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他点点头：“你说不定偶尔可以体验到勇士的心智状态，有决心、有弹性、思绪清晰、没有丝毫疑惑。你可以锻炼出勇士的身体，柔软、灵活、敏感、充满能量。碰上难得的时刻，你甚至会感受到勇士的心灵，对周遭一切都慈悲为怀。可是你只拥有这些特质的片断，你缺乏整合。小子，我的任务就是把你再一次拼凑完整。”
“等一下！我知道你有些不寻常的才能，而且喜欢把自己弄得神秘兮兮，可是你怎么敢夸口说要把我拼凑完整。我们来看看眼前的情况吧：我是个大学生，你是个加油员；我是世界冠军得主，而你在修车房里敲敲打打、泡茶，等着某个可怜的傻瓜走进来，好趁机把他吓得半死。说不定，是我可以把你拼凑完整。”我不是很清楚自己在说什么，可是感觉挺爽的。
苏格拉底大笑起来，边笑边摇头，一副不敢相信他听到什么的样子。然后，他走向我，在我身旁屈膝蹲下，直视我的眼睛，轻声地说：“将来有一天，你说不定有机会。不过，现在，你该了解一下我们之间的不同。”他戳戳我的肋骨，戳了一下又一下，说：“勇士采取行动……”
“该死，住手！’我嚷道，“我快被你惹毛了！”
“……傻瓜却只做反应。”
“好吧，那你想怎样？”
“我戳你，你生气了；我侮辱你，你表现出自尊并愤怒的反应；我踩到香蕉皮，而……”他退开两步远，滑了一跤，砰地一声跌在地毯上。我再也受不了，大吼了一声。
他坐在地板上，转头看着我，做最后的说明：“丹，你的感受和反应都是机械性、可以预测的，我的却不是。我自然而然、随兴创造我的生活，你的生活却取决于你的思考、你的情绪和你的过去。”
“你凭什么就这样断定我的一切、我的过去？”
“因为，我已经观察你好几年了。”
“是啊是啊，当然当然。”我说，等着他开玩笑，可是他并没有开口。
时间越来越晚，而我需要好好想想这一切。新的责任让我感到压力沉重，我无法肯定自己能不能履行这个责任。苏格拉底站起来，擦擦手，在马克杯里倒了些矿泉水。当他慢吞吞啜饮的时候，我说：“苏格拉底，我得走了，时候不早了，我还有一大堆重要的功课要做。”
我站起来，穿上外套，苏格拉底依旧静静坐着。我正要走出门时，他缓慢而慎重地开口，每一个字都像巴掌轻轻打在我脸上：“如果你想要有机会成为勇士，最好重新衡量你所谓的‘重要’。现在，你有呆子的智力，心灵则是一团浆糊。你的确有不少重要的功课要做，内容却不是你刚刚所说的那些。”
我原本一直低头看着地板，这时猛地抬起头来面向他，却无法直视他的眼睛，只好转开。
“你要是想平安通过接下来的考验，”他接着讲，“就需要拥有更多的能量。你必须消除身体的紧绷，抛弃脑中陈腐的想法，敞开心灵，接受慈爱。”
“苏格拉底，我最好说明一下我的平常作息，我要你知道我有多忙。我很乐意常来看你，不过我没有多少时间。”
他以阴郁的眼神看着我：“你的时间甚至比你以为有的更少。”
“你这话是什么意思？”我喘着气说。
“先别管这个。”他说，“继续讲吧。”
“嗯，我设定了一些目标，我想成为蹦床冠军得主，我希望我们的代表队能赢得全国锦标赛。我想要以优秀的成绩毕业，这表示我得看书、写报告。而你所提供给我的却像是，在加油站里待上大半夜，听一个——希望你不要觉得我是在侮辱你——非常怪异的人讲话，这个人想要把我拉进他的幻想世界中。这简直疯狂！”
“的确，”他苦笑，“是很疯狂。”苏格拉底坐回座位上，低头看着地板。理智上，我很厌恶他扮出这副孤苦老人的模样，可是我的内心却被这个自称是勇士的强悍的怪老头所吸引。我坐下，回想起我祖父讲过的一个故事：
很久以前，有位受人爱戴的国王，他的城堡在山丘上，居高临下，俯瞰他的领地。他颇得民心，附近城镇的人民天天都进贡礼物，而每逢他的寿诞，全国上下都欢欣庆祝。人民敬爱他，因为他睿智而富有威望，判断事情公正不阿。
有一天，悲剧降临这个城镇，饮水受到污染，全国男女老幼都发疯了。只有国王因为拥有私人水泉，而幸免于难。
之后不久，发狂的城镇居民开始批评国王举止“怪异”，判断力拙劣，智慧也是假的。很多人甚至说，国王发疯了。他很快失去民心，再也没有民众进贡礼物或庆祝他的寿辰。
孤零零的国王高踞山头，无人作伴。有一天，他决定下山，到城镇走走，那天天气很热，所以他喝了村里的泉水。
当晚，民众热烈庆祝，大伙欢欣鼓舞，因为他们所爱戴的国王“恢复正常”了。
这时我领悟到苏格拉底所指的疯狂世界，并不是他的世界，而是我的。
我起身，准备离开，“苏格拉底，你叫我要倾听我自己的身体本能，不要依赖我所读到或别人告诉我的东西。那么，我又为什么要乖乖坐在这儿，听你讲话呢？”
“问得好，”他回答，“我也有同样好的答案。首先，我对你讲的东西，全出自我自己的体验，一点也没有引用从书本上看来或从专家那里间接听来的抽象理论。我这个人确确实实了解自己的身心，因此也了解别人的身心。况且，”他浅浅一笑，“说不定我正是你的身体本能，这会儿正在对你说话。”他转向他的桌子，开始做些文书工作。我就这样被他打发，走进夜色中，满脑子都是乱纷纷的念头。
随后几天，我都心烦意乱，苏格拉底让我感觉自己软弱无能，他对待我的方式更叫我生气。他好像一直低估了我，我又不是三岁小孩！我心想，我何苦像个傻瓜似的坐在加油站里？在我的领域中，我可是很受人欣赏与尊敬。
我比以前更卖力地训练，在一次又一次的动作练习中飞跃，全力以赴，身体炽热燃烧，可是不知为何，我却不像以前那么满足。每当我学会新的动作或得到一声赞美，就会想起被那个老人抛到半空中，跌落在沙发上的景象。
我的教练开始为我担心，想知道我哪里不对劲。我向他保证，一切都很好，然而事实相反，我不再有兴致和队友瞎聊。不知怎地，我就是觉得很困惑。
那晚，我又梦见死神，不过这一回梦境不大一样。苏格拉底穿着死神阴暗的服装，吃吃笑着，拿了把枪指向我，开火。射出来的却是一面旗子，上面写着：“砰！”我笑醒了过来，这一点倒和以前不同。
第二天，我在信箱中发现一张字条，上头只写了“屋顶的秘密”。那晚，当苏格拉底抵达加油站时，我已坐在阶梯上等他。我提早到这里，是为了向白天班的服务人员打听苏格拉底的事，我想知道他的真实姓名，或者他住在哪里；不过，他们什么也不知道。“反正，有谁在乎呀？”有位服务员打着呵欠说， “他不过就是个爱值夜班的怪老头。”
苏格拉底脱掉防风外套。“怎样？”我劈头就问，“你终于要告诉我你是怎么上到屋顶上了吗？”
“对，没错。我想你已经准备好要听了。”他郑重地说。
“在古代的日本，有批精英的勇士刺客。”
他讲到“刺客”二字时，发出嘶嘶的声音，这令我强烈地觉察到外头的黑暗、沉寂。我的颈部又出现了刺痛感。
“这些勇士，”他往下讲，“被称为忍者。有关他们的传说和声名地位，令人敬畏无比。据说，他们可以变身为动物，甚至有人说，他们会飞，当然，飞得不很远就是了。”
“当然当然。”我附和道，觉得梦土之门被一阵刺骨寒风吹开。他示意我进修车房，那里停了辆他正在修理的日本跑车，我不知道他用意何在。
“得换火花塞。”苏格拉底边说，边把头钻到车盖底下。
“嗯嗯，对，可是屋顶的事呢？”我催促他。
“等一下再说，先等我换好这些火花塞。要有耐心，相信我，我要告诉你的事情是很值得等待的。”
我坐下来，玩弄放在工作台上的一把木槌，听到另一角的苏格拉底说：“知道吗，你要是真正投注注意力的话，这可是件非常有趣的工作。”对他来讲，说不定是这样。
他突然放下火花塞，跑到灯的开关处，轻轻一弹。周遭一片漆黑，伸手不见五指，我紧张了起来，我从来就搞不清楚他会做什么，而且我们又才刚刚谈到忍者……
“苏格拉底？苏格拉底？”
“你在哪里啊？”他就在我身后嚷道。
我一转身，撞到一辆雪佛兰车的车盖，“我——我不知道。”我结结巴巴地