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我需要对你说吗，如果你今天上午就走，我会在内心深处充满感激地记着你，并且，我同意你为保留这个小型画像所付出的某种代价。
如有可能，就离开我们，别再见我，你会带走我的所有感激之情，这样，我会把你视为最高贵、最正直的高尚人而铭记心中。
卡诺尔将信又看了一遍，愣在那里。一封解雇书会包含什么好处，不过是甜言蜜语地拒绝或告别罢了。告别、拒绝，离开使心灵深感失望的痛苦。这画像无疑是好东西，但是，送给他的理由却使它失去很大一部分价值。
况且，当原来的人是这样，画像又有什么用呢？即使将画像捏在手里，人家就不会抛弃他吗？
不错，卡诺尔连在王后与马扎兰的愤怒面前都没有后退过，却见康贝夫人皱皱眉竟慌乱不安了。
然而，既然这个女人先在路上耍他，接着在尚蒂利假装是亲王夫人，头一天晚上许下的希望次日就要剥夺掉！这一次的失望是最为痛苦的。在路上，她还不认识他，摆脱一个不方便的伴路人，仅此而已。她假装孔代亲王夫人，服从强制命令，扮演女君主让她担当的角色，她虽不能不这么做，但是，现在她认识了他，在似乎欣赏他的忠诚之后，在两次说过深深打动青年军官心灵的“我们”之后，又走回头路，不承认善意，否认感激之情，最后竟写出这种信，在卡诺尔看来，这不仅仅是残忍，几乎是嘲弄了。
因此，他失望，他痛苦，不去注意所有的灯光已经熄灭，好象白日使灯光失去了作用。躲在锦缎帘子后面观察他的人，护墙板将她挡得很严，她正在观看他的失意，也许在美美地品味他的失望。
“是的，是的，”卡诺尔做着与思想感情一致的动作，想道，“是的，这是很合乎规定、合乎形式的辞退书，一件大事落了个不光彩的结局，诗情画意的希望变成了残酷的失望。但是，我不能这样接受人们对待我的可笑态度，我宁愿被她憎恨，也不要她对我许诺的这种所谓的感激。啊！是的！我现在相信她的许诺！……正如相信风一直吹，海一直平静。啊！夫人，夫人！”卡诺尔将脸转向那个窗子，继续想道，“你这样两次摆脱我，但是，我要对你发誓，我捉住了这样的一个机会，你就不能第三次逃脱我。”
卡诺尔重新上楼，回到住室，想穿上衣服，去子爵夫人那里。但是在走进他的住室后，他望了一眼挂钟，看到还不到7点。
城堡里没有一个人起床，卡诺尔坐在一把椅子上闭起了眼睛，清理一下思路，尽可能驱走在他周围乱舞的幽灵，每过5分钟睁睛看看。
8点的钟声响了，城堡开始醒来，逐渐有人活动和说话．卡诺尔又艰难地等了半小时，他终于再不能坚持了，下了楼，同在院子里高傲呼吸着空气的蓬佩搭话。蓬佩正对围在身边的仆人们讲述在已故国王率领下，他在庇卡底所作过的战斗。
“你是殿下的总管？”卡诺尔象第一次见到他那样问。
“是的，先生，”蓬佩吃惊地回答。
“请通知殿下，我想向她表示我的敬意。”
“可是，先生，殿下……”
“已经起床了。”
“然而……”
“去禀报。”
“我以为先生的离开，……”
“我走不走取决于我同殿下会面的情形。”
“我这么说，是因为我的女主人没有给我这样的命令。”
“我这么说，”卡诺尔道，“是因为我有国王的命令。”卡诺尔说过这话，威严地拍了拍他上衣的口袋，这是他自昨日以来，最为得意的动作。
可是，我们的谈判家在做出这个代表国家举动的同时，他感到已丧失了勇气．实际上，从昨天晚上起，他的重要性已经减少了很多，因为亲王夫人已经走了12个小时，她无疑是走了一整夜，现在离尚蒂利已有20或25法里了。不管卡诺尔对手下人采取什么措施，都没有办法追上亲王夫人了。她与随从人员约有百十人，难道现在没有与三四百支持者会合吗？正如他昨晚所说的那样，他有能力拼杀一场，可是他有权因短暂的爱情而让跟随他的人被杀，或血腥苦战吗？康贝夫人，如果说昨天晚上他搞错了她对他的感情，如果说她的激动不过是在演戏，那么说明她可以公开嘲弄他。还有仆人的嘲弄，躲在森林里的士兵的嘲弄，在马扎兰那里失宠，还有王后的愤怒，比这一切更重要的是他刚刚燃起爱情之火的熄灭，因为女人永远不会爱她曾想嘲笑过片刻的男人。
在他想来想去的时候，蓬佩低着头走了回来，对他说亲王夫人在等他。
这一次，所有客套全免了。子爵夫人在她卧室相连的小客厅里等着他。她穿好了衣服，站在那里。卡诺尔试图不承认她会失眠，但是没用，她迷人的脸上带着失眠的痕迹。她的眼睛成了茶褐色，说明她一夜没有合眼，或者几乎没有合眼。“你可以看倒，先生，”她没有给他留下先开口的时间，抢先说，“我接受了你的要求，但是我希望这次会面是最后一次，我直言不讳，而且也希望你能满足我的要求。”
“对不起，夫人，”卡诺尔说，“不过，在我们昨晚谈话之后，我曾希望在你的要求中少一点苛求。我指望这作为我为你一个人所做事情的交换，因为我不认识孔代夫人，请听清楚，请你让我在尚蒂利受更长一点的痛苦。”
“是的，先生，我不否认，”子爵夫人说，“起初……我所处的地位带来不可避免的激动……你为了我所做出的崇高牺牲……亲王夫人让我赢得时间，顾及她的利益，这一切会使我说出一些违心的话。但是我经过一个长夜的思考，觉得你或我在这个城堡里呆更长的时间是不可能的事。”
“不可能，夫人！”卡诺尔说，“你忘了以国王的名义说话的人，什么事都是可能的。”
“卡诺尔先生，我希望你首先是个高尚的人，你不要滥用我所处的位置和我对亲王夫人的忠诚。”
“夫人，”卡诺尔回答，“我首先是个疯子。你看得很清楚，我的上帝！因为只有疯子才会做我所做的事情。那么，可怜我的疯狂吧，夫人，别打发我走，我恳求你！”
“那么是我把这里让给你，先生。是我不管你是不是愿意，使你完成了你的使命。我们将会看到，是否你强行阻止我，是否你让我们两个成为丑闻的目标。不，不，先生，”子爵夫人以卡诺尔首次听到的语气说，“不，你要想到，你不能永远呆在尚蒂利，你知道，别处有人在等着你。”
这句话象闪电似地照亮了卡诺尔的眼睛，使他想起比斯卡罗旅店中的一幕，康贝夫人已经发现了他同娜农之间的关系，这就向他解释了一切。
原来她失眠并不是担心现在，而是苦于对过去的回忆。今天早上使她逃避卡诺尔的决心并不是深思熟虑的结果，而是嫉妒的表现。
二人面对面立在那儿，沉默了片刻。但是在沉默的时刻，二人都在倾听自己胸腔中跳动的心和自己的思维在想些什么。
“嫉妒！”卡诺尔心里说，“嫉妒！噢！从现在起，我一切全明白了。是的，是的，她想证实我爱她足以到了为她而牺牲对另一个人的爱！这是一种考验！”
而康贝夫人却想：
“我对卡诺尔先生只是一种开心果。他在路上碰到我时，大概正是他被迫离开居耶纳之时，他追随我正如一个旅客追随鬼火．但是，他的心还留在那座绿树环抱的小房子内，就是我遇到他那天晚上他去的地方．因此我不可能将一个爱着另一个女人的男人留在自己身边，如果我与他见面时间更长一些，我就会由于心软而爱上他。噢！这不仅仅失了我的名节，也背叛了亲王夫人的利益，居然爱上迫害亲王夫人的代表，那是很卑那的！”
因此，她为解释自己的想法，突然叫起来：
“哦！不，不，你得走，先生，要么你走，要么我走。”
“你忘了，夫人，”卡诺尔说．“我有你的承诺，不预先告诉我，你决不走。”
“那好！先生，我通知你，我即刻离开尚蒂利。”
“你以为我会允许吗？”卡诺尔说。
“怎么！”子爵夫人叫道，“你强行扣留我！”
“夫人，我不知道我会做些什么，但是我只知道我不能离开你。”
“那么，我是你的俘虏了？”
“你是我曾两次失去的女人，我不愿再次失去你．”
“那么，使用暴力。”
“是的，夫人，暴力，”卡诺尔回答。“如果这是唯一留住你的办法。”
“噢！”康贝夫人叫道，“留住一个呻吟的、呼唤自由的、不爱我们、反而憎恨我们的女人，的确是很令人快乐的事！”
卡诺尔打了个哆嗦，试图迅速分清哪些是真心话，哪些是故意乱说．