指着连杆和飞轮又道，“这是谁想出来的？”
宋应星一听，侧身伸手招过一个非常年轻的小伙子，然后给钟进卫介绍道：“侯爷，就是他搞出来的。”
钟进卫一见，非常惊讶，年纪这么轻就能搞出来这个，物理有这么好么？
“你叫什么，哪里人氏，怎么想出这个的？”钟进卫带着惊讶的神情问道。
这年轻人在钟进卫面前，落落大方，并没有一丝拘束感。听到钟进卫问他话，就从容地回道：“学生方以智，字密之，号曼公，安徽桐城人。这东西并不难，稍加琢磨就能做出来。”
宋应星在一边见到钟进卫还是一脸惊讶，就笑着介绍道：“侯爷，他可是名门之后。他曾祖父方学渐，精通医学、理学，并且对诸子百家融会贯通，自成体系；他祖父方大镇在万历年间，曾任大理寺左少卿；他外祖父吴应宾，精通释儒；他父亲方孔炤，现任湖广巡抚；他们每个人都有著作广为流传。”
方以智进京后，很快了解了京师繁多的研究所。刚好他最感兴趣的动力研究所在招人，他就去应试，结果他的学识让当时主持应试的宋应星大喜过望，如获至宝。
不过宋应星有点担心，因为方以智家是官宦世家，他家里人不见得同意他进动力研究所。
但方以智说了好多理由，保证家里没问题。宋应星就本着捡到宝的心态，先暂时用了。
方以智也不负他的期望，很快就成为了动力研究所研究蒸汽机的绝对核心，由他主导了蒸汽机原型的打造。
现在听宋应星在介绍他的身世，有点不好意思。等宋应星说完之后，他解释道：“这和家世无关，主要是我老师有一本书叫《物理学》，里面有不少内容对学生研究这蒸汽机有帮助。”
在历史上，方以智受这本书的影响很大，最后写出了《物理小识》，成为他研究科学的代表作。
钟进卫一听，不由问道：“你老师写了《物理学》？叫什么名字，这么厉害？”
听中兴侯夸自己的老师，方以智很是高兴，他连忙回答道：“学生老师姓王，名宣，字化卿，号虚舟，江西金溪人。”
钟进卫听了，马上转身对王鹏道：“你帮我记下，回头面圣的时候记得提醒我，这样的人才可不能浪费了。”
方以智听了先是一喜，然后脸色一黯，他对钟进卫说道：“侯爷，我老师年老多病，怕是来不了。”
钟进卫一听，觉得挺遗憾的。又见方以智有点伤感的样子，就转移话题道：“你给我说说这台蒸汽机现在还有哪些缺点？”
一问得意之作，方以智马上来了精神，他给钟进卫汇报道：“侯爷，现在这蒸汽机一个主要的问题是漏汽，还有散热也是一个不小的问题。”
他一边指着那庞大的汽缸一边说道：“但蒸汽机最大的问题还不是这两个。侯爷请看，蒸汽进入汽缸后，推动活塞。接下来需要冷却汽缸，让活塞回推。这么一来，因为汽缸一冷，等蒸汽进入再重新推动活塞要等好久，效率非常之低。”
说到这里，方以智忍不住搓了搓手道：“现在就被这几点难住了，正在想办法解决中。”
钟进卫听了并没有任何不满，他面露微笑，鼓励方以智道：“你们这么快就打造出了原型机，我已经很意外了。现在既然能发现问题，那就不是问题了。只要加油努力，把问题一个个地解决掉，蒸汽机的成功就指日可待了！”
他说到这里，看了宋应星一眼，然后诱惑方以智道：“只要你能解决这些问题，造出真正能实用的蒸汽机。我向你担保，伯爵肯定跑不了！”
方以智家虽是官宦世家，可也从来没有人得过爵位。现在钟进卫竟然许若能得到爵位，这让见过大世面的方以智都有点激动，同时也让他心中放下了一丝担心。
第六百三十七章 荷属东印度公司
因为方以智知道，父亲一直是最希望自己能科举出身，走他们走过的路。但现在自己私自走上了研究员这条路，一心扑在蒸汽机的研发上，等于是放弃了科举。
在之前的时候，他一直担心父亲会不同意，最终使得自己不得不中断这份感兴趣的事情。
但现在不会了，只要自己努力，成功研制出了实用的蒸汽机，那么自己将会是家族有史以来的第一个获得爵位之人。这是科举出身的人，基本上很难获得的。方以智相信，父亲一定不会再反对自己现在所选择的这条路了。
他也暗自下了决心，一定要努力，争取早日研究出实用的蒸汽机。替自己争口气，当上家族第一人。
至于钟进卫说得是不是大话，方以智从没想过。因为他到京师这么多天，已经了解钟进卫在京师的种种事迹。他也知道中兴侯在皇上面前的份量，更何况还有宋应星这个例子在。
钟进卫从动力研究所出来后，就直接去了皇宫。
他要找崇祯皇帝说说这个蒸汽机的事情，顺便把他刚说出去的承诺向崇祯皇帝禀告，以便得到崇祯皇帝的背书，直接颁布出来，效果会更好。
另外钟进卫还打算让崇祯皇帝再调配多一点能工巧匠过去，群思广义，争取早日解决蒸汽机走向实用性的那几个难题。
就在钟进卫接下来继续巡视各类研究所，努力想为大明增加财富的同时，在东南亚爪哇岛的巴达维亚，就有人惦记着大明的财富。
荷兰东印度公司在亚洲的总部，就是在巴达维亚。其总督府里的现任主人，就是第三任总督燕…彼德尔斯逊…昆，此时正在考虑有关明国的事情。
昆可以说是荷兰东印度公司具有非常重大影响的人，他为东印度公司提出了三项非常重要的政策。
首先，荷兰人必须控制印度尼西亚的海上航道，并在该地区牢固地据有基地，由此来开展活动；
其次，利润地来源必须以亚洲贸易为主，这种贸易要扩展到一个广阔的地区，西至波斯湾、印度和锡兰，东至香料群岛，北至明国和日本；
最后，每年只可有少数船只满载精心挑选的商品长途航行至欧洲，以减少运输成本。
他的这三项政策，为荷兰商业帝国的崛起，确立了一个总的模式，并且极大地拓展了荷兰在东方的势力范围。
昆此时刚刚接到消息，说明国派出了使节团前往欧洲。如果欧洲别的国家的人听到这个消息，可能是欣喜。但他却相反，这点从他紧皱着的眉头就能看出来。
原因无它，荷兰人一直追求利润的最大化。而利益最大化的一个最常用的手段，就是垄断。
荷兰人为了做到这点，可以说无所不用其极，甚至包括牺牲他们自己的同伴。
例子就有一个，荷兰东印度公司在台湾的第三任总督彼得…奴易兹，因为在滨田弥兵卫事件中和日本人翻脸，导致和日本的贸易中断。
昆为了重新开展和日本的贸易，于一六二九年派汉斯…普特曼斯接任台湾总督，将他撤回，继而宣判他两年徒刑，以此来讨好日本人重开商贸。
在原本的历史上，昆在一六三二年还把奴易兹引渡到日本，让日本人关押他。虽然奴易兹本人在关了几年后被荷兰人赎回，但他的儿子却病死在日本人的监狱中。
由此可见，荷兰人为了追求利润的最大化，已到了魔障的地步。
在之前的时候，昆为了垄断和明国的商贸，不惜以武力威胁明国，要求明国不要和葡萄牙、西班牙等国交易，只和他们荷兰人交易。可惜明国没答应，当时又没打赢明国，最终只好占据了台湾。
但不久前普特曼斯的来信又让昆重新打起了这个主意，因为信中说年初之时，明国的都城都差点被北方的游牧民族打下来。
普特曼斯相信，明国现在已经更加虚弱了。凭借着荷兰先进的大炮武器，性能优异的快速战舰，要取胜应该是件容易的事情。
但昆还是比较谨慎的，毕竟明国是个庞大的帝国。他考虑再三，想着再等等，等明国再虚弱一些后，再动用武力去威胁明国，以获得对明的贸易垄断权。
可现在明国竟然派出了使者团前往欧洲，那明摆着