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事实上，就像一位拳师说的那样，自然界的动物，但凡以坚硬的外壳著称的大都是可怜虫，而以灵活见长者基本上都是猛兽。人也是一样（人属于灵长类动物），硬者失去了柔软，稳者失去了灵活，运转不灵唯身硬，除了挨打还能干什么？这是拳师的体会，但也很能说明我们生活中的许多事情。
生活中的很多事情都平衡于水、山之间，许多时候，“水”的智慧都占了上风。无论在教育方面，还是在恋爱方面，间接的、温和的、委婉的方式常常要比直接的、强硬的、不考虑对方感受的方式要见效得多。弗洛姆说，爱是艺术，说的就是这个道理。在他看来，在两颗心之间，直线最长，因为人心实在是太过复杂又太过敏感了，如果采取过于简单和直接的做法，往往会使人产生恐惧、厌烦、逆反的心理，而使人际交往误入歧途。也许正确的方法是扪心自问，设身处地为别人着想，不妨问问自己：有人当着众人的面斥责你，你是不是很不舒服？有人一见面就对你说，“娶我吧，我很好的”，你会不会很恐惧？有人喋喋不休地对你说些你理解不了或接受不了的事，你会不会很厌烦？你喜欢看球赛，有人偏偏不让你看，你会不会很逆反？将心比心之后，有些事你也就知道该怎么做了。
3 倒立看世界
有个小男孩，每当心情不好时，就喜欢靠着墙倒立。他说：“正着看这些人、这些事，我会心烦，所以我倒着看世界，觉得所有人事物都变得好笑了，我就会好过一点。”你是否也有相似的感受呢？
每天早上的选择
有一个快乐的人每天早上起来后都会告诉自己，“我今天有两种选择，我可以选择好心情，或者我可以选择坏心情，我总是选择有好心情，即使有不好的事发生，我可以选择做个受害者，或是选择从中学习，我总是选择从中学习。每当有人跑来跟我抱怨，我可以选择接受抱怨或者指出生命的光明面，我总是选择生命的光明面。”基于这种选择，即便是遇到了极大的困难和危险时，他仍能保持一种从容的心境，并因此而常常化险为夷。
事实上，这世上很少有绝对的事，许多事情的好坏都取决于你怎样看。有的时候，只是换个角度，换个心境，很多问题看起来就会大不相同。曾经有个为贫所困的年轻人，苦于无从排解，便去向一位智慧老人请教。老者问：“你为什么失意呢？”年轻人说：“我总是这样穷。”“你怎么能说自己穷呢？你还这么年轻。”“年轻又不能当饭吃。”年轻人说。老者一笑：“那么，给你一万元，让你瘫痪在床，你干吗？”“不干。”“把全世界的财富都给你，但你必须现在死去，你愿意吗？”“我都死了，要全世界的财富干什么？”老者说：“这就对了，你现在这么年轻，生命力旺盛，就等于拥有全世界最宝贵的财富，又怎能说自己穷呢？”年轻人一听，又找回了对生活的信心。
同样的一种状况，为什么在不同人的眼里就会有不同的景象呢？这似乎应该归结于思维方式的差异。其实，在生活中，像那个年轻人的人不在少数，看问题总是从负面出发，有时只是一点点的小错，就会完全否定自己，或者只是一点小问题，也会往坏处想。就像契诃夫小说中的那个小公务员，只是一点点小错，就胡思乱想，结果最后因此丢了性命。
想法消极的人会情感消极。有的人失恋过几次，就对自己产生了怀疑，以为自己不受任何人欢迎，并由此患上“失恋恐惧症”，把自己锁进孤寂和失落的心灵“牢房”中，从而错过本该属于自己的良缘；有的人受到朋友的背叛，便从此不相信任何人，结果孤零零地不再有朋友，从而与许多人生的乐趣和机缘错过了。如果你深入了解一下，你会发现，你所遇到的一些一脸冰霜的人，头脑中多半都会有很多消极的想法，由于选择了消极的思维方式，所以只能更多地表现出消极的情感状态。知道了这些，你就不要对那些冷冰冰的苦脸耿耿于怀了，那多半是与你无关的，是对方选择了把心放在了冰窖或尘土中，你不需要负责任的。
愉快是件容易的事，可学会摆脱不愉快就要难多了。对人们来说，愉快是一种很自然的状态，并不需要特别动员的，但不愉快却往往不同，它的背后隐藏着的是负面的思维方式，绝非招之即来，挥之即去的。你可以像那个快乐的人那样，每天早上起来后都诵读一下“选择经”，但不要期望一击中的，和所有竞赛一样，没有长期的训练，就不会有赛场上的潇洒和矫健。
苏格兰的酒
大街上，有个人仰着头站着。旁边的人以为天空中有什么好看的东西，都跟着往天上看。可天空中什么也没有。你猜那人怎么说？
等一下告诉你。
还是很小的时候，数学老师就告诉我们，在数学上会到许多难题，当你从正常角度解不开时，那就换个角度。在很多时候，正确答案虽然只有一个，但解决问题的方法却有所不同，要学会发散性地思考问题。她对我说的一句话至今令我难忘，“在数学之外的生活里，有很多事情是没有标准答案的，凡事要多想想，还有没有更好的解决办法。”
而在印度，学生们从中学开始，就很少再做选择题。比如在考甘地的非暴力不合作运动时，老师会要求学生全面分析这个运动的原因、过程、影响及对印度的意义，而评分的“标准”不是看答案是否符合老师的想法，而是看学生如何运用史实，分析、推论是否合理，没有标准答案。而在数学、经济学等学科中，老师对学生的多向思维更加看重，用海德拉巴信息科技学院行政长拉曼的话说，“我们不要学生在短暂的思考后选一个答案，我们希望学生多做完整的思考。”印度的做法对我启发很大，使得我在思考问题时，总是尽量多几条思路，多几个解决办法，然后从中选择最佳方案。
后来做社会学研究时，发现在一些社会问题的防治上，不同的角度会带来大相径庭的结果。打击酗酒就是一个十分典型的例子。戈尔巴乔夫在任苏共总书记期间，曾大力惩治过酗酒行为，他的政策很直接，就是不假思索地“禁酒”，不仅白酒、葡萄酒要禁，就连啤酒也被归于烈酒之列（这直接导致近20家啤酒厂倒闭，大量进口设备成为废铁），更可笑的是政府竟然对酸奶都要进行审查，以弄清是否属于酒。结果事与愿违，强制性降低酒类需求不仅没有制止酗酒行为，还导致了麻醉品泛滥和吸毒现象的剧增，同时也给葡萄种植业和葡萄加工业造成了最严重的打击（在1985…1988年的3年间，全国葡萄种植面积几乎减少了1/3，其程度连卫国战争期间都不曾有过），国民经济在3年里也因此损失了670亿卢布，群众的改革热情受到极大挫伤。
同样是打击酗酒，苏格兰却采取了不同的办法。在1976年新的酒类特许买卖法案出台前，苏格兰执行的是严厉的特许法，但酗酒现象却愈演愈烈。这时人们很自然地想到要更严厉地打击和扼制，但也有人提出延长酒馆的营业时间，结果引来众人的嘲笑。但出人意料的是，就是这样一个看上去很愚蠢的办法却真的解决了酗酒问题。因为如果酒馆被要求早早关门，顾客就会被迫在短时间内大量饮酒，所以很容易醉倒。而在延长营业时间后，人们就会很从容地饮酒、聊天，从而养成合理、健康的饮酒习惯，酗酒的现象自然而然也就减少了。
在一部电视剧中，一个工厂的工人把厂长拉住，让他把“不平等条约”公之于众，电视台的记者被拉作见证。事情传出后引起警方和市里震惊。以为是聚众闹事、绑架人质（记者也被当作了人质），立即出动了警力包围现场，那个后来出了很大问题的公安局副局长甚至准备动武，到场的那个女市长也与工人吵个不停。这时，公安局长及时赶到了，他第一句话就是要求警方全部撤出，这立即引起了现场工人们的欢呼，随后他走进工人中间了解了真实情况，妥善地解决了问题。这位公安局长的高明之处，一是平等、真情待人，二是能够冲破一般人的思维定势。因为在一些人看来，工人这样做就是聚众闹事，厂长和记者不见了，也许就是被工人绑架了或恫吓着，而没有想到还有其他的可能。同样的，很多人看魔术表演，会被魔术师“迷住”，其实并非魔术师有什么特别高明之处，而是常人的思维过于因袭习惯之势，想不开，想不通，所以上当了�