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帮忙。”王冀琛正暗自窃喜逃出生天，不住得点头，道：“大人尽管吩咐，下官定当为大人效劳便是。”
不料施世纶的后面一番话让他立刻就有乐极生悲的感触，深悔答应得太快：“如此便麻烦老兄了。听说本地有位名医，叫做李崟，曾经伺候过御驾的，现在去职在家。老兄大概不知，家严近日身体欠安，家慈自然忧心不已。家兄和兄弟都在四处寻访杏林高手。此人即在老兄辖地，还请相烦引见可否？”
王冀琛紧张地声音都有些发颤，道：“此人，此人……。”
施世纶故作不解道：“老兄可是有何为难之处？不妨，只须老兄为我穿针引线即可，若是李先生不允，兄弟也不强人所难。”
王冀琛实在不知如何回答，半晌才憋出一句话，道：“大人恕罪，令尊老侯爷有恙，下官理当竭尽心力，为老大人寻医问药。只是，只是下官却有为难，这李崟数月之前已因病亡故。”
施世论复问道：“李崟因病而亡？”
王冀琛心跳更快，道：“正是。”
施世纶似乎不经意问道：“老兄消息可确实？”
王冀琛到了这个地步，只能死撑道：“是。”
施世纶突然面色一变，道：“你可知罪？”
王冀琛吓了一跳，两个膝盖都发软，差点就跪在了地上。他哪里经过这个阵仗。他靠着家中有钱，辗转走了索额图的门路，捐了一个监生，本来不过是个候补知县的前程。去年，不知走的什么运道，太子身边的人传出话来，只要自己再出三万两银子，就可以放一任实授的五品知州，而且还是在富庶的江南之地。这可是天上掉馅饼的好事。一任清知府，十万雪花银。知州虽然比知府差了两极，可也是辖一方之父母。况且又是鱼米之乡，一年也是至少数万两的进项。可是，没想到，当王冀琛交了银票去吏部文选清吏司拿履历换赴任文凭之时，却被人指点着要在这案子上做些文章。尽管当时那名交待此事的官员未曾明说，却也点出了这是出于太子的授意。虽然王冀琛也觉此事棘手，但又暗自猜度，若是因为此事能和大清朝未来的皇上搭上边，未尝不是一桩好事，至少以后锦绣前程可待。不想，这个当口上，却杀出了一位施世纶。
王冀琛面上冷汗涔涔，但口中犹自不松口道：“下官实不知所犯何事惹大人震怒？”
施世纶冷笑一声，也不再用私下的称谓，转而道：“贵府好生健忘。先前贵府言陈境内无命案发生，又道李崟因病亡故！贵府且看看这宗案卷！”言罢，从旁边书办手中拿过一叠文书，掷在案上。
王冀琛的手哆嗦着拾起，才看了几眼，便再也绷不住了，脖子都窜出俩行青筋来，急叫道：“大人此举是何用意？”这份案卷，分明就是丰县所留李崟一案的存档。
施世纶嘴角闪过一丝轻蔑，道：“没什么用意，只是提醒贵府而已。前两天，本官请了丰县县令到我御史府盘桓几日，同时用了兵备衙门的官防，调了一队人马暂时围了县衙，又用本官的印信调了他的底档出来。若是贵府还是记不起来，本官可以现在就命人将李崟和苦主的棺木抬上这花厅。本官特别请了苏州城最好的仵作，就与贵府一起开棺验尸如何？”
王冀琛脑中一片空白，完全木然地看着施世纶将两口黑漆棺木抬了进来，又命人打开。顿时，花厅之中弥漫着一股恶臭。王冀琛在也忍不住，半蹲着就呕了起来。
施世纶憎恶地看了他一眼，唤过仵作道：“你需细细查验，不得有一丝疏忽。”
仵作应了一声，先来到所谓苦主的棺前，只看了一眼，就道：“大人，此决非人骨。”而后掂起其中两块稍大的，摸了一摸，道：“小人敢肯定，此乃家犬骨殖，且棺中无头骨。”
转身走到李崟的棺旁，检验了一遍，道：“此人，四根肋骨断裂，腰椎亦受重创。此两处伤，可能是生前受刑伤，或遭毒打，当是棺中之人致死之缘由。”
施世纶眉头一挑，道：“你可验看仔细了？”
仵作躬身一辑，道：“是，小人看的分明，愿署检验文书。”
施世纶点了点头，转向还在呕吐的王冀琛，道：“贵府，此刻还有什么话说？”
王冀琛好不容易直起了身子，颓然道：“下官确有隐情，大人您又何必如此苦苦相逼？”
施世纶正色道：“国家法纪之所系，本官岂能如此草菅人命？兄弟劝你一句，好好拟一份供状才是正道。听你刚才所言，幕后似还有指使之人，若能首告，本官还可为你写份折子给皇上，求个恩典，如何？”
说罢，施世纶便凝视着王冀琛。王冀琛面色灰白，简直像是死人一般，过了半晌，道：“多谢大人美意，下官想明白了，即刻便去写供状交给大人，请大人花厅稍后，下官去去就来。”
施世纶这才面上带了些笑容，道：“你既然明理，本官一定代为向朝廷禀报。本官就在此等候，还请速速将供状拟好。”
王冀琛沉重地点了点头，步履蹒跚地向书房走去，一时间像是老了二十岁。施世纶一使眼色，一名军士立时就跟在了王冀琛身后。
第一百二十三章 波澜横生 （六）
王冀琛进得书房，朝着背后如影随形一般的军士惨笑道：“真是落难的凤凰不如鸡，本府还要你一个寻常的兵丁看着不成？”
军士躬身道：“小的不敢，施大人只是命小的在大人跟前伺候着，小的不敢擅离职守，请大人见谅。”
王冀琛苦笑着，走到书架旁，伸手看似要拿书架上的一方砚台，却突然从厚厚的书籍之后掏出一柄匕首，军士大骇，以为王冀琛意图脱逃，正要大声示警，不料王冀琛却狠狠地刺向了自己腹部。军士急忙冲向前，正欲抢夺，却终是晚了一步，王冀琛瘫软了身子倒在了一旁。军士顿时有些手足无措，慌忙唤来施士纶。施士纶心中像是吃了苍蝇一般腻歪。依大清律，官员因私冤平人致死者，绞（监候）。徐州知州并非李崟案首判，只是复核，从轻可只夺官罢职，流刑千里而已，何故自戗？可料王冀琛必定知晓内情，而且其背后之人亦非寻常督抚之流。若是替顶头上司掩盖，代价未免太大。联想到此事竟然有四阿哥手札过问，施世纶打了一个激灵：难道事主竟会与皇家有关？
他不由得心中浮现起手札之中的字句：余旧识医官李崟，徐州人氏，于二十九年乌兰布通役中，以其高绝手段，潜心医治皇上违和之龙体，着有功劳。得闻其噩耗，甚痛之。从其家人处获悉，其亡故事出有因。汝既为江南道御史，此汝辖地也。烦劳清查，盼告。此札中看似轻描淡写，却又处处透着玄机：既点明了李崟和皇家的干系，又撇清了自己在这件事上的立场。
施世纶轻轻摇了摇头，若是此案与天家有关，几位皇子必然卷入其中。是年于皇帝亲征时，大阿哥，四阿哥随行，皇太子，三阿哥后奉命会合。而四位阿哥之中，只怕太子的嫌疑最大。若是当年皇上驾崩，太子必定就是坐上龙椅的那一位。按着这个思路推断，这便也可以解释为什么王冀琛畏罪自尽了：他被夹在了现在与将来的皇上之间，不是现在死，就是将来亡。而况，三木之下，若是咬出了太子来，只怕是王姓全族之人性命堪忧。
所以，此刻王冀琛就上演了这么一出。他自己算是解脱了，太子也因此脱了干系，可是问案的自己却立时陷入了尴尬境地。若是李崟一案上达天听，皇上追问下来，自己何以自处？若是将一应责任统统归在王冀琛身上，良心难安，四阿哥处也未必就肯罢休；若是牵出太子，一则苦于没有实证，二则太子是君，自身是臣，臣告君，就是一场天大的风波。更有可能，先就被别人砸了黑砖，说自己擅刑官员，逼迫其人致死。此刻的施世纶突然不合时宜地想起了一句俗话：黄泥落在裤裆里，不是屎也是屎。
想到此处，一向以铁面着称的施世纶也不免手心沁出冷汗。而也在同时，身旁的书办惊喜地叫道：“大人，他尚有鼻息！”施世纶顿时大喜过望，正想急步过去察看，又突然收住了身形，匆匆伏在案上，疾书数行字，交给那名书办，脸上换上一幅冷峻的神色，向左右吩咐道：“从即日起，所有这次随行本官办案之人，不论随官，刑名，书办，捕快，衙役，没有本官之令，一律不准出府衙。三人一组，互为监督。你且拿着本官的手书一封，速去寻最好的大夫，务必保全王知州的性命。”
接着，细牙一咬，道：“传令下去，若是这位知州大人救转了来，本官要亲自将他毫发无损地送